临春谁更飘春屑，
醉拍栏杆情味切。
遍是休放烛花红，
待踏马蹄清夜月——
玉楼春李煜
跨进宣宸府，风中传来不祥的味道，杜凝芙心神不宁地握紧他的手，总觉得随时会失去他。
「好短暂。」她黯然垂首，哺哺低语著。
「嗯？」易戬寒听不清楚她说什么，轻轻地抬起她的脸，他可能永远都不晓得自己现在有多么的宠溺她，八年前的梦魇似乎从来不曾存在过。
「我」
「寒儿、芙儿。」柳氏从大厅中出来，见到两人回来，著实松了一口气。
「少爷、少夫人。」小碧、春儿和陈刚也跟在柳氏身后。
「你们上哪儿去了？」柳氏担忧的问。
「娘，对不起，我突然想出府逛逛，寒不放心我只身一人，所以…本以为就去一会儿，但在大街上遇到一些事，回来晚了。娘，下次我一定先禀告你。」杜凝芙充满歉意。
「你说什么？」柳氏听完了她一番解释后，呆了好半响，她刚才说什么来著？儿子陪她去逛市集？
这她听错了吧？
「娘，我们去——」
「不用说了，外面风大，进屋去。」易戬寒无视一感人的错愕，迳自拉著社凝芙往观炀楼而去。
柳氏回过神来，几乎要不顾礼教地大笑数声，戬寒算有点为人夫的自觉了，芙儿这个好媳妇、好妻子，太教人惊喜了。
春儿和陈刚就算有再大的惊讶，也得望肚里吞，因为再不办正事，他们会被某人活剥生吞。
「少爷，」赶上了易戳寒他们，春儿忙说：「请少爷上喜心阁一趟，水奴姑娘等少爷一整天了。」
「那就让她继续等。」易戮寒冷冷的说，难得的好心情正一点一滴在消逝。
「这……可是，水奴姑娘不吃药也不敷药，任凭春儿说破了嘴，她都不吃不敷，并说除非少爷过去一趟，否则，她就让双手废了。」
「她可真大胆，竟敢威胁我？」他冷冷一笑，耍这点小手段就要他受她摆布？水奴太天真，太不知道他的可怕了。
杜凝芙本来在为自己担心，怕他回喜心阁后就不再理会她了，但他的反应教她不吃不喝一年都甘心。
可是，水奴要是手废了，之后，她该如何生存？杜凝芙反而替她忐忑不安起来。
「少爷，水奴姑娘真的很可怜，才刚刚受宠，却因为…」
春儿看了杜凝芙一眼又说：「少爷，水奴姑娘不久要到皇上面前表演，双手绝对不能废，请少爷以大局为重。」
「少爷，水奴姑娘毕竟是客，她。」
陈刚的话被一股寒气截断，易寒正用冷冽的冰眸直直的盯著他瞧。
「何时轮到你来教训我？」
「寒，他们说的都有道理，你…你还是过去看看水奴姑娘，那种被冷落的滋味，并不好过。」
杜凝芙轻轻地叹了口气。
「走。」易戳寒仍旧不改方向，往北苑观炀楼而去。
「寒」
「先送你回观炀楼，之后要怎么做，我自有分寸。」
进了温暖的观炀楼，她立刻被强迫躺回床榻，一点反驳的机会都没有。
杜凝芙对他笑了笑，渐渐能明白他表现关切的方式，当他离去时，她还是忍不住叫了他的名字。
「寒，你……会回来的，对不对？」
易戳寒并未回答，他对她的每句话，甚至一个微笑、一个眼神都牵挂得不得了，他似乎完全能感受到她的每个细微的情绪。
这种突如其来、从未发生过的事，令他有点措手不及，他不出声地离开她的视线。
无力感顿时窜过杜凝芙的四肢百骸，她是否太贪心了些？
今日发生太多事了，有苦有乐，起伏之剧，怕是连唱戏的伶角亦要自叹不如。
「你立刻吃药、敷药，要不你就走人。」易戬寒冰冷的语气没有半点怜惜之情，反而直接给水奴难堪。
水奴铁青了俏脸，易戬寒当她是什么？若只当她是个奴家瓦的花魁，那他就大错特错了。
不过，她井不想这么快就把气氛弄僵了，除非他真的不以明白、不懂利害。
「将军，水奴会听你的话按时吃药、敷药，绝对不会让花朝节的表演中出纰漏。」
她使出最有本钱的柔媚攻击，丰胸往他胸怀磨蹭著。
「敢出纰漏，就是你不要命。」对于投怀送抱的美人，他不客气地推开。
「将军！」
水奴隐忍住愤怒和受伤，泫然欲泣地说：「水奴本是贱籍出身，命不值钱，但水奴不想将军受累。好！就算水奴受伤了，也要忍著疼练琴练舞。」
她坐到一张精致古琴旁，双手平举，作势要抚琴。
「你想废了双手就弹吧！我洗耳恭听。」他挑了一张她对面的椅子坐下，神色自若地等待聆听。
水奴胸中的一把烈火，已经无法按捺地狂燃烧烧。
「人再无情，也不过尔尔了。」她撤娇的柔媚已不复存在，取而代之的是毒辣，及对他冷淡对待的不谅解。
「今日水奴双手若废，将军要如何向皇上交代？」
见她本性毕露，易戬寒摇头冷笑，黑眸定定地锁住她，声调平和却透出一股恶寒。
「这烫伤是你自己造成的，小小意外，有何不能交代的？」
「是杜凝芙蓄意伤害我，你不是也瞧看了吗？」她仍不松口。
「我也瞧见了凝芙手上的烫伤，或许脚上也有，你的不小心，答她受了莫名之苦。」
每每想起，他的心就莫名的疼，要是那桶热水泼在她脸上，她要承受的将会跟他一样，过看非人的日子，他绝对不会让这种事发生。
「你太偏袒她了，明明是她——啊……」
她被一只巨掌掐住雪颈，压倒在地上，她惊惶地望著他危险的黑眸，心胆发寒。
「你在大什么注意，我会不知道？但你没有搞清楚，我易戬寒是不会对任何女人有情的，你别想在我身上找这种东西更别妄想接近我，想得到你下辈子锦衣玉食的保障。」
他冷酷地看著她惊悸的眼，松开了她。
水奴趴在地面咳了数声，狠狠地呼气吸气。
「你若无情，又怎会娶妖女——」
「小心你的措辞！」
水仅不甘心地吞下欲说的话，踉跄地爬起来。
「是，是我自己弄伤的，但那又如何？我会让皇上相信我是杜凝芙蓄意伤人，故意妨碍我的演出，想破坏皇上的兴致。」
「你有了这个念头，那么你若死在我手上，也不值得意外了。」他冷道。
「她究竟哪里好？值得你为她杀人？」
他闻言一怔，显然自己也十分意外。
「她是为易家传承的女人，保住她有何不对？」他说道，但他心里明白这样的说词很牵强。
「她是女人，我就不是女人吗？我照样可以为你生儿育女，可以委身妾室。」
水奴丝毫不以这番妄大的言词为耻，幸福是要不顾一切手段夺得的。
「你要为我易戬寒生儿育女？」他邪魅地挑了挑眉，冷眸中有著莫测高深的打算。
「嗯！我会彻底离开奴家瓦，从此只伺候你一人。」
「你不知道易戬寒真正的模样吧？」他一步一步慢慢接近她。
「真正的模样？」水奴的背脊不知怎地起了一阵寒意，他每接近自己一步，她就忍不住后退一小步，直到玉背蓦地贴上大红圆柱。
「目不转楮的看著我。」他命令道，然后将长期掩饰的面具拿下，让黯沉扭曲的右脸自由地呼吸空气。
「啊——走开、走开！」
水奴花容失色地抱头蹲下，胡乱地挥动一只手，许久还惊魂未定，然后，她想起这个男人不是别人，她力持镇定地站起，惶然的脸撇向一边，颤抖地说：「我不是……故意的，你乍然拿下面具，教我如何做好心理准备？这种是总是需要时间适应，不是吗？」
时间？他才不屑她的委曲求全。
「你最好能赶上演出，否则，届时谁也保不了你。」
他将面具戴上，步出大门，只有一个地方，他可以无忧无虑地用真面目示人。
他心急如焚地想立刻出现在观炀楼。
「不要走，你再走一步，我就跟你玉石俱焚！」她狠下心来说。
「你认为皇上会听你的，还是听我的？」撂下一句活，他头也不回地离开喜心阁。
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「帮我除掉她。」水奴阴毒的说。
「你今天特地找我出来，就是为了这件事？」萧中诚边喝著龙井茶，心里边有些讶异水奴的心狠手辣。
「也唯有你萧将军才肯帮我的忙。」她倏地改了面貌，露出甜甜的笑容。
「你对女人的柔情、心软，水奴可是看在眼里，如今一个小小的忙，你一定不会拒绝的。」
「小小的忙？水奴，刺杀将军夫人算是小小的忙，你太抬举我了。」他十分不以为然地笑著。
「萧将军，当初你希望我把宣宸府弄得鸡犬不宁，目的在于你恨易戬寒，如果今日你应了我的要求，几乎等于是毁了易戬寒，这么好的机会你还不把握？」
女人心要变比翻书还快，她无情地冷笑著，负她之人，绝对不会有好下场。
「怎么说？」
「他在乎杜凝芙那个妖女，你说，如果杜凝芙死了，他会如何？」
「办法好是好，不过……你忍心毁了他吗？当初你肯接近易戬寒的目的，不该是这样的。」
他老早就看出水奴的心意，她想要荣华富贵，想要脱离贱籍。
「他负了我，我绝不会轻易饶恕他带给我的耻辱。」
「杀了杜凝芙太可惜了，不如……」
萧中诚若有所思地沉吟了一会，目光阴沉，狡猾地笑说：「有个一举两得的好方法，其实要折磨一个人，死去并不是最好的方式，如果今天两人活著，相爱却又不能结合，那才是最痛彻心肺的。」
「说得倒容易，易戬寒可不是普通人，有谁可以那么轻易的分开他们？」
她不以为然的说，易戬寒的权势那么大，有谁可以做到？
「这你就不懂了，世界上最有权力的人不是易戬寒而是当今皇上。」
自水奴威胁要废了双手的那天起，易戬寒就不再留宿喜心阁，而是夜夜回到观炀楼陪杜凝芙，与她激情缠绵。
在白天里，易戬寒大部分都留在喜心阁，她知道他把白昼
留给水奴，而夜晚则留给自己，很公平了。而他从来不在她面前提水奴的事，也不会以「丈夫」身分来对做「妻子’地她解释什么，仿佛有了一种默契，他不说，她也不问。
不过，能获得他一点的在意，她已经心满意足了。
「寒，你回来了。」杜凝芙站在花圃中央甜美的一笑，小心脚下初栽的栀子花插穗，两手净是泥土，俏脸上也沾了不少。
今天算是特例，寒竟在白天便过来观炀楼。
易戬寒直直地注视她，神色十分凝重严肃。
「我脸上有什么吗？哎呀！一定是弄脏了，对不对？」杜凝芙欲举起手则擦脸，才发现两手的泥土更多。
「寒，别一直看著我，
我正在种栀子花，难免会弄脏的嘛！」
「以后这种事情叫下人去做。」他将她瘦骨嶙峋的娇躯圈住，皱著眉说；「还是这么瘦。」
「我喜欢种花，叫下人做就没意思了。」
她微笑地仰起红扑扑的小脸，正好望进一双占有欲非常强烈的黑眸。
「栀子花很香，现在栽种，明年初夏就会开花，整个北苑都是栀子花的香气，是不是很捧？而且它还有很多疗效，可以清热、泻火、治咽痛和扭伤肿痛，是很好的中药材。」
「你喜欢就好。」听见她柔柔的嗓音，他的心就莫名的得到安宁，他力道适中地收拢手臂，让她亲密的贴在胸膛上听他的心跳声。
「寒，我的手好脏，我先去洗洗手啦！」
「我不怕脏。」说著，低头便是深深的一吻，柔情缱绻、再三眷恋，直到怀中人儿快无法呼吸了，他才松开她。
「皇上为了什么事召见你？」
易戬寒拥著她进屋，当她提出疑问时，他猛地一震，心绪难宁地抿著薄唇。
杜凝芙为他将面具取下，这才瞧见他的神色十分凝重，忽然有一股不安的感觉窜入她心扉。
「怎么了？」她细询问。
「皇上要见你。」当皇上提出这个要求，就仿佛一道青天霹雳，他太了解皇上的为人，以及对美人的沉溺纵欲，若是让凝芙进见皇上，那……他铁定会失去她，这个可能教他不安。
「见我？」她迷惑地问。「能见到皇上的人，不都是很了不起的人吗？我做了什么，皇上要见我？」
「因为你是杜凝芙。」
听到这儿，杜凝芙一震，神色顿时刷白下来。
「皇上他…因为我是妖女，所以要杀我？」
他不忍心见她痛苦，将她抱进怀里，浑厚低沉的声音悦：
「别害怕，皇上见你的原因不在于杀你，在于要见你的‘神力’。」
‘什么神力？」
「告诉我，你是不是真的能与花草说话？」
杜凝芙迟疑了一会儿，点头道：「我可以，皇上要我表演给他看吗？」她的灵眸忽地一黯，透露出一股深沉的悲哀，像是伤口结痴后，又硬生生地被挑开。
「皇上对怪力乱神之说向来很有兴趣，当萧中诚建议花朝节中，应该有一个可以跟花草沟通的人，我就知道不妙了。」
「你担心我不能让皇上满意？不要紧，我想皇宫大内的花草也是很可爱的，我应付得来。」她隐去内心的不安，露出微笑。
易戬寒眼神复杂难测，若是事情那么简单，他就不必那么操心了。
「皇上是个什么样的人？」杜凝芙洗净双手后，眨著灵秀的杏眼，充满好奇的问。
「别问，对你没有好处。」
杜凝芙宁可自己是多心了，因为，他还在为此事闷闷不乐。
「你告诉我，你对我被邀请进宫有何看法？」她必须了解他的想法，知道他最担忧的是什么，才能避免憾事发生，毕竟，那是皇宫大内，一个规矩多、礼节繁的地方。
「皇上下旨，不得不从。」
「你不喜欢我进宫，对不对？」她握著他的手，直视他复杂的、眼楮。易戬寒沉默不语，眼神却已经透露出他心中有千万个不愿意。
「你怕我不识大体、不懂宫里的规矩，触怒圣颜吗？不然非进宫不可，那我一定会凡事小心谨慎，不给你添麻烦，不丢你的面子，这样你放心了吗？」
「不放心！」他忽然怒声道。她那么善解人意，那么完美无暇，这样更容易博取皇上青睐，教他如何放心得了？
「那……除非你叫我开口说话，我才开口，而且我回表现得很得体，让所有人都对我刮目相看．这样你放放心了吧？」
他忍不住啐了一声．难得情绪激动的说：「我要抗旨，绝不让你进宫！」
「寒！」她看著他拿起面具，怒七冲冲地离开了，她开口，百思不得其解。
「我有把握不触怒皇上，为什么你还不放心呢？」
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「寒儿要抗旨？！这可是砍头的罪呀！」柳氏闻言瞪大了眼，忧心忡忡的问：「寒儿这孩子就是这样，一点也不适合当官，有时候甚至用任性来说他也不为过。」
「娘，我觉得另有隐情。相公会如此不放心，一定是怕我表现得不好，扫了皇上的兴，要是惹皇上不高兴，可能会牵连到府内上下。娘，你去跟相公说说，媳妇一定会谨慎行事．请他放心，更别冲动的说要抗旨，好吗？」杜凝芙说道。
「这孩子真是的，进宫表现不好也不至于杀头，但抗旨却是要杀头的，这点利害关系都不懂，怎么当官呀、柳氏急得在厅堂上走来走去，看到一旁闲闲喝茶的易政丰，忍不住抱怨道；
「这些年你都是怎么教他的？教到连最简单的利害关系都不懂？」
易政丰放下杯子，把杜凝芙重新打量了一遍，无奈地笑了笑。「难怪寒儿要抗旨，也不愿带芙儿进宫了。」
婆媳两人相视一眼，仍然模不著头绪。
「老爷，你知道寒儿为什么要冒著抗旨的危险，也不让芙儿进宫？」
「这件事是萧中诚提出来的吧？」易政丰问道。
「嗯！相公是这么说的。」杜凝芙杏眸中净是不解，这跟萧将军有何关联？
「萧中诚分明是故意的。皇上耽溺美女与酒色，后宫三千亦不满足，记得数年前，他看上了朝野中一名文官的妾室，文官为了保全家性命，几乎是欢欢喜喜地将妾室送给皇上，极尽阿谀奉承之能事。有了前例，百官皆有共识，千万别让内人人宫，否则，只要稍有姿色，绝对是有去无返。
这样说完，你们明白寒儿为何宁可抗旨，也不肯让芙儿进宫了吧？」
易政丰解说了一遍，心里对杜凝芙有了更深一层的认识，她竟让儿子的冰心融化了。
「老爷，你怎么不早说啦？芙儿，你真棒，寒儿这孩子虽然情淡，却唯独对你情浓。」柳氏笑咪咪地说。
「即使皇上如此，仍不可抗旨。我得想办法应付皇上。」
「对，芙儿，娘也陪你想想。」
进宫当日，易戬寒倚在门板上，双手环胸，眼神犀利，浑身散发一股猛锐不可侵犯的力量。
杜凝芙穿著一袭粉蓝色的朴素罗衣儒裙，头饰更是简单，只插上一支翠绿王习，丝毫不像官家夫人。
「寒，我准备好了。」
易戬寒一转身，利眸忽地变幻莫测，有太多情绪闪过。她的打扮比平时更质朴简单，就像在市井上看到的妇人一样。
脸上蒙著一条粉蓝色的面纱，不透明的材质，无法瞧见巧鼻以下的容貌。
但即使她遮得再彻底，又有何用呢？萧中诚既然是故意设计，必定有办法让她揭下面纱，届时再阻止已是回天乏术。
「你最好要有心理准备，皇宫大内可不是单纯的地方。」
他冷声道，眸子也是冷的，他知道自己在掩饰内心的惶恐——失去她的惶恐。
「你放心好了，即使是龙潭虎穴，我也会步步为营，把最美好的一面呈现给圣颜，让皇上更重视你、称赞你有位贤良淑德的好妻子。」
面纱之下的红唇悄悄地在笑，这番话分明是要惹他更担心了。
这项计划她不得不瞒著他，因为，若跟他商量了，他绝对会反对到底——这是婆婆说的。
当她提出这个点子，婆婆起初是十分反对的，毕竟，那将是跟著自己一辈子的事，对一个女人来说，是极大的伤害，但如今除此之外，还有什么更好的方法呢？婆婆哑口无言了，为她的牺牲落了泪。
易戬寒脸色铁青难看，不悦地迈开大步走去，杜凝芙只得乖乖的跟著他。
出了宣宸府，两辆马车已经在府外等候，杜凝芙上了前面的马车，水奴则坐在后面的马车内。
当马车走动时，杜凝芙才望著身旁的空位悠悠的叹了口气，他选择了水奴那边。
事实上，易戬寒是骑上骏马，跟在两辆马车的后面，独自啃噬内心的惶惶不安，并生著闷气。
御花园内桃花浑如锦帐、杏花繁盛如雪，石榴艳若丹砂，百花在春寒料峭的春风中摇曳生姿，紫艳馥郁、花香阵阵，不时穿梭在花丛绿叶中的蝴蝶，忽高忽低、忽快忽慢的飞舞，极目望去仿如绣如画，一片生意盎然。
皇上坐在馥芳亭的正中央，多位深受宠爱的嫔妃或立或站，亲自伺候皇上。
而立于两旁的臣子，时而相互敬酒斟酒，时而目不转楮地观赏节目，一片欢乐快意，不少臣子在观赏之余，还不忘对萧中诚阿谀奉承一番。
「哪里，最精采的节目还在后头呢！」每当萧中诚被捧得心花怒放时，总是故作谦逊，然后瞥向沉默寡言的易戬寒，他现在的风光，连尚书都要敬他三分。
节目一直在进行著，易戬寒耳边净是萧中诚虚荣的笑声，和不时的椰输，这些他全不会看在眼里，他只担心最后要出场的杜凝芙。
当水奴穿著一袭半露酥胸的鹅黄衣裳出来，立刻惊艳全场，皇上更是目光须臾不离地注视她。
人比花娇，大概就是说这种情况。
因为当水奴一出现，御花园内的百花便尽失颜色，水奴的娇媚，盈盈浅笑，翩翩如仙的舞姿，迷惑了所有在场的人。
「这是谁？」皇上双眼炯炯的燃烧，定定地望著飞舞的仙子，那副非要得手的猎人姿态，在场的臣子皆知，水奴是逃不了了。
「回皇上，她叫水奴，是一名轰动京师的优伶。」萧中诚得意的说。
「优伶？是践籍出身吗？」
「是。」萧中诚并不刻意隐瞒，水奴介怀的便是这点，否则，也不用屈就易戳寒，以她的姿容手段，要搂获皇上的心并非难事。
「这是谁负责的？」皇上并没有因为她是贱籍出身而浇熄兴趣。
「皇上，是臣下。」易戬寒回答。
「做得好，没想到你也懂得朕的口味，赐黄金一箱。」
「谢皇上。」易戬寒神色未改。
萧中诚心中十分不是滋味，要不是他刻意安排，易戬寒会有此福分吗？
「皇上，若是水奴让皇上觉得国色天香，那么皇上若见到易将军的妻子，定会惊为天人，久久不能自己。」
萧中诚必恭必敬的笑中暗藏著好险的敌意，不断压迫易戬寒。
「哦！是真的吗？」皇上立刻将问题丢给易戬寒，双目熠熠，仿佛已经见到杜凝芙本人。
「回皇上，臣下的拙荆并未如萧将军说的那么美丽，萧将军对拙荆是夸赞了。」
「易将军，我可不想背上欺君罪名。皇上，臣下绝无谬赞，杜凝芙根本就是天女降生，所以天赋异禀，自小便有与花木谈话的能力。」萧中诚说。
「废话不必多说，朕已经迫不及待想见见易将军的夫人了。」
皇上仰天大笑，今日能见到两名比花娇的可人儿，真是人生最快意的事。
易戬寒表面镇定，就如一面不起波澜的镜子，然而，他知道自己的内心正卯起来冒冷汗，锦衣工袍之下，汗流浃背得难受。
水奴又舞又抚琴，才貌双全，赢得皇上及众多臣子的掌声，
皇上并向萧中诚暗示，今晚就由水奴侍寝。
最后一项节目便是由杜凝芙出场，虽然她信誓旦旦的说会有得体的表演，绝不给易戬寒丢脸，但到目前为止，没有人跟她说要表演什么，完全得看皇上兴致所到何处来决定，也就是即兴表演。
她的内心不禁为场面之浩大而惶恐不安，真的，她此时好想握住寒的手。
「报上名来。」萧中诚喊道，为她脸上那条碍眼的面纱而皱眉头，不过，或许那是个噱头。
「民妇杜凝芙。」她不安的灵眸快速搜寻著易戬寒的身影，在见到他的身影后，心上的大石才缓缓落地。
皇上蓦然起身、所有人都大吃一惊，因为他亲自走到杜凝芙身旁，兴致勃勃地注视她。
杜凝芙心惊地倒退一步，易戬寒已经站在她身边。
「听萧将军说，你不仅有沉国落雁之貌，根本就是天女转世，有没有这回事？」
皇上仅看见她一双似水秋眸，以及如黄莺
出谷的甜嗓，整颗心他已沉沦了，他能肯定，她绝对是他见过的女子中最特别最美丽的。
「回皇上，民妇并非天女转世，亦无绝世之貌。」
「谦逊之辞。」皇上轻佻的一笑。
「皇上，民妇句句属实。」
「那你能懂花语，这又怎么说？」
「世上奇人异事多得不胜枚举，民妇承蒙上天错爱，才拥有这项奇能。」她心中微感苦涩，因为这项奇能，害她这一生过得比别人辛苦。
「那朕倒想看看你这项上天错爱的奇能。」皇上望著一片万紫千红的花海，陷人沉思。