「不好了﹗公主得了天花啦﹗快来人哪﹗」
清晨的一声惊吼声惊动了所有的人﹐一时之间﹐慌忙奔跑的脚步声不断﹐场面可以说是惊天动地。
因为一旦得了天花﹐就几乎不可能医好﹐若是命大﹐得以侥幸存活下来﹐但日后一张满是麻子的花花脸蛋如何出来见人﹖何况是一个未出嫁的姑娘得到这种恐怖的病。再说﹐这人还是当今圣上的宝贝妹妹－－昭筠公主罹患了天花。
这怎么得了﹗于是﹐一班奴才惊骇恐慌、六神无主的四处奔相走告﹐全然不知所措的乱成一团。「请御医﹗」
「快禀报圣上﹗」
「天花会传染﹐你们统统给我侍在这儿﹐一有被感染的迹象﹐一律格杀勿论﹐尸体全都火化﹗」
适时赶来的禁军八大统领之一﹐汪精睿的手下高天明沉声一喝﹐那横眉竖目的威严模样活像张飞再世。
刹那间﹐梅苑内服侍昭筠公主的小厮、仆役、奴婢等人﹐全都刷白了一张脸﹐站著不敢乱动﹐女的是含著泪﹐男的是浑身发抖。
万一被感染了﹖不﹐这还不打紧﹐万一万岁爷龙颜一怒﹐责怪他们做奴才的未好生伺候自己的主子﹐竟让昭筠公主得了天花﹐这会比被感染了天花还难过﹐简直是教他们干脆去见阎王一样地惨。昭筠公主得到天花不干他们的事啊﹗天花什么时候来、什么时候去﹐只有天知道﹐真的不关他们的事啊﹗昭安和皇太后一接获禀报﹐立即一脸忧心地各自移驾至梅苑。皇太后端著一张素脸匆匆忙忙地赶来﹐而昭安也好不到哪儿去﹐随便披上一件罩衫﹐衣襟没绑﹐发未束﹐忧心仲仲地施展轻功冲了过来。
「皇上、太后﹐进不得呀﹗」一大群侍卫及时将他们两人阻在梅苑外。
碧守在外的群医等著支援﹐文武百官也在这时纷纷赶来。
「放禀皇上﹐神医贾道存已经进去诊治﹐就等著他的好消息。」
「什么好消息﹖啊﹖等著听昭筠病危的好消息﹖」昭安所有的焦急、忧虑在瞬间化成巨吼﹐冲向方才说话的官员。
每次遇到这种攸关生死、危害到家人性命的事件﹐常会令昭安抓狂﹐譬如现在。所以﹐此时的他根本听不进任何劝说。
「朕要进去看看。」昭安推开两名侍卫﹐侍卫被推开后又立即冲了上来﹐却被昭安的眼神吓住﹐自动让开了一条路。
说时迟、那时快﹐一道人影飞奔至前﹐硬生生拦截住昭安的去路﹐随即那人抱拳屈膝﹐但他仰视昭安的眼神却十分坚毅。
「请皇上息怒﹐皇上断不可操之过急﹐还是等神医出来吧﹗」
群臣立即附和。
「汪统领说得对﹐圣上还是等神医出来后再作考量。」
胆敢横阻皇上去路的不是别人﹐正是汪精睿。「是呀﹐安儿﹐还是等贾道存出来后﹐再询问他筠儿的病情﹐届时再入内探视也不迟呀﹗」此时﹐皇太后不再是高高在上、尊贵无比的女人﹐而是一个为了爱女操心忧虑的平凡母亲。「天花是『毒蛇猛兽』﹐人人避之唯恐不及﹐望请皇上以龙体为重﹐三思而行。」在群臣的阻挠下﹐昭安也只能眼巴巴地望著苑内的动静。
这时外头传来一阵骚动﹐原来是皇后璩悦诗和昭仪公主还有杜卫天王爷来了。昭安顿时血气上冲﹐手一挥﹐下令道﹕「拦驾﹗请皇后和昭仪公主速回。」昭安已经竭力克制怒火﹐但他火药味十足的声音仍灌进她们两人的耳朵里。昭仪顿足﹐气恼万分﹐一双凤眼遥瞪著昭安挺拔的背影﹐忍不住向嫂子抱怨道﹕「他故意的﹐故意说给我们两个人听﹐要我们两个快滚。」接著她戳戳杜卫天的肩膀﹐语气十分不平﹐「为什么你可以留下﹐我们两个却必须滚﹖」
明明知道大哥是为了已怀有身孕的大嫂﹐和自己刚生产过后仍嫌虚弱的身体著想﹐但昭仪就是忍不住嘀咕起来。
杜卫天无奈地搂著娇妻﹐轻哄道﹕「妳没看皇上和母后被挡在门外﹐连他们都进不得﹐更何况是我们几个。」
「是呀﹗有一个昭筠已经够教他们担心的﹐我们就别再让他们操心了﹐好不好﹖」璩悦诗也低声下气地安抚著昭仪。
昭安之前就交代她继续睡﹐不许她起床﹐但她实在按捺不住一颗焦忧的心﹐才会在路上踫见昭仪和杜卫天夫妇。在昭安掀眉瞪著两人依然滞留在拱门外的身影时﹐她们俩有默契地转过娇躯﹐背对著遥遥杀过来的目光。
「好凶。」昭仪再度埋怨﹐不敢回头。换成以往﹐她会瞪回去﹐但今儿个不宜﹐今儿个大哥心情不好﹐谁惹他、谁倒楣。
「走吧﹗」璩悦诗也感受到丈夫的怒火﹐只能无奈地拉著昭仪步回寝宫。杜卫天送走了妻子和嫂子后想回头找昭安﹐却被昭安派人挡在拱门外﹐不准再跨进一步。「请王爷恕罪﹐我等奉圣上口喻前来劝阻王爷﹐自今日起﹐在昭筠公主病情尚未转好之前﹐请勿与大公主踏入宫内一步。」昭安连他也挡在门外﹐唉﹗杜卫天暗自叹息。只因他才刚当了父亲﹐昭安怕他会不小心也受了感染﹐而连累家中一票大小。
＊＊＊时间宛如蜗步地慢慢流逝。
等在外头的人心焦如焚﹐引颈遥望。
然而躲在屋里的人﹐尤其是小青﹐一颗心七上八下的﹐几乎哀号出声。
「公主﹐我会被妳害死﹗」小青快哭的嗓音﹐与昭筠眼里的倔意、神医贾道存的万分无奈﹐形成强烈的对比。
「妳怎么会想出这种馊主意﹖」贾道存猛叹气。
这孩子真是天才﹐这种鬼主意也想得出来﹐唉﹗「谁教圣上要逼婚﹗」昭筠捶著棉被﹐鼓著腮帮子说。
小青听完﹐一副快昏倒的表情。
今天一早﹐她照例准备为公主梳妆﹐才刚踏人公主的房里﹐她就听到公主缩在棉被里头猛烈咳嗽的声音﹐她惊慌地掀开棉被﹐就被所见的景象吓得当场尖叫。接著梅苑内外就忙成一团﹐还惊扰了皇太后和皇上﹐让他们站在外头枯守到现在。这下子可好了﹐公主根本就没得什么天花﹐全是公主自己随口胡诌﹐她会被圣上骂死的。
天啊﹐她何止罪该万死﹐简直是罪当万万死﹗这全都是公主害的。
「不想那么早嫁﹐也不可以拿自己的身体开玩笑﹐万一吃出毛病﹐怎么办﹖」贾道存对昭筠训诫著﹐听起来却像在抱怨。
「这蝎子粉可以袪毒降火﹐但是用多了﹐皮肤却会长出一粒粒红点﹐乍看之下像得了天花﹐我就是要这种效果。」昭筠仍倔强的回答﹐别看她平常娇娇弱弱的﹐卯起来脾气也是挺大的。
「你要假装罹患天花做什么呢﹖」贾道存在昭筠的面前摇头晃脑地说著。唉﹗千不该、万不该将他的医书借给昭筠公主看。在他几十年的心血－－「百宝神医」一书中﹐他将多年来行医所遇的各项疑难杂症﹐各种治疗步骤与各种应用药材均详列著﹐前两天公主突然兴高釆烈地说要向他借去瞧瞧﹐他还满心欢喜地借给她﹐哪知道现在就出了纰漏了。这丫头是个闷葫芦﹐什么事都往心里摆。
贾道存锐利的眼光直盯著昭筠﹐瞧得她有点心虚﹐轻咬著下唇﹐露出难得一见的愧疚神色。
「对不起﹐我这么做是不得已的﹐我需要你们的帮忙。」她看了看小青﹐又看了看老神医﹐两人心有所感地互看了一眼。
昭筠公主从没低声下气地求过人﹐会让她放段开口道歉﹐并且求人帮忙的事一定是大事﹐而这种「大事」﹖还是不帮为妙。
她为了拒婚﹐连假装得了天花的事都干得出来﹐接下来铁定不会是什么好事。「公主﹐圣上只是下诏要为妳招个驸马﹐人选都还没定呢﹐妳就拒婚﹐难不成妳打算当个老姑婆﹐一辈子侍在宫中﹖」小青忍不住嚷嚷﹐都还没选定驸马爷﹐昭筠公主就先闹起脾气来了﹐若圣上挑选的人真不合她的意﹐岂不就﹖这一想﹐小青的一颗心霎时荡到谷底﹐心都凉了。
拜托千万别再出岔子了﹐拜托﹐拜托。小青无助地向诸神佛默祷﹐祈祷天下太平﹐事事顺利﹐平安大吉。
「是啊﹐丫头﹐人选都还未定呢﹐妳就那么心急地拒绝﹐当心嫁不出去哟﹗」这丫头是他看著长大的﹐要不是宫内规矩多﹐昭筠早就对他爷爷长、爷爷短地叫了。「我不想让圣上指婚。」昭筠嗫嚅地开口。
她早已有心上人了﹐一颗心早系在他身上﹐如今听闻大哥要下诏她选驸马﹐她不想法子自救怎么行﹖「还是妳想再多玩两年﹖」贾道存瞧著她忸怩的神态﹐知道昭筠绝不是单纯地只有「我还小、不想嫁」的理由﹐他决定探出她这么做的原因。
小青非常担心地看著昭筠满脸、满手的红点﹐真是吓死人了﹗一大早﹐当她掀开棉被瞧见的刹那﹐差点没昏倒。
她以为公主得天花了﹐红点长满了脸、手﹐更甭提包裹在衣服底下的娇妪也长了﹐顿时她直觉公主没救了。
结果﹐全是虚惊一场﹐害她差点吓出一身病来。
真是的﹗小青比昭筠年长一岁﹐跟昭筠相处久了﹐她有时难免会不经意地显露出脾气来。「公主﹐妳知道欺骗圣上的罪过可不小。」不得已﹐她只好搬出压得住昭筠的人出来。贾道存在一旁赞赏地点著头﹐小青这丫鬟挺伶俐的。
「我也是不得已的。」昭筠苦著一张脸﹐双眼低垂﹐手指扭绞著被单。
「那妳倒是说呀﹗」小青急了﹐忘了自己的身分﹐竟用这种口气跟公主说话。「想办法送我出宫。」
「嗄﹖﹗」小青的眼登时圆睁。
又来了﹗当年昭仪公主拒婚也是打算溜出宫﹐好死不死地被皇上逮到﹐当场把小青吓死。不﹐她绝不允许这种事发生在她身上。
「妳以为皇宫是能说来就来、说去就去的地方呀﹗」小青也苦著脸﹐之前她是著急、火大﹐现在她是苦恼、无奈。
老神医都没拒绝公主的请求﹐看来﹐她是非蹚这浑水不可了。
「所以才需要你们帮忙。」昭筠苦闷的眼神终于闪过一丝喜色。
「等等﹐妳还没告诉我们妳这么做的原因。」小青毕竟不是省油的灯﹐要剁她的头可以﹐就是别让她死得不明不白。答案就快揭晓了。贾道存不动声色地等著昭筠说出她的理由。昭筠的脑袋低垂得几乎只能见到头顶心﹐盖在身上的被单则快被她扯烂了。该不该说﹖她忖度著。
说了﹐会不会为「他」惹来麻烦﹖「妳不说﹐我们可不帮妳哦﹗」小青双手扠腰恐吓著﹐只要昭筠公主能幸褔﹐她会无怨无悔地付出生命﹐就是休想蒙骗她。思忖了半晌﹐昭筠仍开不了口﹐贾道存决定套她的话。「皇宫没这么容易能让妳说溜就溜﹐若被圣上知道老朽偷偷帮妳﹐恐怕我这把老骨头会被他拆得半根不剩。」贾道存说的是实话﹐尤其昭筠又捅这么大的楼子在先﹐谁敢帮她。「就说我得了天花﹐怕会传染给他人﹐万一禁军全得病﹐连皇上年轻英俊的脸上也长出了麻子、生出了一堆麻娃儿﹐听了这样危急的情况﹐他一定会很快放行的。」贾道存的眼楮充满深意地直盯著昭筠﹐他明智地不开口﹐等著昭筠接续下去。「妳这么做是何苦呢﹖」小青几乎在哀号了。好端端地皇宫不住﹐她打算住哪儿呢﹖「我有我的用意。」
「什么用意﹖」
「不能说。」
「不能说﹖﹗」小青又尖叫了起来。捅了那么大的搂子﹐黑锅由她背﹐答案却是「不能说」﹐她能不生气吗﹖「日后你们就会明白。」昭筠低声的说。「真的﹐等出了宫后﹐你们就能明白。」她紧抓著贾道存的手摇来晃去的恳求﹐好似他是她的浮木﹐是她全部的希望﹐没了他﹐她就活不下去了。
真是标准的鸵鸟心态﹐能拖多久就拖多久﹐贯道存才不依昭筠所愿。
「唉﹗」他佯装叹了口气﹐站了起来。「老朽是想帮妳﹐可是圣上﹖不好瞒哪﹗」他压低了嗓音道﹐看著昭筠的眼光十分无奈。
太好了﹗小青乐得从门槛上站起来﹐拍拍衣裳上的灰尘。老神医撤退啦﹐她也可以不用蹚这浑水了﹐她得快禀报万岁爷去。
「慢著﹗」小青刚站起﹐就被昭筠喝住﹐她抽出了预藏的匕首﹐刀尖扺在自己的脖子上。
「公主﹖﹗」小青慌了﹐魂也骇得飞了﹐双膝一软﹐跪了下来。
「妳这是干什么呢﹖」贾道存佯怒地斥喝。
「妳敢去禀报皇上﹐我这就自裁。」「公主﹖」小青真是欲哭无泪﹐头一次﹐她真正尝到了主子的厉害。
「帮不帮﹖」昭筠威胁地说﹐小青含著泪﹐吓坏地胡乱点头。
贾道存可没被吓坏﹐他打算悄悄地溜出去﹐却被昭筠失措的叫声唤了回来。两人顿时大眼瞪小眼。
「不是老朽不帮妳﹖」
「你们只要想法子送我出宫就可以了。」
「能把妳送到哪儿去呢﹖」贾道存试著跟昭筠讲理。
「离皇宫愈远愈好。」这样她才能做最后一搏。
「就算真把妳送出宫外﹐皇上依旧会派人看紧妳。」
「等出了宫﹐再烦恼这个问题也不迟。」
「妳以为皇上这么笨﹐这么好蒙骗﹖」
「否则我干嘛这么千辛万苦地吞服蝎子粉﹐搞得全身长红色水泡。」幸亏蝎子粉的药性只能维持三天﹐她服用的药量又不多﹐造成麻子的错觉让人心惊胆战的效果已经足够﹐这种牺牲也算值得。
「那三天后呢﹖蝎子粉的药性三天就褪尽﹐水泡也慢慢消失﹐之后还不是照样再度引来皇上的指婚。」水泡又不是会永远长在脸上﹐真这样﹐她也不敢随便乱动。三天后﹐药力消退﹐体内的积毒全被排尽﹐加速新陈代谢﹐肌肤会变得温润光滑﹐而那些水泡也会渐渐消失﹐不含在身上留下任何痕迹。如此瞻前不顾后﹐早知道就不要把「百宝神医」借给她。奇了﹗这是什么心态﹖贾道存暗暗称奇﹐成个亲有何大不了的﹐真需要这么大费周章﹐阻挠圣上钦点驸马吗﹖他倒要看看是什么原因。
「就算妳浑身长蛆﹐仍会有人想把妳娶进门。」
这是实话。娶了个公主入门宛如挖到了金山银矿﹐就算是她断手断脚﹐也会有人排队想把她娶进门。
「我只是想延长一点点时间。」
「那妳直接跟圣上说不就得了。」
「问题不是出在我身上﹐而是出在他身上﹐他也要娶亲了呀﹗」她的希望就快幻灭了。「『他』是谁﹖」
「汪精睿呀﹗」昭筠回答得很顺﹐完全没注意到自己漏了口风。小青的双眼瞠得圆圆的﹐几乎快凸出眼眶。而贾道存则一脸恍然大悟的点点头﹐原来如此。
只有昭筠这个当事者犹未察觉。
「汪精睿快娶亲了关妳什么事﹖」
「汪精睿他－－」昭筠倏地止住了话﹐赶紧捂住口﹐但已经来不及了。她懊恼地瞪著两人﹐小青像看疯子一样地回瞪著她﹐老神医则摇头苦叹。「妳谁不去喜欢﹐偏偏喜欢上汪精睿。」这男儿顶天立地﹐确实是个上好的人才﹐可惜他早已有了婚配﹐昭筠干嘛踉人家抢呢﹗昭筠整张小脸霎时涨得通红﹐觉得既尴尬又丢脸。小青的脑袋瓜反应比较慢﹐等到她终于「融会贯通」后﹐才「哦」了老半天﹐食指在半空中甩著甩著﹐一副「妳真害惨了我们」的表情。「妳真是个闷葫芦耶﹗公主。喜欢人家也不早点说﹐一直闷在心里头谁也不知道﹐现在可好了﹐妳不喜欢婚事让人作主﹐皇上又打算指婚﹐心上人快娶亲﹐新娘却不是妳﹐妳只能在一旁干著急﹐这是何苦呢﹖」是呀﹗何苦呢﹖昭筠红通通的小脸埋进被窝里。为么她一颗心系在他的身上﹖为什么在知道他已有了指腹为婚的对象﹐且即将成婚后﹐她仍对他恋恋不舍﹐依然执著地不肯放弃呢﹖唉﹗只有天知道。
小青无奈地在房里踱步﹐著急地差点在地板上烙下烧痕来。
都怪圣上﹗皇上前两天突然对文武百官下诏﹐打算为未出阁的妹妹昭筠公主招驸马﹐谁家有好儿郎－－当然对象非官即爵﹐便可由他亲自面晤、审视。消息传到昭筠的耳里﹐她当下只是惊愕地微张著小嘴久久说不出话来﹐众人以为她是在害羞或是惊诧﹐毕竟女孩子家听到这种事﹐反应不外是惊愕、害羞﹐更甚者喜形于色却又羞于表达﹐没人看出昭筠眼里的失措﹐只嘻嚷两句﹐完全没去关怀她意欲为何﹖可否有心上人﹖而且由于围绕在昭筠身边的几乎全是太监﹐皇上不会想要问这种问题﹐就连小青也从未想过昭筠竟会有心上人﹐而且对象还是挺拔威武、器宇轩昂的汪精睿统领。
统领非官非爵﹐连个「将」字辈都排不上﹐但却是捍卫宫闱的重要人物。虽然论人才﹐汪统领是八位统领之中最年轻、最豪气、也最为人欣赏的一位﹐但以他的身分想要娶公主是困难了点﹐更何况﹐人家也不见得愿意娶个公主回家呀﹗小青愈想愈恼﹐忍不住跺脚﹐开口责怪道﹕「公主﹐妳什么都不说﹐什么都闷在肚子里﹐等事情快变得不可收拾了才说﹐我真服了妳﹗」小青胆子是愈练愈大﹐反正她有自知之明﹐帮完了昭筠公主这一回﹐她的下场也不会好到哪儿去﹐不如先将一肚子鸟气抒个痛快。昭筠感到好烦﹐干脆用棉被蒙住头﹐将小青恼人的声音阻隔在外。