「别笑我了！不过就守著这间小店而已。」范兆青说：「哪及得上你五湖四海的闯荡呢？」这店也是宗天以前常来的地方，所以颇有亲切感。这时，范家大小都闻声而来，他见过范兆青的父母，认出兆和、湘月和兆安，还有兆青的妻子，此刻正大腹便便的淑佩。
大家争著问宗天在外种种的情形，他也很有耐心地一一回答。
芙玉左右看看，低声问淑佩，「湘秀呢？」
「在后头预备点心呢！」淑佩小声地说。
芙玉拉开门帘，穿过一个植满花草的小天井，来到敞开的小厅堂，只见湘秀和湘文两姊妹在盘子上放糕点。
「湘秀，我哥好不容易回来了，你还躲在这儿做什么？」芙玉笑容满面地说。
「我哪有躲？你没见我正忙著。」湘秀脸色微红。