康熙四年，春，通州黄河、淮河交界处。
「开坝啦！」几个人拿著锣四处敲响，把近午才刚沉寂的市街又闹得鸡飞狗跳。
有人顾不得看店、有人顾不得买货，午休的人被惊醒，打骂孩子的吓停了手，全立刻穿上衣鞋，匆匆的往堤防跑去。
这是入春以来，黄河第一次泄洪，积了一季的冰雪，在天暖之后，成了势不可挡的大水，若不稍微疏导一下，将可能祸及附近民居乡镇，或误了南北的漕运，对地方官而言，都是抄家的死罪！所以，春祭及开坝都是年初时的头等大事。
但对百姓而言，泄洪纯粹是看热闹，五道闸门一开、滔滔白浪如五条巨龙般翻跃而出，丈高的水奔跳狂滚，景象多壮观呀！因此，每一开坝，河岸及堤防皆处处挤满人潮，争著看大水，几乎到了险象环生的地步。