十年后
热闹的街道，叫嚣的小贩，熙攘的人群，市集的一切景象都是生气勃勃的。
镑式各样的甜点小吃令人垂涎参尺，稀奇有趣的货品便行人伫足不前，但摩肩擦踵的拥挤人群，却也令人生畏。
念凡的嘴嘟得半天高，但不是因为生气，而是塞了太多的糕点，她的双颊鼓得像发胖的馒头，嘴里的东西还没下，她又从纸袋里拿出一块甜品。
「念凡，不许再吃。」沈廷轾命令，他拿走她手中的糕饼。
念凡摇摇头，想说什么，沈廷轾又道：「把东西吞下再说话。」他怕她一开口就会喷了他一身。
念凡将糕点下后，才道：「很好吃。」她伸手想拿回他手上的纸袋。
沈廷轾拍掉她的手，「其他的回寨里再吃，小心又闹肚子。」他顺手拭去她嘴边的饼屑。
每次下山进城，念凡就会吃一大堆东西，回寨后肠胃就不舒服。
「可是，我们好久才下山一次。」她不在乎地说，「你看，小猴也很高兴。」她指著前面的猴子。
小猴已长大了，可是，念凡还是称它为小猴，只见它也一边走路一边往嘴巴塞东西。
「就算那只笨猴撑死了，我也懒得理它。」沈廷轾轻耸肩。「我看它已经肥得差不多了。」
「你干嘛动不动就诅咒小猴死掉。」念凡对他大皱眉头。
沈廷轾耸耸肩，他就是看它不顺眼。
「你买好礼物，我们就回去。」沈廷轾停在布店面前。
「我们不等哥哥吗?」念凡问，原来子和他们一块儿下山，可是，一进胎城，他就说有事要办和他们分道扬镳。
她实在想不出哥哥有什么事要办，他在胎城又没有什么朋友，而且，他们下山是为了买礼物送给外甥女;参天后是沈蓉的弥月之喜，大伙儿都很高兴，因为寨里的男丁实在太多了，也不知道怎么回事，寨里的人浮生些男娃，很少女娃出生。
二姊夫整天笑得合不拢嘴，围在女儿身边打转，沈蓉四岁的哥哥也成天在那看著妹妹，大概是觉得妹妹很不一样吧！
大姊则是羡慕得很，她也很想生个女儿，可是，她又不敢再轻易试，因为她已经有参个调皮捣蛋的儿子了，再生个男丁，她可能会尖叫。
「子自个儿会回寨。」沈廷轾道。
「哥哥到底跑哪儿去了?」念凡蹙眉，她看见街道前方有辆马车直驶而来。
「让开，让开。」车夫吆喝。
行人听话地纷纷躲避，因为再不闪人，可能就会被拉车的那两匹马践踏而死。
走在前端的小猴也逃窜至念凡身边。
突然，有人开始尖叫，「小心。」
只见一个四、五岁的女娃儿还站在马路中央，但马车仍不减速地往前冲。
「小兰」一名女子喊道。
念凡冲向前，却被沈廷轾拉回，他则往前奔去，迅速抱起女娃儿，马车也疾奔而至，沈廷轾一个旋身，马车遂从他身旁擦身而去。
行人大大地松了口气，有人甚至还鼓掌叫好，「简直是千钧一发。」一名年轻男子佩服道。
念凡跑到沈廷轾身边，「真是好险。」
「谢谢你。」一个十八、九岁的姑娘惊魂未定，又满怀感激地对沈廷轾说。
她伸手抱过小女孩，女孩高兴地叫了声，「姊。」她显然不知道方才有多危险，还笑咪咪地咯咯直笑。
「方才那是谁啊?怎么横冲直撞的?」念凡气愤道。
「那是徐府的人，他是我们这儿的首富。」她回答，「谢谢你救了舍妹，真不知该怎么谢谢你。」她转向沈廷轾，有些害羞地说，这位公子相貌堂堂，让她不由得想认识他。
「举手之劳。」沈廷轾耸肩道。
「如果不嫌弃，可否到寒舍作客?毕竟公子是小兰的恩人。」她微笑地邀请。
念凡不解地看著眼前的姑娘，她好像忘了还有人在一旁，只是盯著沈廷轾瞧。
「不用了，我们还有事。」沈廷轾淡淡地说，「走吧！念凡。」
「嗯。」念凡高兴地道。她也不想去，这姑娘老盯著小扮哥瞧，她不喜欢。
念凡搂著沈廷轾的手臂，转身离开，却听见一声惊呼，她回头，发现小猴竟巴在那位姑娘的小腿上。
「小猴。」念凡斥喝。
沈廷轾瞪了笨猴一眼，它才心不甘情不愿地离开那姑娘的腿，「这只色猴愈来愈没分寸。」
念凡瞧见那位姑娘显然被小猴吓到，不由得笑开，也就不在意沈廷轾骂她的宠物。
「小扮哥，你丢了我的糕点，等会儿你要再买给我。」方才沈廷轾为了救人，便把纸袋顺手扔了。
「如果你再闹肚子，就别哭。」他把丑话说在前头，要不然，每次她一哭，他的衣服就遭殃，「还有，我告诉你多少次了，做事别那么冲动，你怎么老听不进去？」
「我哪有?」她不解。
「你方才想出去救人，也不先想想有没有那个能力，如果不是我拉住你，你和那女娃儿都会被撞到。」他愈说愈大声。
念凡捂住耳朵，「知道了，每次都吼那么大声。」
「就会说你知道，却又老把我的话当耳边风。」他又训她。
「我也明白啊！」她辩白道，「可是……可是一有状况，我哪想得到这么多，而且，我身手很灵活，说不定也能救她啊！」
「少说大话。」他训她，念凡则对他皱皱鼻子。
两人一起走进布店，片刻后，沈廷轾的手上多了两个红盒子，「该回寨了。」他说。
「还没买糕点。」念凡道，话一说完，她便兴奋地跑去买了一大袋甜品，还丢了块饼给小猴吃。
小猴愉快地吃著，率先往前走去。
念凡拿了块雪花糕，津津有味地嚼著。
「回去再吃，念凡，你再吃下去，肠胃又会不舒服。」沈廷轾嘱咐道。
「再吃一块就好。」念凡嘴馋地道，「小扮哥要不要?我有买你喜欢吃的大饼。」
他摇头，「我现在不饿。」
他们转弯走向另一条街，这条街道上茶楼酒馆林立，也是热闹非凡。
「小扮哥，那人……怎么敷白粉?」念凡瞥见前面的男子，他袒露胸膛，脸上却白白一片，她差点呕心的把雪花糕吐出来。
沈廷轾瞄了男子一眼，他也觉得很想吐，这就是他无法在城里久待的原因，现在的男子盛行抹白粉，而且一副文弱书生的模样，甚至有些男子还会作女装打扮，真是让人作呕。
「别理他。」沈廷轾蹙眉道。
「嗯。」念凡又取了块糕点咬一口，那名白粉男子正好迎面而来，与念凡擦肩而过，哇！好浓的脂粉味。
念凡屏住呼吸，不由自主地吐出口中的糕饼。
「你干嘛?」沈廷轾训道：「脏死了。」他抹去她嘴角的糕屑。
念凡皱眉道：「我买错了，这饼是杏仁的味道，好可怕。」她最怕杏仁粉了，好呕心。「这块给小猴吃。」她正要叫小猴时，却见它挤入人群中。
「小猴。」念凡叫，「它跑到前头去了。」
人群中传出此起彼落的姑娘叫声。
「那只色猴又故态复萌了。」沈廷轾受不了的说。
「我去追小猴。」念凡一面往前跑，一面喊著它的名字。
小猴东躲西藏地和念凡追逐，人群皆怪异地看著这一幕，一位可爱娇俏的小泵娘，正和一只胖猴赛跑。
「小猴，站住。」念凡喊道。
胖猴赶紧跑向另一条街道，念凡紧追在后，沈廷轾则无奈地跟在后面，他可没那心情和一只泼猴追逐，当他正打算一举擒住那只笨猴时，它却眼明手快地钻入人群，直奔一大群姑娘，姑娘们全睁大眼，愣在原地。
「该死。」沈廷轾诅咒。
小猴跑进人来人往的店里，念凡也跟著闯入。
沈廷轾抬头一看「宜春院」斗大的参个字。
「该死！我一定要宰了那只泼猴。」沈廷轾咬牙道。
它什么地方不好跑，竟然跑进妓院！
他一定要抓了它的皮！他发誓。
*****
尖叫声此起彼落的在妓院中回汤著，姑娘们全乱成一团。
不知从哪儿冒出来的猴子，竟对每个姑娘毛手毛脚。
而在场的男客则哈哈大笑地看著这有趣的情景，偶尔来点娱兴节目倒也不错。
二楼的人也慢慢聚集在围栏边，不知楼下为何闹烘烘的?
「小猴。」念凡喊，她掷出手中的杏仁糕点。
小猴虽然胖，但在必要的时候，它也是可以非常敏捷的，它一低头，糕饼便自它头上飞过。
它高兴地拍手，然而，下一秒，它却直挺挺地躺在楼梯上。
妓院里的人全忍不住哄堂大笑。
小猴是被一片竹子击中了。
沈廷轾走到楼梯旁，抬起小猴，念凡摇头道：「你把它打晕了。」
「我还要抓它的皮。」沈廷轾愤怒道。
「不行。」念凡叫道。
「哎哟哟！这儿怎么了，闹烘烘的?」老鸨娇滴滴的声音让人有点无法招架，风骚得很。
这老鸨四十岁上下，徐娘半老，风韵犹存，那眼楮像会勾人似的，右嘴角下还有颗红痣呢！
她欺近沈廷轾，「公子上咱们妓院，怎么还拎只猴子，哎哟！这可真少见。」
大伙儿一听这话，又笑开了。
念凡挡在沈廷轾身前，这女人都快黏到小扮哥身上了，「我们只是来抓小猴回去的。」
老鸨瞥了念凡一眼，「哎哟！鲍子，你上妓院，怎么还自个儿带姑娘?我这宜春院的姑娘多得是，你要什么样就有什么样。」
「走吧！念凡。」沈廷轾说道，他不想念凡在这儿多待一秒，他从来不带念凡走这条街的，免得念凡问东问西，没想到，这只色猴竟跑到这儿来。
「嗯。」念凡领首道。
「公子，你这就不对了，您进了宜春院，没点位姑娘就走，这话要是传出去，人家还以为我艳娘开的宜春院姑娘丑得留不住人，那我生意还做不做?」艳娘大惊小敝地说著。
「点什么姑娘?」念凡皱眉道。
完了，她开始发问了，沈廷轾拉著念凡的手转身就离开，艳娘却张开手臂，拦住他们的去路，存心为难。
「公子，你总要给我们个交代吧?」她妖媚地看著沈廷轾。
其他人全在看好戏，艳娘的缠功可是一流的，不晓得这位公子会不会粗鲁地推开她，拂袖而去。
「你这人怎么搞的?老挡住我们的去路。」念凡有些生气了。
「小泵娘，你不是咱们宜春院的姑娘，自可离去，不过，这位公子哥儿可得留下。」她又抛个媚眼。
「小扮哥要和我一块走。」念凡扬起下巴。
「哎哟！都这么大的人了还黏著哥哥。」艳娘摇头，她右手无声息地接近念凡，想拉开她。
沈廷轾右手放开小猴，迅速挥开艳娘的手。
「别踫她。」沈廷轾冷声道。
小猴掉到地上，吱吱叫了一声，它被摔醒了。
「公子你好大的手劲，弄疼艳娘了。」她作势要倒入他怀中。
沈廷侧身闪过，念凡却火大了，「你这人怎么这样?」她对艳娘怒目而视，双手抱著沈廷轾的腰。
妓院里的人全闷笑著。
艳娘不禁也有些恼火，「哎哟！兄妹搂搂抱抱的成何体统。」
小猴突然跳到艳娘身上，紧抱著她，咧嘴傻笑，像个呆子似的。
艳娘吓得尖叫，伸手想拉开小猴。
宜春院的客人又哄堂大笑，姑娘们全围在艳娘身边尖叫，因为她们也不敢接近那只猴子。
念凡叫著小猴，不经意地抬头，却瞥见一抹熟悉的人影，她张大眼，「哥」
沈廷轾也望向二楼，正好瞧见子尴尬的表情，但又混合著一丝笑意。
子认命地叹口气走下楼，他只比念凡年长参岁，两人常斗嘴，在他身上看不出哥哥的威严，因为念凡从来不听他的话。
他们一家人在遇见沈廷轾佷之前，念凡总黏著他，像跟屁虫似的;不过，沈廷轾出现后，形势便有了一百八十度的转变，念凡从此转移目标，紧黏著沈廷轾，这封他当然是天大的恩赐，不过，却可怜了沈廷轾。
子走到他们身边，他比沈廷轾矮半个头，面容较俊秀，沈廷轾则是粗旷，坚毅的下巴让他看起来有些刚硬，不过，那无损于他英俊的容貌，他魁梧高大，脸孔因日晒而显得黝黑，和时下孱弱苍白的男子形成强烈的对比。
子则较瘦削，个性温和，只有在和念凡斗嘴时，才会显得有些激动和暴躁。
「你跑来这儿干嘛?」念凡问道。
「没干嘛！」子僵笑道，「我们回寨吧！」他才不可能跟她说他来这儿做什么，死都不可能。
「你有点什么姑娘吗?」念凡好奇道。
「别问个不停，念凡。」沈廷轾不想和她解释这种事。
小猴突然惨叫一声，它被艳娘打落到地上，它的手上握著一片红色纱衣，艳娘胸前的衣棠被撕下一大块，露出肚兜。
口哨声、叫好声不断响起，侧门跑进来两名汉子，一个身材瘦小，尖嘴猴腮，另一个一口高壮结实，脸孔方正，神情漠然。
「什么事?老板娘。」瘦小的吴玄问，他的声音有些尖锐。
「这泼猴撕了老娘的衣裳。」艳娘恼怒道，不过，她倒也不遮胸口，很自然地任其袒露。
「没想到艳娘……嘿……这身材……还挺诱人的。」一名中年男子啧啧有声地婬笑道。
「哎哟！你别说笑了。」艳娘娇笑道。
「陪陪大爷怎么样?」中年男子色迷迷地道。
念凡红了双颊，「小扮哥，他们……」
「走吧！」沈廷轾道。再待下去，更婬秽的对话可能都会出口了。
「小猴过来。」念凡叫道。
小猴丢掉衣裳跑向念凡，艳娘使个眼色，吴玄便扬腿踢向小猴背后。
「小心。」念凡叫，她从怀里掏出铜钱，射向吴玄的腿。
艳娘一挥袖，截下她的铜钱，「哎哟！小泵娘，钱怎么乱丢，还你。」她一个旋身，弹回铜币。
沈廷轾射出竹片，当的一声，铜钱落地，但竹片仍笔直地逼近艳娘，艳娘红袖一挥，竹片悄然落地。
「哎哟！鲍子，好大的火气。」艳娘风情万种地说。
小猴跳来跳去，躲避吴玄的攻击，它再次跳向艳娘，她笑咪咪地双手一挥，小猴就跌到地上了。
「这次可没那么好运，再让你扯下老娘一片衣裳，那不就让人看免费的了，这赔本生意我可不做。」
念凡怒气冲冲地跑到小猴身边，抱起它，「你们干嘛老打小猴。」
小猴可怜兮兮的抱著念凡。
「小泵娘好凶啊！」艳娘摇摇头。
「我才不是小泵娘，而且，像只母老虎的是你。」念凡怨声道。
沈廷轾翻翻白眼，再待下去，事情铁定没完没了：他走到念凡身后，拉著她往大门走去。
「别拉我。」念凡嚷道。
「放下那只笨猴，小心你又过敏。」沈廷轾命令。
吴玄想要上前，却被艳娘拦阻，她摇摇头，她可不想在宜春院生事，若砸坏了她的场子，她可划不来。
「公子，你的猴子扯破我的衣裳，总该给个交代吧！」艳娘嚷道。
沈廷轾拉著念凡走出妓院，子则从怀里拿出一锭银子，轻轻一弹，银子飞向艳娘，他随即转身离去。
艳娘右手一掠，「谢了。」她娇声道。她的直觉是对的，这两人的功夫她惹不起，不晓得他们是哪儿的人，她怎么不知道胎城有这号人物。
还有那对奇怪的兄妹，搂搂抱抱的，哪家兄妹像他们这样，真是怪异。
艳娘耸耸肩，她管那么多干嘛！她笑吟吟的转身招待客人，努力赚银子才是真的。
*****
「放下它，念凡。」
「小猴受伤了。」念凡仍抱著小猴。
「它有跳蚤，小心你又浑身发痒。」沈廷轾警告道。他把盒子挂在马后，伸手扯开小猴。
小猴哀伤地吱吱叫，还一边忧郁地看著念凡。
「小猴很难过。」念凡抓紧它。
沈廷轾忍不住打一下小猴的头，「少装了，大胖猴。」
子在一旁哈哈大笑，念凡生气地打沈廷轾的手，「你干嘛打小猴?它已经够可怜了。」
小猴点点头，死搂著念凡，头还靠在念凡胸前。
沈廷轾将小猴的头往后拉，「还不下来，小心我扒了你的皮，臭猴子！」他语带威胁。
念凡大声道：「你别扯它的头，万一断了怎么办？」
「正好吃猴脑。」沈廷轾无所谓的说。
小猴一听，吓得连忙放开手，以前所未有的敏捷跳离念凡，一旁的子笑得不可遏抑。
念凡生气地捶著沈廷轾，「你就会吓唬小猴。」她气鼓鼓地翻身上马，又从纸袋拿块糕饼。
「小心吃成大胖子，念凡。」子取笑道，他也上马坐好。
「才不会。你跑去那个店做啥？那是什么地方？」念凡想起妖媚的艳娘，小猴跳上她的马，坐在她身前。
沈廷轾跃上他的坐骑，往前奔去，念凡骑在两人中间，等著子回答问题。
「那地方没什么特别的。」子赶紧换个话题，「你们买了什么礼物？」
「那个艳娘为什么一直要黏著小扮哥?」念凡嘀咕道，「还有，为什么要叫姑娘才能出去?」
「嗯」子搔搔头，「因为……你知道的……就是这么回事。」他支吾道。
沈廷轾瞥了他一眼，他说了等于没说。
「你在说什么?」念凡叫道，「我怎么会知道?」
「不知道就算了，别问这么多。」子正经道，他摆出哥哥的威严。
「什么嘛！」他愈不说，她就愈好奇，「小扮哥，你告诉我。」她转向沈廷轾。
子大大地松口气，还好念凡没向他打破砂锅问到底。
「别问个不停。」沈廷轾训道。
「我哪有问个不停，你们全在那儿打哈哈，不回答我的问题，那我下次自个儿进去宜春院。」念凡大声道，她的火气也上来了。
「不许去。」沈廷轾吼道。
「为什么?」念凡也叫。
子和小猴全捂上耳朵，这两个人又来了，念凡从小到大对沈廷轾的话都很服从，可是只要她一闹脾气，就拗得很，而且还会大哭，他小时候可是深受其害。
「一个姑娘家不能进去那种地方。」沈廷轾粗声道。
「为什么?」她嘟嘴，「我从来都不知道有这种地方。」
「知道又怎样?」沈廷轾不置可否地说。
念凡扁嘴不说话，她只是讨厌他们有事瞒著她，并不是真的会跑去宜春院，而且，她真的很好奇那到底是什么性质的店，为何艳娘说话妖里妖气的?
「生气了，念凡?」子问。
「没有。」她闷闷地说，又拿了块糕饼塞给小猴，「我去问大姊。」
「不行啦！」子紧张地道：「如果大姊以为我带你去那种地方，我就完了。」
「我会解释清楚。」念凡疑惑道：「你那么紧张干嘛?」
「哎呀！反正不行啦！」子拚命摇头。
「那你告诉我。」念凡讨价还价地道。
沈廷轾出声道：「别在那威胁子。」他轻敲她的头。
「哼。」她对他怒目而视。「干嘛打我?」她抚著头。
「念凡，你不会真的跑去问大姊吧?」子不安地说。
「如果你不告诉我，我就去问。」念凡回答。
子紧张地摇头，「好吧！我告诉你。」
「真的?」念凡睁大眼。
沈廷轾则是挑眉地看著子，「你确定？」
子点点头，大声道：「其实，那儿也没什么特别的，就是一堆姑娘在那儿抚琴、吟诗、跳舞，娱乐大家。」
「就这样?」念凡疑惑道，「我不信，那为什么去的都是男客人。」
子咳嗽一声，故意道：「你真呆，因为抚琴吟诗的都是女子嘛！
哪有女人去看女人的。」
「我才不呆。」念凡瞪了哥哥一眼，「既然这样，为什么小扮哥不许我去?」
「你如果敢去，我不扒了你的反才怪。」沈廷轾警告道。
子紧张地抹抹额头，他好不容易才说得煞有其事，结果，沈廷轾这么一说，念凡一定又会开始怀疑。
小猴听到「扒皮」两个字，不由得从啃咬的糕饼中抬头，忙怔地望著沈廷轾，这两个字它太常听到了。
「你也一样，太笨猴。」沈廷轾瞪了小猴一眼，今天的祸全是它惹出来的。
「你就爱威胁我和小猴。」念凡不满地嚷道。
这时，天边传来一声雷响，念凡吓了一跳，小猴吱吱叫了一声，躲到念凡怀里。
「要下雨了。」子望著阴暗的天空。
「快回寨。」沈廷轾道，午后的阵雨总是又大又急，容易将沙石冲刷，而且，念凡有点怕雷声，他可不希望等会儿她在一旁哇哇叫。
参人快速的在山林大道间奔驰，子大大地松口气，幸好念凡的注意力已不在妓院这件事上了，如果她再继续追问，难保他不会说溜嘴。
至于她会不会跑去问大姊或二姊，他也不知道，不过算了，他总不可能阻止她，若愈是干涉她，她就愈想搞个清楚不可。
子叹口气，大不了被姊姊说一两句，总比念凡真的跑去青楼来得好。
唉！有这种妹妹还真烦。