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余家琪升上国三，繁重的课业让她得留校上第八堂课，每天踏出校园时，天都已经灰蒙蒙的暗黑。
一开始她并没有发现，后来才察觉到那老是远远跟随著她的身影。
这一天，她终于按捺不住，在学校附近的巷弄间绕了两圈之后，拦下尾随她半个月的白秋虎。
「你干什么一直跟著我？」她的口气呛辣，直瞪著白秋虎那不自在的神情。
「我怕那四个人会找你麻烦。」他微赧，狭长的凤眼有著无法直视她的不自在。
「你太闲是吗？」她看著他的制服，是附近的一所私立高中，距离她的学校走路约有十分种距离，名声不太好，只要有钱就可以念。
「反正我不爱念书，念书只是混文凭。」他仍无法直视她，她话中虽然总是带刺，但全身张扬耀眼的活力，会让他心头怦跳、耳际发热。
当白秋虎站在她眼前时，她才意识到，才经过一个暑假，他好像突然长高了许多，不过还是一样瘦弱，恐怕连轻度台风都抵挡不了。
「你爱不爱念书那是你的事，你不要再跟著我，事情都过去那么久了，他们不会找我麻烦的。」
「我要不要跟著你也是我的事，你照样走你的路，你不要管我。」他的口气突然强硬起来。
「我不需要别人保护，我可以保护自己。」她不允许自己瘦弱，宁愿被别人说胖，也不要风一吹就倒的身材。
「你就让我跟著，我不会打扰到你的。」他抬起狭长的凤眸。眼底有著淡淡的哀求。
「我不懂，为什么会有人把自己弄得像非洲难民，你又不是没钱吃饭，自己都照顾不好了，还说什么要保护我。」
余家琪的话对一个青春期的男生来说，实在是一个无形的伤害。
白秋虎顿了顿，眸心有著忧郁。「你想知道我之前为什么会这么瘦吗？」
「……」她没说好还是不好。在这个年纪，跟一个男生站在巷口聊天，多少会引来旁人异样的眼光。
幸好现在是晚餐时间，而她站的地方，离她家还有几条巷子，应该不会被熟人撞见，不然要是传到妈妈耳里，她可能要倒大霉了。
见她不说话，白秋虎当做她认同。「我为了反抗我爸，有好长一段时间都故意绝食。」
她诧异，居然是这种荒唐的理由。「你真的很幼稚！居然还绝食抗议？！你是不是男生啊！」
「我的确很幼稚。」白秋虎爽快地承认。
「你真的是日子过得太好了，也不想想看那些没饭吃的小孩，就算有天大的理由，都不该绝食抗议。」
「以前觉得身体弄坏了就弄坏了，但被你救了之后我才知道，我不该拿自己的身体当筹码，我爸虽然会担心，最后也会顾著我，可是我却保护不了自己，也保护不了我想保护的人。」这件事，他从来没有对别人说出口，毕竟不是什么光彩的事，没想到却对她说出。
「我不知道你和你爸爸的关系如何，但是有爸爸真的很好，不要等到没爸爸了再来后悔。」她的表情淡淡的，却有股浓浓的悲伤。
「对不起，我……」白秋虎倏地想起来余家洁没有爸爸，她爸爸早在她小学时就过世了。
「没关系，你想通了就好，身体健康才有未来。你不要再跟著我，我真的可以保护自己。」她年纪比他小，却比他成熟世故，因为她经历过父亲骤逝的打击，逼得她不得不快速长大。
不过，白秋虎没听她的，两人各有各的坚持，好像在比赛耐力似地。
他总是在校门口等她，无论她几点下课，他总会等到她，而她也总是走她的，理都不理他，更不在乎他的跟随。
一整个国三就在这样诡异的情形下，两人前后走著，却连一句话都没有交谈。
小小年纪的余家琪不懂什么是情什么是爱，只知道白秋虎这个男生看似瘦弱，却很固执又霸道。
白秋虎不是随便说说，无论刮风下雨，只要学校有课，她都可以看见他的身影。
这让她在每天放学后心头有著莫名的安心，眼尾总会留心那一道越来越高壮的人影，就从那时候开始，他成为她在青春期里，埋在心头无法抹去的人。
***
余家琪国中毕业前夕。
这一天午后，雷雨持续的下，下到天昏地暗，仍不停歇。
在一处骑楼里，余家琪停下脚步，转过身来，一脸暴怒地拦下那跟随的人。
「你白痴啊！下这么大的雨，你不撑伞也不穿雨衣！」她一出口便没好气。
白秋虎像是小狈般甩了甩头，甩掉过多的水珠，再以手背抹去眼角的雨水，被骂了，他的笑容却是异常的灿烂。「我没带伞。」
他每天都在想她会不会叫住他，从一开始的期望到慢慢的失望，此刻他因为她的开口而感到既惊愕又兴奋。
「你家在哪？」
之前，若是遇到下雨天，白秋虎也老是这样淋雨，可是她都是当做没看见，爱淋雨就让他淋得够，可是今天的雨实在太大，像是用倒得，雨声像敲锣打鼓，让她在气恼下将他拦住。
「中正路。」
「中正路哪？」
「靠近福利中心那里。」虽然不懂她为何要问，但他还是有问必答。
「真是有够白痴的。」
如果以国中为圆心，白秋虎的家跟她家根本是反方向，他居然每天都陪她走路回家，害她偶尔生病想翘课，但一想到他会等她下课，就不管如何都会拖著病体到学校。
今年拜白秋虎所赐，她居然拿到了学年全勤，真是令余家洁和母亲大人大开眼界。
余家琪转身，气呼呼地往中正路的方向走、。
白秋虎不懂她要去哪，只是紧紧跟著。
在要走出骑楼时，余家琪回过身，看著距离自己约五步远的男生，把手中的伞举高。「你来拿伞。」
雨声太大，白秋虎没听清楚她的话，只好快步走到她身边。「什么？」
「你来拿伞！」
「我？」
「难道要我这个矮个子拿？」
白秋虎愣愣地接过她手中的伞，然后打开雨伞。
「走呀，你再不走，就挡到后面的人。」她出声赶他，他这才走动，接著她钻进伞下，跟他走得极近。
「要去哪？」雨丝沁入肌肤里，照说应该会觉得凉快才对，他却因为余家琪靠的极近，全身感到烧灼似的热。
「往前走就是了。」
白秋虎不懂自己为什么要这么听她的话，但他心里笃定，对她说的话他没有任何异议。
这是一只小雨伞，大半伞面都撑在她身上，她看著他隔开的距离，于是一把拉住他的书包，将他扯近她。「我身上有毒？」
「我……」
「不然你干什么离我那么远？」
「不是的。」
「那是我长得丑？」
「不是的。」
白秋虎有些别扭，这样的雨中漫步，纯情的他几乎以为这是情侣才会做的事，更何况她的小手还拉住他书包的背带。
她看著他的慌张，唇角有著浅浅笑意。
直到走到中正路，白秋虎这才恍然大悟。「你是要送我回家？」
「只准你送我，我不能送你吗？」
一股暖流窜进白秋虎心窝里，他在福利中心前停步，接著收起雨伞。「你不用这样，我自己去买把雨伞就行。」
「你会去买吗？」她扬眉，看穿他的伎俩。「懒得要死的臭男生，宁可淋雨也不想撑伞吧。」
「你知不知道你现在回家会很晚？」
她瞅看他那蹙紧的眉心。「没关系，你快回去，你全身都湿了。」
「你雨伞分我一半，你不也都湿了。」白秋虎看看街道，想拦计程车，平常满街跑的小黄，此刻却连半辆空车都没有。
她看著自己的白衬纱，湿透一大半，紧贴著那不甚圆满的胸形，她这才感觉到少女该有的羞怯。
「我要回去了。」她转身想走，却被他拉著书包。
「我家没有人，就在前面的楼上，我去福利中心买一套运动服给你换上好不好？不然你会感冒的。」他问，姿态哀求又卑微。
她点头，总算不再张牙舞爪。
白秋虎笑了，有著小男生的腼腆，带余家琪走进福利中心。
余家琪挑了套水蓝色运动服，跟著白秋虎回到家。
没去想过该不该担心的问题，她就这么跟他回家，走进他家的浴室，换上他付钱买的运动服，再跟著他走出他家。
一走出他家，大雨像是变魔法般，说停就停。
乌云不见了，天际由灰黑转为蓝白，云朵之上，似乎还有光芒在跳跃。
「雨停了。」她展露笑颜。
这是白秋虎第一次看见余家琪的笑脸，也是这一年夏天，他珍藏最美好的记忆。
***
一整个夏天，余家琪经历了人生的第一次大考。
她考的不错，可以上路程较远的私立高中，她却以节省通车时间多念书为由，选择念国中附近的那所私立高中。
这所私立高中虽然风评不是很好，但陈阿好并没有异议，余家洁也没有意见，因为家中没有经济上的困扰，家人都对余家琪的决定给予高度支持。
于是，余家琪成为白秋虎的学妹。
白秋虎乐得像中大奖，念起书来也更加起劲，名次从尾巴爬升到中间程度。
最重要的是，他再也不用跟余家琪隔著一大段距离，他来到她身边，陪她走路回家，不过却也不敢太明目张胆，总是在距离她家两个巷口远就跟她拉开距离。
这一年，她高一、他高二。
她对他有了笑容，再也不是板著一张扑克脸，再也没有那种冷嘲热讽的恶言恶语。
两颗纯真的心互相吸引，只是他连要牵她的手都鼓不起勇气，想了好久好久，还是不敢牵下去，就怕朋友做不成，她会将她拒于千里之外。
这一天，暑假来临前，依然是夏季典型的午后雷雨。
「余家琪。」他喊她的名，显得心事重重。
她扬眉，等著。
「我以后不能陪你走路回家了。」
「什么？」雨势滂沱，是她没听清楚？还是她不愿意听进去？
「我请你喝饮料。」白秋虎比了旁边的泡沫红茶店。
余家琪无法拒绝，跟著白秋虎进了红茶店。他问她要喝什么，她点了杯热奶茶，而他则点了冰奶茶。
等两人坐定，他又重复一遍：「我以后不能陪你走路回家了。」
「为什么？」
「我要离开台北。」
她挑眉，难得惊讶。「去哪？」
「高雄，我妈妈在高雄。」
「我……」突然间，她不知道该说什么。
两人相识两年，她对他的事根本一无所知，因她从不探问他家里的事，而他对她同样也没有多余的过问，两人走路回家，最多就是聊聊学校发生的事。
「我爸跟我妈在我小六时离婚，我的监护权归我爸，但我不想跟我爸。我爸是因为有了别的女人，才逼迫我妈跟他离婚。为了他们离婚的事，我就以绝食来抗议。」
他从不愿意提起这件丑陋的事，就怕她会嫌弃他，可是再不说出来，他真怕以后会没有机会。
「原来如此。这就是你绝食抗议的原因，你无法反抗你爸爸，只能用这种消极的方式。」听白秋虎说出口，她涌起无比的心酸和难过。
「我那时很不想活，想干脆死掉算了，幸好有你出现，我不想让你看不起我，我更想要保护你，我不能让你被那些坏学生欺负。若是没有你，我恐怕早就饿死了。」
虽然他现在努力强身、用力吃饭，为的就是当个能保护她的男人，但是身体机能的败坏不是短时间就能复原，让他是怎么吃都不会胖。
余家琪以那冷讽的姿态，不仅吓跑四人帮，也解救他几乎要放弃的生命。他欣赏她的高傲，以及那股自信又不服输的神采，他被她的话给骂醒，才会下定决心好好善待自己。
听白秋虎这么说，余家琪心里很感动，他不是为了自己，而是为了她，才停止这种虐待自己的激烈手段。
「你真傻。事情有很多解决的方法，最白痴的就是以伤害自己来达到目的、」
「明明你比我小，可是思想却比我成熟。」
「等你经历过丧父之痛，然后又被一堆亲戚虎视眈眈地想要欺负我们家里这三个女生时，你就不得不让自己变得强悍又早熟。」爸爸的去世，对她的打击很大。
「你讲得对，想想绝食抗议的那几年，我真的很白痴。我不想父母离婚，我想要有个完整的家庭，偏偏我连我妈妈都保护不了，不管我如何据理力争，法院还是把我判给我爸爸，我应该更积极地表现，而不是用这种消极的方式。」
「那你爸愿意让你去找你妈妈了？」
「我爸早就受不了我了。我在的一天，他不但不能把女人带回家，更不能娶别的女人进门，我本来不想离开，要跟我爸对抗到底，但是我妈妈生病了，她很想念我，需要我去照顾。」
「你什么时候走？」听说他要离开，她的心头闷闷的、痛痛的、就像外头那盘旋在天际的雷声。
白秋虎微微羞赧，青春的十八岁，他初尝情滋味，可是他不敢说出来，更不敢表白心意。
「明天。」
「啊……明天。」余家琪小嘴微张，没想过两人会分离，她伸出手，复住白秋虎搁在桌面上的大手。「你妈妈一定会康复的。」
再不说就没机会了。一南一北，相见哪会有这么容易，他反手握住那柔软的掌心。「我……余家琪……我……我喜欢你。」
他深吸口气，终于说出口。
外头雨声如擂鼓，白秋虎的心跳也是，余家琪大眼中眨著害臊，看尽他的无措和慌乱。
十七岁的她，已经懂得了什么是爱情。她抿了抿唇，才说：「我……我也喜欢你。」
这是她的初恋，亦是他的初恋。
离开红茶店，她的衣服仍被大雨给淋湿，他再次到福利中心替她买了一套运动服，然后带她回家换衣服。
少男少女，抑制不住初尝的情滋味，但分别在即的不舍，让一切变了调，如同那天大雨，砰砰跳跳地，在他和她身上敲锣打鼓，敲出属于人生第一次的交响乐章。