洪武三十一年，一生戎马倥偬，打下了锦绣江山的大明开国皇帝朱元璋，终于被病魔打倒了。
谤据大明王朝立嫡立长的传统，嫡长子朱标过世之后，以嫡长孙朱允为皇位正统继承人。
可洪武帝一生中子嗣众多，除了嫡长子英年早逝外，其他诸子均有建树，其中尤以精明骁勇的四子燕王朱棣为最。
洪武帝私心喜爱这相貌奇伟且屡立奇功的儿子，因而多年来一直在皇太孙与燕王之间犹豫不决。
长此以往，那些朝臣们也在纷纷观望，揣测著谁才是真命天子，自己该将政治筹码投向哪边才能收到最大的利益。
先前在洪武帝的铁腕统治下，这暗潮还算不上汹涌，可等他身体大坏之后，矛盾就搬到了台面上。
从诸王到朝臣，无不蠢蠢欲动。