「你就是那个逃跑的小东西。」
那人边说边推推凯瑟琳的脚。她睁开眼楮，头晕目眩，只模模糊糊地看到一个人傲慢地站在那里，双手放在腰部：她那金色的王子到这里了？这么快。她的心跳起来，然后咬咬牙，坐起身。
「季米特里？」
「啊，是你。」他朝她笑笑，「我开始不敢肯定。你一点也不像米特的那些女人——熟人。」
她的心往下沉。他不是季米特里，或许是他的双胞胎兄弟。一样的身材，一样的个子。一样的金色头发和英俊脸庞。但这个人的额头稍宽些，笑起来更开朗。她应该一开始就该注意到，那不是她所熟悉的深棕色的眼神，而是清澈、碧蓝，闪著光芒，愉快开朗的眼神。
「尼科莱吗？」
「是的，小东西。」
他的幽默在这种情况下很令凯瑟琳生气，「你到这里干什么？」
「这个问题应该我问你。」
「不。我有理由在这里，而你没有，除非有人派你跟踪我。」
「当然。」
她的眼楮稍稍瞇起，「那么你是在浪费时间，我不准备回去。」
凯瑟琳开始尽量站起来。坐在他的脚下跟他争吵只会对她不利，而且她是打算好好地跟人吵一架。但她忘了自己的身体，她的肩膀还没离开地面一英寸，她就痛得泪水也掉下来了。
「你看看你宁愿睡在硬硬的地面上而不要舒服柔软的床。」他的手温柔地抓住凯瑟琳的手腕，把她拉起。她大声尖叫，他怔住了，马上放了她。「天哪，你怎么了？从马背上掉下来？」
「白痴！」凯瑟琳喘了口气，她尽力保持平静，同时又非常生气。「别假装你不知道。诺威？多米克那里的人都知道。」
「如果人人都知道，他们就是瞒住我。」
她的双眼一霎时闪出绿色的光芒，紧紧地盯著尼科莱，他的脸色发白，露出关切的神情，凯瑟琳知道他没有说谎。
「对不起，我叫你白痴，」她叹了口气。「我现在敏感，说话刻薄——」她对自己的措辞非常满意——「是因为我被重重地杖责。」
「米特不会那样做！」尼科莱很惊讶于他兄弟的行动。
「他当然不会，你——」她第二声白痴终于没说出口，但她刚刚漠然的神情不见了。「你不知道，如果是他做的，他一定得补偿，是你们那个该死的阿姨做的。」
「我不相信，」尼科莱哼了一声。「你说索妮亚？温和的索妮亚？」
「你看，这三个月来，人人都在怀疑我说的话。但这次我背上的伤痕可以证明我说的没错，你那个温柔可人的阿姨将为此作出补偿。英国大使正巧是我父亲的一个朋友，而我的父亲是斯特福特伯爵。要是季米特里绑架我的事不至于闹得沸沸扬扬，我想这次杖责也该达到那个地步。我想让你的阿姨发配到西伯利亚！别这样看著我，好象我变成萝卜，我没疯。」
尼科莱一字不说，脸微微有点红。从未有人对他发表这样的长篇大论，更不要说女人了。他知道季米特里的事。天啊，他们如此相像。欲火！她在他哥哥面前也是这样的吗？如果真是，他明白了季米特里为什么会对他感兴趣，虽然她并不是他那种类型，尼科莱也觉得有趣。
他大男孩似地咧嘴笑了。「你很会说话，小东西。看不出你这么小的身躯里居然有这么丰富的激情。」她敌视的眼神差点使他忍俊不禁。「但不太小？你完全成熟了，两者非常完美的结合。」他充满热情的蓝眼楮上下欣赏著她的身体。「你找到这个隐蔽的地方真是太好了，很方便。我们可以——」
「不，我们不能。」她对他的想法一目了然，严厉地打断他。
他还是缠住不放。「我们当然能。」
「不，我们不能！」
帕拉莎说得没错。她现在处于最糟糕的状态，穿著最不合身的衣服，甚至比露西的黑外衣还不得体。她的头发乱蓬蓬的，粘满了松针。她从帕拉莎那里拿来的头布在她睡觉时也松了下来。她自己不知道，脸上蒙著一层厚厚的灰，汗痕和泪痕夹杂著留下白色条纹。这个男人，居然要在树林里，光天化日之下与她。他们根本不认识，真是不可思议。
「你肯定，小东西？」
「非常肯定。」
「如果你改变主意，请让我知道。」
「妄想。」
「你怎么这样说话。」他笑著说。
凯瑟琳看到他并不为自己拒绝同他上床而不快，感到欣慰。他和他的哥哥如此不同。
「我想你爱上了米特了。」他叹了口气，继续说。「总是这样的。她们先遇上他，然后——我就好象不存在一样。你无法想象和他在同一个房间或同次燕会上有多么令人沮丧。女人们都朝他看，似乎都要拜倒在他脚下。她们看到我，却笑笑，拍拍我的头。没人把我当一回事。」
「或许你不愿别人认真待你？」凯瑟琳说。
他又笑了，笑得很开心。「你真狡猾，小东西，不过那样对我有好处。」
「这就证明你是个无可救药的人。」
「是的，既然你踫到我，我们走吧。」
「我们什么地方也不去，尼科莱。」
「别这么固执，小东西。再说把你一个人留下我也于心不忍，索妮亚的命令还是要听从的，倒不是说她很难对付，只是米特不在时她控制家中的财政。所以最好能跟她合作，而且她对你的逃跑非常生气。」
「毫无疑问，」凯瑟琳反驳道，「但她会暴跳如雷。我可不想回去再忍受她的专制。季米特里把我留在这里，也不是要让别人来虐待我。」
「他当然不会。如果让我来保护你，你也不会受虐待，真的，小东西，你在诺威？多米克没有什么好怕的。」
他仍不相信温和的老索妮亚会用杖责的方法对付这个娇小的姑娘。这女人可能摔下来，弄疼了自己，找借口把责任推给索妮亚，而且聪明地编了个听上去令人信服的故事。不管怎样，他被派来带她回去，已经找到了她，他没有理由不执行自己的任务。而且她骑著萨娃的马。如果那人知道他就这样放了她会怎么想。他当然不会相信尼科莱找不到她，索妮亚也不会相信。他最终还得赔上一匹马，还惹索妮亚生气。
「你知道，凯瑟琳娜——」
「不，上帝，是凯瑟琳。英国传统的凯瑟琳，不是凯特或——天啊，我又听到在叫自己凯特了！」
「很好，凯特。」他爱呢地说，虽然他那带著法语的俄语口音中听上去并不完全相同。「一旦米特回来，他会查明真相，你也想在他回来时在那里，是吗？」
「如果是，我就去圣？彼得堡吗？而且他回来还要几个星期或更长时间。不，不可能跟你回去。但——」她停顿片刻，仔细地考虑自己的选择。「既然你说季米特里会澄清事实，你为什么不带我去他那里？这个我不反对。」
尼科莱开心大笑。「好主意，凯特，只要你意识到和我单独结伴同行的后果。」
「我的名誉不能再受损害了。」
「那么我可以告诉你，让我带你去莫斯科的路上，我不会不和你上床，你愿意吗？那就是我指的后果。去诺威？多米克，我控制得住自己，因为路程短。」
「该死的！」她很生气他在玩弄她。「昨天我该骑上五十英里的。」
「好象你只骑了二十英里，小东西。不是昨天，而是今天早上。」
「你是说——」
「现在快黄昏了。我们回去正赶得上吃晚饭，只要你不再罗嗦。」
「好吧！」她发狠地说。「但是如果你那条母狗疯狂之下杀了我，那可是你的过错，你这个花花公子，你！不要以为我就会饶了你，因为要是季米特里知道是你干的好事，他会先杀了你。」
她还有更多话要说，但她转过身，独自上马。他要是提供任何帮助，她非把他眼楮挖出来不可。但她确实不容易，一举一动都撕心裂肺。她踩在一块石头上，终于骑了上去。他只是站在那里，有趣地看看她。他觉得这只是一桩小事。
「你不可能是个绅士，不，那对你要求太多。你们家族缺少一些东西，我现在终于知道了。被绑架、下药玩弄、囚禁，那些就是亚历山德罗夫家族干的事，上帝让你们都没良心！」
她闭上眼楮，她不能向这次疼痛屈服。她不能。
「为什么？为什么是我？」尼科莱听到她在喃喃自语。「他为什么要把我带到俄国？为什么要扣留我到……上帝，你以为我非常漂亮，但我知道我相貌平平，为什么对他这么重要——」
尼科莱真希望她能说完那句话，但她没有。她推了一下马，就止不住申吟，痛苦地弯去。尼科莱感到疑惑不是因为让她这样的情况下骑马，而是关于她在季米特里心中的地位。
「凯特，小东西，或许——」
「闭嘴，」她轻蔑地说，尼科莱一怔。「我回去面对那条母狗，但我不想再听你的任何话。」
她飞驶而去，尼科莱不得不加快速度追上去，直到路口才赶上她。他现在知道该怎么做了。让索妮亚阿姨开心是一回事，使季米特里更恼火又是一回事。跟这个好斗的女人说话不再那么重要。最终，他决定了。如果她确实对季米特里至关重要，那么季米特里希望她在他留下她的地方，而不是在圣？彼得堡。也就是说，他是否想找到她，到那时事实真相就不言而知了。