岚音住进山庄第一天，天刚亮起不久，早起的鸟儿已在树上啁啾叫个不停，完全不给岚音多睡一会儿的机会。
她起身开窗。正好望见任已星从廊里出现。
「早啊。」
「早。」岚音招呼著，目光一转，马上被眼前美景拉走。
任已星安排她住堂屋二楼，居高临下，正好一览翠云山风景，清晨浓雾刚散，一片金光照亮前头森林。
她忍不住叹道：「这里真是漂亮，难怪有人会说翠云山就像仙境一样。」
任已星走来指点。「旁边那座山叫‘垂首’，有没有看见顶上有块大岩，长得很像人弯身低头模样？」
「还真的是。」
「改明儿我带你四处走踏，这附近山林我没一处不熟。」
「好啊！」岚音欣然同意。
这时敏姨上楼来请岚音用膳。「岚少爷、少爷，早膳准备好了，老夫人已在厅里等您俩。」
昨日与姥姥商议过，在山庄里岚音还是维持男装，好避人耳目。但脸蛋涂黑这道手续，倒可以免了。
任已星点头。「马上过去。」
饭桌上，只有一锅热粥几盘青蔬，还有腌得香香的酱肉。在翠云山吃食一向简单，姥姥也没因为岚音在就特别大鱼大肉，依了她昨日想被视为一般人的请求。
岚音入境随俗吃得很开心，全无官家千金刁口挑嘴习性。席问。姥姥给了岚音—个简单任务，要她同任已星到后坡看牛去。
「牛，说的是药兽吗？」
「对。」姥姥点头，然后看著已星吩咐：「庄里野蓼用得差不多了，记得回来时多摘点。」
「知道了。」任已星允道。
出了厅堂，任已星交给岚音一根竹竿跟两块甜饼，他则是带著卤腱子肉跟几颗馒头。
「中午不回庄里。」出门前他跟福伯这么吩咐：「要是姥姥问起帮我跟她说。」
「是的，少爷，您俩慢走。」
※※※
庄里药兽一共二十头，两人来到牛棚，任已星搀岚音上了牛背，他自已也骑了一头。说来岚音骑过不少名驹，但骑牛，还真的是头一回，因此觉得非常新奇。
「牧牛的地方远吗？」她望著身旁的任已星问道。
「有一点路，不过我们不会在那儿久待。」他打算带她到其他地方，所以一到牧牛地，任已星便拍拍药兽背脊吩咐：「乖乖在这儿吃草，不准乱跑，我们待会儿就回来。」
药兽极通人性，二十头牛纷纷「哞」地叫著，仿佛是在应好。
「这样就成了？」岚音边走边回头，表情不太放心。
「牛儿不会乱跑的，偶尔庄里人手不够，福伯还会开栅门让它们去吃草，天一暗每只就乖乖回来，从来没走丢过。」
岚音喷喷称奇，赶了两步追到他身边。「你刚说要带我去哪儿？」
任已星笑。「我之前不是说过，翠云山也有个潭。」
岚音瞪大眼。
「上回夜暗，地方又不熟，我没敢让你玩太久，但这回不一样，我很确定附近不会有人过来。」
「所以可以放心泅泳？」
他一眨眼，将她搂来身边亲著。「你以为我想做的，就只有泅泳这件事？」
哎呀，他越来越大胆了！岚音娇羞一槌。
两人自得露宿野外后，便一直忍耐没再亲热。现住庄里虽然有床，但总不好明目张胆同宿一问房，毕竟只有姥姥一个人知道两人即将成亲。憋了几天只能看不能踫，任已星再能忍，也已经到了极限。
两人在岸上脱去衣袍跟鞋袜，岚音欢呼一声跳进水里，再哗一声钻出水面。里衣浸了水后再也无法遮掩，任已星步进水里揽住她，一接触她滑腻身子，便再也离不开手。
……
幽静的水面随著两人动作，荡出旖旎的波浪，当岚音在他怀里欢吟攀上gao\潮，深林也像羞醉似地，随著徐风发出唰啦啦的婆娑声。
一切，是那么地甜美，与幸福。
接下来几日，任已星领著岚音游遍山林，在许多俏无人迹的地方，留下他俩爱情回忆。他们都以为平稳安定的幸福日子将会持续到动身离开那天，可一个眨眼，战祸就像大雷般降临，轰得所有人措手不及。
※※※
今早，天还未亮，山庄大门已传来急促拍门声。福伯开门一看，吓了一大跳。
一个个手脚残缺，神色憔悴惊惶的百姓将庄前道路填得满满，福伯赶忙差人去请老夫人跟少爷，岚音随后赶到。
任已星一见众人伤势，便知是被利器所刺。「怎么回事？是哪里盗贼作乱，不然怎会这么多人受了刀伤？」
「是齐军！」一缺了胳膊的老头哭道：「前一晚明明好好的，怎知才睡了半夜，齐国大军就这么杀了进来，把咱家园跟田地一把全烧了……」
岚音跨一步问：「隘口守军呢？有谁知道他们的消息？」
「死了！」一衣衫褴褛的大娘哭道：「我儿子在隘口当差，今早他匆匆忙忙跑回来，说前儿夜里有个王爷跑去找守罩大人喝酒，喝得正欢，那个王爷突然一刀就把守军大人头砍了下来，底下人哪料到会有这种事，全都慌了！」
竟然有这种事？「我有很不好的预感，我得回去瞧瞧。」岚音与任已星互看一眼。
「是该回去瞧瞧。」姥姥也这么认为。「这些伤者的事就交给我们，你们俩快出发！」
任已星点头，唤来福伯接替他位子，随后与岚音冲回庄内，收拾好行囊后，一人一匹马狂奔下山。
两人越靠近北方情况越形悲惨，遍地血污尸体还有坍倒的家园。齐军恪守坚壁清野策略，所到之处，全放火烧光了百姓赖以为生的庄稼。
岚音勒马下地，在路边捡了一个破碗，依附在破碗上的记忆如雷般打中她心。她看见面容敦厚的男子，如何满足地捧著它喝粥，日复一日，还有他的妻儿，幸福美满的笑容。祸事降临时，这碗的主人正坐在厅里喝粥，怎知一个眨眼，齐军铁骑闯入，几把大刀横挥，男人就这么惨死桌前。
岚音深深吸气，眼泪落下，看著残留在破碗上的污渍，该是它主人的鲜血吧！
「你还好吗？」任已星拥著她微微晃动的肩膀，小声问道。
她张开眼说：「我记得我很小时候问过我母皇，为甚么先王们要严格载明，只能由女子登基为王。」
「为甚么？」
她指向四周。「僦是怕眼前这样子。」
男人地位愈高，野心就越强，就愈想拥有更多的权力，更广大的国土，更多的财富，更多的美人——这就是他们的生存目标。却没人把百姓福祉放在心上，他们只会躲在皇宫饮酒作乐，下令将领率军打仗，全然忘了此刻提剑征战还有被挥刀砍死的男女老少，曾经，都是每个娘亲的心头宝。
岚音手捧著残破的陶碗吼道：「他们杀了这么多人，毁了这么多家园，就只为了满足他们争夺的野心！」