这间东配殿旁的小平房是应天禹的生母生前居住之所，她的生母是个极为貌美的宫婢，艳丽惊人，但皇后嫌她气质狐媚，把她分派到御膳房煮茶水。
谁知，一次偶然的机会，让她在先帝面前露过一次脸，先帝临幸她一回之后便怀上了应天禹，先帝的皇后得知后大发一顿脾气，先帝便冷落了她们母女，从此完全不加过问。
应天禹的母亲是个卑贱的宫婢，尽避生了皇女，但先帝后并没有拨任何一名太监、宫女服侍她们，仅把年迈的丑嬷嬷调过来照料她们。
这丑嬷嬷原来不丑，年轻时曾是贴身侍候先帝生母皇太后的宫女，先帝生母崩逝后就被分派到御膳房里，一待就是几十年，成了宫里年纪最大的老宫女。
后来，她不幸生了一场大病，从此瘦得宛若骷髅干柴，应天禹的母亲和她同在御膳房，曾细心照料过她几回。