片刻之后，穆敬禾率先走进地下室的暗牢，吴皇后、穆敬孝随即跟进，但亦步亦趋的汪大佑、杜嬷嬷以及康远、张昱则在入口处停下脚步。
守牢的侍卫在恭敬行礼后静静的退出地牢，与汪大佑等人守在入口。
这座地牢相当隐密，位于漠善园的后花园，地牢入口由两座假山巧妙的掩蔽，设有机关，府内只有少数人知情。
此刻，灯火通明的地牢内，一盆炭火熊熊燃烧著，一块烙铁搁置上头，烧得火红，墙上可见各式刑具、铁链。
此时一名披头散发的年轻女子被架在木桩上，脸上有鞭伤，眼里尽是血丝，唇色惨白，身上衣物被鞭子打得破烂，看来奄奄一息。
听到脚步声后，她微微睁开眼，原本无神的双眼在看到穆敬禾身后走来的两人时，蓦地一亮。
吴皇后想也没想就拿起挂在墙上的一条鞭子，用力的朝她的脸上鞭打，「该死的奴才，竟敢背叛主子，害本宫的禾儿……害禾儿……呜呜呜……」她哽咽一声，忍不住哭了出来。
「母后，儿臣没事。」穆敬禾伸手轻拍吴皇后紧握鞭子却颤抖的手。
「痛……」纪小密昔日的美丽脸庞被打得伤痕累累、血肉模糊，她全身上下无一处不痛，却仍努力的要发出声音，「救……命……」
「救命你这死丫头，本宫皇儿的命差点就被你害死了！」吴皇后愤怒不已，「他待你不薄啊，可没想到你吃里扒外，捏造子虚乌有的事，让穆敬坤阴了本宫最疼爱的儿子！」
纪小密想摇头，但她好痛，真的挤不出一丝力气来。
「母后，请把鞭子给儿臣！」穆敬孝瞪著浑身都是血的纪小密，全身血液都在沸腾。
「皇兄。」穆敬禾皱眉。大皇兄一向温和亲切，这还是他第一次在他眼中看到激动的火焰。
「七弟，是皇兄没用，空有众多抱负却无力施展，弟弟有多么支持皇兄，朝中无人不知，却因此让你成了十三弟的眼中钉。」穆敬孝既愧疚又生气，「是皇兄害了你，这一切的一切都应该冲著皇兄来才是！」
「不是皇兄的错。」穆敬禾摇头。
「是，是皇兄的错，皇兄更为你感到不平，努力在战场上杀敌奋战，打了胜仗，却得到罪犯般的待遇。」穆敬孝愈说愈难过。
「太子……」吴皇后感到不忍，眼眶都泛泪了。
「母后，儿臣是太子啊，却因为一点威胁感都没有，所以十三皇弟设计诬陷的对象不是儿臣，而是对儿臣掏心掏肺的七弟。」
他悲痛万分，低下头想掩饰眼中的泪水，却突然抬头，一把抽走吴皇后手上的皮鞭，啪啪啪的狠抽向纪小密。
瞬间，一道道血痕涌现，原本就破烂的衣服更残破，纪小密全身上下鲜血淋漓，连吭声唉痛的力气也没了。
「皇兄，够了！」穆敬禾扣住皇兄的手。
皇兄一向善良仁厚，现在却发狠的鞭打纪小密，血都溅到脸上了，肯定是因他连累到自己而太过愤怒，需要这样来发泄。
「七弟，对不住，是皇兄太没用了。」穆敬孝丢下鞭子，斯文俊逸的脸上染了血，却有著更深沉的痛楚。
纪小密的意识早已模糊，她勉强张开肿痛的眼皮，看著穆敬孝陡然靠近的脸庞，下意识的要对他一笑，然而——
「你这个可恶的贱丫头，本太子恨不得将你碎尸万段，我诅咒你这一世、下一世、下下一世都是卑贱的奴才！」
字字夹带怒火的字句清清楚楚灌入纪小密的耳中，她脑袋轰地一响，眼里瞬间露出熊熊恨意，也不知是从何而来的力气，她陡地张开嘴，恶狠狠的咬住穆敬孝的耳朵。
「啊！」他痛叫出声，急忙要推开她，但纪小密竟咬得更深，湿热的鲜血迅速染红他的脖颈及手。
穆敬禾脸色一变，立即上前，一手扣住她的脖颈，喀地一声，捏碎纪小密的喉骨。
纪小密一双布满血丝的瞳眸瞪得大大的，充满怨念的瞠视著穆敬孝，不甘愿的咽下最后一口气。
然而，她不见完肤的脸庞上神情如狰狞的恶鬼，穆敬孝粗喘著气想走，却被她这样的神态震摄住，一时之间竟僵立到无法动弹。
「天啊，太子，你的耳朵！」吴皇后急急趋近，这才发现纪小密虽然死了，但神情充满怨恨，牙齿还紧紧的咬著自己儿子的耳朵不放，顿时一股难以言喻的惊恐涌上，踉跄倒退。
穆敬禾蹙眉，虽觉得有些奇怪，但随即想到两人安居皇宫，何曾见过这等凄惨又恐怖的死状，也难怪他们会怕。他立即扳开纪小密的下颚，让穆敬孝的耳朵得以脱离她的嘴巴，再捂著大皇兄的耳朵，对著地牢外大喊，「快叫大夫！」
偏厅外，一阵急促的脚步声从外头传来。
「发生什么事了？」
秦嬷嬷急急的走出去，拉住其中一名丫鬟询问，该名丫鬟想也没想的就答，「太子受伤了。」说完连忙往漠善园的方向跑去。
太子怎么会受伤？那爷呢？秦嬷嬷也担心了，急著往漠善园去。
身为穆敬禾的奶娘，她是少数可以进出该园的人之一，只是才走了两步，她又转回头看著趴在桌上熟睡的竹南萱，快步跑回她身边，「南萱！南萱！」
竹南萱吃饱喝足了，还梳洗换穿上王府的丫鬟服，蓝白色刺绣裙服，因要做事，所以不是宽袖，而是窄袖，穿起来还真是人模人样，美得让她瞪著铜镜里的自己都看痴了眼。
只是现在什么都不必做，得耐心等著王爷召见，但人一吃饱，脑袋就缺氧，她频频打盹，忍不住趴下睡了，但谁一直摇她？
「南萱，起来了，太子受伤，我得去——」
「什么？受伤好，我去。」她脑袋还没清醒，却下意识的从椅上弹跳起来，就要往外冲。
秦嬷嬷一把拉住她的手臂制止，「你去做什么？你是大夫？」
「我是护——丫头呀。」她定楮一看，在看清眼前是秦嬷嬷后，连忙咽下到口的「士」字。
「对，还是个没上手的丫头，所以你留在这里，保持清醒，千万别乱跑。」秦嬷嬷表情很严肃。
她用力点点头，她本来就没想跑，只是职业病作祟，在急诊室当差太久了，即使生性懒散、很爱混水模鱼，听到受伤、伤患等关键字，双脚也会立即行动。
秦嬷嬷脚步匆匆离去，她在王府里多年，很清楚哪些事能问、哪些事不能，还有谁可以让她放心的问。
她找上了郭总管。
「太子让纪丫头咬伤了耳朵，纪丫头死了，尸体已派人去处理掉，大夫就快来了。」郭总管迅速的回答。
「爷他没事吧？」
「没事，那丫头没有伤害到爷。」
「那就好。」
秦嬷嬷松了口气，自从让皇后娘娘钦点当穆敬禾的奶娘那一天起，她就被迫远离自己的丈夫孩子，在皇宫待了二十年，丈夫早已再娶，携儿远离皇城，再也见不到儿子一直是她心中的遗憾。
而穆敬禾填补了这份遗憾，他从小就吃她的奶水长大，虽然她只是个奴才，但她心里早已当他是自己的儿子一样关心著。
在郭总管俐落的指挥下，匆匆赶至的大夫替太子包扎伤口，丫鬟备了热水，伺候他沐浴包衣，喝了压惊的定神汤。
之后每一个人，包括大夫都被严厉叮嘱对今日之事要守口如瓶，大家点头后便一一退下。
此刻，厅堂里，穆敬孝已一身清爽，耳朵的咬伤并不严重，只是他受惊不小，脸色惨白，脑海里不时浮现纪小密如鬼魅般狰狞的脸，神情惊悸不安。
穆敬禾见状，内心十分不忍，「伤人的事皇兄一向就做不来，日后还是由弟弟来处理吧，只是……」他突然停了口，深邃黑眸里懊恼一闪而过，因为他竟然将重要关键人给杀死了！
吴皇后知道他的想法，安慰道：「禾儿，别太苛责自己，你只是太在乎你皇兄，看到他被那死丫头伤害，下意识就下重手了。」
「但还没有问出一些重要的事，也还需要让她跟十三皇弟对质。」他还是很气自己。
「七弟，是皇兄太没用了，好不容易逮到那丫头，没想到皇兄不但没帮上忙，还……纪小密极可能是唯一能洗刷你冤屈的人啊。」穆敬孝也很自责。
「百密总有一疏，我一定能再找到其他证据或证人。」穆敬禾也只能这么安慰自己跟皇兄。
「说来，真的是母后跟你皇兄太窝囊，除了倚赖你外没任何亲信，宫里也不知道有多少人在算计咱们，潜伏的细作又有多少……」她眼眶微红，难过的说不出话来。
「宫门血海、争权夺利之事不断，父皇可以睁一只眼，闭一只眼，但儿臣不会坐视不管，只要是母后跟皇兄的敌人，就是儿臣的敌人，谁敢对你们不利，儿臣定会让那些人灰飞烟灭、尸骨无存！」
穆敬禾那双深不见底的冷峻黑眸透著残酷的嗜血之光，就连穆敬孝都不可自抑地打了个寒颤。
吴皇后伸出双手，紧紧握住穆敬禾的手，「你父皇对本宫早无夫妻之情，又对太子冷淡，只专宠十三皇子，对这些种种，母后都认了，但母后真的好后悔一件事。」
「母后……」
「边境这起战事，母后不该鼓励你自请出战，如果你留在京城，十三皇子或许就没有机会制造这一次的诬陷。」
「不是母后的错，是儿臣自愿，也是儿臣允诺要替皇兄保卫江山。」他拍拍皇后的手，「何况，这一次面对各大臣的谋反质疑，若不是母后与皇兄挺身而出，现在儿臣已身陷囹圄。」
「但七弟如今与笼中鸟无异，父皇虽说是调查，但根本架空了七弟的权力，父皇他——简直昏庸！」说到这里，穆敬孝忍不住眼眶一红。
吴皇后也是泪眼婆娑，她难过的摇摇头，「君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲，皇上身兼三种威权，却对咱们母子不仁不义，」她再看向穆敬孝，「太子对皇帝出言不敬，母后理该训斥，但……」她哽咽的摇摇头，不愿再多说。
「事已至此，母后与皇兄也不必多想，倒是皇兄受到惊吓，还是母后跟皇兄在这里用完晚膳后，就在这里过夜休息？」穆敬禾改变话题。
「不了，母后一点胃口也没有。」她叹息一声的看向太子。
「我也不想吃。」穆敬孝也神情凝重的摇头。
「那我们母子回宫吧，只是——」她突然看向穆敬禾，「母后有点不放心，秦嬷嬷找的那丫头进府了？让本宫瞧瞧，纪小密的事可不能再发生。」
「那丫头下午就已经到了。」穆敬禾点头，他对府内大小事都了如指掌。
他起身步出厅堂，对著守在门口的康远说一些话后，康远立即拱手，快步离去。