又是一日，大队仍在前往襄州的路上；一早，于季友便叫胡里过来问安。
「我们家大人今早观了云，他觉得明儿个或许会下雨，今天中午可能不停队休息，看能不能趁晚赶进下一个城镇。」
在彩轿里边织绣打发时间的普宁抬头问道：「你们家大人就交代了这些，没别的了？」
「回禀公主，当然还有。」萌里从鞍上解下一个包袱。「这是我们家大人一早发现的，他说公主您应该会喜欢。」
一名女官接来打开，普宁一看，灿笑如花。
是一颗颗红艳如霞，大若儿拳的甜杏。
她掀帘问道：「真是他特别为我摘的？」
胡里靳钉截铁地回道：「回禀公主，千真万确，小的岂敢胡诌。」
普宁这才点头要女官收下。
「帮我拿去洗洗……」她说完后看向胡里。「你说你叫什么名字？」
「回禀公主，小的姓胡，单名一个里字。」普宁本就国色天香，这会和颜悦色，更是美得教胡里心儿不住狂跳。
普宁慢条斯理地唤：「胡里。」
「小的在。」
「记得，回去帮我跟你们家大人，说我谢谢他。」
「回禀公主，小的绝不会忘。」
回到队伍后边，胡里还一脸晕陶陶。
不待主子询问，他辟哩啪啦就是一串赞美。「大人，公主长得真的是－－跟仙子一样！罢才小的送礼过去，公主一见小的手里捧著什么，立刻冲著小的一笑，那笑……哎呦！」
胡里挨了一记爆栗。
于季友没好气地说：「公主长得多美我没眼楮看？嗦嗦一堆。你到底要不要告诉我公主说了什么？」
说也怪，早先听胡里夸赞，他心里毫无感觉，可这会儿再听，却挺不是滋味，感觉好像应该属于他的什么，被人占去了似的。
胡里挲头傻笑。「公主好秀气好温柔地说－－‘记得，帮我跟你家主子说，我谢谢他’……」胡里拔尖嗓音模仿著，后一拍掌。「您不晓得公主说那话的表情多美，真的，就跟……」
「仙子一样。」于季友接口。普宁那娇样他昨晚也见过，根本不需胡里再三提醒。「老这一句，可不可以换个新词？」
「小的学问又没大人好……」胡里嘟嚷。「不过说真的，大人那几颗甜杏，还送得真妙。」
于季友心里觉得开心，又不想教胡里知道。谁教他早先说了一堆狠话，这会儿再去讨好人家，不成了自掌嘴巴？
「说完了就归队，我想四处巡逻看看。」
胡里收起笑脸。「怎么了？大人觉得哪儿不对？」
「太安静了。」他回顾后方跟径。
虽说深林野地闲人不多，可一路行来，林间连只鸟儿、野兔也没看见，实在不太对劲。
于季友从小苞著他爹南征北讨，天生是块习武领兵的料子，对于他人难以感觉的风吹草动，他直觉向来神准。
他这特点，久跟在他身边的胡里自然十分清楚。
不嗦，胡里随即调转马头，跟著巡视去。
中午，真如胡里提醒的那般，大队没扎营煮食，只派护卫送来烤饼、腊羊肉跟几壶清水，要所有人就地用膳，半个时辰即刻动身。
坐在轿上的普宁刚吃了一点，灾难突如其来降临。
斗大的尖石暴雨似地打来，众人闪避不及，只能拿头手硬挡，没一会儿几人额上手上全是鲜血。
「是盗匪！快保护公主－－」
「保护公主－－」
一阵兵荒马乱中，蹄声吼声跟著响起，仍模不著头绪的普宁掀帘欲看，「啪」地一声，一颗尖石正正打中轿棂，吓得她赶忙缩手。
「危险，公主，您千万别出来！」
帷幔后，普宁看见女官们群起护在轿前，挡得她豕没法瞧清楚状况。「别挣挡著我，快口诉我怎么回事？」
「前头后边全围满了盗匪……啊！」
一女官刚答完，一阵箭雨四落，手无缚鸡之力的女官们根本没闪箭的能力，只能拿身子护驾。
帷幔后，普宁瞠著大眼看著女官们像被射中的雀鸟一般，无力摔跌在地。
一女官后腰中管，身子痉挛，突然跌进轿中。
不假思索，普宁伸手搀扶。「你怎么了？」
「公主……」一句话还没说完，女官便没了声息。
「不，你醒醒，怎么会这样！」
普宁泪眼汪汪拍著女官面颊，她记得这位女官，刚才京是她端膳来的，怎么才一会儿，人就死掉了？！
外边呢？外边人没事吧？
她踉跄跨出彩轿，放眼望，是怎般的凄惨场面。轿前，是以身挡箭而死的女官们，每个人身上背上全桶满了箭杆。远些，是横列著惨死的轿夫们，面前，尽是踩脏的烤饼跟腊羊肉，江血浸湿了泥地。
杀声吼声、铁刃相击声不绝于耳。
这些人，是为了保护她才死的。
「对不起……」普宁哭泣著捂上一女官瞠直的双眼。
「公主，危险，快进轿！」正与贼匪缠斗的护卫一见普宁出轿，奋力顶开贼匪。
她抬眼一见贼匪提刀追来，大喊：「小心！」
「呀」地一声惨叫，一把刀自护卫胸口穿透。
她脸发白地瞪著透出护卫前胸的血刀，穿著红衫的身子猛退，刚才咽下的烤饼在肚中翻搅，几乎教她呕出。
「你就是公主？」满脸黑胡的贼匪抽出长刀，朝普宁一瞪。
不！她现在该怎么办？有谁能来救救她？
连连后退的普宁被倒在轿前的女官绊倒，整个人跌坐在地。
「跟我走。」贼匪伸手。
「拿开你的脏手。」
骑著白驹赶来的于季友一个蹬跳，长脚便将贼匪踢得老远。他旋身搀起普宁，黑眸在她脸上转了一圈。「没事吧？有没有伤著哪里？」
「我没事。」她拿手一抹泪湿的脸颊，而后抬头，看见贼匪又擒刀冲来。「小心！」
「后退。」于季友身一转，即时横剑挡下了长刀。
阳光下，腾腾闪耀的长剑犹如银蛇乱舞，贼匪似没想到队伍中藏有这般高手，一时接应不暇。
回身一见伙伴只在远处观望，不肯前来援手，贼匪才放声怒：「还傻在那干嘛！」
闻声，众贼才回过神似，一拥向前。
他有危险。
瞧见倏地变多的贼匪，普宁想到于季友极可能会像伺候她的女官们一样，惨死在他们手中，不行，她得想个法子帮他，她不想再看见任何人因她死去。
她唇一抿，回头，几颗尖石就落在她脚边不远。不作它想，她拾起，朝贼匪头上身上痛砸。「打死你们、打死你们！」
也许是砸头的尖石唤醒众贼的记忆，也或许是发现于季友难以轻取，几名贼匪放弃对峙，改冲到普宁面前。他们想到，只要拿下公主，哪怕有再多高人，也不是他们对手。
一见情况不对，于季友不恋栈，立刻赶到曾宁身边。
「抓紧我。」他揪住她后腰，一矮身便要跃出贼阵。
「往哪逃！」贼匪手快，刀一横更朝普宁身侧劈去，摆明宁可错杀，也不肯放过一人。
于季友只能拿背挡下这一刀。
「小心！」普宁大叫。
「抓紧！」挨砍也没能阻挡他窜飞的动作，一个踮步踏上轿顶，再一跃，两人便一同上了树头，目标是停在远处的白驹。现在第一要务，是将普宁安然送离险地。
紧抱他腰杆的手模到一阵湿热，普宁瞪大眼讶然道：「你流血了？！」
「小伤。」纵使疼得脸色发白，他仍要强装没事。几个蹬跳将普宁送到马上，回头又砍了几名贼匪，这才翻身上马。
她偷空看著自己沾满红血的双手，身子不住发抖。
于季友察觉她的反应，问道：「冷么？」
「你看你……」她小手儿往他面前一凑，泪如雨下。「好多血！」
「我是石头人，挨一点伤不要紧。」他手一推要她抓住铠甲，头就低在她香香的发上低语：「抓紧，我要催马快跑，免得贼匪想到拿箭射我们。」
「有人要带公主逃跑！」匪阵中传来喊声。
风声杀声呼呼拂过普宁耳朵，她怕得不敢张眼，只能埋头偎进他胸膛，随著他每个挥剑退敌的动作，感觉他全身肌理的起伏。
普宁想起早先他飞奔前来救她的英雄举动，心旌动摇。原来父王的眼光没错，现在为了保护她奋战不懈的男人，确实是个可以依靠的铁铮铮汉子。
一察觉耳边再没刀剑的敲击声，她悄悄张开注视他端整的下颚。鼻里嗅的，是他身上的血气汗味；耳里听的，是他击鼓似的隆隆心跳。她突然想到，长这么大，她还没跟哪个人如此亲近过。
虽然尚未脱离险地，可在他怀里，她竟觉得没有人伤害得了她……