这桑晴苑与其他妓院又是不同，并不禁止女客进入，所以为参加此次宴会而专门改做男装打扮的紫霄和楚镜凌倒显得多此一举了，何况她们两人的男装实在不具一点掩饰作用，反更衬托出女子娇媚的一面。
画舫上客人并不多，加上携女眷来的，不过二三十人，但都是些在江湖或朝中能呼风唤雨的人物，彼此之间或多或少都打过交道，因而也算是另一种形势的联络感情，为以后需要的时候铺好路子。
剑厚南坐在窗边，一边喝酒，一边欣赏著烟雨夜色中的南湖，对于花厅内正在进行的歌舞表演兴致缺缺。卫明禺则显示出他过人的交际能力，圆滑地游走于各席之间，与人相谈甚欢。两女第一次见识这种场面，对什么都好奇无比，也没有心情去打扰剑厚南。
突然，卫明禺走了回来坐在剑厚南旁边，其他寒暄的声音也都安静了下来。