「凯特！你起来了吗？」伊丽莎白敲门，很惊讶地发现门开著。「哦，原来你已经起床了。」
「当然，你这么早来做什么？」
「我想早上我们出去，骑骑马、逛逛街，像以前一样。」
凯瑟琳走下大厅，她的妹妹跟在身后。「那很好，但我确实有很多——」
「哦，凯特。趁威廉外出，我只有两天的时间能跟你在一起。他以为我们的家那么近，我再在这儿过夜很傻。」
「是的。」凯瑟琳笑著说。
「胡说。我只是想和以前一样，在你……之前，就是……」
「在我什么之前？」
「你知道。」
「贝丝。」凯瑟琳警告她。
「哦，在你结婚之前，或其它什么——」
「我不打算结婚，贝丝，到底什么使你以为我会结婚？」
「别骗我了。我怎么会认为？你知道，这已经不是秘密，这里发生什么。你的佣人非常激动，如此浪漫。她们当然会告诉我的女佣。世上最英俊的男人一天两次来敲你的门，并送来礼物、鲜花和信——」
「谁说他很英俊？」
伊丽莎白大笑。「老实说，你为什么如此为他辩解？我见过他。一位俄国王子当然很令人好奇。」她们来到餐厅，伯爵正在用早餐，但伊丽莎白还没有住口。「几个星期前有人指给我看，我只是不敢相信你居然会认识他。我又听说他如此坚持要见到你，真令人兴奋。你怎么遇到他？凯特，把一切都告诉我。」
凯瑟琳坐下来，不去理睬父亲投过来的目光。他也在等她的回答，但她坚决不说出事实真相。
「没有什么好说的，」她冷漠地说。「我只是在俄国遇到他。」
「没有什么好说了吗？」乔治？圣约翰哼了一声。「他就是那个人，是吗？」
「不，他不是。」凯瑟琳重复说，这三个星期来她已经回答同一个问题好多次了。
「你说阿里克斯的父亲？」伊丽莎白惊讶地说。
「哦，安静一点，贝丝。不管他是谁，我都不想与他有任何关系。」
「为什么？」
凯瑟琳站起来，先看了看妹妹，然后又看看父亲，示意她已经受够了。「我带阿里克斯去公园，等我回来，我不想再听到你们谈这个人。我已经长大了，可以自己决定。我现在决定不再见那个男人，就是这样。」
凯瑟琳走后，伊丽莎白瞥了她父亲一眼，她看得出父亲为刚才的发火很后悔。「你以为那个人做了什么让她对他这样生气？」
「生气？仅仅这些吗？」
「当然。她为什么甚至不想跟他说话。你跟他谈过了吗？」
「他来的时候，我不在这里，」乔治承认。「但我想我该拜访他一次，如果他真是阿里克斯的父亲——」
「哦，不，你不会强迫他们结婚的，是吗？除非他们和好，否则她不会原谅你的。但她不愿见他，怎么办？」
凯瑟琳在林边漫步，她走在荫凉处。同时她还看管著阳光下的阿里克斯，即使他的保姆艾丽丝坐在他身边。现在是九月中旬，凯瑟琳在俄国度过了一个冬天，这个时候的太阳还是令她很不舒服。但阿里克斯喜欢，他喜欢看秋天的树叶在他身边吹落。
仅仅四个半月，他已经很活跃。他刚刚发现的快乐是在他手上、膝盖上前后摇摆，护士说下个阶段就是爬行了。她希望她能更多地了解婴儿。她在学，而且为阿里克斯的每一步进展感到非常高兴。
「凯特？」
凯瑟琳转过身，马上有些愤怒。但看了一眼季米特里，她的喉咙就哽住了。她不希望他知道他还能激起她的感情。他盯著她看，丝毫不留心身边的阿里克斯。她没有什么好怕的。
饼了一会儿，她的声音又趋于平静，她为自己感到自豪。「这可不是巧合吧。」
「我从不冒这种险。」
「不，你不会。季米特里，似乎你不达目的誓不罢休，那么告诉我什么事这么重要，你必须——」
「我爱你。」
哦，上帝，梦幻，不，很清晰，在这灿烂的阳光下。她必须快点坐下来，但附近没有长凳，她只得盘跚地走向最近的树干，靠著它。或许他会梦幻般地很快消失。
「你听见我说了吗，凯特？」
「你不。」
「不什么？」
「不爱我。」
「又是怀疑。」季米特里叫了起来，但她没有抬头。「先是我的外婆，现在是你。上帝，为什么不相信我能——」
「你见过你的外婆？哦，这个问题多傻，你一定见过。她告诉你她最近来看过我了吗？」
季米特里瞪著凯瑟琳。但她却回避他的视线，从他的一侧看到另一侧，就是不看他。她怎么了？他已有一年没看见她了。他在竭力控制自己，不上去把凯瑟琳抱在怀里。她，在他要说他爱她的时候，转换话题。她不在乎，确实不在乎。这就像把刀深深地刺进他的身体，但流出的不是鲜血，而是愤怒。
「凯特，我们就谈谈我的外婆，」他冷冰冰地说。「是的，她提到她见过你。她也以为我们不合适。」
「是的，我们不合适。」
「你很明白我们合适！」
「你用不著大喊大叫！」她抬起头看著他。「我有没有对你大喊大叫？不，我没有，虽然我有充足的理由可以这样做。你利用我，利用我让你的塔塔娜忌妒。你根本没有去奥地利。你一直在圣？彼得堡，带著一颗破碎的心，因为你的公主选择了另一个男人而不是你。」
「你从哪儿听到的这些谣传？」他生气地问。「是的，我是没有去奥地利。那只是我不及时送你回英国的借口，但我说谎，是因为我不希望你离开。上帝！你以为我把你一人留在诺威？多米克几个月还有其它原因吗？我需要有借口不让你离开我的生活，那又错了吗？」
「如果真的那样，就好了。只可惜我不相信。你要我在你身边，只是让塔塔娜妒忌。她才是你爱的，但你却要同我结婚。我不需要这样的慷慨，谢谢。如果你同我结婚，那将会一无所获。我回家后，并没有引起什么丑闻，所以我不需要你为了我而作出牺牲。你看，别人最多说，我和我的妹妹同时私奔。只是她有了个丈夫，而我却失去了他。」
「寡妇！别人会以为你是个寡妇！」季米特里叫道。
「我并不希望别人这样想，但那无所谓，重要的是我的名誉并未受损，你一路追逐我，太浪费时间了，季米特里，如果你以为结婚能让你良心好受些。」
「你真的那样想吗？我到英国就是为了良心不安吗？不是一次而是两次？」
「两次？」
「是的，两次。我在圣？彼得堡找不到你，以为你的大使朋友已送你出国。但他却坚持说舞会后他再也没看见你，我真想狠狠揍他一顿。」
「哦，不！」她惊叫。
「不，我把气出在另外一个家伙身上。」
凯瑟琳看到他眼中掠过一丝得意，颤抖了一下。她同情那个男人。「那个人还活著吗？」她小声问。
季米特里大笑，「比这更令人同情。他或许要同塔塔娜结婚。你看，这个傻女人还以为我们在为她争斗。我不幸成为胜利者，她就跑去安慰失败者。但他欢迎她，凯特，我不爱她，从来没有。因此她选择了里塞克时，我觉得彻底解脱了。当然他也不相信自己会爱上她。当她与他断绝关系时，那个白痴就指责我，以为除掉了我，就可以重新赢得她的芳心。」
凯瑟琳的脸色突然变得煞白。「你说什么，除掉你？」
「关心了吧，小东西？你会明白……」
「季米特里！他做了什么？」
他耸耸肩。「他让我在暴风雪中迷路，卧床一个半月。那个时候，我想，你已顺利地离开俄国了。」
「就这些吗？」她松了口气。「他没有伤到你什么？」看到他阴沉著脸，她怯怯地说。「对不起，我不是想轻描淡写……一个半月？你一定病得不轻。如果你一定想知道，我直到今年夏天才离开俄国。」
「你没有！我派人到处找你，监视使馆，跟踪大使，甚至贿赂他的仆人——」
「但他说的是事实，季米特里，他是没有见过我，我离开你家，去了使馆。但在路上，先踫到了斯达诺芙伯爵夫人，她很慈祥，容易相处，当我提到我需要有个地方住一段时间时，她十分慷慨地把我带到她家里。」
「你以为伏来德米如此松懈，没有跟踪你吗？」
「恰恰相反。所以夫人建议我和她的女仆换衣服。我从进来的地方离开，没有人注意。整个冬天我就跟斯达诺芙夫人在一起，你认识她吗？她是个很好的……」
「你为什么要躲开我？你知道我担心你一个人在那种天气行走，快要疯了？」
「我没有躲，」她反驳。「或许一开始是，我——」不，她不愿承认，要是再见到他，她一切坚实的决心就会崩溃，她目前的身体状况也会暴露。「我对你……还是很生气——」
「是吗？我利用你？我对你说谎？我爱上另一个女人？」
他口气中的嘲弄使她无言以对。她的脸渐渐泛起红晕。她相信这一切吗？他出现在布鲁克林大厅，使她恐慌地逃往伦敦时，她没有怀疑过吗？如果他爱著另外一个女人，他还会在那儿吗？
「凯瑟琳，想想吧。这几个星期来你不敢面对他，因为你担心自己可能错了。你也知道他要是知道你把阿里克斯和他分开，他一定会大发雷霆。你只是怕，很简单。」
但她也不止一次想过他可能爱她。这不是梦吗？她忘了当他得知她的身份时的反应。
「你不想娶我，季米特里。你觉得不得不娶我，而非常生气，你离开城市时如此气愤，你知道我会怎么想？」
「凯特，你是个聪明的女人，却时常缺乏常识。我是对自己生气，而不是你。那天晚上，我知道你是谁之前，就对凡西里说如果我不能娶你，就不结婚。更巧的是，一月不到，米沙带著妻子和一个儿子回来了。」
「但我以为——」
「我们都这样想，但他确定没死，他的回来把我从义务中解脱出来。那时，我就可以娶你，不管你是谁，那晚舞会上，我所想的就是我冤枉了你，你是不会原谅我的。我对自己的行为生气，尤其是我在娜斯塔亚为你画的肖像中看到了真实，但我还是执迷不悟，这样我就能对你保持控制，承认你的身份就等于失去你，这是我无法承受的，但我还是失去了你。」
「季米特里——」
「凯瑟琳女士，阿克里斯的脸红了。」艾丽丝打断他们的谈话。「要我带他去荫处，还是带他回家？」
凯瑟琳心里咯?一下，瞪著这个女人。她真想狠狠揍她一顿，把孩子带得离他们那么近，但季米特里只是漫不经心地瞥了护士和孩子一眼。他只是疑惑地看著凯瑟琳，好象在想——她不知道。但她还没说什么，回答护士，或对他编个谎话，季米特里一定会考虑护士的问题，找出事情真相。
他「倏」地转身，两眼紧紧地盯著阿里克斯。然后他把孩子从护士那里接过来，盯著他看，注意著每个细节，阿里克斯也静静地看著他，总是喜欢每一个新的感受，他的父亲对他来说当然是新的。
「对不起，季米特里，」凯瑟琳小声说。「在圣？彼得堡时我就想告诉你，真的。但那一天你说了那番话后，我就决定等，然后……舞会后，我非常伤心、生气。我想嫁给你，但不是在你觉得你不得不娶我的情况下。我不是躲你。几个月过去，你还是没有找到我，我经常出去。我甚至经过你的家，但我以为你已经走了。」
他抬起头，提醒她，「去找你。」
「我现在意识到了。但那时，我就决定放弃，我觉得我们还是不见面的好。于是我等到阿里克斯能旅行，就立刻回家了，你有权利认识他，我不想否认。我曾想过写信告诉你，但你来得太快，我刚安定下来，到家只有一个月。」
「我在这里找不到你，我又去了俄国。还是没有你的消息，我又回来。我想不出该怎么办。但我到来后，你有充足的时间可以告诉我。我每天来拜访你。」
「我知道，但——我害怕。」
「害怕什么？害怕我会把他带走？担心我会发火？凯特，我高兴还来不及呢。他——他太神奇了，是我见过的最英俊的男孩。」
「我知道。」
她看到他轻轻地把脸颊贴近阿里克斯，眼神中流露出自豪，禁不住笑了。「把他送回家，我的人会陪同你。你的主人很快就到。」
季米特里挥挥手，凯瑟琳注意到一辆马车停在她的后面，伏来德米从车上下来，迎接那位护土。亲爱的老伏来德米，他总是在主人需要的时候出现。如果没有他，凯特琳绝不会踫上季米特里，也不会生下阿里克斯，想想她曾经一度多么讨厌他。
季米特里目送马车远去，然后转身看著凯瑟琳，眼中流露万般温柔。「我爱你，凯特，嫁给我。」
「我——」
他的手指抚模她的嘴唇。「小东西，我先提醒你，如果你的回答不令我满意，你和你的孩子将会再一次被绑架，那时你就再没有机会离开我了。」
「那也算是个承诺？」
他大叫一声，把她高高举起，转了一圈，然后慢慢地放下她，吻住她的唇。他的吻中充满了这几月以来痛苦的寂寞。