因为是船员，所以很自然的就可以在家庭中经年累月地缺席，甚至置妻女的死活于不顾，也有他男儿志在四方的合理借口。
也因此，芝秀付出了极大的代价。她常到每个港口去打探丈夫的下落，而斐儿就跟著她，在她的沮丧哭泣中，饿过了一顿又一顿。
十多年后，兰建山因为脚伤，不得不放弃飘泊，回到她们母女身边。
她们终于有了一栋像样的房子，但仍是鬼影幢幢，斐儿就常在夜里看见白白的脸贴著窗，笑的时候发光，哭的时候流血。
这房子，天气若晴朗，屋内一切便好像停止了运作般静止不动；若阴霾欲雨，则有千万只白蚁齐动，用透明的小翅膀搅乱空气。
而兰建山就像白蚁一样，回来后就狠狠地蛀蚀著原有的平静，他酗酒打人，把陆地当大海，横冲直撞，无一日不浪潮汹涌。