沿途风平浪静，客船在关家舟子的操楫下，平稳快速地向前行，只是每到一处名胜，长风便要携著萧湘下船游览，所以往金陵的行程又多耽搁了几天。
这一日客船到达扬州，萧湘对扬州的瘦西湖仰慕已久，长风便携著她雇了艘画肪游览该湖。
萧福夫妻偷了个懒待在客栈休息，只让莲娃和菱歌跟去，而聂凯臣则理所当然地随身护卫。
位于扬州西北郊的瘦西湖，又名长春湖，据说是隋炀帝开凿扬州大运河时留下的遗迹。其浩淼的湖水和杭州西湖相比，另有一番清瘦秀丽的景色。
画舫行至瘦西湖北岸，众人弃船登蜀冈，眺望湖景，只见碧波垂柳间，有若隐若现的亭桥楼阁，红墙绿瓦，更添丽色。
他们朝左而行，登观音山，小径上开满姹紫嫣红的不知名野花，白色的粉蝶在花丛间戏舞。