冷冬的瑞雪飘了整天整夜，让天地成了白茫茫的一片。
北上的官道旁，一辆马车倾倒，衣物散落四处，周围满杂乱的脚印，还夹杂著怵目惊心的鲜血，静默的天地让刀剑交击的声音点缀更显清晰冷冽。在几步外，两个穿黑衣的大汉握著钢刀，正毫不留情的猛攻持剑抵抗的中年男子。
「三娘，带小姐走，别管我。」他迅速出剑，艰辛的对著身后的妇人大喊，话还在嘴边，刀光一闪，男子的右肩已被狠狠的劈了一刀，血大量的喷溅出来。
「相公！」妇人激动的大喊。
「柳三叔！」年幼的莫芋雪被眼前的血腥画面吓得呆立当场。
「杀！一个都不准留。」右边的黑衣人提刀又砍。
熬人握紧手中的长剑，准备扑上前帮助满身是血的丈夫，她回头推开芊雪，急切的交代，「小姐，你快跑。」
芊雪被动的倒退了几步，突然听到远远传来马蹄声，她困难的移动脚步往官道上冲，边双手用力挥舞且大叫著，「停车呀！停车！」
驾车的马夫吃惊的勒动缰绳，让马车停下来，只差一点点，马蹄就踏上小小的身躯。
「什么事？」苍老的声音由马车内传出来。
避不了许多，芊雪使劲的边拍打著马车边哭喊道：「大爷救命！」回头看见柳三叔已经倒卧在雪地，只剩柳三婶血迹斑斑的持剑抵抗。
马车的布幔掀动，苍老的声音又出现，「怎么回事？手段这等毒辣，连女人和小孩都不放过！」马车的门开了，一名头发灰白的老汉跳下车。
「行走江湖毋需多管闲事，这不是你说的吗？」
冷冷的男音飘进芊雪的耳中，接著一名包裹在紫毛大氅的修长身子也跟著出现，她抬头望进那冷淡的黑眸，眼楮的主人有著一张苍白无血色的脸，毫无表情的看著不远处正在上演的杀戮过程。
柳三娘凄厉的尖叫声划过冰雪，握剑的右手已被硬生生砍断。
男人保持高高在上的姿态，抿紧的薄唇中淡淡的吐出声音，「毋需多此一举，走！」脚跟半转，就要跨步上马车。
心急如焚的芊雪一把扑上前，单手扯住紫色大氅哭著哀求道：「救救三婶，她会被杀死的！」脚跟一软跪在雪地，使劲的磕头，「大爷，求求您。」
看著匍匐在地上的娇小身影，任行云漫不经心的开口，「你怎知我有能力救人？要是我救不了或是不救，你这头岂不是白磕了，愚蠢！」
圆睁著流转著水雾的大眼中，充满了信任和哀求的神采，在这一刻，她就像溺水的人遇上浮木，只知道要死命的抓住，却没考虑浮木到底能不能让她活命。
其实不管他出不出手，妇人肯定是伤重没救了，任行云的眼光飘望远方，嘴角弯起讥诮的弧度，他观察著眼前一张焦急哀求的小脸，她坦白温驯的眼神在在显示出她的涉世未深，他状似漫不经心的提议，「要我出手也成，一命换一命，我救她却要你死，愿意吗？」
「愿意。」芊雪连想也没想的一口答应。
「宫主，生死大事，您怎么可以拿来玩乐！」旁边的常五看不过去的开口了，那苍老的声音中透著恳求的意味。
「你要我出手？」冷声一顿，「好。」语落，紫影闪动，任行云足不点地的已飞掠出去，大手一伸，捉住左边黑衣人的手腕，往另一个黑衣人砍去；右手则连续发出数掌。
「少管闲……」正举刀砍向柳三娘的黑衣人话还没说完，握刀的右手腕已经躺在地上。
接著，两个黑衣人几乎分不出先后的连续中掌，身体飞了出去，而断腕和口中喷洒出的鲜血，挥洒成一道诡异的弧线，血却连一滴都没沾上紫色大氅。
芊雪冲过去，著急的扶起柳三娘，泪如雨下的拼命用袖子擦拭从她嘴边流出的鲜血。
「听她交代遗言吧！」任行云紫色大氅画出半圆，不感兴趣的转过身，硬想忍下胸的躁郁，不悦的看著前方挣扎逃命的黑衣人，却又提不起兴致追杀。
「小姐……对不起……」柳三娘挣扎著想要说清楚，但一口又一口的血不断涌出，让她的声音变得模糊、低弱，然后，她睁大眼，不舍的看著眼前娟秀的小脸，头则无力的偏向一边，断了气。
「三婶……」芊雪哀哀哭泣，脑海呈现一片空白，泪水让眼前的景物都变得模糊。
任行云努力调气，却无法压抑下胸口的沸腾，鲜血直冲出喉头，「该死！」他低低的诅咒。
「宫主，你的真气是不是走岔了？」常五担心的想伸手去扶他。
「滚！」他严厉的拒绝常五的靠近，「是你要我救人的，不是吗？」乖戾的擦掉唇边的血，语调却是不高不低。
从他发现中毒后，虽然有松鹤解毒丹暂时压下剧毒，但却不能使用武功，否则，很容易因真气走岔而得内伤，这些情况照顾他长大的常五是再清楚不过，现在不过是刻意提醒，存心要他愧疚而已。
芊雪停不住的啜泣，为什么她身边的人都死了？甚至连待她如亲儿的柳三叔夫妇也惨死在她的眼前！
不要，真的不要了……她宁愿死的是她，巨大的悲伤在瞬间冲上胸口，让她眼前一片黑暗，人软软的倒卧下来。
「宫主，小泵娘昏过去了，怎么办？」常五有些尴尬的想转移话题，他明白宫主方才是刻意提醒他的逾矩。
「人是你要救的，你说怎样就怎样，何必问我？」
「这里是荒郊野外，放下她，她必死无疑，我……」
「想带她走？」任行云的脸上依旧毫无表情，利眼瞪著常五，再看著脚边娇弱的身躯思量，眼神闪过算计的光芒，终于，他不甘心的边弯腰抱起芊雪边交代，「到前面乡镇，换你赶车。」
常五快步跟上，心中感动不已，他就知道宫主是面冷心善，这话的意思分明是要他到了前面乡镇，让驾车的丁锦料理这里的后事，然后由他驾车继续赶路。他就知道宫主向来不忍心看人暴尸荒郊的。
幽幽醒来，芊雪已经在铺满软垫的马车上，被带往五十里外的凤阳城。
一路上，任行云只是闭目养神，连看都不看她一眼；而常五也只简单的说，那柳三叔夫妇的后事已经安排好，要她只管安心的休息。
任行云解下紫色大氅，自在的跨进「松月山庄」的大堂。
「云儿！」范老夫人听到仆人的禀告，马上从后院冲出来，激动的看著脸色苍白的任行云。站立在眼前这名二十岁的伟岸男子，在她心中永远还是当年那个眼见母亲一天天流失生命的无助小孩。
听到称呼，任行云不悦的略皱了一下眉，从七岁开始，他就不许有人再唤他的乳名，他忍耐的欠身，「行云给外婆请安。」
范老夫人激动的伸出手，想触踫好多年来不曾主动造访过她的外孙，但她尚未接触到，他已经下意识的倾过身子避开。
望著落空的手，和蔼的老脸当下流露出些许的落寞，忍不住靶慨的说：「你长大了，眉眼也越来越像你娘，唉！当初我真不该让铮华嫁给任天竞那个混蛋。」
又来了，这个话题向来是他的禁忌，他淡淡的截断范老夫人的话尾，「一会儿再陪外婆说话，我先去尝药园看舅舅。」话还没说完，人已转身迈开脚步。
「好好好。」远送背影，范老夫人无奈的喃喃附和，「应该的，舅舅也很挂念你。」
松月山庄历代经营药铺，上任庄主范川钻研医理救人无数，为了研究药草，他不惜跋山涉水，移植许多珍贵药草到山庄后山，可惜在他过世后竟无传人，连祖传的药铺都必须从外延聘大夫看诊。
整座尝药园一年四季都弥漫著煎药的味道，这些药汁全都是为了范肃华而煎煮的，他先天体弱，全靠珍贵药材细心喂养才活了下来。可也因为天生的病体，让他终年足不出户，也离不开药，纵使学了一身的医术，却不曾公开替人看诊，这也是外边的人都可惜范川无传人的缘故。
一声又一声的咳嗽声，从半敞开的窗后传出来。
「舅舅。」任行云推开门，看见坐在一堆医书后面，脸色青黄的范肃华。
「拖到现在才来？可见你中的只是小毒。」他继续翻阅医书，眉宇间有股不爱搭理的神气。
「如果只是小毒，又怎敢烦劳舅舅，就怕我身上的毒太诡异，要害您大大伤神，万一弄坏了身子，甥儿可是会过意不去。」不卑不亢的顶了回去，他们甥舅俩感情素来不亲近，更称不上和睦相处。
「你是在暗示我学艺不精，无法替你解毒，还是讥笑我自幼习医，却救不了自己，只能拖著病体苟延残喘的活？」
「外甥不敢，舅舅多心了。」任行云微微欠身，语气却淡得没半点诚意。
「少说废话，过来让我把脉，要不是看在你是姐姐留下的惟一骨血，任家的人就算倒在我眼前，我也决计不会出手相救。」范肃华面对任行云的心情是矛盾的！一方面血缘天性让他有种想亲近的冲动，可偏偏甥儿固执寡情的个性却和他不肯承认的姐夫任天竞一个模样，让他气怨难消。
范肃华静静的把脉，然后抽出银针朝他的胸前几个大穴刺下，放到鼻下闻著，皱眉思索半晌，好一会儿才开口，「奇怪？你中的是无色无味的银花毒，这种毒潜伏的时间很长，刚开始只是真气偶有凝滞，然后真气不顺的情况会越来越严重。目前的情况顶多再三个月，你就会因气血耗尽而死，死的时候毫无中毒征兆，就像突然暴毙而亡。知道是谁下的毒吗？」
「目前还在查。」
「这种毒在中原很少见。银花性喜湿热，向来生长在苗疆，每五年才开一次花，这么罕见的毒谁有本事拿到？这倒是值得研究。」放下银针，范肃华嘲讽的问：「你得罪了什么和苗族有关系的人吗？」不等答案，他随手一挥，径自下结论，「算了，反正你们任家的仇人多得数不完，为了抢夺地盘，你们什么事情都做得出来。」
「多谢舅舅关心，每个人做事的方法不一样。」任行云没被惹恼，他表情不变的站起身准备离去，既然知道是什么毒，解毒就不是难事。
「松鹤解毒丹你继续吃，等我备齐药材，会让人通知你拔毒的时间。」
「是，您辛苦了。」解毒就是任行云风尘仆仆由北地快马兼程赶往松月山庄的主要目的。
望著甥儿的背影，范肃华还是忍不住语重心长的提醒，「希望你比你爹要聪明，别以为天下人都可以任你玩弄于股掌间，天下事皆可由你随意操控。」
嘴角弯著似笑非笑的弧度，任行云优雅的欠身，淡然的截断话语，「我先下去了，您也早点歇息吧！」掩上门，他低头看著自己宽大的手掌慢慢握紧，从小，父亲就灌输他这是个弱肉强食的吃人世界，谁有权势，谁力量够强，就可以支配天地、控制世人。
经过一夜的休息，芊雪乖乖的跟著常五来到大厅。
「你叫什么名字？今年几岁？」范老夫人慈祥的握著芊雪冰凉的小手，喜爱的打量起眼前的小人儿，换了干净的衣裳，素净了一张小脸，自然流露出灵动的气韵，尤其是她那无依的大眼中盛著筑然的水光，煞是惹人怜爱。
「回老夫人，我叫莫芊雪，在家里爹娘都叫我雪儿，今年十三岁。」她拘谨回话后便紧咬著下唇，硬是逼回眼眶的湿意。
「听常五说，你是云儿在路上救下来的。」她回头看了一眼静静品茶的外孙。
「是，如果不是少爷仗义相救，芊雪早就死在恶人刀下。」她乖乖的回话，声音细柔，有股女孩儿天生的娇媚音调。
「怎么回事？」
「芊雪原籍苏州，家里经营药材买卖，家境小康，半年前，官府硬说我爹勾结江洋大盗，把他关进大牢，还没等到判决，我爹就挨不住的在牢里过世。柳三叔原是我家的护院，三叔说他在北地有个远亲想去投靠，见我孤独无依，就带著我一起上路，谁知道半途会遇上拦道抢劫的盗匪，害三叔夫妇全死了……」她越说声音越低，泪水终于忍不住的滴下，细瘦的小手握得死紧。
「你娘呢？」
「我娘在我七岁那年过世，五年前我爹另娶二娘，家里发生变故后，二娘就带著三岁的弟弟离开了。」
「有没有亲人可以投靠？我让人送你去。」范老夫人问道。小泵娘谈吐温文，很投她的缘，看得出来她并不是没见过世面的乡下姑娘。
芊雪静静摇头，无助的说：「我没有其他的亲戚可投靠，柳三叔又死了。」她没说出口的是，二娘离开前把家产全数带走，她现在是身无分文、举目无亲。
「不要紧，你就留下来给我作伴。」范老夫人心疼的替她擦泪，喃喃的安慰。
「多谢老夫人，可是……」芊雪迟疑的摇头，想起一件重要的事情，她转身走到任行云的跟前盈盈跪下磕头，「谢谢少爷的救命大恩，还埋葬了三叔夫妇。」
任行云不动声色的看著眼前的娇小身子，猜测她的用意。
她小脸仰起，认真的说：「央求少爷救三婶时，您曾要我允诺一命换一命，虽然三婶仍旧逃不过一劫，可是我仍该兑现承诺，不知道少爷要如何处置芊雪？」她虽年幼，但是，从小爹就告诉她，做人一定要言而有信。
他斜抬起眉，眼里闪过一丝的惊讶，这小东西倒有趣，居然记得这个要命的承诺，而且还想兑现。
「宫主是跟你开玩笑的，你怎么当起真来。」常五笑著在一旁打哈哈，深怕宫主真要她一命抵一命，他可舍不得眼前这个珠圆玉润的小女娃当真没了气。
「哼！你倒是越来越了解我了。」任行云语气平平的讥讽道：「你何时见我开过玩笑？」
这下常五当真愣住，想起宫主最痛恨别人的支配。
凝望著芊雪仰高的晶黑瞳仁，他低缓的开口，「你想偿命？这简单。」
任行云突然出手，大掌掐住她纤细的脖子，大拇指放在她的颈动脉施力。
他相信在当时的情形下，不管他提出什么样的条件，基于救人的原则，她会答应并不稀奇，那只是下意识的行为。
随著他的压力剧增，她心形的小脸痛苦的扭曲著，而他冷峻的目光则在估量著她话里有多少认真的成分。
不反悔？不改口？不求饶？这倒有趣。
没想到她倒是挺硬气、守信认真的人。任行云决定喜欢她这项优点，看来救她一命未必是个麻烦。
「云儿，你快放手！」范老夫人惊慌的大吼，这个孙儿自幼古怪，她怜他亲娘不在身边，对他总是多般宠溺，可是，现在他居然在她眼前动起手，实在太过分了。
突然，芊雪感觉到颈边的压力撤除了，她倏地瘫软在地上，大量闯入胸腔内的空气让她不由自主的猛咳起来，趴在地上缩成一团的小身体则流露出无依且需要人保护的荏弱气韵。
「站起来。」任行云命令。
芊雪听话的挣扎著支起发软的脚，不解的抬头望著他平板的表情。她的黑眸中浮上水雾，衬上她苍白的脸色，看来更添娇弱，眼神中则传递著无声的渴求，就像路上被丢弃的小野狗，眨著哀求的眼神，企图勾起人类的同情心。
不行！他不想成为被她依赖的对象。任行云退后一大步，让无端的厌恶充塞在心上，「你听好，要你死对我而言就像掐死一只蚂蚁般的简单，但现在我没兴趣要，等哪天我高兴了再说。不过，我身边从不留一无是处的人，你最好仔细想想你可以做些什么，省得我明天就开始后悔留下你的一条命。」
恶狠狠的捏紧她的下巴，他强势的看进她的眼底，「记清楚，你是我从路边捡回来的，从今以后，我就是你的主人，你的一切都是属于我的，记牢了。」抛下话，任行云大步离开。