傍晚，储大娘在外头喊人。「只儿姑娘？！」
「我在。」正在喂于季友喝水的普宁搁下杯子。「大娘找我？」
储大娘朝于季友打声招呼，才转头看著普宁。「我要去灶房作饭，你不是要我叫你？」
「对啊，不过要等我一会儿，我正在喂哥哥喝水。」
储大娘点头。「你忙，我先到灶房那儿去。」
大娘一走，于季友忍不住开口：「会不会太累了？」
她看他一眼。「不会啊，怎么这么问？」
「我是想到你一整天，又是照顾我，又是洗衣提水，现又要进灶房……」
「你舍不得？」她脸凑向他。
他叹气。「是啊，我确实是舍不得。瞧瞧你，才两天，就瘦候了下巴，要是被你父王看见，铁定心疼死了。」
她捧住脸，惊问：「我变丑了？」
瞧她吓的。他笑著拉开她手。「你还是跟以前一样漂亮，我只是说你瘦了，还有你的手，你瞧－－」
他摊开她掌心，上头出现了几道伤痕，这些，全是她做粗活，不小心蹭来的伤口。
他心疼地呢喃：「你这样，我会不安。」
「其实我还满喜欢进灶房的。」她表情一派天真。「大娘说我很有天分，两天学习，我已经可以拿刀切菜不弄伤手了，而且大娘也教了我好多拿手菜，我想一样一样做给你吃。」
她这份心意，他又感动，又觉得荣幸。
他松开手。「看你表情，你似乎非去不可……」
「说对了。」她笑著搀扶他趴下。「你就安心休息，等做好了饭，我会端来跟你一起吃。」
他看著她点头。「好。」
普宁才刚离开，外头又传来敲门声。
于季友睁眼。「谁？」
窗外露出颗头来。
「哎呀，您真的醒了。一张方头大脸冲著于季友笑。「我想您一定不记得我了，我吧霍梓，早先就是我陪著只儿姑娘救您回来的。听说您醒来，特意来问问有没有需要我帮忙的地方？」
于季友本想答不用，但想起跑去灶房帮忙的普宁，他一点头。「有，请进。」
霍梓开心进门来，后边，还跟著一个和普宁年纪相仿的姑娘。
「这是我妹妹，霍香。」霍梓介绍。「我能帮公子什么？」
「听说只儿在储大娘那儿，我想过去看看。」虽然普宁再三说她没问题，可一想到她手上的伤，他还是不太放心。
霍梓一愣。「您确定您下得了床？」
于季友不答，只是抬手要霍梓过来。
瞧他派头，就知道他惯常使唤人。霍家兄妹暗暗交换一眼，不等哥哥说话，霍香自动搀起于季友左臂。
普宁、于季友两人进村已经第三天，这霍家哥哥，自头天便在妹妹耳边唠叨，说村里来了对多俊的「兄妹」，要妹妹多少跟人家培养点感情。霍香一听于季友身负重伤，救不救得活还是个问题，她当下没了兴致。是刚才经过村长家，看见村长拿出普宁给他的金簪炫耀，才明白她错过了什么。
尤其一打听，知道于季友已醒，一等哥哥回来，霍香立刻要他带著她过来拜访。
一见俊朗逼人的于季友，霍香便知道，她的机会来了。
霍香恨死了苦日子，早巴不得离开这前不著村、后不著店的翠岭村。虽然现在还不清楚于家「兄妹」的真实来历，但看于季友眉宇气度，还有村长手里那只金簪，便知两人一定出身不凡。只要能一举掳获于季友的心，她还怕没机会离开？
「小心，慢点儿走……」
储大娘家就在前头，一般人走个二、三十步就到了，但于季友背疼，使不出劲，一会儿路程，也让他走得满身是汗。
还是女孩家细心，霍香察觉他脸色不对，说道：「哥哥等等，你先让于公子喘口气。」
「对对对，我怎么会忘了。」霍梓敲著脑袋自责，边看著妹妹从怀里掏出素帕，擦了擦于季友头脸。
对了对了，就是这个样子。霍梓暗笑。他知道自己不够俊俏，又无特殊才情，这辈子想飞黄腾达，只能指望妹妹帮忙。早先要她跟「只儿姑娘」培养情谊，她不肯，真急坏了他。好在她聪明，不用他提点，就知要从于公子这头下手。
于季友头一点。「谢谢。」
被他一望，霍香心跳得多快。
「还有多远？」
「前头就是了。」霍香又问：「您还要再休息会儿么？」
于季友吸口气。「够了。」
霍家两兄妹一听，才又挟著他往前走。
村长家后方种了几棵梨树，于季友不愿教普宁发现他偷偷下床，于是三人立在树丛间，朝洞开的窗门眺望。
灶房里，普宁正专注地切著芋梗跟嫩姜。储大娘刚说要教她一道炒芋梗，据说吃起来甘香扑鼻，连没什么胃口的病人，也能多吃两颗馒头。
「唉呦！」不留神利刃划伤了指头。
大娘赶忙带她去瓮边冲水。「怎么这么不小心……」
「芋梗滑滑的……」她吮著伤口边说。
远远观望的于季友听不见她说话，但从她动作，不难猜出发生了什么事。想到她添了好几道细伤的纤手，他心里一阵抽疼。
「不过是做个饭，也能弄得手忙脚乱，这怎么成啊！」霍梓啧啧叹息。
于季友一瞧他。「什么事不成？」
「不好找夫家啊。」霍梓逮著了隙，借机夸赞妹妹，想一举增源于季友的好印象。「一般姑娘这个年纪，早都可以打点理好一个家了，像我们霍香，十二岁就能缝衣纳被、洗衣担柴样样都行……」
想不到，弄巧成拙。
「只儿不需要做那些事。」于季友脸色一沉，吓得霍梓当场没了声音。
笨哥哥，霍香眼一横。没先弄清楚就胡乱损人，挨瞪活该。
看也知道，这个于公子多关心他「妹妹」。
她扬起笑，顺著于季友话说：「瞧公子跟只儿姑娘，就是一副好人家出身的模样……要她洗衣烧饭，确实难为了她。」
这话说进于季友心坎，他怜惜地望著窗里佳人。「就算这样，她还是全力以赴。」
「是啊，」霍香随口胡诌「我常听储大娘夸她聪明，手又灵巧。」
「是么？」于季友终于分神看了她一眼。
这时，普宁正在储大娘指点下翻炒芋梗，闷了一会儿打开，储大娘挟了一块要她试试味道。
于季友回头，正好望见她歪头咀嚼，忽而表情一亮。
瞧她笑脸，他想，滋味该是不错。
也该回去了。他望向霍梓。「麻烦送我回屋－－对了，我们过来探看的事，不要跟只儿提。」
「不想让她担心，对吧？」霍梓嘿嘿笑著。「我看这样吧，既然只儿姑娘不熟稔家务，就别辛劳她了。从明儿开始，我让霍香过去帮忙？」这招，叫近水楼台先得月，要于季友习惯了霍香的存在，还怕不手到擒来？
霍梓对妹妹的自信也不是空穴来风，虽然他长得粗手粗脚，可妹妹却有「翠岭第一美人」的封号－－论娇贵、论气质虽然略逊只儿姑娘，但俗话说得好，青菜萝卜各有所好，说不定人家中意的，是他妹妹这般的蓬门碧玉。
于季友行事磊落光明，怎想得到此二人的好意，是别有用心。
他满脑袋只想著普宁，不希望她太累。他看著霍香问：「霍姑娘愿意？」
霍香点头。「那些事我做惯了，多上几作无妨……倒是只儿姑娘会不会不开心？」
这倒难猜，但他以为好好跟她说，她应该能理解他的用心。
「只儿那儿交给我，你明早过来就是。」
「是。」霍香盈盈一拜。
回头，和她哥哥两人笑得多开心。
「来来来，起来尝尝我做的菜。」
晚膳一做好，普宁马上跑回来。
「全都是你做的？」
木盘上的菜式简单，就是一般人家常吃的东西－－五颗白馒头，一小片煎鱼干，一道腌瓜肉片汤还有姜丝芋梗。于季友边看边猜教她划伤指头的，到底是其中哪一道？
她老实答：「不能说全部，像这个馒头，我只看了下火，鱼干也是：其余两道，大娘就站著没帮手了。」
他一听，立刻挟了块芋梗入嘴。
「怎么样？好吃么？」她期待地看著。
「好吃，想不到味道这么好。」他一脸不可思议。
她得意地笑了。
「我也这么觉得。刚踫的时候，觉得这芋梗粗粗滑滑，怎么可能会好吃，可炒好大娘挟了一块让我试味道，嘿，就跟大娘说的一样，甘香滑口。」
丙真是这道菜。
于季友执起她手，瞧见左手指尖上多添了道口子，问道：「刚伤著的？」
她不知道他偷偷去探过，还以为他那么厉害，一猜就中。
她抽回手。「俗话说‘吃烧饼哪有不掉芝麻’，觉做菜，多少会弄伤手……」边说，一绺发自她额际落下。
不等她动，于季友迳自代劳，扫过她脸庞的手指，隐含著怜惜。
两人目光交接，小小的震憾直窜普宁全身，气氛霎时变得甜蜜又暧昧。
好羞喔，他干嘛突然用这种眼神看她－－她眼神游移不定，只觉耳根热热的。
他喃喃道：「我知道你说得对，但我就是舍不得。」
「所以呢？」她发现自己声音，微微颤抖。
「有个村民，我想你应该认得，叫霍梓，他有个妹妹，说很愿意过来帮忙。」
「不要告诉我你已经答应了。」她眸里的迷醉倏地消散。
他笑。「嗯，我已经叫她明早过来。」
讨厌！她瞪他一眼。「干嘛多事，人家明明做得好好的。」
「我舍不得。」他再次执起她手。只是这一回，他没有检视上头的小伤，而是与她十指交握。
察觉他动作里的亲昵与保护，普宁心一下子变得又甜又软，同时也忘了刚才的不悦。
他盯著她问：「依我一次？」
「我有种中计的感觉。」她嘟嘴，忍不住怀疑他是不是料准她拒绝不了他的温柔，才故意这么做的？！
「你想多了。」他挲挲她细嫩的脸颊，笑了。
她低头看著两人交握的手，他的手掌黝黑宽大，被他一握，她的手就像白玉般纤柔脆弱。
冲著他的温柔，她愿意听话一次。