气数将尽
惆怅晓莺残月，
相别，
从此隔音尘。
如今俱是异乡人，
相见更无因!
——韦庄荷叶杯
虽历经一场大火，宫中和民间仍热热闹阔过一个年。在元宵灯节，最多的迷底是「国泰民安」四个字，就如此，万邦无事、海内升平地进入了嘉庆四十一年。
但对严嵩而言，这并不是一个幸运年。
放完假，回到直庐，就觉四周笼罩上一层乌云，气氛十分低迷。
直庐是皇上特赏给严嵩的办公地点，就位于皇上居住的的西苑一带；八十岁时，他又被允许坐肩舆直接入宫来，上达天听的恩宠，到达最高峰。
望著蓝天下的明黄琉璃瓦，严嵩深觉皇上的质询愈来愈少，有种备受冷落的滋味。
他从政二十年，呼风唤雨的，难道真是气数将尽了吗?
懊怪那场冬夜大火……不!应该说，从妻子归天的那一刻，就开始诸事不顺。