本来孟黎莎打算明天再去看齐瑞荷的，但今天一大早要去教堂之前，一位马车夫送来一张便条，内容令人触目惊心：「一件极为可怕的事发生了，请尽快赶至我处．我非和你见面一谈不可，心乱如麻，真不知如何是好？
齐瑞荷」
读了便条之后，孟黎莎一直寻想著不知是什么困惑著这位好友？
她知道齐瑞荷一定会考虑到今后的打算，以及今后该居于何处。
她才十七岁，显然还需要人照顾，出入交际场合也需人伴护，本来应由她的亲戚做监护人，只是——该由谁呢？
「我很难找出什么人选，」齐瑞荷告诉孟黎莎：「你知道得很清楚，爸爸一直恨那些亲戚，总是尽可能避免和他家族有什么来往。」
这时对孟黎莎来说没什么好惊奇的，因为她的处境也是如此，这也是两个女孩紧密结合的重大原因。