深夜，贺毅钢正在书房里接见刚从边关来访的老友庄勇汉。
他和庄勇汉不只是拜把兄弟，也是一同镇守边关军事要塞的将军，他们正商议军机要事，门外竟传来家仆的禀告：「大人，梅姑娘来访。」
贺毅钢头也没抬地说：「领她到东厢客房。」
「是。」家仆领命而去。
庄勇汉笑睨了贺毅钢一眼。「这梅姑娘说的可是怡虹院的梅绽芳?」
「你久居边塞，对这等消息倒挺灵通。」贺毅钢没否认。
「我是不像你可以常回京里，但对你在京里的艳事时有耳闻啊。」庄勇汉消遣好友，莞尔地笑著。
「你别顾左右而言他，咱们还是谈正事。」
贺毅钢懒得理他。
「近来鞑子一直在边关的几个村落作威作福，抢走粮食掳走妇女，行径嚣张。这都怪兵力不足，明日得上奏皇上招兵买马加强边防。」庄勇汉正色地说。