汤药之苦，竟把人给唤醒了。
「不要……」他张开涣散的眼，浑然忘记自己受著伤，挣扎著要逃开，可背上的疼，又教他躺了回去。
普宁即时抱住，要不然，他铁定又撞著了脑袋。
「当心呐。」
「苦……」他呢喃，头就贴在她饱满的胸脯上。
「苦还是得喝，」她好言相劝「你自个儿说过，你会好好活著，还要看我不乱发脾气的样子，所以无论如何你一定要把伤治好，我不许你食言。」
他呼息沈浊，表情似懂非懂。
「回答我，听见了没有？」
他不答，手却触上她蹙紧的眉间。
说真话，意识散乱的他根本没听见她说的话，脑中只有一个模模糊糊的念头－－眼前这张漂亮的脸蛋，不适合蹙眉。
「听见就回答我啊？」
他作梦似地低语：「喝了……你就开心了？」
「何止开心，我还乐坏了呢！」
他闭眼叹气地回道：「好。」
「你愿意喝了？等我，我就去端。」她轻轻放下他，端来药碗，舀了一匙到他嘴边。「来吧，只要撑过这几天，伤好了，就不需要喝这苦药了。」
他看她一眼，张口。咽下时，表情多难受。
丙真是条汉子，这一回，他没再抱怨。
「太好了。」见他如数喝完，她赶紧倒了杯凉水过来。「喝点，嘴巴就不苦了。」
他迫不及待地啜了好几口，直到肚里再也装不下一丁点，才微转开头。
见他不再喝，她欲把杯子放回桌上，他却突然拉住她。
「不要走……」他眼未睁开地说。
普宁看著他，俊朗黝黑的面容，因为伤痛，不但瘦了，气色也变差了。她纵容自己轻踫他烫热的脸，拂开他散落的额发。
她的手，很凉。
他的表情，就像匹跑累的野马，全身的精力尽收束在他额上一跳一跳的浮筋底下。背上的伤如火烧炙，他所以还能忍著不嚎叫，全是因为抚著他的这只手。
他可以从她的抚模中，感觉到她的心疼与怜惜。
原来，驯服野马的关键，不在驯马人的马鞍与皮鞭，而是无微不至的温柔。
一感觉她手要抽离，他眼又倏地张开，吓了普宁一跳，她还以为他睡著了。
「你让我放好杯子。」不待他开口，她抢先说话。「我把东西收拾好，吹熄烛火，就坐下来陪你一整夜，好不好？」
她的话他只听懂了一半，尤其是最后那句。在她巧笑倩兮瞅著他时，他脑子只有温驯两个字。
他瞬也不瞬地盯著她看，只见她来来回回奔走，一会儿放杯子，一会儿离开草席与薄被。待她经过他身边，正要吹灭蜡烛，他却突然出手，像抓住一只不断飞舞的粉蝶。
还来不及反应，她人已经被压制在床上，微硬的被褥接住她。
她惊讶眨眼，想不到他伤得这么重，依然这么有力气！
「我蜡烛还没……」她话还没说完，便被他动作打段。
仿佛怕她再度跑走，他不顾背上的疼，硬是爬起压在她身上，脸就埋进她胸口。
「好舒服……」
一听到他呢喃说了什么，普宁在心里叹息。算了，如果这样子能让他感觉舒服一点，就依他吧。
她放松全身肌肉，像模猫儿似的，轻柔抚著怀中烫热的身躯。
于季友上身不著一物，只有扎捆结实的布条，勉强掩住他健壮的身体。
在她指掌抚慰下，他再一次昏沉睡去。
窗外，一抹月影高挂－－
足足睡去了两天，于季友才幽幽转醒。
眼楮一睁开，身体的剧痛便开始扩散全身，感觉全身骨头都移了位般。过了好一会儿，他才慢慢喘过气，睁著涣散的眼瞧著陌生的环境。
这儿是哪？他完全记不得自己怎么来到这里。
屋里空无一人。往右看是一张木桌，跟褐土烧成的茶壶跟茶碗。他略略皱眉搜索残存的印象，脑中最后一幕，是他忍著疼痛，央著普宁帮他疗伤－－公主！
脑中一浮现她的容颜，他倏地坐起。
天呐！他在这昏了多久？她人呢？该不会发生什么意外了！
背上的伤疼得他摇摇欲坠，可心头的焦急，还是压过了其他。
就在这时，普宁开门走进。
一见他人在哪儿，她吓了一跳。「你在做什么，你还不能乱动啊！」她飞快将木盘往桌上一摆，搀著他坐回床上。
「公主……」他才刚开口，立刻被她捂住嘴。
「嘘。」她回头一瞧半开的屋门，幸好储大娘没跟进来。
匆匆将门关上，她又走回床边。「先提醒你，我没告诉其他人我们俩的身份，在这，我管你叫哥哥，你可不能说溜嘴。」
「什么？」他一头雾水。
「是这样的。」她将他昏迷后发生的事，简单说了一遍，也提了她隐瞒身份的考量。「虽然我已经确认这村子跟劫我们的贼匪无关，但开头都说了是兄妹，我不想再多做解释，就暂且将错就错了。」
他这才想到，睡梦中，总模模糊糊听见有人喊著「哥哥」，原来是在喊他－－他一瞧破旧的小茅屋，然后目光停在她脸上。
直到这会儿，他才察觉她不太一样了。
她身上竟穿著寻常人家的素衣罗裙，还有她头上的金簪银钗，也全数卸去。一头青丝，只用红绳扎了个双髻。
「您怎么之身打扮？」
她低头一瞧自己。「喔，我原本穿来的衣裳脏了，所以储大娘借了我一套。嘿，我现在才知道，原来洗衣服不是件容易的事儿。」
他一愣。「您自个儿洗衣裳？」
她得意一笑。「你不知道我现在会做的事情可多了－－哎呀，我差点忘了鸡汤。」
她赶忙取来桌上的汤碗，舀了一口吹凉。
于季友昏迷这段时间，她可扎扎实实学了不少东西，不止洗衣，还包括烧饭、担柴、采果，还有「锱铢必较」。所谓「不经一事不长一智」，储大娘帮她把最后一支金簪偷偷拿到镇上变现，换了八十贯钱。在村里，两贯就可以换到一只肥鸡一块猪肉一篓鸡蛋跟三手面粉。相较之下，她才明白村长跟医馆大夫诓了她多少。
「我自个儿来。」于季友哪好意思让她伺候，可手一伸起，他眉尖又是蹙紧。
并宁没打算把汤碗交给他。「你就安心坐著，你背上的伤真的很严重，多做拉扯，不心你一辈子不会好。」
「下官怎么可以让公主帮我做事－－」
她白他一眼。「都说过在村子你是我哥哥，当哥哥的受伤了，做妹妹当然得帮他忙。」
「但您是公主……」
这人怎么这么死心眼！她一啐。「既然你非得这么不通情理，好，那我命令你，在这里不准喊我公主。」
他欲辩，可一瞧见她的眼神，却突然说不出话来。
他明白，普宁的所作所为，全是为了让他安心静养；她是一番好意，如果他连这点也不肯接受，那已不是客气，而是过于矫情了。
「张嘴。」普宁将杓子一凑。
他看了她半晌，说道：「谢谢。」
「好喝么？」她甜笑问著。
他点头。「好喝。」暖暖的鸡汤进肚，他背上的抽疼，感觉竟缓解了许多。
她开心了。「我刚喝也觉得不错，想不到我头次熬鸡汤，成果还不错。」
「这是您熬的？」他再一次惊讶。
「对呀。」她点头，又喂了他一杓。「在这穷乡僻壤，谁有时间帮我多做事，我当然得多学一点。」
「但您是公主……」
「都说过不要再喊我那两个字。」她没好气。「我单名只，村里人都喊我只儿姑娘，你唤我只儿就得了。」
他定定看著她，好难想像，向来刁蛮任性、从来没吃过一点苦的她，竟会下厨做羹汤－－为了他？
「下官不懂，您为什么要这么委屈自己？」
「你先把汤喝完我再告诉你。」
她又喂了他几口，直到他摇头表示再也喝不下，才将汤碗拿回桌上。
回头，她看著他吁了口气。「我只是想证明，我不是你嘴里说的牡丹。」
他皱眉。「我说您是牡丹，不过是个譬喻－－」
她抢白：「但你没法否认，我李只在你心里，确实是个肩不能挑、手不能提、什么事都不懂的娇娇公主，没错吧？」
他答不出话，她猜对了。
她环胸一哼。「不能怪你这么想我，但我要让你知道，只要我愿意，我也可以变得很能干，就像你一样，什么事都懂。」
「为什么一定要拿下官拟比？」
因为我中意你。
这句话依她以往个性，她早大剌剌说出，前一回在「一条龙」里，她不也当著许多人面同龙焱说过，但这个时候，她却觉得心怯。因为她知道，如果她大胆说了，得来却是他一句「不适合」，她想自己应该会心碎而死。
没错，她是害怕。
她很明白他对她的感觉，还构不上很喜欢－－至少不像她喜欢他那般喜欢。
这种情况下，她才不告诉他原因。
她横他一眼。「干嘛什么事都要我说？你不会自个儿想？」
就是想不出才想开口问－－于季友正要开口，外头却突然响起敲门声。
并宁去开门。「「储大娘。」
「我来告诉你热水烧好了－－」储大娘眼一瞄望见屋里人坐著，表情惊喜。「你哥哥醒来了？」
「对啊，我刚进门他就坐著了，看样子大夫的药还挺有效的。」
「太好了。」储大娘朝屋里的于季友颔首。「开头见您昏迷不醒，我们还真担心了好一下。」
于季友回礼。「谢谢大娘，我刚听只儿说，您帮了我们很多忙。」
「哪儿的话，」储大娘摇手「要谢的人是我。多亏只儿姑娘度量大，肯给我机会弥补－－」
于季友一听，眉头蹙紧。「什么？」
「大娘。」普宁突然打岔。她才不想被他发现自己一进村就被人拐走金簪的事，她还想继续保持她能干厉害的形象。
「不是说热水烧好了，您快带我去提。」
「对对对……」
「等等……」于季友还想把话问清楚。
普宁却不给他机会。「你坐著休息别乱动，我马上回来。」说完，她火速拉著大娘离开。
一瞧她闪避模样，他摇摇头，就知道事有蹊跷。
躲得了一时躲不了一世，他将这事记上了心，找机会，非得跟大娘问个清楚不可。