大雪纷纷扬扬地下著，寒风凛冽，积雪遍野；大地万物都在寒冷的冬夜中彻底冰封住。
一座规模不大的城隍庙盖在土坡旁，被漫天风雪吹拂得瑟瑟颤抖。
城隍庙内的神龛前蜷缩著一名年仅十五、六岁的少女，身上裹著一件沾满雪泥的厚棉袍，紧挨著熊熊的炭火盆呵气取暖，在她瘦削苍白的脸上，看得出饱受饥寒交迫的痕迹。
她，便是科尔沁部公主桑朵那。
科尔沁在蒙古草原中是较弱小的一个部盟，时常受到日益强大的喀喇罕部族威胁，大小争斗不断，就在十天前的夜里，科尔沁终于不敌，被喀喇罕歼灭吞并了。
桑朵那在双亲以死抵挡之下逃出了尸横遍野的草原，往南逃到了这座废弃的城隍庙里躲避突如其来的大风雪。
风雪交加地连下了五日，桑朵那并没有带多少干粮在身上，干粮很快吃尽，她整整两日没有东西下肚，