罗芳手拿针线,一针一线的刺绣,心思却早已飘远。她想起救了她的那个人,更想起在洞穴里发生的事,想起他故意捉弄她时而露出的促狭笑容,想起他所说过的每句话和每个动作……
「呀!」她分心的扎到自己的手。
「小姐,你怎么了?」喜儿端了盅汤。
「没事,扎到手指。」罗芳微微一笑。
「小姐,天大的喜事!」另一名丫鬟乐儿慌慌张张的跑来。
「什么天大的喜事?」罗芳停下手中的针线,抬起头来问乐儿。
「恭喜小姐,贺喜小姐。苏府前来向小姐提亲。」乐儿笑道。
「苏府?」
「就是夫人的娘家。」
是那位苏公子吗?那天晚上她又去找夫人时,夫人曾离开-会,让她和那位苏公子聊了一会。虽然苏公子才情个性都不差,可是她喜欢的那个人不是苏公子呀!这些日子以来,她心里惦著、记著、想著的不是苏公子,而是那位在小镇遇见的公子。
他究竟是谁呢?
「小姐,小姐……」乐儿唤道。
「什么事?」罗芳从沉思中回过柙来。
「小姐,苏家富甲一方,也是望族,你嫁到苏家去可以一辈子享褔。」乐儿称羡道。
「呀!老夫人。」喜儿见何老夫人来临,连忙示意乐儿。
「师父。」罗芳行礼。
「坐!」何老夫人坐下后道:「芳儿,苏家派了媒婆来,要向你提亲,人还在大厅候著,我是来问问你娘和你的意见。」
「这……」罗芳轻咬下唇,不知如何回答。
「老夫人。」罗母在房中听见了,出来为罗芳解围。打从小镇回到何府,女儿的心思她这个做娘的岂会不清楚。
「罗夫人。」
「老夫人,芳儿年纪还小,她的婚事不急。」罗母道。
「苏家可是好门第。」何老夫人也希望罗芳有个好归宿,况且这也算是亲上加亲。
「我知道,可是事出突然,可否请老夫人给我们几天时问考虑考虑。」罗母推辞道。
「也好。芳儿,你自个儿好好想一想。」
罗芳迷惘了,她究竟该不该答应这门亲事?
可是她心里想著别人,这样嫁给苏公子会幸褔吗?她用迷茫的眼神望著罗母,罗母则轻轻的拍拍她的手。
「芳儿,这事关系你终身幸褔。你自己拿定主意,娘不会逼你的。」
***
「小姐,大事不好了。」乐儿急急忙忙的冲了进来。
「这次又有什么大事了?」罗芳正陪著罗母品茗。
「皇上下了圣旨。」
「下圣旨?皇上下圣旨做衣裳算什么大事。」
「小姐,圣旨钦赐三皇子和静汶小姐完婚。」乐儿大惊失色的誽。
「什么?」这还得了!何静汶并不是真的何家小姐,如今还被何老夫人关在柴房里,这事府里的人大半都知道,但为了何府的声誉,没人敢泄漏出去。
「芳儿,皇上赐婚乃是天大的喜事,怎么你们一副大祸临头的样子?!」罗母没有听说何静汶的事情。
「娘,其实何静汶并不是真的何家小姐,她是月娘的女儿。月娘在夫人生产时,将自己的女儿冒充为何小姐,而将真的何小姐丢下渭溪淹死了。」罗芳向来不爱道长说短,所以直到罗母问起才说出这件事。
「渭溪?」罗母脸上一阵苍白。
「是呀!所以皇上现在下的这道圣旨无疑是催命符,若将假的小姐何静汶嫁给三皇子,那就是犯了欺君大罪;可是真的何家小姐早在十七年前就淹死了,上哪儿去找真的何家小姐嫁给三皇子,抗旨也是欺君大罪哪。」罗芳也为此忧心忡忡。
「欺君大罪?」罗母释怀一笑。「芳儿,咱们去见老夫人,我有重要的事情告诉老夫人。」
「娘——」罗芳不明白罗母有什么要事告诉老夫人。
「走吧,迟了就来不及。」罗母著急的道。
罗芳见状,只好带著她娘往大厅走去。
***
「这下子要怎么办!三皇子他们应该知道静汶不是真的何小姐,为什么要闹出这样的事来呢!钦赐完婚!我们打哪儿生出个真静汶。」何老夫人捧著圣旨,不安的道。
事到如今,何树雄也没了主意,和苏秋桐面面相觑。
「老夫人。」罗母由罗芳扶著走进大厅。
「罗夫人。」
「芳儿,跪下。」罗母说。
「娘……」罗芳不明白为何要她跪下。
「我叫你跪下你就跪下。」
罗母脸色严肃,罗芳便顺从的跪了下去。
「罗夫人,你这是……」何老夫人不明白罗母是什么意思。
「老夫人,其实罗芳非我亲生,她是我十七年前在渭溪畔拾获的弃婴,当年我和我当家的未曾生育一男半女,见芳儿惹人怜爱,就将她带回家抚养。今日听芳儿说起何静汶非夫人亲生女儿,我想起当年便是在渭溪畔捡到芳儿的,而且她的襁褓正是锦绣房绣品,因而怀疑她可能就是何家小姐。」罗母道。
「你说什么?」苏秋桐闻言,激动的走到罗母面前,「芳儿是你在渭溪畔拾获的?!」
「是的。」
「那她身上可有任何证明身分的东西?」苏秋桐觉得自己的心紧张得就快炸了。
「当年她身上有块状似锁片的玉饰,左肩上还有一个星形胎记。」罗母想了想道。
「孩于,真的是你。」苏秋桐扶起罗芳,「你真的是我失散十多年的女儿,难怪我跟你会这样投缘。」
「娘……」罗芳看著罗母,「你不是说真的,我怎么可能会是夫人的女儿?」
「是真的,你快拿出玉饰给夫人看……」罗母催促道。
「玉饰?玉饰……现在不在我身上。」罗芳低下头去。
「我不是要你好好收著。」罗母急得责备她。
「我……」罗芳低著头不敢回话。
「没关系,我带罗芳进屋去看看左肩上的星形胎记,如果没有错,那罗芳就是咱们何家真正的子孙。」苏秋桐得到何老夫人的默许后,就带著罗芳到后堂查验身上的胎记。
「罗夫人,真是谢谢你救了何家的子孙。」何老夫人喜悦的道。
「老夫人,芳儿真是你们何家的子孙吗?她的玉饰不见了呀!」罗母为了重要信物失踪而烦心。
「玉饰可能流落他人手中,胎记却无法作假。打从见著罗芳,我就一直很惋惜她不是我们何家的孩于,可是何家上上下下谁不当她是真正的小姐,我和树雄、秋桐也是将她捧在手里疼著,这就是缘分吧!上天总算厚待我们何家。」何老夫人觉得欣慰极了。
***
经罗母道出真相,证实罗芳就是何家小姐后,立刻认祖归宗,改名何静文,这是为了区别此「文」非彼「汶」。
何静文带著几名丫鬟上寺里烧香,祈求神明指引她一条路,因为她心里乱得可以。她是何家小姐,理该嫁给三皇子,不应为了自己而害何家背负欺君大罪。
可是,她心里总有些不甘愿。
她双手持香,低著头暗想:诸方神明,信女何静文于昨日才认祖归宗,圣上下旨赐婚,我身为何家唯一传人,理该嫁给素昧平生的三皇子,但信女想再见那日在小镇遇见的公子一面。
就在她持香许愿时,李维信一直站在她身后注视她。李维信马不停蹄的赶至何府,原欲探问清楚罗芳是不是住在何府,不巧正好在路上见到她,便尾随其后,一路来到寺里。
见她起身,李维信连忙上前一步,「姑娘,还记得我吗?」
何静文缓缓的回头,看进他带笑的双眸。「是你,你怎么会在这里?」她心里高兴,嘴上却不饶人。
「来见你的。」李维信指指四周的丫鬟道:「可否摒退她们?」
何静文摒退丫鬟们,随他来到寺院的后花园。「你究竟是什么人?」
「这句话应该我问你。你晓不晓得因为你坚持不肯告诉我你叫什么名字,害我闹了好大的笑话。」
「我姓罗,单名一个芳字。」何静文想了想还是沿用旧名宇,她只想再见他一面,却无意多惹纷争。
「你还是承认了。」李维信笑道:「我还以为你这辈子都不打算告诉我你的芳名。罗芳,你真的不认得我了吗?」
「你不是我在小镇中……」
「你可还记得五年前之约?」李维信瞅著她问。
何静文本来就觉得他相当面善,如今经他一提,猛然想起五年前的往事。
「想起来了吗?」
「白马将军图。」何静文脱口而出。
「你终于想起来了。」
「你拿到那幅刺绣了吗?」
「我把它放在我的书房内。」
「我的玉呢?还我。」何静文想起亲娘苏秋桐提过,那是苏家的传家宝物。
「对不住,我没有带在身上,不如你告诉我你家居何方,我好亲自送到府上。」李维信想知道她家居何方,那么他就可以亲自上门宣读赐婚圣旨,这下子总不会错了吧!
「这……」何静文想了想,觉得不妥。她现在可说是三皇子的未婚妻子,若让他找上何家,天晓得会生出什么风波。
「说呀!」
「不太方便。不如三天后我们在此见面,你拿我的玉饰来,我拿你的玉佩来交换,可以吗?」何静文折衷的誽。
「我的玉佩你没有带在身上吗?」他暧昧的暗示他上次在洞穴就已经瞧见那块玉佩戴在她的胸前。
「你……三天后可别忘了还我玉饰。」她说完便脸红的转身跑离。
李维信看著她的身影消逝眼前,轻轻一笑,从怀中拿出那只玉饰,紧紧的握在手中。也罢,三天后又能见她一面,届时他不会再让她轻易逃离。
他正好利用这三天前往何府取消婚事,好好安抚一下何家的人,免得让他们没了面子。
***
何静文正在赶绣贡品,苏秋桐带来一个大消息。
「文儿,三皇子刚来府里宣读圣旨,取消赐婚之事。钦赐完婚这件喜事已经轰动整个县,而今却又取消,真不晓得外头会传成什么样子。」苏秋桐不禁惋惜,三皇子长得玉树临风,女儿真能嫁他为妻,不啻是前世修来的造化,可惜三皇子已有意中人。
「这样我就可以多陪陪曾租母、爹和娘了。」何静文高兴都来不及了,根本不觉得可惜,只是这个三皇子未免太可恶了,一下子赐婚、一下子又说要取消,把何家当成了什么!君无戏言,这样耍弄他们何家又算什么。
翌日,何静文要去向何老夫人请安时,踫巧被洪天瞧见了;不过洪天及时回避,而没有让何静文看到他。
洪天连忙将这件事禀告住在何府西厢房的李维信。
「罗芳住在何府?」李维信愣了一下。
「难怪当时葛雄会误认罗小姐是何小姐,她身旁跟著几名丫鬟,下人见到她也是必恭必敬的,小姐长、小姐短的喊著。」
「这事越来越有趣了。」李维信笑了起来,按著下令道:「洪天,你去查清楚罗芳是不是真的住在何府。」
***
到了约定的时间,何静文独自来到寺院后花园,只见李维信早就含笑的立在那儿候著。
「我的玉饰呢?」何静文急著要取回传家宝物。
他没有还她的意思,反而问她:「我的玉佩呢?」
「我带来了,你先将我的玉饰还我。」
「为什么你不先还我?」李维信一开始就没打算还她玉饰。
「你……那你拿出来,我们互相交换。」何静文提议。
「我怎么知道你会不会耍赖。」
「喂!你不要这样没有诚意好不好?那是人家的,你要还我呀!」她急得脸蛋都红了。
「我又没说不还你,但我要先问几个问题后再还你。」
「好吧!有什么问题,你赶快问。」何静文真是拿他没辙。
「你住在何府?」
「是。」
「为什么?」
「我是何老夫人的徒弟。」何静文气他拿玉饰要胁她,只说出一半的事实,而没说她其实就是何家小姐的真相。
「原来如此。」所有事情全是他自己想错了。「那么你可曾婚配?」
「有人提过亲。」
「是谁?」他醋意大发,一把捉住她的小手。
「放开我啦!这干你什么事,你无权过问。」她不喜欢他这种盛气凌人的姿态。
「我……我只是很怀疑有哪家公子敢娶你,难道他不知道你我之间关系匪浅吗?」李维信知道她心中不悦,马上换回轻松的语调。
「你……」她一听立刻脸红。「我跟你之间并没有什么关系,你不要胡扯。没有人敢向我提亲?哼!对方可是鼎鼎有名的苏家大公子苏盟,他在朝廷身居要职。」
「苏盟?」李维信恨不得现在就宰了苏盟,苏盟居然敢向他心仪的女子提亲。
「怎么,怕了吧!你再胡说八道的话,我就要他好好的整治你。」
「治我?」李维信笑道:「你又没有答应他的亲事。」
「你……好!」她转头欲走。
李维信及时抓住她的手,「你要去哪儿?」
「去答应他的亲事呀!省得你老是说我嫁不出去。」她赌气的道。
「好、好,我不提,我不提行了吧!」
「那你把玉饰还我!」
「还你可以,但我有几个条件。」李维信想了想道。
「还有条件?」她瞪大眼。
「你不肯就算了。」这会换他作势要离去。
「好啦!什么条件,说好了不准再耍赖,要不然……我就答应苏家的亲事,让苏盟替我要回玉饰。」这下换她威胁他了。
「好,一言为定。第一个条件,先陪我到郊外骑马。」
「我不会骑马。」她生平唯一骑马的经验,就是五年前与他共骑将军。
「我会教你的。」李维信想与她共骑一匹马,享受美人在抱、驰骋原野的美好时光。
「我可以不去吗?」
「不行!」
***
骑了一下午,何静文简直是玩疯了,当马儿踱步到一处绿油油的平坦草地,她表示想下马休息。但在和风微拂下,她很快就倚著李维信睡著了。
她的睡姿是如此无邪,李维信忍不住直瞅著她瞧,如此安详的气氛,仿佛天地间就只剩下他们两人。
突然,身后传来一阵声响,他循声望去,是苏盟。
「三皇子真有雅兴。」苏盟远远的瞧见像是三皇子的背影,因而走近欲看清楚。直待走近了,才发现三皇子有佳人为伴,共赏美景。
李维信做了个噤声的动作,深怕苏盟吵醒沉睡中的何静文。李维信轻手轻脚的脱下披风,一半铺在地上当垫被,另一半给她盖著。安置好她后,才引著苏盟走到一旁去。
苏盟从他的动作看得出来,那位姑娘在他心中很有分量,这么说来——她就是李维信一直念念不忘的意中人吗?
如果她真是李维信的意中人,也就是说锁玉儿是她的……难道那位姑娘就是真正的何家小姐?这太好了,姑姑终于可以见著她女儿了。由于苏秋桐一且联络不上苏秋霖父子俩,所以苏盟尚不知道何家已寻获何静文。
「听说你向罗芳提亲?」李维信要问个清楚。
「罗芳?何府的罗芳吗?」苏盟觉得奇怪,三皇子怎么会认得罗芳呢?!
「有还是没有?」
李维信已经有了那位姑娘,还问他罗芳做什么呢!「有,我请了媒婆去提亲。」
「该死!你不能对罗芳有任何非分之想。」李维信大吼。
「啊?!」苏盟这下子更搞不清楚了。
「她是我的人,你懂吗?」李维信揪起苏盟的衣襟。
「三皇子,你不是已经有她了吗?」苏盟指著背对他的何静文间。
「她就是罗芳!」李维信横眉竖目道。
「她是罗芳?!」苏盟闻言不禁愣住了,如果锁玉儿真是她的,那罗芳就是他表妹了,怎么会这样巧!
「她就是罗芳。」
「锁玉儿是她的?」
「是!」
「这样说来,罗芳她其实是我……」
「她醒了,有什么事待会再说。」李维信一直注意著罗芳,见她醒来,连忙奔至她面前。
何静文揉著惺忪的双眼肴著李维信,接著又看见了苏盟。本来她对苏盟并无好感,而今知道他是她表哥,印象自然不同。
「苏大哥,你怎么会在这里?」何静文一副兴奋的语气。
李维信脸色一沉,恨恨的瞪一眼苏盟。
苏盟苦叹一声才道:「罗小姐,真是幸会呀!」
「你们认识吗?」何静文问道。
「罗小姐,三皇子说他身上那块玉是你给他的,真的吗?」苏盟希望得到她亲口证明。
「三皇子?」何静文迷糊了。「我没有给三皇子,玉饰在他身上。」她指了指李维信。
「他就是三皇子呀!」苏盟不知道李维信并未向罗芳表明身分。
「他是三皇子?」何静文大惊。
「有什么不对吗?」李维信并非刻意隐瞒,反正他也打算在近日内告诉她。
「你就是请皇上下圣旨赐婚,又前去何府取消赐婚的那位三皇子?」何静文睁大眼的问。
「正是。」李维信不知死活的承认。
「你去死啦!」何静文一听,气得转身就走。她作梦也没有想到,他居然就是三皇子,那个她差点就嫁给他的三皇子。他莫名其妙地要求赐婚,又莫名其妙地取消赐婚,这口气教她怎么曣得下去!
「你怎么了?」李维信及时拉住她。
「放开我,你这个无赖!」
「把话给我说清楚。」
「苏大哥,你快帮我把他拉开,送我回何府。」何静文看著苏盟,仿佛他是她唯一的希望。
「这……」苏盟觉得为难。
「苏大哥!」
「苏盟,你给我退下。」
苏盟看看何静文又看看李维信,不知该听谁的。
「苏大哥,你快救我!我……哎呀!好痛!」何静文因李维信用力拉扯她,不禁痛喊出声。
「三皇子……」苏盟见著罗芳呼痛的模样,于心不忍。
「我伤不著她的,你给我退下。」李维信要问清楚,为什么她一知道他就是三皇子会这么生气。
「你放开我,我要回家。」何静文喊著。
「我送你回去。」李维信硬拉著她往系马处走去。
「我不要跟你回去。苏大哥,你送我回去。」何静文仍不住的喊著。
「你忘了我的条件了吗?」李维信威胁著。
「我才不管你有什么条件,放开我。」
「想都别想!」
苏盟眼睁睁的看著李维信强拉著拚命抗拒的何静文上马,心中充满惊愕,连忙上马跟上他们。他也很想知道这究竟是怎么回事。