「赏菊宴」在皇太后脸色难看地宣布身子不适后草草散去，蕙妃和琳妃各自回宫，索玉霞和索玉露被皇太后留下来陪元狩玩，端容皇贵妃也识趣地独自回「飞霞宫」去，把燕长乐留下来陪元狩。
燕长乐虽然留下来了，但是索玉霞和索玉露两姐妹拉著元狩捉迷藏，三个孩子在假山、太湖石间穿梭跑跳，她即使留下来也没机会和元狩单独相处。
燕长乐和贝仲嚣在菊花丛两侧默默站著，各自想著心事。
「我命人将玉霞和玉露送回去，让你有机会和皇上单独说说话。」贝仲嚣最先打破沉默。
「算了，我累了，想回去歇息了，改日再说吧。」
燕长乐摇摇头，低低叹口气，转身走出御花园。
贝仲嚣怔了怔，随即跟上去。「我送你回去。」
「不用了，你要陪著皇上。」
「有海总管在看著，不会有事。」贝仲嚣说完，怕她误解似的又解释道：「我若不送你，怕有不认识你的宫监会找你麻烦。」
燕长乐淡淡一笑。「劳驾了。」
两人一前一后地走著，贝仲嚣默默定在她身后，凝视著她纤瘦的背影。
一支金钗绾住她乌云般的发髻，金钗上的珠玉流苏随著她的步履微微摇动，闪烁动人，也晃动著他的心绪。
「今日……多谢你了。」
对她今天的表现，贝仲嚣想好好夸赞一番，但却不知道该对她说什么，只好称谢。
「贝太傅言重了，我也是为了保家父。」她轻声说道，。
「你今日和皇上对谈的态度颇为自然，大有进步。」
她淡笑。「是贝太傅教得好。」
贝仲嚣有种被刺伤的感觉，他深吸口气，苦涩地笑著。
燕长乐没有看到贝仲嚣脸上涩然的苦笑，在「赏菊宴」上，她努力想和元狩培养「男女之情」，但是看著元狩那张稚气未脱的脸蛋，她实在难以有心动的感觉，甚至还有些不道德之感，像在勾引一个孩子似的。
走出回廊，前方一片绿柳垂荫，阳光从浅浅的云层间洒下碎金般的光斑，落在烟波浩渺的蓬莱池上。
燕长乐不禁被湖光山色相映的美景吸引，缓缓走到池畔。
「宫里竟有这么大一座湖，好美呀——」她赞叹著眼前的美景。
「这是蓬莱池，不过天然的湖景才美，太湖、西湖，那里才有人间最美的景致。」贝仲嚣对皇室以人工开挖的这座蓬莱池没有多大好感。
燕长乐对他形容的天然湖心生向往。
「可惜，我今生见不到太湖和西湖了，我能看的恐怕只有这座蓬莱池。」她不由得伤感了起来。
贝仲嚣略一怔忡，一丝愧疚从他心底漫过。
「我有罪恶感……」燕长乐忍不住喃喃自语著。
贝仲嚣愕然。「什么罪恶感？」
「我……好像在对一个孩子做坏事。」她蹙眉说道。
贝仲嚣低声笑著。「你只是让元狩挽一挽手臂而已，这不算坏事。「
「我在教一个孩子了解男女之情，这还不叫坏事吗？「
她胀红了脸，回头嗔视著他。
「你对男女之情的了解太浅薄无知了。」贝仲嚣摇头，低沉地笑著。「牵牵手，只是试著让元狩情窦初开而已，你不必想得太严重。」
燕长乐注视著他，低声问道：「那么，你认为皇上情窦初开了吗？」
「尚未。」贝仲嚣摇摇头。
以他对元狩的了解，他看不出元狩对有一丁点儿情窦初开的反应。
「情窦初开是什么感觉？」她困惑地问。
「情窦初开……」贝仲嚣低眸浅浅一笑。「情窦初开会娇怯害羞，会无端烦恼，会茶饭不思，辗转难眠，不断想著心动的人。「
燕长乐咬著唇，看他。「贝太傅能再指点迷津吗？」
贝仲嚣心一动，脸上极力克制著平和的神情。
「你得自己去模索，这种事教不来。」他不会再让昨晚的事发生。
燕长乐深吸口气，轻松一笑。「但你昨晚就教得很好，我感觉到了。」
贝仲嚣心跳更加剧烈。「你感觉到什么？」
「情窦初开的滋味。」她的声音轻柔得宛如梦呓。
贝仲嚣瞬间失了神，脑中像有千军万马在奔驰，让他失去了思考的能力。
「贝太傅怎么吓成这样？」
燕长乐抿嘴轻笑，他怔呆的表情让她万分得意，至少她可以确信他是有几分在乎她的。
「你说的是玩笑话吧？」
他不应该再继续探究，但却管不住自己的嘴。
「是真的。」她认真瞅著他。「我看见了你会娇怯害羞，会因为你说的话无端烦恼，会一起想著你辗转难眠。」
不知为何，她就是想要明白。
贝仲嚣的心剧烈地颤动，突然，有一种大难临头的预感，脑中迅速转动著无数个念头——她是他为元狩选取的皇后；元狩需要燕守青的扶助，他必须立她为后；燕守青得罪了索国舅，她必须当上皇后才能当家族的靠山；她才貌双全，温柔宽厚、机敏聪慧，是天凤皇朝皇后的最佳人选。
然而，最清晰的一念竟然是——他不想立她为后了！
这个念头如响雷般劈醒了他，记忆片断从他脑中迅速飞掠而过，他分明从燕府红墙外听见她的笛音开始就已对她动心了！
他以为自己眼中所见的燕长乐，完全符合天凤皇朝皇后的所有条件，只是他到此时此刻才蓦然顿悟，这引动他所认为的好条件，其实根本就是他心中所爱女子的完美形象，他从一开始就喜欢她的才情、她的美貌、她的机敏、她的敦厚，与她多一次相处，他就更加喜欢她的性情，更加喜欢她的一切……
他深深凝视著她，眼眸无法自她脸上移开。
而她，亦不愿移开目光。良辰美景，她多希望就这样伫立在蓬莱池畔，与他长长久久的凝望。
「贝太傅」
「长乐姐姐——」
「皇上，您别跑啊！当心摔著了——」
一声声孩童天真的叫唤声，还有海总管焦急的喊声，让两人恍然回神过来。
贝仲嚣转过头，元狩和索玉霞就冲到了他面前停住，两人气喘吁吁地大笑著。
索玉露年纪小，跑得太快煞不住脚，一头撞上燕长乐，燕长乐慌忙抱住这个小身子，但是索玉露不知她身后有危险，还在蹦跳著。
燕长乐急著想把索玉露往回拉，但瞬息之间，索玉露就已经一脚踩空了。
「危险！」
燕长乐弯腰抱住索玉露，往岸上猛力一拉，她看见索玉露跌倒在地上，心口一松，却没料到自己为了拉她而失去重心，整个人踉跄一步，然后往后栽进了蓬莱池中！
「长乐——」
贝仲嚣大惊，往前要扑捉她却已经来不及了。
「来人！快来人啊！」元狩慌乱失措地大叫著。
眼见燕长乐快要灭顶，贝仲嚣不顾一切地跳下去救她。
湖水很凉，凉得透心。
燕长乐不识水性，猛然挣扎间，口鼻灌入了不少湖水，她感觉湖底像有人伸手来抓住她的脚，将她往下拖……
「长乐！长乐——」
她看见阳光穿透过湖水，波光摇曳，接著，她看见贝仲嚣的脸在波光中渐渐扭曲模糊了。
「长乐——」他伸手向她。
在失去知觉前，她一直听见贝仲嚣不断呼喊她的声音……