「要我放了尤子清那小子？」明文范淡淡的看了女儿一眼。「你既然知道他是为了什么给扔进牢里，就该知道我不可能放了他。那小子这个时候就敢违反我的命令，难保待他一朝羽冀丰了，不会造反！」
「他不会的！」明月急急的说。
「不会？」明文范冷哼了一声。「你凭什么这么有把握的说他不会？」
「凭……就凭……」她忽地脸红的说不出话来。
他注意到她脸上的红潮。「怎么不继续说下去？」这丫头有些不对劲儿！「你平常时候不是看尤子清那小子挺不顺眼的，常常怒颜相向？怎地这时候没落井下石，反而雪中送碳？」
「这个……」
见她支支吾吾的，他道：「要我放了那小子也可以，可你得要给我个放了他的理由啊！」
「就是……是……」为了情郎，虽挺难为情的，她还是鼓起勇气说出，「我和尤大哥情……情投意合，女儿……女儿不能没他！」豁出去了。
这话，即使是明文范这样喜怒不形于色的人，也有了短暂的怔愣。「……你……方才说什么？再说一次！」
明月以为他生气，赶忙跪下。「女儿和尤大哥是真心相爱的，还望爹爹成全。」
「你前些日子不吵著要嫁你应大哥？！怎地今天又说你和尤子清是真心相爱？」他扶她站起来。「丫头，婚姻不是儿戏，你可想清楚。」他嘴巴是如此说，心中却盘算著一些事……
「我之前没想清楚，可今天真的想明白了。」这事演变成这样，其实她也很尴尬，私下猜测，爹一定认为她是个三心二意的女子。
「我想我对应大哥可能只是一时的迷恋吧？毕竟像他那样的美男子，少有女子不为其倾倒。可我对尤大哥虽然发现得慢，却是真心的。」
「你可要想个透彻，和应南天一比较，且不说外貌，就论其才能，尤子清只是个庸才。」
「此事爹爹休得再提了。也许我会那么慢才发现自己心中想要，那也是因为虚荣心作怪，总是觉得尤大哥比不上应大哥。可发生了尤大哥被捉进牢房这事，我才明白自己的心意。」
见他默然不语，明月以为他又要想法子叫她放弃尤子清了，于是想要他死心的说：「更何况即使我没选择尤大哥，应大哥也不会和我成婚的。」
「为什么？」
虽然有些失颜面，可此时也不得不说了。「应大哥心中早有意中人，他的心不在女儿身上。」
又是一件令明文范讶异的事。「这件事我怎么没听说？是哪家的千金？」
明月一皱眉。「我也不知是哪家的千金，长得还满娇俏的。八成是因为和应大哥两情相悦，可又有什么原因阻碍了他们，为了能朝夕相处，因此才卖身山庄的吧。」她的想法十分单纯，为了把事情解释清楚，她把撞见他们互吐情衷的事说了。
「有这样的事……」明文范心念一动，有了一些揣测。一个美人为了应南天而易容成聋哑丑女混入山庄，只为了和情人相守？
这理由未免太怪、太牵强，直觉地，他认为那姑娘混入山庄的动机极不单纯。
「那姑娘……你可曾听到你应大哥唤那姑娘什么？到底是哪家的姑娘？」他是个很小心的人，由于由朝廷派下的女巡按久久不至，但算算时间，她早该到了。因此他怀疑，那女巡按该已到了泰原，且或许已混人山庄。
明月想了一下。「那倒没有。怎么，爹也对那姑娘好奇吗？」
明文范别具城府的一笑。「当然，你应大哥看中的姑娘必定有什么过人之处。」记得皇上派下的女巡按是萱公主，「萱铁面」的女儿不是叫萱凝风？
奇怪，为什么她才提到应大哥的心上人，爹爹却好像在暗中试探些什么？「爹，你想什么？」
「没什么。」
今天到此，可不是为著来跟他说应大哥的意中人出现的事。「爹，方才女儿说的事，你尚未答复呢！到底放不放尤大哥嘛。」他一日不放他，她心上的大石就落不了地。
「我考虑考虑。」
「爹，你一向最疼明月了，何以这件事还要考虑？你一日不放他，我就宽不了心。且爹只要放了他，我叫他以后再也不准违反爹爹的命令了。爹啊，你就允了我吧！」
明文范想了想，如果把明月许了尤子清，那小子才能虽不及应南天，可从另一方面来看，却是好掌控得多了。而且美人计……也许是叫尤子清死心塌地的效忠山庄的好法子。又……
当今之急，他得尽速去查明应南天身边的那个丫环的身分，若她真的是萱凝风，那么也许引她入山庄的应南天也有很大的问题。
他既要讨好楚莲，就必须让明月快乐。若嫁不成尤子清，只怕这丫头会不开心，到时候他布的局也就没意义了。
考虑了好一会儿，他终于松口。「行了，只希望尤子清在经过此事之后，真能痛改前非。」
明月开心的笑了。「会的，爹！」
明文范看著她开心的样子，说道：「前些日子你不一直在暗示爹爹，怎地都不关心你的婚姻大事吗？」也该是时候了。「既然你和子清是两情相悦，就顺道把婚事办一办吧。」
明月一怔，而后羞答答的低垂下头。「这事儿……女儿没有意见，听凭爹爹作主。」
他抚须一笑。「咱们泰原山庄十多年没办喜事了，也该是时候了。」上一次办喜事是什么时候呢？足足十多年了。
那是一段很长的岁月呢！
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一更天过了好一会儿，想必快二更天了。夜已深，可今晚的萱凝风却辗转难眠，她想到隔壁找东方云，可这个时间，他想必又「送饭」去了。
之前她一直觉得奇怪，为什么他好像没夜闯明文范的书房要地，也没什么特别的心腹替他办事，为什么他老能得手一些那老狐狸的陈年罪证？
后来她才明白，原来那些罪证乃是他每晚「送饭」的报酬。
她初到泰原山庄时，发现有些传闻是丫环婆子们喜欢嚼舌根的，一提到什么鬼魅，她们总要把山庄的禁地柳园拿出来说上一说，说那园子里不干净，老有鬼魅飘忽其间，后来之所以给列为禁地，乃是因为那鬼魅已吓死了一个老仆，且吓疯了好几个自认胆子大而一探究竟的人。
由于大伙儿绘声绘影的说得煞有其事，激发她想前往一探究竟，后来问过东方云之后，她才知道这一切只是明文范欲藏住秘密的手段。
而那秘密，则是明文范这辈子的至爱——楚莲。
东方云大略的提到了柳园湖底石室的秘密，说了明文范和楚莲当年的爱恨纠葛，也说到大伙儿吓得魂飞魄散的「鬼魅」，其实只是每天送饭的哑妇。
原本明文范把楚莲关到石室后，就想封了柳园那个通口，每天由自己亲自送东西给她，一来这件事只剩他知道；二来可以增进情谊。
可楚莲根本不吃他送的东西，且若改由佣人送饭，每天得进出书房要地，那也不成！实在不得已之下，他只得留住柳园这通口，并且找来一毁容哑妇送食。
东方云会知道这事情自然也是因为对柳园的好奇，不过幸运的是他没给吓疯。后来他偷偷的进密室，见到了楚莲，且花了一段时日取得她的信任。
之后为了方便和她见面，知道更多明文范的事，他只好喂哑妇吃下「忘恩草」，让她半年数月的忘了自己是谁，且将她送出山庄，要一个朋友照料她，而自己则每天易容成她的样子，代她送饭入石室。
楚莲在未被软禁在石室前，是颇得明文范信任的人。当年明文范的事她参与了不少，因此她手中才能握有不少他的罪状。而那些被她藏在柳园，没被明文范找到的文件，后来也由东方云找出，且交给她了。
其实东方云交到她手上的东西，已经让她有不虚此行的感觉了，那些罪证够多了，不过，有些事得要有头有尾才行。
既然睡不著，萱凝风索性披了件衣衫，推开房门走了出去。
快三更天了，还真是万籁俱静！远眺著有些距离的柳园，虽说东方云不准她靠近，说是为了避免横生枝节。因为她上一回给明月见著了真面目，怕此事已传到明文范耳中，或许他已经开始注意她这个人了。
如果她又在这个节骨眼上出现在山庄的禁地，那她的身分就更可疑了！可……她真的是对那湖底石室和莲夫人太好奇了，像明文范这样的老狐狸，也会有情之所钟的对象？！
听东方云说，楚莲和明月长得极为神似，也怪不得山庄里的人总是说，明文范的三个掌上明珠中，他最宠爱明月了。
虽说明月不是他亲生的，可由于她长得神似至爱，他还是最宠她，由此可见他对楚莲的深情了。
萱凝风看著远方发呆之际，一黑影倏地出现在身后，一股掌风随之而至，她机伶的侧身躲过。
「是谁？」她一翻身已在数丈外。对方一身黑衣劲装，且脸上包覆著黑布，根本无法看出是谁，可由方才闪躲而过的掌风看来，此人的武功绝不在她之下。
对方看著萱凝风，忽地嘿嘿的冷笑。「不是哑巴吗？怎地会说话了？！」
这声音……「你是明文范？！」该是不会听错！上一回她跟著东方云到地牢探视视尤子清时，在进去前有听到明文范和尤子清对话，是这声音不会错。
明文范大笑，把面罩拿下。「丫头，在这山庄里的人，没有人敢直呼我名讳，即使是应南天，他也不敢如此。你小小一个丫环有此胆识，这更令我怀疑你是大有来头。」由此试探，他已几乎确定她就是萱凝风了。
「我不明白你在说什么。」
「明不明白我都不会留活口。」他冷笑。「我就当你是朝廷派下的女巡按萱凝风好了。」
「你如此草菅人命就不怕杀错人？」
「对于防碍我的人，我宁可错杀一百，也不愿放过一个。」
「你……」此地不宜久留。她转身急跃而去。
明文范也立即追上，只是对付一个丫头，他不愿惊动山庄里的人，且他并没有直接的证据说她就是萱凝风。他要杀她尚欠些证据，要不就会落个「嗜杀」的口实。
可凭他的直觉，这个人留著会是祸患，他非杀了她不可！
萱凝风感觉得出他欲杀她的意图，又他的武功是在她之上，若正面迎敌她绝对讨不到便宜，所以她只能左躲右闪的不敢直接接招，盼能拖延时间，等到东方云回来。
一思及此，她转身向柳园的方向而去，和明文范一番缠斗，待到了柳园之际，她已有些疲态。
「你有些累了吧？」明文范看到她额上的汗珠冷笑。「柳园？你倒是很会选地方啊！在这地方长眠，人家还会以为你是为鬼魅所杀呢！呵呵，你纳命来！」
他出手毒辣，她在避无可避，躲无可躲的情况下也只得硬著头皮接招。只觉得他内力浑厚，每一招都震得她双手微麻。
「唢啧，小泵娘的武功不差嘛，再练个十几年也许可成为高手中的高手，只可惜阎王说你阳寿尽了，留你不得。」
明文范出手如电的击出一掌，萱凝风侧身一躲，谁知那一掌是虚招，中途撤回的由另一手出掌，那一掌结结实实的击在她胸口，把她给击飞了出去。
靶觉到满口血腥味儿，萱凝风胸口一阵闷窒欲死，忍了一会儿，一口鲜血还是喷了出去。凭著毅力她跃身又起，藏入一片比人高的草丛中。
既然要她的命，明文范自是不见尸体不罢休，他也跃人草丛中找人。
在深夜时刻找人已属不易，在伸手不见五指的草丛中找人就更不容易。寻了约莫一个时辰，明文范才放弃。
也罢！方才他出掌时感觉到有东西碎裂了，那丫头受了那一掌，就算没当场傍震死，怕也只是时间问题，活不成的。
一盏风中残烛，他是不怕燃成火。
待明文范离开后，萱凝风才由草丛中爬出来。她模了一下胸前的御赐半月玉块……碎裂了，胸口疼痛得像是连魂魄都要抽离了似的。
不行！她真的……真不行了！
东方云……你在哪儿呀？我……我好痛苦……
在重伤昏迷前，一高大黑影矗立在她面前……
「是……东方云吗？」她努力的要将来人看清楚，对方戴著面具，是个老妇，是……是他没有错，那眼神和身上的薰香味道……
「萱凝风，别说话。」东方云探了一下她的脉搏，似乎很虚弱，内力浑厚的他都无法阻止心中的焦虑而颤抖著，手心一片汗湿。
「有……有你在就……就好，起码我比较不害怕！」在泰原山庄面对一个狡诈老狐狸，老实说她好怕。可有他在身边，她的胆子真的大了很多，因为她总觉得即使天塌下来，都还有他顶著。
「我会一直在你身边，别怕。」看著她痛苦的样子，他的心揪得像要拧出血来。
她苍白著脸，「我……我这边好……好痛！」她抚著胸口，泪水无意识的流著。「我……我好……好想回京城……」她好想家！想爹爹、想方姨、想皇上、皇后……好多好多人。「我……我如果无法回去……你一定要亲自护送我回去……」
「一定可以！你一定可以回去的！」
萱凝风拿出了总是随身携带的小木雕，流著泪的脸上绽出一抹笑容。「咱们……咱们再到快哉峰上去……重新……重新认识，这一回我不会……不会再对你那么凶了！」说著，她像睡著了一般缓缓的闭上了眼。
她的脉象真的很虚，不赶快运功疗伤会来不及，这个时候要到哪里才安全？东方云看著方才的来时路……
也许那是个好地方！
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日子一天天过，打从尤子清由地牢中给放出来，至今也快二十天了。
这段时日所发生的事还真不少，有些令人惊愕得不敢置信！
尤子清一人坐在房里发著呆，一想到前些日子应南天对他说的一些话，他仍是浓眉紧锁的不得舒展，尤其在几天前他接应他，送一个人出山庄，他的心情就更沉了。
原来几天前的深夜，他接应著送出山庄的妇人，即是楚莲。
也就是明月的亲娘莲夫人并没有死，事实上她还活著。
他打出生就是在山庄长大的，在他小的时候曾见过楚莲。记忆中的她十分年轻美丽，真的和明月极为神似。因此他在十几年后再见到她，仍可以一眼就认出她来。
出了山庄，将她安置好后，当他问及庄主既然这样怜爱她，何以忍心将她囚禁在湖底石室达十数年之久时，莲夫人给他的答案令他吃惊极了。
那是十多年的恩怨，想必更是夫人心中的痛！
原来明文范并不是明月的亲生父亲，严格说来，他该是她的杀父仇人才是，而明月她竟然认贼做父了十数年。当她知道真相后，不知道承受得了承受不了。
由于他和明月的婚期近了，这几天泰原山庄上上下下忙著婚礼的事，四处布置得喜气洋洋，和欢喜的气氛一相较，他这准新郎倌就显得太忧郁了。因为他和应南天正著手一件事情。此事若成，泰原山庄未来的命运难测；事若不成，他二人也有可能招来杀身的灾祸。
尤子清坐在房里想事想得出神，有人冷不防的用手捂住了他的双眼。在这山庄里，谁敢对他这样无理，不难猜得到。
「明月？」他拉下她的手。
明月笑嘻嘻的坐到他面前的位子。「喂，你真无趣哩！就不会假装猜错人，好跟我玩一玩。」看了一下他沉沉的脸色。「你怎么啦？咱们的大喜之日就快到了，你怎么一脸不开心的样子？」
「怎么会，你多心了。」
想了一下，她又说：「方才我过来这边的时候遇到了应大哥，真怪耶！以往跟在他身边的贴身丫头不见了，不知到哪儿去了噢？」明明是个大美人，就不知道她为什么要把自己丑化。难道被她识破了，她就羞于见人的离去了吗？
又……真奇怪，前阵子爹爹在寻找一个「胸口受伤」的女子，听说有人行刺于他，受了他一掌后逃走了，因此他要揪出那名女子。
后来在山庄里找不到这样的女子，爹爹还大发雷霆呢！
怎么应大哥的贴身丫头和那刺客失踪的时间那么巧？莫非……
「山庄里的丫头那么多，少了一两个也正常。」对于萱凝风的事尤子清无意在明月面前多说。
必于萱凝风的事，应南天对他提过了。这小子这件事也瞒得真紧，最近他才知道，原来人人说应南天买了个聋哑丫头回来，那丫头即是女巡按乔装的。
话说打从二十天前明月在无意间对明文范说出，应南天买回来的丫头既不聋也不哑，且是个美娇娘后，奸诈的明文范即隐约猜到她有可能是巡按乔扮的。
试问一般丫环要卖身，何城装聋作哑又扮丑？会如此做的情况只有一种——她要让别人无法辨出她的真面目。
正因为如此，明文范认定她即是朝廷派下，且迟迟不现身的女巡按。于是他亲自试探她，继而痛下杀手。
那一晚若不是应南天及时找到她，以浑厚的内力助她疗伤，且正好明文范那致命的一掌又拍在她胸口的玉块上，只怕萱凝风就不是重伤了事了。目前她已无生命危险，且被安置在一个绝对安全的地方。
「那姑娘可是应大哥的心上人呢！她不见了他不担心？」
「应兄是个洒脱的人，想必儿女私情他不放在心上。」他虽然只是不想明月将话题打著萱凝风转，可他这话说得连他自己都觉得好假。
且别看应南天平时一副凡事不系于心的洒脱样，事实上心上人一出事，他那张「泰山崩于前不改其色」的脸，还是会「变脸」的。
记得他第一次被带到湖底石室见萱凝风，那时是她出事的第二天，生死未卜，仍徘徊在鬼门关，他就看应南天悲痛不已，那种伤心的样子叫人看了难过。
萱凝风一直到第三天服了应南天交代他到一个特别的地方取来的「续命丹」后，到了第四天才转醒。
不过去取续命丹时，他似乎察觉到应南天的身分特殊。因为他到的地方见到的似乎不是棘萱国的人，而是东方神州派到棘萱国的使节。那人一看到应南天交给他的龙形玉佩时，立即恭敬的朝著玉佩跪拜。他好像听那使节说了句，「皇子殿下。」
皇子殿下？莫非应南天是……
明月听他这么说，忽地皱了皱眉，「想不到应大哥是这么无情的人！」想了想她再道：「也幸好他无情，否则他的丫环失踪的时间和爹爹口中的女刺客还真有些巧合，若应大哥为此而受拖累，那可就不好了。」
单纯如明月都会如此想，想必老狐狸明文范更是会怀疑应南天了。幸好应兄似乎也早有心理准备了。
「你放心吧，应兄不会有事的。」看著明月，尤子清忽然说：「明月，咱们就快成亲了，这样开心的事，你最想告诉谁？」
她不假思索的说道：「当然是我娘喽！只可惜当年她生下我就死了。」听见过她娘的山庄里的婆子和佣人都说，她和她娘长得可像了。
「如果……我是说如果莲夫人现在仍在人世呢？你会不会想见她？」他语带试探的问。
明月一笑。「那是当然的，如果我娘还活著，即使天崖海角我也要找到她。」可惜，这是不可能的事。
尤子清忽地站起来。「走，咱们出山庄去，我带你去见一个人。」
明月一怔。「见谁呀？」
「你最想见的人。」他拉她往外走。
十八年不见的母女该见面，明文范的罪状……该由莲夫人亲自告诉明月。而一场斑潮迭起的好戏也该正式上场。