小茅屋这头，有个人直直盼著屋门开启。
直到明月升起，才见胡里垂头丧气进门。
「怎么样？」
胡里说：「公主跟储大娘说完话就去睡了，李大人试图转达，但公主说她不想听。」
于季友闭了闭眼楮，神情懊恼。「大娘呢？李进没问她公主说了什么？」
「大娘说她答应公主，不能说。」
「可恶！」于季友气恼一捶。要不是背伤未愈，他早就自己过去了，哪来这么多牵牵扯扯！
「大人别生气，您就稍忍耐一晚，反正明早队伍就要起程，总找得到机会跟公主说话。」
「我当然知道，但……」于季友话说一半就闭了口，他不怎么想让胡里知道，跟普宁呕气他有多心焦。
但事情不解决，要他今晚怎么安眠？
而弄成这情况又怪得了谁？要不是他个性倔，非要普宁哭得上气不接下气，他还不知道该退让。
「可恶！」于季友又啐。
这一回，他骂的是自己。
苞心爱女人的眼泪比起来，道理尊严值几钱？
他挠头搔耳，想著自己真该改改脾气，没事跟她闹脾气，最后难受的还不是自己。
可他没想到，忍了一晚上结果，竟然会是这样。
天一亮起，大队秣马厉兵准备出发，普宁才刚踏出村长家门，就冲著大伙儿说了这么两句－－
「我不打算去襄州了，我要退婚。」
所有人全愣在原地。
尤其是于季友，更是呆住了。
乘在软轿上的他朝她望去，完全不敢相信耳朵听见的－－
她没抬头，只是一昧瞪著泥地说话。
「我想过了，与其逼著一个心里另有他人的人跟我成亲，不如放手成全，来个好聚好散。你放心－－」她一瞥于季友身后的霍香，表情苦涩。「我不会拖累你们。我会跟我父王表明是我任性不想跟你成亲，跟你一点关系也没有，更不会为难任何人－－」
终于回神的于季友踉跄下轿。「你刚说什么？你再说一次。」
胡里伸手欲搀，他一手推开。「不用！我要好好问她，什么叫跟我一点关系也没有？」
垂著头的普宁眼里早蓄满了泪水。「我说，婚事一笔勾消，今后男婚女嫁、各不相干。」
他颤著身子走到她面前，托起她下颚。「你看著我的眼楮再说一次，你打算舍掉我，嫁给别的男人？！」
「因为你不喜欢我啊！为什么非要我当著众人面前承认这种事？」普宁痛哭。「我只是不想跟一个不喜欢我的男人成亲，这样也不行么？」
退婚的打算，是她花了一整个晚上才做出来的决定。以往她做事，哪一次不是以自个儿的喜好为重，所以才会做出囚禁龙焱、遣走石枣儿的错事。但现在不一样了，她终于明白，龙焱当初为何总说她不是真的喜欢他－－
真的喜欢一个人，定是舍不得对方蹙一下眉、心情难受的。喜欢一个人不是自己喜欢想要就去做，而是看见对方，将心比心地设想对方的乐与苦；视对方的喜悦，为自己最大的喜乐。
强取豪夺来的感情根本不是「爱」，不过是披上伪装的虚应罢了。
她现在才真的明白。
「谁说我不喜欢你？」于季友愣愣地看著普宁。
「要是你喜欢我，你、你……」普宁指向他又指向后边霍香，说不出梗在心头的那一句话－－要是他喜欢的人是她，他干嘛还另留个女人在身边？
于季友顺著她的动作回头，直到看见霍香，这才想到还没告诉她，他决定不带她走，会帮她另做安排的事。
真的被胡里说中，她们全误会了。
他恍然大悟。
「你以为我喜欢霍香？」他盯著她问。
普宁咬唇，又胄霍香方向一瞥。她没回答，可表情早已说明一切。
「原来你昨天不吃她做的菜，是在吃味？」
普宁胀红了脸，发现在场所有人全拉长了耳朵在听她的答案。
她怎么说出那一字「是」，她那么好面子！
「说那么多做什么，总之我不跟你成亲。」
「你不要也不成，因为我不会退婚！」
「你！」普宁怒瞪。
于季友双膝一曲，跪了下来。「如果是因为我说错了话，还是做了什么让你难过的事，我愿意当著众人面跟你道歉，但是我不退婚，就算你砍了我脑袋，我也不答应。」
「你……」普宁又哭又笑。这笨蛋，谁想砍他脑袋，谁舍得跟他分开，是她以为他不喜欢她，才勉强自己这么做的！
「我要你当著众人面说，你到底喜不喜欢我，还是你喜欢霍香？」
于季友面红耳赤，要他这个铁汉子当众吐露心情，比拿刀砍他更难挨，但这是他欠她的。
「我对霍姑娘一点感觉也没有，我喜欢的是你。」看著她哭肿的眼楮，就知道她昨晚多伤心。
讨厌！她脚一跺，这种话为什么不早说。
「起来啦。」她一推他的肩。
于季友抬头，看见她娇羞欣喜的模样，突然间觉得，偶尔丢一次脸也没什么大不了的。
两人眼神对上，他轻揉她哭肿的脸，忍不住笑了。
「笑什么！啊……」普宁话还没说完，就被他拦腰抱起。「你的背－－」
「我没事。」他拍拍她要她安静，然后说：「各位，给我半个时辰。胡里，守住门口，不许任何人来打扰。」
「包在小的身上。」胡里咚咚咚地跑到候著。
直到这时，众人才一一回神。
好像，看到了很不得了的事！
「好了好了，」李进笑著招呼底下人。「都听见驸马爷的话了，大伙儿松口气休息一下吧。」
「快放我下来－－你这家伙，忘了背还伤著啊！」
「这样比较快。」他身一顶，就把她压制在门后。
看著她哭肿的眼楮，他心疼极了。「昨晚是我不对，我不该答应带霍香走，我其实没那个意思，但被你一气，我的话就溜出来了。」
「之前呢？你还当著我面护著她！」
「我那时不知道你在吃醋。听我说，我从头到尾没把霍香放心上，所以才不知道我的反应会造成那么大的误会。」
「她刚才还站在你后边。」
「我没看见她。」这真的是冤枉。「昨天我请李进转达的话你没收到？我说我不带她走了，她如果想离开翠岭村我愿意帮忙，但不是带她回襄州。」
她嘴一抿，承认道：「昨晚李进有试图说过，但我不让他提。」
「唉！」他一声长叹。真叫造化弄人，要她昨晚早听见这消息，她也不用哭得两眼肿得跟核桃一样。
「我瞒了你一件事。」他想他大概就是瞒了这个，才会引发后头那么多事。「前天傍晚，我曾央霍家兄妹搀我去偷看你，我看见你切菜时划伤手，我很心疼，所以才会请霍香过来帮忙。我知道你很努力，也很有天分，但我就是……」舍不得。
这话他前晚说过，她瞄他一眼，所以说，真的是她误会了？！
「你真的没喜欢她？」
「皇天在上，」他高举右手。「你要我拿性命作担保都行。我发誓我从没喜欢过霍香，要不是因为你，我压根儿不会注意到她。」
她嘟起嘴，谁教他不把话讲清楚！开头回来就看见霍香端著粥菜进门，还有他口口声声维护她的模样，更是教她气坏了。
「我是因为她抢了我最擅长的事，我才生气的么！」她终于愿意承认，她所以不开心，是害怕自己再也派不上用场。「你又不是不知道我会做的事情不多，我好努力想让你觉得我很能干，可是跟霍香一比，我就像三岁娃儿在扮家家一样，一点都不厉害。」
「我从没拿你跟她比过。」他端起她羞窘掺杂的俏脸。「你对我做的一切我都看在眼里，尤其跟储大娘聊过，我越是觉得你难得。你在多短时间内，从一个什么都不懂的娇贵公主，变成一个任劳任怨的只儿姑娘；换作霍香，你觉得她肯么？」
「不能这么比。」她不再是之前的普宁，已经懂得分辨了。「在我，那些事不过偶一为之，但她，却是想逃也逃不了的必要，份量不一样。」
他摇头，「既然都知道摆在一块比不公平，为什么还要巴巴地跟著她比？」
「人家……吃味么。」她低头搓玩自己的指头。
因为喜欢他，才会害怕不如人，这等幽微心思，可是向来骄傲自信的她不曾体会的。
初次尝，当然吓坏了。
「看看你－－」他端起她脸，细瞧她哭肿的眼楮。「为了一桩莫须有的事，哭成了这模样，都不知道看在我眼里，多难受。」
「我哪知道是误会。」她昨晚掉的每滴眼泪可都是货真价实，每每一哭，她就觉得心又破碎了一大块。「我一想到你喜欢霍香更胜喜欢我，我脑子就空了，什么事都想不清楚了。」
「你可以来问我。」
「我来啦，可你又当著我的面说要带她走。」她嗔道。
「对不起。」他牵起她手道歉。「这点真的是我的错，我想我一定是哪句话让她误会了，但我保证，跟她相处的每一亥，我脑子里都是你。」
他这么一说，普宁心就软了。「也不能全怪你，我想一想，我昨晚口气确实也不对……」
「你能要打翻醋坛的人有多好口气？」
还敢糗她！普宁轻捶他胸。「你以为你在跟谁说话？」
他瞅著她直笑。「当然是跟我的好公主、我的好娘子说话。」
贫嘴！普宁红著脸扭开身，他立刻伸手圈住她。