「她病得很严重呢，煤球。」羽蕊担心、关心地注视床榻上苍老、枯瘦的黑女人。微暗的灯光照著她皱纹满布、奄奄一息的脸。
窄而挤的小房间另一头，站著煤球的大儿子杰生，他充满敌意的自羽蕊进门就一直瞪著她。煤球的太太玛蒂在靠近门的地方，两个瘦巴巴的女孩分立她两侧，也都看著羽蕊，目光怀疑、防备。一个同样瘦伶伶的男孩蹲在他母亲裙子后面，只把头探出来，睁著双好奇的眼楮。
「她意志很坚强。」煤球局傲地说。
「我相信她体内的病菌比她更强。」羽蕊严峻地直起弯向床的身子，转向煤球。「她的身体烫得可以燃烧掉这间你宁死也不离开的屋子。她需要就医，煤球。」
「我们不需要白人医生。」十七岁的杰生低吼。
羽蕊丢给他严厉的一瞥。「你们不需要，茉莉需要。」
「你少管我们的事！」杰生喊。