很多人羡慕大明星赚钱如水的速度，不过待在这个圈子多年，希骥也耳闻了不少艺人为亲人背负巨债的秘辛。
为免日后招来麻烦，他和新人在签经纪约前，通常会先做身家调查，凡二等亲以内涉有黑道、赌场、妓院的，一概拒于门外。
想不到这项铁律，竟然被一个声名狼借的女人给打破了?!
但希骥已无暇去思虑后果。他只知道，唯一能救凝香跳出唐郁芳这窟「火坑」的途径，就是「买」了她。
「签完名后，这张三千万的支票就属于你了。」
不过签字的人还没伸手，支西木已被她那眼楮发亮的母亲给截了去。
「承蒙希老板大力帮忙，我更不知道该如何感谢您……」
唐郁芳嘴里说著感激的话，心中可暗暗高兴自己「押对了宝」。
事实上，那出「讨债记」是她故意安排的，目的原本只想把露露留下来，岂料得到了「一石二鸟」之效。
当初她也觉得奇怪，绝不会与「慈善家」画上等号的希骥，怎可能热心地送女儿去医院，还让她住头等病房？而后制作人又拨给露露专用的休息室，更彰显出他不寻常的关心。
且不管对方是一时善意或心存不轨，如果能借「希家班」在演艺圈的势力……嗯哼！她女儿一定会大红大紫的。
偏偏露露的脑筋打了上万个死结，居然蠢到要放掉飞来的熟鸭，母女俩还为此而起了争执。
「钱的事，我可以去拜托婉苓阿姨，她应该不会见死不救的。」
「你去求她？那不如让我死了算了！」
除非海枯石烂，唐郁芳对那女人的恨意是不可能消失的。
「眼前有个傻瓜肯出钱解决妈的债务，为什么要拒绝呢？况且观众向来是健忘的，一旦离开这圈子太久，再红的明星也找不回昔日的光环。既然你帮凝香铺了路，何不好人做到底呢？」
说了半天，母亲无非是为了姐姐设想嘛！尽避已脱离极需被人呵护的稚龄层，叶凝露仍不免对姐妹俩的差别待遇而感到难过。
「那我到底还要扮演姐姐多久？」她酸涩地问。
「不会太久的，凝香一定会醒来的……」
「如果她永远醒不了呢？」
唐郁芳立即指责：「你居然这样诅咒凝香？她可是你的亲姐姐耶！」
「我没有诅咒，我只是假设。」
许多植物人不是一拖就数十年？
「说穿了，你就是宁可让妈蹲牢房，也不愿签约？」
喷了那么多口水，女儿仍未点头，教她怎能不心急？
「妈，我怎忍心眼睁睁看你去坐牢呢？」
佛家有云：「人之所以成为父母与子女，或许是因为善缘，也可能由于孽债。」
叶凝露总觉得，她和唐郁芳就属于后面的那一类，否则她怎又会任由母亲摆布，而来到这里见希骥？
合约书终于在三人各怀心事下签定，唐郁芳一看叶凝露签完名，几乎是笑得合不拢嘴。
「凝香啊！从今以后，你就是希老板的人了。」
呼呼！一下子进帐三千万，简直比中彩券还过瘾。
「记得以后要多跟同门的师姐妹请益，将来准有你熬出头的一天。」
这番话听起来，倒像在训诫刚卖进青楼的丫环。
叶凝露曾一度被母亲在流氓前表露的亲情所感动，但现在她不得不怀疑，唐郁芳的「母爱」，究竟有几分真假？
一想到学业就此中断，所有的自由也将受到公司限制，她是如何也笑不出来，内心甚至因绝望而感到冰冷。
「欢迎加入‘希家班’。」
唯独希骥伸出的大手，传来暖暖的掌温。
「我一定会尽其所能照顾你的。」
迎视那道异常热切的眸光，叶凝露恍惚了。
这个动机难辨的男人，究竟是来救赎她的王子，还是想把她推入地狱的魔鬼？
???
当希骥邀请媒体共同参与叶凝露的「正式签约会」时，负责跑娱乐新闻的记者们无不乐翻天。
想不到演艺圈最具势力的「希家班」，会签下一位前途不甚看好的女艺人？这等的怪事，可不是每天都能挖到的大头条呢！
「请问你们将如何规划凝香的演艺事业？」
「所谓的‘重金’，究竟是几位数？」
「希老板这次的阔手，是否意味著凝香已成为他的新宠？」
这一连串的问题，都由「希家班」的大总管——安琪拉代为发言。怎知她全回以暧昧不明的答案，可把记者的胃口给吊足了。
于是一场「真相追追追」的采访战，就此展开。
尽避凝香的行纵被保护得密不透风，身负「满足民众好奇心」之重责大任的媒体，仍想尽办法搜集她的消息。所以连续两周，各类的杂志无不以她的玉照作为封面，来吸引读者的购买欲。
而希骥要的，就是新闻炒热后的效果——知名度。
即便是叱吃黑道的枭雄，也都能漂白为民意代表了，遑论凝香不过丑闻多了地了只要转型得当，相信健忘的民众，很快就会忽略她的过去。
但是对叶凝露来说，这种既要假扮姐姐，又得躲避媒体的日子，简直是痛苦不堪。因为她不仅没有了「自我」，也失去了「自由」。
「妈才两天没来看你，你怎么变成了这副德行？」
瞧叶凝露瘦得跟林黛玉似的，唐郁芳可紧张了。
开玩笑，这孩子将来绝对有上亿元的身价，岂能由著她如此憔悴下去？
「来来来！快趁热把鸡汤喝了吧!」
叶凝露完全不理会唐郁芳，她呆坐在窗前，凝视著街头的人来人往。
「不是跟你说过了？千万别站在窗口！」唐郁芳立即将窗帘拉上，「小心被狗仔队拍到，你又要换饭店了。」
叶凝露猛地回过头，睁大的眼瞳里，充塞著愤懑的情绪，那半掀的唇，仿佛欲言又止。
「你这孩子是怎么了？一句话也不说，跟我呕气吗？」
她不是呕气，而是生气！
「软禁」的滋味已经够难受了，现在连看风景的权利都要剥夺，再这么关下去的话，她铁定会崩溃的！
「啊——」
叶凝露痛苦地嘶喊一声，然后拿起棉被把山H己蒙起来。
「你疯啦！」唐郁芳深怕她问坏了。
「唐姨，希老板来了。」这时助理敏敏敲门道。
唐郁芳赶忙尴尬地对希骥说：「不好意思，凝香在跟我闹脾气咧！」
「嗯！」希骥点点头，示意要她出去，然后就坐在沙发上！看著消瘦许多的叶凝露。
早在唐郁芳来探望女儿前，敏敏已告诉他凝香这两天的情绪不佳，虽然没有乱发脾气，但是厌食的情况很严重，所以他才过来看看。
由于声音的突然静止，叶凝露忍不住探出头。
「我以为你想当一辈子的鸵鸟呢！」
不愧是昔日的「少女杀手」，希骥连支手托腮的姿态，都魅力无穷！
叶凝露看著看著，蓦然红了脸，她料想对方一定觉得由自己很幼稚。
「我能了解你的感受，就像……」希骥踱向窗口，将布帘拉开，「关在笼子里的鸟儿失去了自由，生不如死。」
希骥脸上撂过的短暂痛楚，深深撼动了叶凝露。
原来看似无忧无愁的他，也曾受过非人的折磨？
「但是要成就伟大的事业，就得付出代价。当有一天你成功时，你就会觉得，这些辛酸已经不算什么了……」
正在专注倾听的叶凝露，一不小心让被子滑到腰际。
她近乎天真的专注瞳眸，反令希骥迷惑不已。
这个自出道后就是非不断的女人，怎么还能以一副无邪的模样听他说教呢？若说她的纯真是装出来的，那为何她不把「演技」发挥到工作上呢？
「不行喔！」他皱起眉头，指著她的上围说，「再‘缩水’下去的话，我砸出的投资就要化为乌有了。」
叶凝露慌然遮住胸部，颊上的红晕更深了。
「啧！从没见过像你这么容易脸红的女人。」希骥一面说著，一面端起桌上的汤碗，「乖！把它喝了。」
他那张倾近的脸，仿佛有股神秘电力，牢牢地制住叶凝露的中枢神经。
直到微温的液体流入食道，叶凝露才惊觉，自己已听话地分开了上下唇。而一匙匙的鸡汤，就这么半诱半迫地塞进她嘴里。
「再忍耐两天，就不必躲躲藏藏了……」
希骥絮絮叨叨的安慰，活像在哄孩子似的。
「接下来就有你忙的了，到时候可别跟我抱怨没时间休息喔！」见她的灵眸狐疑地转了转，他便说：「有什么话，尽避问。」
「你对旗下的女艺人……都这么‘照顾’的吗？」
「你不喜欢？」他不答反问。
「呃……」她立即低下头，一副巴不得咬掉舌头的窘状。
「我对大家都一视同仁。」突然希骥往她唇角一舌忝，戏谑道，「但喝我亲手喂的鸡汤，唯独你一人。」
这……这算什么答案啊？他所谓的「一视同仁」，究竟有没有包括「暧昧关系」。
「哦！我该走了。」
希骥说完后，便丢给叶凝露一支手机和一张名片。
F有事的话，就拨这支号码。Justcallme！Behappy！」
???
希骥果然言而有信，两天之后叶凝露就获得了解禁。
由于「火鹤」播出后受到热烈的回响，观众对那个爱恨分明、半正半邪的女配角更是印象深刻，因此有不少制作单位想邀请凝香当特别来宾，这正好省去宣传部门推销「烫手山芋」的气力。
能否成为众所瞩目的明星，其实关键只在于「包装」的好坏。经过开会，公司决定让凝香先参加综艺性的节目当作暖身。
但令大家始料未及的是，这位不甚看好的艺人居然在很短的期间，就迅速将过去的「负面形象」完全扭转?!
不管是「IQ测验」或「整人游戏」，她的机智和反应再再令人激赏。尤其她在「明星美食」中展露的绝佳厨艺，更深获该制作单位的青睐，甚至想请她当主持人呢！
虽然尚未红到如某女星「一天只睡一个小时」的程度，但密集的通告已教叶凝露大感吃力了。而应付那些爱开黄腔的主持人，更是令她饱受「精神骚扰」之苦。
「实在搞不懂现在的观众，怎会喜欢这种带著‘浓重荤味’的节目？」
录完影，对镜卸妆的叶凝露忍不住暗暗感叹。
罢刚那个男主持人，不仅在口头上猛吃她「豆腐」，甚至还不规矩地用手暗模她好几下，真是太无耻了！
「人家就是这样子才红起来的嘛！」一旁收拾行头的助理敏敏则安慰，「总有一天，凝香姐绝对会比他还红的。」
「你怎么知道我会红？」
她对自己可是一点信心也没有耶！
「凭你的美丽和才华，不大红大紫才怪！」
毕竟演艺圈中精通各项乐器的人，实在是少如凤毛麟角。
不过也真奇怪，像凝香姐这么优秀，又不会恃才傲物的女艺人，为何会被大家传得那般不堪？
说什么卖弄风骚、爱耍脾气之类的负面评价，她一样也没在她身上发现。
反倒是凝香姐偶尔流露的事其和稚气，常令她怀疑这女人究竟有没有二十五岁！
「知道吗？刚刚你弹那首‘吻别’时，可把全场的观众都迷倒了。」敏敏一脸崇拜地问，「凝香姐，你从哪儿学来这些十八般武艺啊？」
「呃……下个通告要穿的服装，你准备好了没？」
「哦！我忘了。」敏敏立即去打理。
「好险！这个小机伶问得我都快招架不住了。」
记得家里的第一部琴，是母亲为了姐姐而买的。可惜姐姐学习的热度从未持之以恒，反倒便宜了对音乐有兴趣的她。
苞著爸爸移居欧洲后，科班出身的婉苓阿姨又教了她不少东西，小提琴、竖琴、横笛……甚至古筝，叶凝露都涉略过。
想不到那些平日用以怡情养性的「雕虫小技」，居然成了「哗众取宠」的才艺？
不行！再不收敛点，她假扮凝香的面具，迟早会被人拆穿的。
「奇怪！敏敏出去好久了，怎么还不回来？」
叶凝露打了个呵欠，忍不住趴在桌上休息。
疲倦的她，很快就跌进沉沉的梦乡……
???
朦胧之中，叶凝露踩著泥泞的小路，来到一处干净的水潭前。
她正顾影自赏时，那个美丽的倒影突然开口说话了。
「还喜欢这副‘面孔’吗？丑八怪！」
「凝香！」
叶凝露骇然地倒抽一口气，因为只有姐姐才会这么叫她。
「你怎么会在水里？」
「我只是来警告你，你永远不可能‘取代’我的。」
取代？她压根没有那念头啊！
「要不是我出了意外，你有机会接近希骥吗？醒醒吧！你的白马王子喜欢的是天生丽质的我，而非那个靠治疗才减肥成功的‘假凝香’。」
冷艳的笑脸，突然变回「两年前的叶凝露」。
「看看以前的你，长得可真丑咧！」
「呀？」叶凝露吓得蒙住眼楮，「这不是我，我已经瘦下来了!」
「那的确是你！」叶凝香无情地提醒，「只要内分泌失调的威胁仍在，你就永远摆脱不掉肥胖的阴影。」
「够了！求求你别再说了！」
「我偏要说。」她甚至残忍地哼唱起儿时的打油诗，「露露是胖妞……露露是猪头……露露是头大、母、牛。哞——哞——」
随著扬高的音调，湖中圆呼呼的脸孔也越来越肿，最后竟成为丑陋的猪头。
原本就担心会恢复旧观的叶凝露，哪受得了这般刺激？
「不——」她立即尖叫著逃入树丛。
但凝香的笑声始终紧迫在后，直到一道强光乍然出现。
而一位头顶著光环的天使，正踩在柔白的云团上。
「是爸爸！」叶凝露投入父亲张开的双臂里，忍不住哭了。「爸，姐姐一直笑我猪头，我……我是不是很丑？」
叶青山和蔼地亲吻她的发丝，道：「不！露露一点都不丑。」
「可是我变得好胖！」
那个肿胖的倒影，让她觉得自己像是快要涨破的气球。
「假使一个人貌似神仙，却心如毒蝎，你还会觉得她美吗？」
一如生前沉稳安详的语调，父亲的话总能迅速抚慰叶凝露焦虑的情绪。
「美与丑，不是以外貌来论定的。只有纯洁善良的人，才有资格达到‘真善美’的境界。而憨厚的你，就拥有这么一颗高贵美丽的心……」
「可是……」
咦？父亲的身体怎么飘起来了?
「爸，求求您别离开我，露露还有很多话要跟你说呢！」
「别怕！爸爸并未离开过你，因为爸爸一直活在你心中……」叶青山微笑挥手道：「勇敢而自信地去面对你的人生吧！幸福，就在不远的将来了。」
「不远的将来？」
叶凝露虽想问明父亲话里的玄机，但任凭她如何努力，仍追不上父亲的速度。
强光渐渐褪去，可怕的黑幕再度围拢住她。
「爸!别走——」