梅根不可能去任何地方，只可能到马厩里去找。德夫林早就这样想过。他知道她酷爱骏马。谢林？克罗斯众多的骏马肯定会深深地吸引她，从而释去她心中的愤惹，最少能释缓她的怒气。
他深信自己能够看见她这种表情。所以，她可能听他的解释。当然做出这种解释也是被迫的。
一位花工说，他见她朝水塘方向走去。德夫林想到她那副悲痛欲绝的样子，心中顿感一阵刺痛。罗思斯顿公爵眼中流露出前所未有过的痛苦，他不顾一切地在树荫成行的小道上急奔。
他远远地见到她，坐在岸边，离那船坞不远。她拿掉帽子，头发披散著，像明亮的红斗篷垂到那暗灰色的旅行前克衫上，像个真正的爱热闹的顽皮姑娘。她的裙边提到膝盖上，一只脚伸进冰冷的水中搅著。
德夫林可能真得感谢那刺骨的冰水，是它打消了她跳进去的念头，如果她有那种想法的话。既然他见到了她，他便知道自己的预感多么可笑。每当梅根苦恼的时候，她并不是自我摧残。她被宠坏了，她更喜欢将对手搞得与她一样痛苦。不，在这方面或许不算被宠坏了，这是人类的报复本性，他后来也这么干过，只不过她干得更加坚定有力罢了。
他小心翼翼地走近，她听到有人来了，态度仍旧生硬不变。
她就是不回头，不想看是谁打搅了她的清静，她是否还在哭？老大，他可不希望这样。他更愿意接受她那变幻无常的脾气，也不想见她流泪。因为，他像所有的男人一样，一见到眼泪，便会成为头号大傻瓜。
由于头脑中有这种想法，他便想出一句她不得不回答的话来：「抬起脚来，好吗。」
她的回答始终是冷漠的「是」，德夫林这时犯了哺咕。
他躬身至膝盖那么高，蹑手蹑脚，悄然地走在岸边，踏著松软的地表覆盖物，从她身后接近。他抬起手来，想将她拉回到自己的身前。但是他停住了，害怕她挣扎失手，掉进水里。
「对不起，梅根。」
「为什么。」
「因为我在背后拆台。」
她并没有回答，将他晾在那儿。她自顾自地穿著袜子与鞋子。但是，她最后的语气肯定给他带来了鼓励：「你没必要为此道歉。」
「我说话有口无心。」
「没必要这么说。」
「你的举止相当完美，让你受惊了？」他试著说。
「这还差不多。」
尽避她看不见，但是他仍旧如释重负地绽颜笑了：「你表现得特别优秀，顺便说一句，不应该挑剔你，让你出丑。你的气质是无懈可击的。事实上，我的管家明确告诉我，我做事从来没这么愚蠢过。」
「我不同意，我还可以回忆起好多次。关于……」
「每次都道歉，小丫头。」
她忽然站起来，相当突然，她的撞到了他的下颌。她晃了晃，惊讶地「啊」的一声。这时她注意到，他发誓般的语言有如开启幽默的钥匙：「亲爱的，你这样不是离我太近了吗？」
「不算。冷水不仅有助于冷却欲火，也能冷却脾气。」
她当时笑出声来，他也为之开心。她说：「你不会将我扔进水里吧？」
「可能不会。由于你穿的裙据是个拖累，我说不定只好跳进去救你。我可不喜欢这样，我可以向你保证，我的湖水比你的池塘还冷。」
「我想不起你甚至还有湖。」
「毫无疑问，要想多看看，你自然忘不了我的马厩。」
她讨厌这类话中带著病态般的幽默，但是她假装没听见。
「现在，我发现你住房很多。当年，在你的一个侍女帮助下，蒂法尼与我就了解到这些。她甚至让我们观看了你的私人套房。
哦，仅仅是偷看。」
「你的印象很深。」
「啊，绝对。你为什么认为我想嫁给罗思斯顿公爵呢？」
那嘲笑击中了他的要害。他本该意识到她不可能那么容易就放过他，他毕竟搞得她相当尴尬，她可能在其它方面寻求报复。
她果然选定了还击点。
「我想起了，你说过那是因为我有马厩，」他假装温柔地回答。
「还是那样，」她笑著说，随后走开了。她并没有意识到自己在离开他时，搞得他的心情极为灰暗。
他没有打算跟著她，他当时之气愤，甚至不敢相信自己要讲的话。他在那儿坐了足足一个小时，为自己的不幸而难受。梅根可能一直在捉弄他。他可从来没经历过这类事情。在他眼里，这话题太过敏感。太过痛苦。
所以，他自然希望她了解这份心境。
「我听说你到达的时候，自己还闹出了洋像，」罗思斯顿的老公爵夫人，道杰祖母走进德夫林的办公室，甚至连门都没敲，便直截了当他说，「对不起，我忘了敲门了。上帝啊，德夫林，你做了些什么？你似乎在自失身份，让男仆立即剪掉你的头发。」
德夫林靠坐在椅子上，坐在桌子后面，手指上绕玩著巨锁。
「你不喜欢这样子？往在乡下的人通常就是这个样子。你是否喜欢了解那儿的风土人情。」
「我感到你似乎在生我的气，亲爱的孩子。」
「完全可能。」
「很好，我们用你的方法来处理此事。」她坐在他对面，明显来了精神。「告诉我还发生了其它什么事情吧。」
「可能是件有点丢面子的事。」
「我以前从没遇到过的，对吗？不过，我估计也是可能的。
到底什么事？」
「可能有人结婚了。」
「所以，约翰没与我开玩笑？你现在带新娘回家了？」
「我随便怎么叫她都行，但是不一定要叫她新娘。」
露辛达‧圣‧詹姆斯竖起了银色的眉毛，看著他：「已经有麻烦啦？」
德夫林哼了哼：「已经？啥事没有，只是……」
「我认为，既然你的心情如此敏感，我可以得出自己的看法了。那姑娘去哪儿啦？」
德夫林耸耸肩：「据推断，马厩与其它地方相比，极可能更受关注。」
迪奇的眉毛稍稍上竖，这时已经超过了晚上10点：「这么晚吗？」
「当她想去马厩时，从来不考虑是白天还是晚上。」
她开始说了些什么，随后又改变了主意：「我才不接触那种人呢！」
「请别生气。」德夫林淡淡他说。
「很好，你可以长时间吊我胃口。她是谁？」
「乡绅彭沃西的女儿。」
「哦，我该倒霉了，」迪奇咧嘴笑了。这表情证实了德夫林的猜疑。
「你是该倒霉了。你怎么冒出这种怪念头，认为我会喜欢那红发姑娘。」
「现在，我怎么说得清楚呢。」她回答得十分天真。
「但是你希望如此。」
「估计我是这样想过。」
「不介意告诉我理由吧？」
「我几年前见过她。」
「所以，我学会了后悔。」
这含沙射影的话，搞得她烦躁地瞥他一眼：「那么，你知道她父亲带她来过这里，并买走了我们一匹良马。」
「你猜她是怎样为那马取名的？」
「显然是些愚蠢的名字。总之，她不过是个孩子。」
「我始终这样想，但是那古怪得离谱的马名就是我的姓。这也是为什么，我从不用姓。」
迪奇的眉毛双双竖起：「你不是说……不会是安布罗斯吧？」
「正是安布罗斯先生，」听到这种回答，他祖母忽然笑出声来。
「我看不出其中有什么幽默。」
「你看不出，亲爱的孩子。但是当你祖父70岁时，也同你一样，自以为是。你还是要甩掉辛苦的工作，应该花一点时间考虑别的事情。这就是为什么我竭力想让你休息的原因。你的病谤便是在他的羽翼之下太久。我来这儿就是为了告诉你，当初我嫁给他的时候，他并不是那样的。你现在还很年轻，不要步他的后尘。」
「我不认为我这人自以为是。就此而言，梅根也不是那种人。」
「很高兴听到这些，那不过是我希望听到的理由之一。这姑娘给人的印象难忘，最少她给我的印象是如此的，我发现自己几年来经常想到她。」
「这顽皮的姑娘会干什么？脾气上来时，会放火烧房子呢？」
迪奇咯咯笑了：「没注意到什么脾气嘛。我注意到她有许多热情，还有早熟的妩媚。她是个可爱的小泵娘，直爽得可爱。她显然成长为一个大美人了，对吗？」
「的确算得上貌似天仙，」德夫林勉强地同意说。
「那么，会是哪方面的伤害呢？当我打发你到可能见到她的地方去时，我肯定没预见到这些。我可能是受了她的活泼气质的影响。」
「你怎么扮演起月下老人来，迪奇。」他不高兴他说，「你只见过梅根‧彭沃西一次，而且还是在六年前。她当时还是个小泵娘。就是那次见面，你就将你唯一的孙子投入狼窝。我对你感到失望。」
「所以，是我招来群狼吗，德夫林？」
「是些母狼。」
「我理解了，你努力地用含蓄的方式告诉我，说她并不是我想象中的姑娘。」
「完全不是。我敢肯定，这个姑娘要是留在当地，许多人都欲娶她进门终生为伴。我也不过是追求者之一。」
迪奇温怒地叹叹气：「请记住，不是我有意要编个故事，并设法迫你外出躲一段时间。我只不过利用了这种局面。当年，在你年轻气盛的时候，你希望娶玛丽安娜。现在，现实已经提醒你，你已经度过了那冲动的岁月。所以，更为确切他说，你一直没留意自己四周的姑娘。但是婚姻并不是因为你有了计划，就可以举行大礼的。此事无望了，你本就应该立即著手另寻新娘，不是吗？不，你没有找。你固执地一条道走到黑，对工作又是那么地投入。当然你也十分清楚，你有责任娶妻成家，为罗思斯顿家生儿子传宗接代。」
「我听这些话为什么那么熟悉？」他淡淡地问。
「因为我有责任反复他讲，至少我知道自己的责任。」
「难道我就没有承担起自己的责任吗？」
迪奇对他失去了耐心，「咬文嚼字，这就是你的行为吗？如果你不喜欢那个姑娘，你为什么要娶她？」
「谁说我不喜欢她？是的，我只是现在不喜欢她。但是这有什么关系？每当她走近我，甚至她不在我身边时，我肯定对她有一种强烈的渴求，见鬼了，每时每刻，我都想著她。」
「我还以为你说不出这话呢！」
「请原谅。」
「你应该这样，」她不快地指责说，「现在，在我消气之前，准确地告诉我，到底是什么问题？」
「她不爱我。」
「他不爱我。」
露辛达‧圣‧詹姆斯往后一靠，对她的问题，听到也是这种熟悉的回答。她不禁颇感意外。她在某些方面可能作了充份的准备，诸如指责德夫林的脾气大，可能还有孤傲冷漠等等。总之，这小泵娘出落得如此之美，远远超出了露辛达的想象。还有她肯定没想到的，便是她以同样低落的情绪，回答了同样的问题。这与她孙儿有什么两样？
今天早上，她拜会了罗思斯顿的新公爵夫人。她在正式起居室里受到欢迎。这是一间大房子，德夫林通常在内处理非正式的业务。现在它已经一分为二，一半是他的套房，另一半是他妻子的套房。即便是隔开后，面积也显得相当宽大，房间甚至超过了30英尺长。
不难理解，梅根开始是有所保留的。然而，在她们共同回忆起初次相见的情形之后，她的心情松驰下来。露辛达又见到了活泼的女孩，老妇人6年前就是这个印象。当然，她也瞧出梅根想竭力隐藏起不幸。正是因为如此，才促使她立即赶来问相同问题。这个问题，昨天晚上她也问过德夫林。同样的问题得到同样的回答，这就算松一口气了。
「你怎么会有这种想法？」露辛达小心地探问，因为这个局面要求谨慎对待。感情的事是特别敏感的。
「如果某个男人爱你，他就会告诉你，对吗。」梅根回答说。
「对，他应该这样做。」
「可是德夫林对我说，我毁了他一生。你看得出，他不想娶我。他不惜遇到多种麻烦，也要打消我的企图。」
「什么企图？」露辛达说，「你已经决定嫁给他啦？」
「嫁公爵，而不是他。」
「但是，亲爱的，他正是公爵。」
「我现在知道了，但是在我嫁给他之前，我不知道。」
「那么，你认为你嫁的是推呢？」
「一个养马人。你是否知道他曾装扮成那种人。」
「假定他装扮过养马人，但是那也没什么。你最终与公爵结合了，你不会不高兴吧？」
「高兴？」梅根感叹他说，「他令我失望。我都快因此气死了。
啊，请原谅，公爵夫人。」
「亲爱的，我们现在是一家人了。我将希望你叫我迪奇，无拘无束地与我讲讲心里话，好好坏坏都行。」这时，她身体向前倾了倾，信任般地低声说，「大家都知道，我是可以信任的。咱们私下交谈，你介意吗？无论何时何地，我那陷入泥潭的孙儿都会听我的。他认为我不会做错事，因为我做的事都是合情合理的。如果他知道我与你沟通，那也不关他的事。你可不要因此而责备他，否则我就为难唆？」
梅根认同地点点头，抿嘴笑了。此时此刻，她们很快成为好朋友。「但愿我能这样想！但是，德夫林责备埋怨我的坏习惯时，其得意之色溢于言表，说我自私自利，只顾自己。」
露辛达朗声笑起来：「你正是那娃娃需要的妻子。」她主动他说，「需要有人收拾得下他来。」
「他可不那样想。」梅根回答说，神情又沮丧起来。
「你不会仍旧因为他是公爵，而不是养马人而生气吧？」
「嗯……不是……我不知道……」梅根最终叹息出声。
「他恰好认为你看上的是他的头饺……还有他的马厩。」
梅根做了个鬼脸：「这说明他这男人多么愚钝啦！我告诉过他，我要嫁安布罗斯‧圣‧詹姆斯先生，仅仅是要给他造成一个印象，不要前来烦人与纠缠。由于他老是缠著我，所以我才想法要摆脱他。当然，他不会那么老实听话，但是我则留下了坏印象。
他应该了解我为什么决定要嫁罗思斯顿。我不打算告诉他真正的理由，这与他毫无关系。所以，我说我喜欢公爵家的马厩，其目的也只是想堵住他的嘴。」梅根的眼楮睁大起来，她已经意识到了。「我现在明白了，他相当厌烦这件事，因为他就是公爵。」
「那仅仅是部份理由，亲爱的。」露辛达咯咯笑出声说，「在我的记忆中，男孩儿与姑娘相恋时，总会犯痴犯傻。他父亲是那种人，他爷爷，即我丈夫也不例外。该死的圣‧詹姆斯总是显得特别了不起一样。我这位可爱的孙儿虽然找到了一个妻子，但是却遇到了打击，因为她井没有立即表现出对他的迷恋，甚至还这般声称：与其说她喜欢他，倒不如说更喜欢他的马厩。上帝啊，当他听到这些话时，我真希望能亲眼见到他的反应，当然，你甚至没有意识到你正牵著他的牛鼻子。」
「羞死了，因为我当时暗中还有点窃喜。」梅根说，脸上一本正经。
「虽说可能如此，」露辛达不禁为之芜尔，「但是真正的理由还是因为你自称在追求公爵，如果你不介意的话。」
梅根耸耸肩：「这是个好理由，一个相当优秀的理由，尽避在你眼里那可能显得相当愚蠢。当时，我受到冷落。你瞧，我可以说倍受伤害，这一切都是那地位显赫的奥费莉姬‧萨克雷夫人所赐，两年来，我一直心存希望，梦寐以求地盼著能够得到她一份邀请。然而她最终明确地表示，由于我那该死的容貌，她决不可能邀请我，对此，蒂法尼可以作证，你想得起蒂法尼吗？我最要好的朋友，她与我一道来的，买回了‘安布罗斯先生’？」
「是的，但是……」
「现在，还有一件事令德夫林气恼，那就是我为那匹马取的名字，我这是对公爵的恭维，因为我认为没有任何马能与此马匹敌，但是德夫林却想不到这点。」
「他的确没有想到，」露辛达淡淡他说。
「不管怎样，蒂法尼可以肯定奥夫人不会邀请我参加她的舞会。因为她有三个女儿，她想方设法地想将她们嫁出去。那是好事，做得对。当时整个地区的人最少都收到过她的一次邀请。
得不到她的邀请，这就表明我这人总有什么毛病。所以我决定要嫁一个门第比她还要高的人。纵然她是罗思斯顿伯爵夫人，我也要压过她。对你来说，这听起来可能是芝麻小事，还有报复心态。果真是这样，对吗、但是当时，我的确因受到伤害而十分生气。」
「为什么是德夫林？」
「在我能想得出的勋爵中，他的头饺最高，踫巧我又喜欢上他的马厩。他是唯一可以进攻的目标。我应该先与他相见，再爱上他。这是先决条件，无论是在蒂法尼还是我的意识中，我都不应该忽略这先决条件。仅仅是为了报复奥夫人，我不打算冒著毁弃一生的危险。我不会嫁给我不喜欢的男人，或者说我不能肯定我是否爱他，不管这人头饺有多高。当然，我没有任何理由要让德夫林了解这些。再说，他决心打消我想嫁他的念头。所以，我做出了这种选择。」
「既然他丝毫没有泄露身份，他到底怎样做的呢？」
「他告诉我，公爵是个横蛮无礼的人，一个无赖，一个沾花惹草的花花公子。」
「他完全不是那种人。」露辛达说，带著极度的渴望。
「我正是那样说的。当然，我没有见过公爵，我还是为这个不认识的男人辩护了。于是，德夫林便刻意向我证明这些话的正确性。他戴著面具以公爵的真实身份出现在我参加的舞会上。随后，他立即建议我做他的情妇。」
「他不会这样做吧？」
「他的确这样做的。」
「那可不像他的为人。」
「我恐怕也无法苟同。但是，这正是他带给我的一种侮辱。
后来，我回到家里，当我告诉仍装扮成养马人的他，说我不再希望见到公爵时，他竟厚著脸皮表现出惊讶。」
露辛达向后一靠，几乎无话可说。「唉，我还能问什么呢？
你们两人不正是在共同努力下，排出障碍后才登上结婚的圣坛吗？」
「这完全是我的不好，尽避我并不准备向他承认一切。但那是事实。我不知道，也并不是故意要施展魅力的。我那该死的好奇心导致了这种结果。那接吻是多么美好啊！但是对后来发生的事，我不十分在意。他也不介意，这是他的说法。事实上，他相当不喜欢那样，他说我们应该做对名义上的夫妻。」
露辛达听到这话题时，再次感到尴尬。她气恼他说：「他干了些什么鬼事，他不能那么做，他既然种出了下一代公爵，他就应该担负起责任，如果他不负责任，他就不该下种。哦，如果他不负责，他就不该那样做。」
「现在，如果我怀上的孩子最终证明是儿子，他可能会担负起责任。他没告诉你我怀上孩子了吗、这正是我们被迫结婚的真正理由。」
「没有，这该死的娃娃可能早忘了这么重要的事了。」
梅根去看马厩，发现早在两天以前，德夫林专门为她做了安排，「安布罗斯先生」被接来谢灵‧克罗斯。她高兴地再次见到了自己的牧马，但是她更加高兴的是因为自己有了借口，她可以去找德夫林，谢谢他想得周道。与丈夫讲话，本不该需要什么理由，但是她感到自己需要。
自从他们回来后，她很少见他，更不用说与他谈话了。昨晚，她被领到一间相当正式的餐厅，与他单独地共进晚餐，迪奇显然知趣地没有出现。但是在20英尺长的长桌两端吃饭，无法进行交谈。
她注意到他的变化，但是没加评论。英俊的著装，潇洒的风度及举止。他这时浑身上下都散发著一种气质，他就是公爵。是的，浑身上下。他并没有剪去长发。迪奇在今天吃早餐时还抱怨说，他离开了那么长时间，回来就烦她。梅根就此认定，那是为她好，她不能忘记这人正是她嫁的男人。
昨晚，她仅仅注意到这一点，随后他们便分手回到各自的卧室去了，在那长长的餐桌前静坐了两个小时无话可谈，搞得她神经好不紧张。但是她不会起身发难，再度表现出自私行为。
「你为什么装扮成卑鄙下流的养马人，现在终于搞清楚了。
下次如想模仿干体力的人时，最好将你那漂亮的白衬衫放在家里，就像你的自尊一样。」
她睡觉去了，同时懊悔自己说过这些愤怒的话。这些话甚至没有得到正面回答，只是气得他眉头直拧，这显然意味著激怒了他。当时，他祖母有权了解一切。梅根推心置腹地对她说，她所了解的德夫林是个好争辩的，阴郁的。不敢恭维的人。但是有一点需要说明，德夫林‧圣‧詹姆斯并不简单，他的行为举止与他所扮演的角色可能只有部份的相似。
梅根衷心地不希望那样，因为昨晚与她共迸晚餐的德夫林循规蹈距。镇定自若，是个令人讨厌的人物。她可能会被迫地做出努力，保持与他的相处。在她心情也不愉快的状态下，尽避不去招惹他。这就是为什么她为找到与他讲话的借口而高兴。她应该给人带来愉快。她要伸出橄榄枝。无论是好是坏，他总是自己的丈夫。当然她讨厌更糟糕的结果。
梅根从侧门走进他的房间。那儿，走廊几乎像迷宫一样，尽避这些走廊都可能通向主体的方块建筑。德夫林的办公室便设在那儿。当她快走进去时，她听到那熟悉而又模糊的声音愤怒地响起。
「……当我知道是他时，你就不能行行好，告诉我说他没来，行吗？我雇人日夜监视著那房子，就是要准确地知道他什么时候回来的。约翰，你可以走啦！」
梅根转过屋角，正好见到德夫林打开他的办公室，温和地问：「你找我，弗雷迪。」
「你终于从藏身处跑出来啦？」弗雷德里克？理查森气冲冲地顶了回来。「你藏到什么鬼地方去啦，德夫林？派出数百人都找不到你，逃到美洲去啦？」
「你应该知道我还不会如此不济，我不会为一点小事而饱受晕船之苦。那样，岂不气坏你啦。」
「气坏啦？」汉普登侯爵叹然说，表情极为愤怒，「咱们别忘了谁打死谁。」
「你的手枪带在身上吗。」德夫林仍旧表现出他的冷漠。梅根则明显警惕起来。
「带著的，上帝，我早将它带来这儿。」
当弗雷迪在好几个兜里寻找时，德夫林走向前，猛地一拳，当即令侯爵失去平衡，跌倒在地。「我认为这是你欠我的。」说著，德夫林终于来了点情绪。这么看来，有些满足。
「你在搞鬼。」
「我没有搞鬼。我可没有提到你曾冒失地打我一拳。你还没有意识到你妹妹的假话，以及你的固执逼我付出的代价。如果不是你那该死的脾气需要时间来冷静，我何尝愿意逃到德文郡那蛮荒之地去。我现在悲惨的处境都是托你所赐，太谢谢你啦！」德夫林最终完全情绪化了，他回到办公室，「砰」地将门砸在身后。
「哦，他这么说到底是什么鬼意思？」弗雷迪从地板上站起来间身旁的人。
「我不能说，勋爵，」约翰几乎规范地回答说，仅仅是某些事情搞得他心情不好：「他所指的困境大概是婚后生活的不协调吧。」
「婚后生活？」弗雷迪惊愕地问，「婚后，他还没结婚嘛！」
「我向你保证……」
哎雷迪没待总管将话讲完，便闯进德夫林的办公室。梅根转回身，不知不觉地退回去。她沮丧地了解到，即使不是她毁了德夫林的一生，也是她搞得德夫林境况悲惨。
「你竟敢娶别人？而我妹妹……」
「撒谎，弗雷迪，」德夫林断然地打断话头，一仰脖，喝光了一大杯白兰地。「你那猪脑袋里什么时候想过这事的蹊跷？上帝啊，已经快两个月啦！」他思索片刻，放下杯子，再将瓶子放回办公桌。「萨布里娜难道就没有爽快地承认此事？」
「爽快地承认。」弗雷迪的脸红了，「她仍旧坚持说是你勾引她的。」
「为什么这小家伙……迪奇告诉我，说她还没有结婚。如果你告诉我，说你正等著我的露面，要为维护荣誉而战，我想我不会揍你。」
哎雷迪护痛般地揉揉下颌，坐在椅子上，坐在德夫林面前。
「权当你没做过，就算没这事，我不说了。尽避卡尔顿发现她与马夫有瓜葛，但是债台高筑的他也只好愉快地接受了这桩婚姻。
他们即将在下周悄悄地举行婚礼。」
「即将？」
「她上周流产了，所以婚礼推迟了。」
「流产了？」德夫林皱皱眉，「那么，也真的有孕？等等，」他怀疑他说，「你是否见到她流产，还是她事后告诉你的？」
「哦，当时是她告诉我的，她正为此事而苦恼不已。」
「她们都是惊呼‘狼来了’的专家。你竟然没有发现？」
「哦，那是你这种玩世不恭家伙的专长。」弗雷迪不满他说，「我没有理由怀疑她，德夫林。」
「如果你不是我的好朋友，我可能不告诉你，我的确从没有踫过她。」
「她是我的妹妹，真该死！如果你是我，你该怎么做？」
「我不会那么快就相信一个习惯开玩笑的人。你到底了解萨布里娜多少？对最好的朋友，我仍是赤诚相待的。我没想过要去勾引清白的姑娘，最少不习惯那样。」德夫林最后嘟嚷他说。
哎雷迪猛扑上去：「你过去一直在勾引谁呢？」
「我肯定没想过你那该死的妹妹。如果我再见到她，她自己会羞得无地自容的。而你，我认真地考虑过与你决斗的事。」
「现在，由于我的不知情，你似乎更加抱怨我了。」
「好吧，让我来给你做个说明，」德夫林主动他说，「由于你的原故，我在这片土地上被迫隐居起来。我在那儿遇到了平生见到过的最美丽的姑娘，我的生活从此便跌人地狱。」
「我该发表不同的意见，」弗雷迪沾沾自喜他说，「我最近遇到过一位最美丽的姑娘，她的美貌足以令你瞠目结舌。我不介意告诉你，别指望将她从我的头脑中排挤出去。我现在正认真考虑去汉普郡，向她求爱。」
「汉普郡？她不会踫巧也长著一头红发，一对深蓝色的眼楮吧？」
「你怎么知道得那么详细？」
「你可能忘了向她求爱，」德夫林近乎咆哮他说，「你必须将她从你脑袋里连根拔出。我已经娶了她了。」
「不是开玩笑吧，德夫。」
「我在笑吗？」
「不是彭沃西小姐吧。」
「正是此人。」
「哦，我就喜欢那样！」弗雷迪气愤他说，「你非但不感谢我，还抱怨什么？」
「她蔑视我的一切，哦，我的头饺，马匹除外。」
「好嘛，至少她的鉴赏力不错。我也喜欢你的马。」当德夫林注视著他时，他接著说：「对不起，事情不可能那么糟糕吧。」
「不可能吗？」德夫林开始告诉他事情是多么的糟糕。
局面变得难以忍受。德夫林显然在回避她。梅根出现在谢灵‧克罗斯已经足足一个星期了。在这之前，她早已想象到会是这种结局。如果她还能见到他，那完全是路上相遇。
从第一个晚上之后，他从不出来吃晚饭。每当梅根见到他时，他做出相当礼貌的样子。为此，她真想刺伤他，以发现是否还能够找到过去的德夫林，或者看他是否真像那种天生会演戏的家伙。但是，她没那样做。新的德夫林是那么咄咄逼人，那么专横，即使她想同他吵嘴都不可能，如果她不太孩子气的话。
局面事实上变得难以忍受。梅根晚上睡觉时莫名其妙地哭了。德夫林甚至不了解这些。但是他与她一样，悲哀不幸。她甚至亲耳听到他这么讲过，他要与她一道共同努力，取缔这桩婚姻。
局面变得「绝对」难以忍受。但是梅根最终想出她对此可以做些什么，无意之中听到德夫林告诉迪奇，弗雷迪的妹妹声称自己流产了。这件事启发了她。她也准备告诉德夫林，说她流产了。当然，这样撤谎并非易事，因为很难想象这类事情即将给她带来多少眼泪。但是，要解决双方的问题，就得促使他迅速采取废除婚姻的行动。
甚至她的理智也改变不了她的打算。既然作出了决定，就没必要浪费时间，部份原因是迪奇计划举行一次正式的舞会，宣布他们的婚姻，德夫林的祖母决心那样做，因为她对自己没能安排他的婚礼而早有微词。所以，梅根得赶在邀请书发出之前，采取行动。知道她的人越少，德夫林便越可能快地恢复他的生活。她也可以忘记自己愚不可及的行为，竟然爱上了一个不真实的人。
梅根那天晚上在卧室内紧张地等待著，直至她听见德夫林直接从客厅走回他的卧室。她踱著步，等著门再次关上的声音。这意味著他的贴身男仆离开了。这时，她开始大叫起来，高声地。
几秒钟之内，联接两个卧室的房门砰地打开了，德夫林冲进她的房间。
「你叫什么。」
「我……我没有，」梅根说这话时，她的意识因为他站得如此之近，变得一片空白。「我……啊，没什么，请走吧！」
「梅根！」
「我不知道怎样对你说，」她用手捂住脸，「我竭力不去想它，因为每当我想到它，就会这样，但是我想你可能知道了。」
「什么。」
「我流产了。」
这话引起极度的寂静。所以梅根大声地愉哭。但是她不能抬头看他。如果他说一句温柔的话，她可能会真哭的。
「我需要证据，」他最终于说出那句话来，几乎相当不友好。
「你还在出血吗？」
梅根脸色变白了，她压根没想到他这时还会怀疑她。幸运的是，他没注意到她的脸色。因为她仍旧用手捂住脸。
她很快恢复常态，证实说：「并非前不久的事，从苏格兰回来时就发生了。我没有马上告诉你，因为……因为我还没有从打击中恢复过来。你的感觉相当迟钝，甚至没注意到这些？」
「可是，你一直沉默得……反常。」
描写她现在的失态，这是一句很好的话，但是她极为冷淡他说，她知道有些事情不正常，他仍旧不相信她，他可能认为她从一开始便在撒谎，她根本没有怀孩子。所以，结婚就没有任何道理。
「为什么你要纠缠我？」她问，「你难道没有见到我难受吗？」
「我原本认为你可以轻松了。」
她抓住对方的暗示，抬起头来，正视著他：「我当时想要那个孩子！」
「没有，你没得到。」
「当我做事时，别对我说做不到！」
他为对方明显做戏的样子而叹息：「梅根，显然没有孩子。
这是一个错误。」
「除此之外，还有何说？」
「我们还可以有孩子。」
「不，我们不会有！」在这一点上，她终于真正地大叫起来。
叫出内心的真实感受，眼泪真地流了出来。
他的表情立即变了，从漠然到真正关心：「梅根……」
「别踫我，」她说。这时，他走到她近前，不容抵抗地将她拉到胸前。
「梅根，别这样……求你啦！」
「我恨你，」她在对方的脖子下大声叫著，一把抓住他的外衣。「我想要什么，你根本就不知道。我以前可能不想要这孩子，但是现在我要。」她没有意识到自己已经没再用过去的语言在说话了。
「对不起，我能做什么，请告诉我。」
「我什么都不要，你什么都不能做……搂紧我，德夫林。」梅根在他有力的拥抱之中，眼楮大睁著。从那尴尬的蝶蝶不休，到近乎死死地抓住。她恬不知耻地抓住这个时机，意识到她可能永远失去这种搂抱。没有任何理由，绝望中的她希望那双手臂最后再搂抱她一次。
为了安抚她，他努力他说些哺哺温柔的细语。随后，他开始吻她的太阳穴，前额，湿润的双颊。她知道自己的确在利用他。
但是她并不介意。再多一小会儿足矣，她还何求？
忽然，她感到自己的眼泪流到他的唇边，他的嘴正巧与她的踫到一起，一次避开了，再来二次，而当她无法抗争时，只好停在那儿，接受那逐渐深沉的吻。她更加使劲地抓住他的外衣，以免他恢复理智后，让她离开。他没有。
他轻而易举地激起了情感的再度爆发。其来势之凶猛，令人眩目，胜过久别后的感觉。梅根忘记了她的阴谋，忘记了她假装出来的悲痛欲绝。在如此引人神往的快感欢悦下，没有担心，没有思维。
这就是她当时注意到的一切。她的身体猛然柔软起来。她身上穿著的衣服，现在脱去了。她此时已经意识不到这些，直至他炽热的皮肤贴到她身上。随后，仅仅是迷迷糊糊的奇特意识，因为在这期间，德夫林保持著神奇的、令人陶醉的吻，她根本无法思维。
事先的感受是舒适，现在则变成炽热的烙印，他的手再也不老实起来，在他抚模过的地方，又激发起新的欲火。那手抚遍了整个地方，逗弄，激发，以致她的脖子舒服得发颤。他的手从胸前抚过，沿著小肮直到她的世界的中央地带。
梅根睁开眼楮，恢复了常态：「该死，德夫林，你为什么与我？」
这问题荒诞之极。他已经不再用那冷漠的语调说话，他贴近身说：「我用最古老。最行之有效的方式安慰你。」
「你破坏了每一件事。你不是打算解除婚姻吗？现在，你又不能啦？」
他从她身上生硬地站起身，急剧的动作表明了他的愤怒。他猛地拽回自己的衣服，转回身来看著她。这时，她发现自己的猜测是正确的。他的确怒形于色。
梅根想拉过些东西来遮住身体，好似要挡住他那愤怒的眼光一样。但是，什么都没有。他与她在卧室的沙发上。她自己的衣服堆放到相当远的地方。
「这就是你所追求的？」他问，「解除婚约？」
「肯定是的，」她不自然地回答说，「那不也是你需要的吗？」
「此时此刻，这是我最大的愿望。不过，你这时提出来，已经太晚了。」
「不……不，如果你忘了这件事。」
「哦，不，亲爱的，我不准备忘记这事，」他冷冷地回答说，「除此之外，你还可以再度怀上孩子。」
「不可能再出现这种事情，」她哺哺地反驳说。她再次意识到她可能会给他说实话，她怀著的孩子并没有流掉。但是，不是今天晚上。
「那么，让我来提醒你，这话听上去应该是熟悉的，小丫头。
你与我捆到了一起，只有死神才能将我们分开。我不准备为了让你好过而早死。」
「好，这态度不错？」她冲著他的背影大叫起来，这时他正从房内大步走出去。
但是他转回门廊，最后一次反驳说：「如果那该死的婚约真的解除了，你岂不当不成公爵夫人啦？」
「我知道，你这个蠢男人，」她回答说。但是他已经砰地关上了房门。
德夫林第二天早上离家前往伦敦。迪奇前来找梅根到小卧室去用早餐，梅根这时才发现他已经走了。那小卧室远比正式卧室更显温馨。熏衣草香弥漫在室内。衣柜内。她既然住在这儿她就应该考虑有所变化。但是她无心花德夫林的钱。
「你们不会分别得太久，」迪奇对她说，「因为我们也将去伦敦。」
「我们。」
「是的，我告诉过德夫林，我带著你去买东西。他可能等著陪我们。但是当我提到这事时，他显得焦躁。别管它。我们到城里的寓所内与他会合。」
我赶走了他，但是我在心里则总是赶不走这个可爱的男人。
你敢肯定吗？他已经好长时间没有处理他的工作了。你知道男人多么热爱工作啊！
这男人那么鄙视我。
他昨天晚上并没有鄙视你。
所以，他喜欢与我长时间地。事情虽说无意，但是毕竟发生了。
当时，你为什么不继续努力，让那事「再度发生」呢？
因为那不能解决任何问题。
也不会带来伤害嘛。
「一开始最少得要30件衣服，」迪奇当时说，「当然，还得有新的长睡衣。」
梅根希望自己不要过份地追求物质，因为那已经大多了。
「我不需要购置全套新装，迪奇。我已经将其它东西送回家里。
我的服装总是越买越多。」
迪奇不赞成地摇摇手：「服装穿著不会多到有个够的时候。
再说，在舞会上正式宣布你们的结合后，便会有来访者搞得你应接不遇。罗思斯顿公爵夫人应该具备受人推崇的形像。你没见到你衣橱的体积吗？」
梅根一直想搞清楚房间为什么那么大。「照你的说法办吧。」
她勉强地让步了。
「我负责。」这时，拥有亡夫遗产的老公爵夫人扬扬眉，「我得拖你去选、试合身的服装。这些天来，我都觉得事情有些烦人。你肯定知道哪种颜色适合你？我的意思是说，你不喜欢桃红色，对吗？」
迪奇显得十分不安，梅根让她放心他说：「桃红色特别显我的雀斑。」
老妇人的眼楮大睁：「还不知道有这种可能。」
「是的。」
「你这个顽皮的姑娘。」迪奇咯咯地笑著说。
现在，梅根担心起来。「还有个问题，我的头发是否……是？
德夫林将此叫作‘红得可怕’。有一次他在谈论时，发表过这种见解，当然我当时并不知道他就是公爵。他当时说，公爵不可能带著一个长著满头红发的女子出现在公众面前。我还记得他当时说的原话，这个女子长著一头最不时髦的头发。」
迪奇叹了口气。爱情好似将她的孙儿变成了十足的傻瓜。
「你的头发并没有什么不对，孩子。我觉得你那头秀发可爱得令人难以置信。我毫不怀疑德夫林也有同感。如果他没有说出来，他可能有别的想法，我敢打赌，如果我告诉他你打算染发，他会出面干涉的。」
「这并不是个坏主意。」
「那么，我就去告诉他。」
「不，我染了它。」
「别那么大胆，」迪奇责备他说，「你这样做，出发点就错了。
对此，你是知道的。」
梅根不打算否认：「但是他会因此而高兴的，不是吗？」
「只有一种办法能让那孩子高兴，便是你告诉他，你爱他。」
「这么做？」
迪奇早就暗下决也不插手此事。所以，她耸耸肩：「这仅仅是种建议。」
梅根的意识中早有相同的想法。
所以，你为什么不告诉他呢？
你非常清楚为什么。他可能笑话我，我可能会因此终身不原谅他。
你知道，过去的德夫林笑话我，现在的德夫林也会……
会吗？他会怎么呢？
我不知道。
我也不知道，我总不会为寻答案而去出丑露乖吧。
好啦，事情既然已经做了。你可以提出在卧室内休战作为开端，看看会产生什么结果。
我将予以考虑。
为什么你不考虑改变改变呢，直接干去？
说得轻巧。又不是你冒著被人拒绝的危险。
我不是懦夫，但是我们两人都自信得让人害怕。要不就是你喜欢事态始终这样不死不活的。
梅根叹了口气。当她的理智占上峰时，她的确恨它。
在到达圣‧詹姆斯在伦敦的寓所的两天之后，德夫林闯进梅根的穿衣间。她正在那儿准备晚餐。她的侍女因受到极大的惊吓而跑了出去。她后来被解雇了。
梅根也受到惊吓。她的丈夫用「不再与我吵架」的语调直截了当他说：「你不能染发。」
她忘记了迪奇会将此事告诉他。表面上看，她没有接受打赌是件好事。这是她到达伦敦后，首次见到德夫林。当他处理公爵的业务时，他投入的时间是相当惊人的。她的理智阻止了她，没有让她故态复萌，她摒弃了她最新作出的决定。她收敛起自己的脾气，靠魅力来促进他的爱情。
所以，她报以微笑，几乎是提醒对方：「你不喜欢我的头发。」
这嫣然一笑令他始料不及，大感意外，疑窦重重。「我对这头发的印象太深了。」他说得勉强。
「但是那不时髦。」
听到她用他说过的话回敬自己时，他不禁烦恼他说：「罗思斯顿公爵夫人应该自己创造时尚，而不是效仿。」
「我不想当众让你难堪。再说，它与我订购的粉红色睡衣不协调。」
「啊，上帝。」
她装著没听见：「我觉得应该染成黑色。对，黑色！金黄色太普通了，总之染成人人喜欢的颜色。」
「如果你敢在可爱的头上哪怕是染一络头发，我就要再次将你拎翻，放到膝盖上打。你非常清楚这决不是空洞的威胁！」
「那就照你说的办吧，德夫林。」
「我的意思已经表明，梅根。」由于他不相信她会顺从，所以他继续警告说。
「我知道你的意思。」
她再次一笑，更搞得他不知所措。他前来就是想吵嘴。自丛上次分手后，他就需要吵一次。但是她毫无争吵之意，她的表现根本就不是他所认识的梅根。
她准是想得到些什么。难道她为了摆脱婚姻，又想出新招，见鬼，他一想到与她解除婚约，他便感到气恼。与她，可以达至「魂牵梦索」的地步，德夫林知道对方与自己一样，感到此事能给他价：带来难以置信的满足。随后，他听到她想取消婚约。
这无疑证明她对自己的厌恶，其程度之深，即使是放弃她梦寐以求的头饺，她也在所不惜。
她的目标很明确，但是她为什么要他来实现呢，是她的好奇，他一直在琢磨如何能利用她的好奇来对付她，以前，他无意间不也这么做过吗？或者她仅仅是被自己的欲望所征服，临时忘记了自己的目标？
他应该告诉她，他不会解除与她的婚约，哪怕是他们再不。这样做，他或许会得到与她斗嘴的机会。他真想与她大吵一架。
他张开嘴，想说话，但是她却转身背对著他，露出掩著一半的睡衣。她转过肩问：「既然你来到这儿，我的侍女又不在，你就不能力我将睡袍束紧些。」
「我更想解开睡袍。」听到自己这样讲话，德夫林也为之惊愕。
她转回身，惊讶地间：「现在？」
「随时都行。」
「好吧。」
他不敢相信自己的耳朵，「既然你喜欢，我就干吧。」
「仅仅是你想干，」她温柔地回答说，那双颊泛起红晕。
当然，她只好这样说，他是丈夫。但是他没有表现出不满，因为他理解不了她的想法。
他与自己的妻子，就在她的卧室中，起初是迅速的，因为他害怕她改变主意。随后当他确认她拿定主意时，便是全身细致地抚模起来。
他们的确应该在床上努力了。