苗太太回个一百二十公里外的娘家，不出半天，全家人就开始发慌，就是苗太太自己也记挂不下，匆匆便赶回来。苗教授更是推掉许多到外地讲学做客座的机会，不愿撇下家人离乡背井。孩子们就学，一律挑离家近的学院，立凡后来索性便在当地念研究所，放弃出国机会。在苗家，有最牢不可破的家庭观念。
「你和杨师傅在后头咕哝些什么呀？」苗教授走到水槽去洗手，苗太太问他。
苗教授用一条白毛巾揩著手回道：「老杨在提他家那个最小的男孩，九月要到义大利自立门户了，」他笑著慨叹，「记不记得，头一回跟著老杨到咱家里来做外烩，才八、九岁光景，比立芝都还小，现在已经要到国外当家开餐厅了。」
「真的，时间过得好快呵，咱们头一回请杨师傅到家里来做外烩是——」苗太太一顿，看著宛若偏头思索。