十七岁该还是风花雪月，爱作梦的年龄。
十七岁的姑娘该是待字闺中，等著意中人托媒说亲。
十七岁的姑娘该是无忧无虑的，即使有些小忧小愁，也不该是关于国家社稷，可……
她，萱凝风打从十五习武下山，在城郊救了微服出宫的皇后夏妤，且给收为义女，受封为「萱公主」后，她的日子就不再清闲无虑，不再有十七岁的恣意了！
在平常时候她偶尔得陪皇后抚琴对弈，在她兴致一来又想微服出宫时，她还得充当贴身侍卫。这样就算了，皇上有时到后宫来，论及朝政，也会要她开口参与，说她天资聪颖赛孔明，不生为男儿身实在是朝廷的损失。
可若要她说，她还真庆幸自己是女儿家而非男儿身。会入宫和皇家人走得近非她所期，她虽出身书香世家，爹爹又是刑部大臣，可她自小随师父到山中习武，性子是爽朗豪迈的，无论是家中抑或是宫中，都给她一种束缚的感觉。
她喜欢无拘无束、天大地阔的自在！可自从她救了皇后，一切都好像不再是她可以掌控的了，所谓「人在江湖，身不由己」大概就是指这种情况。
听闻最近皇上打算安排几个女官进朝，就这点「大突破」而言，她是给予高度肯定的。男人女人都是人，有些女人的才能的确在男人之上，然而唯一的前提是……别拉著她趟这浑水！她这人一向习惯清闲自在，蹬了这浑水，天晓得会不会就此溺毙。
目前就她知道，已有三个女官了，分别是女大将军、医官院新院使及右丞相。
她只希望皇上和皇后能遗忘她，要不，天晓得御笔一点，她又要多了个什么恐怖的头饺。
一个皇后「义女」的头饺已经弄得她浑身不自在了，若再来一个，天知道她受得了受不了。
一直到昨天，她都还耽溺于成为「漏网之鱼」的欣慰中，毕竟「巾帼不让须眉」的女中豪杰她佩服，可她可不想当「先峰」，那种出风头的事她不想，也无意于仕途，可……
在她以为自己逃过一劫的同时，内侍却到府上传话，要她整装入宫面圣，说是皇上和皇后有事传唤。
有事传唤？天色已黑，她实在想不出皇上有何要事召她入宫。
上苍保佑，千万别是想封她个官职才好，她八字轻，怕「官」字上身她会消福折寿。
上轿前，她偷偷问了一下平时交情颇好的内侍公公。「刘公公，这华灯初掌时刻，不如皇上宣凝风进宫有何事？」
「是好事儿呢，萱公主。」刘公公笑容满面的说。
好事儿？这几个字一入耳，萱凝风的脑海中掠过几个念头，有了无数揣测。「不知公公口中的‘好事儿’是指什么？凝风愚昧，还请公公明示。」她装得冷静，其实是个不折不扣的急性子。
刘公公神秘的说：「还是入了宫由皇上、皇后告诉您吧，我现在跟您说了，不抢了话吗？万一皇上怪罪下来，公公我担当不起。」
哎哟，这刘公公平时话多，真要他多话时，他又故作神秘。「既是好事儿，多少人说都是好事儿。公公就行行好，说了让我心中有个底。」
这么说好像也对。「皇上打算钦点萱公主为女巡按，暗中出访，代替皇上视察民情呢！」
「啊？」凝风杏眼圆瞪，震惊得瞠目结舌。
「皇上和皇后娘娘一致认为，以萱公主的果决，凡事不为外物所惑的才能，这巡按一职，当不作第二人选。」
不为外物所惑？她不为外物所惑，可她为自己所惑啊！她虽有一颗还算精明的脑袋，可却是个急惊风、烈性子，而且平常行侠仗义惯了，她的拳头动得可比脑子快。
这样的巡按……连她自己想了都觉得不妥。
会不会「暗察」最终成为「暗杀」？
老……老天！她最担心的事还是发生了。
御赐女巡按？有没有弄错？
平时喜欢快意思仇的她，比较适合当刽子手吧？
完了、完了，这下头大了！
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快哉峰地势略险，非一般市井子民常踏青之地。又此峰北界属泰原山庄，南界属皇家，所以尽避没有明文规定人民不得上山踏青，可一般人民也不敢贸然侵入。
话是如此说，不过一般百姓不敢上山的原因，大都以为此地乃属皇家，并不知道有南北界之分，更别说知道北界是属棘萱国南第一大庄泰原山庄。
快哉峰山脉绵延，青山碧霞如同神境仙乡，令人见之忘俗、游之忘返。
暖风徐来，一颀长白影横卧于百年老松上，手上一木一刀的刻著未成形的木偶，飞扬的剑眉下是一双细长有型的星眸，正专注于木雕上——
超凡俊美的外貌像是天上神只，浑然天成的尊贵之气宛若出自帝王家，可他总在不如不觉中扬著戏谑般的笑意，有了几分纨裤子弟的味道。
白衣公子是俊俏、是器宇轩昂，却也似浮华不庄……这人给人的第一印象很复杂，像团猜不透的谜。
快哉峰上原本是十分宁静的，除了风声外几乎听不到其他的声音。可此时却有阵阵的马蹄声，伴随著高扬的沙尘由远而近驰来。
原本处于宁静中，白衣公子很难不注意到突来的变化，双眼离开了木雕，往不远处看去……
一红衣人骑在一匹白马上急驰而来。
红衣白马？！好个「绝色」！
距松林不远处，红衣人忽地纵身一翻，翩然落地，姿态雅然如同随风翻飞的枫叶。
白衣公子看著红衣人俐落的身手，浓眉一挑，吹了声口哨，嘲讽的一笑，「身手不差！逃命时比别人多了一点活命的机会！」那红衣人著地后朝著松林方向旋身，总算看得她的真面目了。
呃……是个姑娘！白衣公子愕然。
不但是姑娘，还真是个绝色！
方才看那身手和骑马时的霸气，他当她是个男人哩，没想到竟是个姑娘！而这姑娘……怎么觉得好像在哪儿见过？有些面善哩！他们应该不是第一次见面。
白衣公子为著方才的眼拙而笑了，嘴角的一枚梨涡旋深了，笑意中增添了些许孩子气。他手上的雕刻动作缓了，未成形的人物雕有了新的目标。
瞧红衣女的脸色显然十分不快，秀眉紧敛，玫瑰色的红唇噘得老高，他暗忖，说不定下一刻会泪下如雨呢，只见她噘高的唇忽地弯抿下来，手作筒状的搁在唇边……
要哭了吗？唔，一枝梨花春带雨，倒也美得令人心醉！
「啊……去你妈的臭巡按！我说不当就是不当！」她胸口起伏得厉害，说有多激动就有多激动。「天下女人何其多，为什么非要我萱凝风不可？啊……太可恨了！」
哇！被呛！白衣公子有趣的停下手上的动作，看看这个自称女巡按的萱凝风接著要做什么。
对味了！他最喜欢这种浑身刺、凶巴巴的姑娘了。女人若不呛不辣，那就少了味儿了。
原来这红衣女正是昨夜被皇上召进宫中，授予巡按一职的萱凝风。依她的性子，她不愿意的事自然是百般推拒，可皇上和皇后一人一嘴的，说得她由刚开始的见招拆招，到了后来的任由其摆布。就这样她臭著一张脸，百般不愿的带著官印和御赐宝剑出了宫门。
压抑著怒气在床上辗转难眠，天一亮她便忙著找地方发泄。
只长用大声喊叫发泄心中的不满似乎还不够，她顺手捡起了地上的一支木棍挥舞起来，劲力所到之处，松叶尽落，最后她更集中怒气于一颗老松上。
「什么狗屁巡按！不当、不当、不当……」萱凝风每说一个「不当」，木棍即往树上一击，她武功甚高，内力浑厚，每一击都造成老松一阵强震。
「不当……」又是一击，树叶震得沙沙作响。
「啊……」
「不当！」挟风带劲的又是一击。
「啊……」
是听错了吗？怎么每一击之后都听到一句惨叫声？松树也会痛吗？萱凝风觉得奇怪，没细思的使力又是一击，「我说不当就是不当！」心情激动，这一击非同小可，整颗老松抖动得厉害。
「啊啊……啊……」
这下萱凝风真的确定有惨叫声由树梢上传来，她抬头看著仍摇摆的树梢，有一白衣人正牙龇咧嘴的努力想稳住身形，可终究给晃了下来。
看著数步外的白衣公子，萱凝风瞠自结舌。「你……」她用手指著他。「你偷听我说话？」
他一脸茫然的看著她。「啊……啊……」比手画脚了一番。
看他的样子，她总算松了口气。「原来是个哑巴。」听说哑巴通常也是聋子。「还好你是个聋子，听不见我方才说什么，自然也不会出去，否则我一定不放过你。」要是泄露了巡按的身分给人知道的话，那她还明察暗访个什么？
「啊……」
既然听不见她说什么，她也不打算追究。冷冷的打量了对方一眼，她喃喃的说：「可惜啊可惜，长得人模人样的，却是个聋子，又是个哑巴！」她转身欲走，可白衣公子拉住了她，咿咿呀呀的又是一阵比手划脚。
「哎，你说什么我听不懂啦！我心情不好，少惹我！」见他拉著自己的手不放，萱凝风用力一甩，「你……你到底想怎样？」横了他一眼，「臭聋子！你拉我的手倒拉得挺顺的嘛！要不是看在你已是个残废，当心我废了你一只手。」
「啊……」
还啊？很火哩！「啊啊啊……」她也学他啊了一长串，将脸凑近，恶形恶状的丢了一袋银子给他，然后语出威胁的说：「拿了银子就滚！你敢再跟过来我可就不客气了，啊！」她把他从树上震下来算她不对，给了银子算扯平了。
萱凝风转过身去，发觉那白衣人还是不走。「你……嗯？！」还来不及回过身，她已被点了穴，「喂！臭哑巴，你……你想干什么？」太大意了！没想到自己在这样的情况下给人点了穴。
白衣公子扬著玩味的笑，一把将她方才塞给他的银子退还。
「不要银子？那……那你究竟要什么？」
「你说呢？」他的笑意很邪佞。嗯……眼前这美人近看更觉清灵秀逸。
「你不说我怎么知……」嗄？好像有什么不对，有些怪怪的！她怔了怔，忽地扬高了声音，「啊……」她讶异得说不出话，嘴巴张得老大。
白衣公子恶质的挑动了下眉，「怎么不说话？」摇了摇头，他学著她方才的语气，「可惜啊可惜，长得人模人样的，莫非你也是个哑巴？」
「你……你根本不是哑巴！你这装袭作哑的家伙，你……你骗人！」也就是说方才她大吼大叫的话他全听见了，完……完啦！真的完啦！
「我又没说我是个哑巴，也没说我没听见你方才杀鸡般的声音，女巡按！」他笑眯了眼。
这回北上的收获还真不差，起码到京城的第一天就遇到这么有趣的人。
这人真够叫人吐血的！他若能「告诉」她，他是个哑巴，她就知道他不是哑巴了。
「你不要钱，那你究竟想干什么？」她瞪向他那扬著玩笑般笑意的脸，渐渐的向她欺近，「我可是警告你，最好别打什么坏主意，否则……我一定会加倍还你的！」
「唔，这是个好主意。」
好主意？她语出威胁呐！这个人疯了吗？
赫！他……他干啥靠她越来越近？萱凝风狠狠的吞下口水，「警告你，我是个言出必行的人，你要是敢对我怎么样，我真的会加倍，不！百倍奉还！」她试图想运气，可她周身大穴全给封住了。
「哗！那我不是赚翻了吗？」
他以为她在开玩笑吗？「告诉你，我可是说真的，不信你试试！」
「正合我意。你可要‘说真的’，不可以骗我喔！」白衣公子仔细的瞧著她……真的是见过面的。
「什么意思？」她为之怔然。
他慢条斯理的开口，「如果我亲你一下，你得回赠我一百下；模你一把，你得回模我一百次，这样子你会不会亏得太多？」跟著轻佻的在她小巧的下巴轻拧了一下。「不过，看在你那么大的份上，我也不好推辞，是吧？」他摩掌著下巴，一双眼邪恣贪婪的打量著她，「要从哪里开始才好？」
「你无耻！」
「我一口白牙雪亮亮，怎会无「齿」哩？咱们俩吵嘴，干啥累及真正的‘无齿’之人——老者和初生小娃？」
她长这么大，第一次遇到这种人！「你最好别乱来，要是……」萱凝风警告的话尚未说完，粉颊给香了一记。她杏目圆蹬，怔住了。
「怎样？」白衣公子仍是一脸不怕死的嘻皮笑脸。
「啊！你这死登徒子！你敢轻薄我，我不会放过你的，你最好早晚三炷香求佛祖保佑，莫要我脱了困，要不然我一定杀了你！」她咬牙切齿的大吼，恨自己此刻动弹不得，武功再好世无济于事。
想她一个冰清玉洁的姑娘，此时此刻就这么任由人轻薄调戏，纵然说江湖儿女不拘小节、大而化之，可她毕竟是个云英未嫁的姑娘家。
这登徒子……此时此刻她巴不得啃他的骨、喝他的血！
「听你这么说，我不多亲你几口损失可大了，反正亲一口也是给人杀死，吻两口也难逃毒手，我干啥不多亲几口，届时给一刀吻颈倒地时，回味起来还不忘微笑。」说著他又在她另一边的粉颊上烙下一记。
「你这死登徒子、烂男人、猪八戒！你今天这么欺负我，我不会放过你的，我一定……」
「别这么急著告诉我我们会重逢嘛！」看著她眼底燃高的怒焰，他笑了。美人就是美人，即使气得头上快冒烟了，还是别有一番风情。
白衣公子挑了下浓眉，笑著说：「对了，我叫东方云。记好啦，别到时候找错人‘重逢’。」
唔……东方云，这名字打从他流浪到棘萱国来，已经多年不用了，这个鲜少人知道的「真名」，偶尔是该拿出来用。
「你就算化成灰我也会记得。」
「真的？」他故作讶异状。
萱凝风咬牙切齿的冷笑，「怎么？不信？」待她下回遇到他的时候，绝对要他好看。
东方云瞅著她笑了。「我精通易容之术，真要让你认不出我并不是件难事。」萱凝风有双漂亮的眼，她的眼楮会说话，随著不同的心情有不同的表达。
他终于想起来她是谁了。
严格说来，他和她还算是「旧识」哩。只是她可能根本不记得他，抑或根本没注意过他，因为那时他乔扮成乞丐。
数年前他从东方神州来到棘萱国，为了掩饰身分，一直都打扮成乞丐的样子。来到这个国家第一个施舍他银两的人就是她，怪不得他觉得她眼熟。
之后再见到她，则是在一个深夜。
「我有一双火眼金楮！」易容？呵！那有什么大不了的？她是不太懂易容之术，可她却有个精通易容术的师娘。十多年看下来，即使她对易容再没兴趣，对方是不是戴著人到面具，她也该可识破才是。
「是吗？「他一笑，「那好！咱们就玩个游戏。明儿个掌灯时刻就约在醉红楼，我给你一炷香的时间，三次机会来寻我。若寻著了，我赠你一个玉块，你可要求我做任何事。」在他们国中，男尊女卑的思想根深蒂固，女子出门上街尚称抛头露面、不够庄重，没想到来到棘萱国，这里的皇帝竟采用女官？！这倒是挺有趣的！又采用女官是美意，只是这女巡按……那皇帝会不会选得太草率了？且不说她行事鲁莽，就他所知道的她的一些「见不得光」的事，她再怎么说都不会是女巡按的最佳人选。
出门在外，他又为掩饰身分而委身泰原山庄，老实说，日子真的过得太无聊了，也不是没事做啦，只是是非太多，而他又不想趟浑水助纣为虐，因此他才会溜到京城来。
到了京城来也真没辜负他寻找刺激的期待，才到第一天，他就遇到了这新科女巡按。
想办法巴住她，未来的日子铁定很有看头。
萱凝风不屑的看了他一眼，「没事我干啥跟你玩这种无聊游戏？」这个人是敌是友尚不明，又打从一开始就轻薄她，说他是什么正人君子她才不信，所以他提议这游戏只怕非什么善意。「更何况我可不认为我会有什么地方用得著。」
「话别说得太满，有些事也不能太武断。」东笔云偷眼看了下她，然后说：「呐，像我知道你是女巡按一事，你还得靠我替你守住秘密哩，你说是吧？」
「你在威胁我？」她眼露杀意，心里斟酌著。
「哎，火气别那么大，你现在心里一定在想，这个男人知道了我太多事，我该不该除掉他，我猜的对不对？」
萱凝风横了他一眼，默然不语。
东方云接著说；「我知道你的事似乎还不只如此！京城里有个喜欢夜袭贪官，搞得人家鸡飞狗跳，在整人后还不忘带走一些好东西的黑衣盗，有一回我在城郊正好看见洗劫完财富，取下面罩的黑衣盗，好巧耶！那人和你长得分毫不差。」之后她又更换成白衣，将那些钱财给分到贫户去。
这就是他到棘萱国第二次遇到她的情况。这样记忆深刻的事，他竟然没在一开始看到她时就记起她，还真是对不住她。
「你还跟踪我？」
「跟踪？半夜三更的，你看到一个包得密不透风的黑衣人，不会想跟上去看个究竟吗？我这么做只能说满足自己的好奇心罢了。」东方云给她一个笑容，「如何？一个知道你这么多秘密的人，有没有资格邀你和他玩一场游戏？」
这个人知道她太多事，若不顺了他，后果只怕不堪。
「好！」在无可奈何下，她只得答应。「我答应你玩游戏，若你输了，就永远消失在我面前，且答应我不准将我的秘密说出去。」
「那容易。可……若不幸你输了哩？」
萱凝风防备的看著他。「你打算如何？」
「你必须收我当你的贴身侍卫。」他一笑，看她怀疑的眯著眼看他，他解释的说：「这样的请求没别的意思，只是觉得跟在你身边，日子一定很刺激而已。」
这个人非得把话说得这样暖昧吗？萱凝风又瞪了他一眼，「我希望你的动机很单纯，若让我知道你接近我是有目的的，我不会放过你的。」
东方云挑著眉神秘一笑。
她则暗忖，醉红楼是吧？哼！你这七月半子不知死活，也不想想那里是谁的地盘。
要在本姑娘的地盘上玩游戏？呵！任你像孙悟空有七十二变，也翻不出我的如来神掌。
你……就等著消失吧？