祭天送神、批符换旧，岁暮时节又一春。
不论有钱没钱，家家户户全都忙著张罗年货，有始有终也算是讨个好兆头。
必家自然也不例外，下人们全都为了迎接新年而忙碌。
除夕，却不是团圆夜。
算一算，少爷和少奶奶离家也有半年的时间了。
那么，小草也怀有七个月的身孕了，然而这秘密，就连同房的秋蓉都没发现。
瘦小的身形丝毫不因怀孕多长一点儿肉，小草维一的变化只在那渐渐微隆的腹部——她小心翼翼地揭开那一层又一层的布条。
也只有在洗澡的时候她才得以舒解……
在腰部裹上布条和厚厚的冬衣，将她怀孕的真相望权掩盖住了。整天缠著布条是一件很不好受的事，但她也无计可施了。
十六岁的小草，什么都不懂，相思之苦无人可倾诉、怀孕之事更没人可教导她，她只能以泪洗面，无助的看著自己肚子一天天大起来……
这几个也来，小草在关家依然辛勤。该她做的事一件也少不了，要不就提著装满水的桶子来来回回，要不就洗衣抹地样样是粗活，小草单薄瘦弱的身子不时这儿酸那儿痛的。说也奇怪，这孩子还是好端端待在她肚子里，像是跟定了她这个妈——
她怀的是关家骨肉，或许是关家祖先在冥冥中保佑这孩子吧！
「嗯，有半年了吧，怎么还不见轼风捎来好消息呢？」
「哎呀，夫人你甭著急；才半年嘛！」
「我日盼夜盼就盼这一天啊！必家有后，我也好向老爷交代，彩凤，这教我怎么不急，我可急坏了。」
「夫人，你放心，就凭咱们关家祖上有德，少奶奶一脸的福气相，包准一举得男，这关家要想开枝散叶，指日可持！」
「说的好，说的好。」彩凤这番话可教关夫人笑的合不拢嘴。
随待在侧的小草看著盼孙心切的关夫人，只能泪往肚里吞。
必夫人若知道她怀了他们关家的骨肉，是否也会开心呢？或者会认为身分低残的她压根就没资格生下关家子孙？
但，隐瞒真相事情就能解决吗？
「少爷，小草该怎么办？」夜深人静，小草不知已哭湿枕头多少回了。
「小草就快瞒不住了，就快瞒不住了呀……」
她抚著自己被窝里隆起的腹部。「孩子愈来愈大了，迟早会被发现的……」
「小草好怕……」她咬著被子不让哭声发出。「小草不知道该怎么生孩子，小草什么都不会……少爷，小草好怕呀，你快回来看看小草吧，小草已经撑不下去了……」
必轼风带著小草不悔的似水柔情，飘洋过海，怎么也没料到自己竟留下了这么道难题……
倘若爱情真有苦果，也该由两人共同承受。
可怜的小草，却只能孤军备战……
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「该死的臭丫头，你犯贱呀，一大清早的就讨骂。」
阿银凶巴巴的跑来，一脚踹掉小草手中的扫把。
「银……银姐姐，小草不知哪儿做错了……」小草畏缩的望著已平躺在地的扫把。
「大年初一的，你想把关家一年的福气全扫出门呀？我就说你这臭丫头没安好心！」
「我……我不知道有这规矩……」她只是单纯的做她该做的事而已。
「像你这种蠢蛋，只怕连天塌了都不知道。」阿银哼声，嘴坏的毛病又犯了。「你呀，哪儿凉快哪儿去吧，这年才开始，有你待著只怕会触关家霉头呢！」
穿戴整齐的阿银正准备出门。「哟，倒忘了你就因为无依无靠才来到关家做下人的。既然你这么喜欢扫地，我看你不如去替你婆婆扫扫墓——啧，大年初一扫墓，晦气呀！」
她扔下嘲笑便走人了。这场面一天总得发生几回，小草也习惯了，默默抬起扫把拿去放好。
大年初一，依关家的规矩不在这天拜年，关夫人让下人们回家去过节。当然，也有一些无家可归的就像小草。
必夫人和彩凤正巧走了出来，似乎也打算出门。
「小草，反正你闲著也是闲著，想不想跟咱们上圣安宫拜神呢？」关夫人见她独自一人便顺口问问。
圣安宫是这一带最大的庙宇，每年初一，善男信女纷纷涌入，香火鼎盛。
「既然夫人都说了，就一道去吧！到庙里给菩萨上柱香，求个平安。」彩凤也笑眯眯的催她。
是啊，她得求菩萨保佑她的少爷平安、保佑她肚里的孩子平安。「多谢夫人。」小草欢喜的点头甜甜微笑。
必夫人含笑望著这小女孩。小草实在是很乖巧，上回永胜行的亲事虽说不成，日后她也得替这孩子找个好人家。
圣安宫，人山人海，好不热闹。
彩凤忙著伺候关大人上贡品、添香油钱。来来往往的进香客，挨肩擦背，小草紧紧贴在彩风后头，就怕一不小心就跟丢了。
「咦，彩凤，这么巧呀？」
「是呀，陪我家夫人来拜神……」关夫人正虔诚上香，彩风也不便打扰，便想和遇上的熟人闲聊几句。
她调头对身后的小草说：「来，这香你拿著，自个儿去拜神吧，我在这儿等你回来。」
小草点点头，接过香便慢慢穿越人群而过。
「这女孩是——她不就是哑婆婆捡来的那孩子吗？」
这名巧遇的熟人，正是当年及时抢救仍在襁褓中小草一命的接生婆——刘婶。
「就是呀，这孩子又乖又勤快，我带地进关家，总算是没让我丢面子。」
也不知刘婶有没有听她说话，怎么老伸著长长的脖子？彩凤疑惑地问：「瞧啥？」
「瞧那孩子啊！」刘婶精明的眼闪著异样。「这孩子真的乖呀？」
「当然喽，给我当女儿我都愿意。」彩凤是打心里喜欢小草的。
刘婶露出一抹古怪的笑容。「她要是你女儿，我看你得发愁了。」
「怎么说？」
「那孩子肚里有了种。」刘婶此话一出，差点没吓死彩凤。
「你……你别胡说，小草这才十七。还是待嫁闺女，你随口一句可会坏了那孩子的名节呀！」
「啧，我会胡说？我看她走路的模样就知道啦！」刘婶一副经验老道的模样。「从我刘婶手中接生过的婴儿数都数不清了，我瞧过的孕妇比你吃的米还多呀！」
刘婶说是斩钉截铁。「那孩子清瘦，能藏肚子，她要有心隐瞒，旁人自然是著不出来——嗯，只怕有八、七个月了。」
「怎……怎么会呢？」彩凤也想不去相信，但刘婶偏又说的这么笃定。「小草平日很少出门，不太可能在外头结识男人——哎呀，你这一说我人都慌了。」
「别慌，别慌，一会儿回去找那孩子问个明白吧！」
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从圣安宫返回关家，接著服侍关夫人吃完中饭。
「没事了，你也去歇著吧！」正要回房小憩的关夫人对小草说。
难得冷清的关家，今天显得格外安静，小草收拾完毕也回到自己房间。
秋蓉天没亮就急著回家去了，所以只剩下她一人。有家人等候的感觉真好，小草羡慕之余一阵寂寞涌上心头。
总会在寂寞时不知不觉地抚著腹部，仿佛这么做就能贴近远方的少爷一些。
冷不防地响起开门声，她赶紧放开手。「彩嫂，是不是还有什么要我去做……」
「小草，你真是糊涂呀！」彩凤一口打断她，紧皱的眉都快打结。
彩凤旋即调头锁门，仿佛很谨慎、很小心的。
「怎么了？」小草不解的问。
「你还问我怎么了！」彩凤一脸的微愠。
小草怔住了，这是彩凤第一次对她发脾气。
「彩嫂，是不小草做错了什么……」
「把衣服脱了！「彩凤厉声的喝道。
小草顿时脸色大变。「做……做什么？」
「叫你脱就脱！」彩凤实在沉不住气了，上前扯她衣扣。
「不……不要……」小草慌忙缩著身，不让彩凤得手。「彩嫂，不要……求求你不要啊……」
「为什么不要？那儿藏了你的秘密吗？」
彩凤已扯开她厚重的外衣，覆盖著上衣的腹部隐约可见微隆。
小草花容失色。「不，不，不！」
彩凤硬是伸手，一掀……
简直不敢相信！那隆起的腹部裹著一层又一层布条，触目惊心。
「小草，原来你真的是……」彩凤多么希望是刘婶看走眼，但眼前的事实已清楚道尽一切。
惊慌的小草白著一张脸，无助的揪著自己衣服，不知所措……
「你太糊涂了！」彩凤又气又难过。她是真关心小草才会发脾气，一个未出嫁的女孩有了身孕，这要让人知道了，怎么抬得起头呀？
「彩嫂……」小草像个受惊的孩子，整个身子蜷缩成一团，默默流泪。
「那男人是谁？」彩凤挑出一个最重要的问题。
小草却是摇头连连。
「你不说？不说肚里的孩子怎么办？任他一天一天的大吗？」彩凤焦急不已。
小草除了摇头还是摇头。
「那男人干的好事，总得出面负责吧！你这么护著他是你自己傻！」彩凤见她如此固执，更是怒不可遏。
她发怒，是替小草不值呀！「你这身清白都给他糟蹋了，他不负责成吗？天底下岂有这等便宜事？」
小草只是木然地流著泪，一句话也不说。
「难道——你让坏人给强了去？」彩凤倒忘了还有这可能性。
「不，不是这样的……」
「那到底是怎样？你不能啥都不说！」彩凤感觉的出小草在掩护那男人，但这么下去不是办法呀！
「小草，你才十七岁，你肚子这孩子将来又该如何处置？唉，算了，算了，远的就先不说了，咱们说说近的——过不了多久你肚子就藏不住了，到那时候人人都知道你有了身孕，你说你要怎么办？」
「我……我不知道……」她茫然的摇头。
「你光说不知道问题不能解决嘛！」彩凤可恼了。
究竟是哪个男人毁了小草的清白，那天杀的要是有心负责，小草也不至于忙著藏肚子，更甭说像现在这样毫无主张了。
「小草，你别怕，彩嫂替你出头。」她苦口婆心的劝道。小草没爹没娘的，只有她能帮小草讨公道了。「一人做事一人当，既是他落的种他就该负责。告诉我是哪家男人，我找他说去。」
「我……」小草艰难的望著彩凤无言以对。
「你就说呀！」
「我……我……」小草掩面哭泣。
「我不能说，我不能说啊！彩嫂，你就别通我了，我是真的不知该怎么说……」
彩凤见她这模样，心疼又心急，忍不住叹息。「你不说，吃亏的可是你自己……」
这事不能就这么任它搁著，等小草的肚子大到无法掩饰那天，连夫人都会知道的——对了，怎么忘了夫人呢？
「我替你出头或许还不够分量，我想有关夫人就不成问题了。」彩凤急急地说。「关夫人有身分有地位，她说一句谁不给三分面子？」
小草闻音一愣。「你是说要请关夫人……」
「是啊，夫人很好心的，我求她，她会愿意帮你的。」她牵起小草的手。「走，我们一道找夫人商量去。」
「不，不可以……」小草一脸惶恐〕拼命想抽回自己的手。
「没关系的，我伺候夫人这么多年了，夫人的脾气我了解，只要是她能力所及的，她很乐意助人的。」
「不，不可以……不……不……」小草硬是不肯合作。
她不走，彩凤总不能拖她走，只好放开手。「想不到你这孩子固执起来这么拗，真拿你没办法。」
彩凤莫可奈何的翻翻白眼。「既然你不去，我就自己去找夫人。」
「彩……彩嫂，求求你别去……」小草反过来拖住彩凤。「求求你……」
「唉，我这是为你好。等到肚子藏不住才被发现，我怕你会更难堪呀！」
「可是……可是我……」
「你也想不出好法子了吧！」彩凤拉开她的手。
小草脑袋此刻如一团乱麻的纠缠不清，这样也不成。那样也不对，她根本无法思考，她不知该如何面对接下来的事，跟著彩凤就要伸手去开门了……
「是少爷！」她终于松口了。「是少爷的！」
彩凤整个人顿时僵住了，她机械式回过头。
「你说什么？」
小草纷纷落下的泪，再停不住了。「彩嫂，孩子……孩子是少爷的……我……我不敢说呀……」
老天！怎么会发生这样的事！此事非同小可——
彩凤连忙扶小草坐好，递上手绢让她拭泪。「别哭，别哭，有话慢慢说。你和少爷……应该是在少奶奶未过门前就来往的吧！」
小草点点头，拎著手绢轻擦累湿的面颊，哽咽道：「我和少爷在一起不久后，才在无意间知道少奶奶的事……我不知道少爷早已有了婚约，我更不知道他们在婚后将要出国……彩嫂，请你一定要相信我，我不是存心要破坏他们的婚姻。」
显然少爷是有意瞒著小草的——彩凤拍拍小草的手，满是无奈。「我明白。不过——小草，无论少爷有没有婚约，你和少爷都不可能会有结果的。」
「我知道，我知道……」小草悲泣不已。「这一切都来的这么突然，我……我根本无法抗拒，我……我知道我很傻，但我没办法，我……我是真的喜欢少爷……」
「唉，这老天实在是捉弄人。」彩凤搂了楼小草肩膀，心里也不好受，「明知是伤心路，何苦让你走这一遭呢……唉，当初我要是没带你来到关家就好了。」
小草却摇摇头。「彩嫂，如果你不带我进关家，我也没机会认识少爷了，我宁可走这一遭，我宁可……」
对小草来说，已非伤心路不可行，而是不可不行——爱到深处无怨尤，这泪、这伤心全是她的宿命，她认了。
「没想到少爷会著上你……唉！」彩凤叹息。
「只怕你和少爷是有缘无分。」
这番坦白，更是教小草珠泪直落。
「你这么哭很伤身的——我想少爷还不知道你怀孕的事吧！」彩凤连忙安慰她。
小草点头。「我拿不定主意，不知该不该说，就这么一天天拖著，然后……然后少爷就出国去了。」
彩凤恍然大悟。「原来！就在少爷婚前那一阵子，你总是病恹恹的，药吃了也不见起色——你就是那时发现怀孕的，没错吧？」
「我那时说有吃药其实是骗你的，我上医生那儿检查……就全都知道了。」
「我想你那时一定是苦恼又害怕。」彩凤为她心疼。「可怜的孩子，一个人撑了这么久，真是难为你了。」
彩凤的慈爱，令小草倍觉温暖，感动的泪水直流。「彩嫂，我该怎么办？」
这一来，彩凤似乎成了她唯一可依赖的人了。小草有话不跟她说还能跟谁说？「彩嫂，我怕会耽误了少爷、我怕会给少爷带来麻烦、我怕……」
「你不能老是为别人想，偶尔也得替自己想想。」彩凤劝她。
「少爷现在是还让你给蒙在鼓里，他要是知道了，我倒也不信他是那种会把事情丢著就不管的人。你为少爷所烦忧的，我想少爷自己会有办法去面对。」
少爷的力量比小草大多了，要是连少爷都无法解决，她的操心也是多余。
「你怀的是少爷的孩子，关大人望孙心切，自然是不会不要关家的骨肉。」彩凤先分析比较「容易」解决的。
「少奶奶那方面可能就棘手多了。」这是比较困难的。
少奶奶？小草一颗心七上八下的。
「当然，震惊是一定会有的，但关夫人在震惊过后，相信她无论如何都会保住孩子的。只要夫人出面作主，我想少奶奶就算忍气吞声也得认这孩子。」
彩凤沉思片刻。「至于你——少奶奶心高气傲，就不知她容不容得下你了。」
小草心头一颤！她甚至不敢想像，少奶奶在知道她的存在之后会如何……
「也罢。反正少奶奶远在天边，等发生了再愁也不迟，现在还是先想想该怎么和夫人禀告这件事吧！」
棒著一扇薄薄的木门有个人……
小草和彩凤的对话，她全听见了——
阿银临时返回关家，原是想回房里拿些不慎给遗漏了的东西，没想到会在无意中听见这爆炸性的一番话。
小草居然怀了少爷的孩了……
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阿银心情大坏。
她没立刻回家，反而在街上游荡。
完了，这下完了。她平日就爱欺负小草，一想到小草很有可能会成为关家的姨奶奶，她心都凉了一大截。
万一小草趁机报仇，她可惨了！真是后悔，早知小草有天会飞上枝头当凤凰，她巴结都来不及了，哪里敢欺负小草呢？
一家生计全在她肩上，要是小草把她轰出关家，家人就要喝西北风了……
阿银让自己这番以「小人之心度君子之腹」的丰富想像力吓得失魂落魄。
以至于连眼都花了——惊鸿一瞥，竟然见到了少奶奶！
怎么可能？少奶奶和少爷明明就在遥远的异国，八成是她被小草一事给弄的神智不清了！咦，不对！罢才行经而过、看起来很气派的大房车，里头坐著的正是亲家赵夫人，伴随在赵夫人身边的确实是少奶奶没错。
少爷没回来，莫非是少奶奶独自回国的？
既然回了国，又为何一步也没踏进夫家，却直接返回娘家？
瞬间，阿银睁大的眼仿佛有了灵感。
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赵家
「友岚，你要等到什么时候才要回关家向你婆婆拜年？」赵夫人枕在摇椅上，一面闭目养神一面说。
「别让人家说我们赵家不会教女儿，连这么点儿礼数也不懂。」她没看到女儿眼中飞快闪过的不耐。
「妈，你和爸不是说好初三上关家拜年吗？那就一块儿去就好了吗！再说——」她撇撇嘴角。
「又没人知道我回来，去不去都无所谓。」
「这话可不能这么说，既然回来了，就该去看看。」赵夫人轻轻咳了几声。「嫁了，就是关家的人了，那儿才是你的家，别耍孩子脾气。」
嫁了就是关家的人——这话听的赵友岚更是心烦意乱。
「别怪妈说你呀，你真不该放著轼风自己跑回来。」赵夫人已为此事唠叨好几回了。「早知道就不跟你提我病了的事——咳！咳！」
女儿定时打越洋电话回家报平安，没想到这顺口提了提，女儿没过几天竟跑回来了。女儿远渡重洋只为挂念生病中的母亲，赵夫人一见著孝顺的女儿，病就已好了一大半，这女儿总算是没白疼了。
但——仔细想想，女儿是不是太小题大作了？她也不是生什么了不起的大病，值得女儿这般千里奔波吗？
「妈，轼风又不是孩子，他自己会照顾自己的，哪里需要我时时刻刻守著呢？」赵友岚亲亲热热搂著母亲。「你就不同了嘛，你是老人家，我当然比较担心你。」
「你这孩子……」赵夫人被女儿逗笑了。「之前你爸还在问我，你该不是和轼风闹别扭，拿我们做你的借口！」
赵友岚脸色微微一变。「没的事，你们别多心了。」她含糊带过。
不过短短半年，她和轼风之间已走了样……
赵友岚是不会承认的。好面子的她即便是对父母，也不愿透露半句。
她几乎是逃回家的——
这才赴美一个月，他们几乎天天吵架，算一算这一吵就是半年了。
不，不对——轼风最后根本就懒得理她，任她一人唱独角戏，她连想吵架都只能对著空气吵。
包过分的是，当她告诉他要回国的事，居然毫无反应。他那冷漠的态度好像她从此不再去美国也无所谓的样子。
赵友岚就这么一肚子火的返回娘家。
「嗯，没事就好。」赵夫人一下便相信了，女儿回家这几天不也有说有笑的，赵夫人没有怀疑的动机。「不过倒要提醒你，你和轼风仍在新婚期，还是早早回去的好，一个尽责的妻子是不该冷落丈夫的。」
母亲虽说的含蓄，但赵友岚已听明白了。可笑的是，究竟是谁冷落了谁？
结婚半年的她仍保有处女之身，无疑是奇耻大辱。
必轼风总是在紧要关头打住。说真的，她一度怀疑关轼风不能人道。
「为什么？」几经挫折，赵友岚再也忍无可忍了，她不问个明白她不甘心。「轼风，我们同睡一张床都几夜了，到现在仍空有夫妻之名却无夫妻之实。求求你告诉我这是为什么呀！」
床第之私虽说她懵懂，但她也知道他们这样是不正常的。
「难道是你不行？」激动当头，也会有口不择言的时候。
起初，关轼风还会说些好听的话安抚她，但日子久了，他也渐渐失去耐心。「你就当我不行好了。」他冷冷扔下这话，含愠离去。
什么叫做「就当我不行？」他分明是敷衍！
横亘在她和轼风之间的，其实不光是闺房失合，还有许多别的——
母亲回房休息了，她坐在母亲刚才坐的摇椅上，陷入冥想。
没错，还有许多——他们很少交谈，这也是问题之一。
不是她不交谈，是轼风！他的沉默、他的独处都像是她无法介入的世界。
那时的他在想什么，没人知道。
他总是静静地凝望著远方，而那双落在另一个世界的眼眸温柔的教人心颤……
每当他将视线移回到她身上的同时，那抹温柔也消失了、取而代之的是不耐烦。
为什么事情会变成这样？赵友岚痛苦的捣著脸、她几乎能感觉到关轼风对她全无感情，他一点也不爱她……
「小姐——」佣人趋近轻唤。
「什么事？」她深深吸口气，匆匆收拾起颓丧的心情。
「有人找你，她说她是关家的女仆。」佣人说。「我请她进来，但她坚持等在外头，所以……」
必家的女仆怎会知道她回来了，赵立岚下意识蹙眉。「我出去看看。」
这有著一张大众脸的女仆，赵友岚可说完全没印象——
阿银一见赵友岚即猛磕头。「少奶奶，你好。我是关家的阿银，也许少奶奶已经不记得我了。」
婚后不久便出了国，关家这么多女仆，也难怪赵友岚记不住。
「你怎么知道我人在娘家？」赵友岚有些心虚。万一让婆婆知道她悄悄回来，没上登门请安，婆婆多少会觉得不满吧！
「我刚才……刚才在街上看见少奶奶和亲家夫人的车子经过……」阿银显得几分畏怯，她也知道自己的突然造访很冒失。
这么不巧？罢了，看见就看见，她又能如何？「你找我有事吗？」赵友岚照例露出和善的微笑，在下人面前她必需保持著关少奶奶的风范。
阿银咽了咽口水，掩不住紧张似的。既然现在巴结小草已太迟了，她何不从少奶奶身上下手？少奶奶说什么也是正室，比起小草这姨奶奶可有地位多了。
她若能讨好少奶奶就不用怕小草了——眉心一皱、嘴角一垂，阿银开始扮起苦旦来了。
「阿银不过是个下人，这事原本阿银不该多嘴的，但——」阿银佯装哭泣。「少奶奶作人这么好，阿银……阿银不忍心，阿银替少奶奶抱屈呀！」
赵友岚一愣。她怎么说哭就哭了？「到底发生了什么事？慢慢说……」