挣扎
十二阑干和笑凭，风露生寒，人在莲花顶。睡重不知残酒醒，红帘几度啼鸦瞑。
——吴文英‧蝶恋花
康熙二十年，春末，苏州河畔。
晴朗的天气下，一艘画舫缓缓地穿过河面，舫上是精致的飞宇楼台，盘货顶及柱旁都有雕椅可坐，一度席渣帘深深垂著，一看就知道是官家的气派，戴坐的多半是某大官员的内眷。
朵朵春花飞过，在几座小桥外，一大片地晒满了染色的巾布，有红、有黄、有蓝，在这丝绸之乡的苏州，是个极普遍的景观。蓦地，几声狗吠，巾布如浪般翻滚起来，红遮住蓝，蓝压盖黄，一个人从中窜出，引起了几个染工的抗议追打。「兄弟们，对不起啦！」这位冒失鬼说。「该死的！急著要去投胎呀！」有人叫骂。