两个月后，天津茶馆。
「老兄，你说的是真是假啊？咱大清国可还从没给个未出生的娃娃封爵呢！这万一生出来是个女娃娃，可不笑掉大牙啦？！」
「你老兄什么意思？当我是撒谎吗？告诉你，我可是刚从北京回来的。这满天津卫就再没比我更清楚的了！」啜了口茶，男人斜著眼，一脸的不悦，「也不怪你没见过世面。你可知这受封的是谁？那可是两个月前于木兰围场不慎坠崖的七阿哥之子啊！这七阿哥你知道吧？点头——那是知道啦！」再喝口茶，摆好了架势，男人面露得色，「这位七阿哥那可是孝贤纯皇后所出，最得皇上宠爱，甚至早已宫召立为当今太子，只待时机成熟便召告天下。谁知天妒英才……」
「那个孩子，」怯生生的声音，好似女子。
男子正说到兴头上所以也不回头，只不耐烦地道：「你急个什么？我这还没讲到那儿呢！话说七阿哥英年早逝，皇上心痛欲绝。自光明正大匾后取下密诏，烧作灰烬，呼嗟哀叹，仿佛一下子老了十岁……」
有人轻笑，「说得好像你看著了似的。」
「喝！这种事想也想得到了！就算皇上儿子多，死一两个不打紧，反正还有儿子送终吗！可那人心总是肉长的，哪个老子不疼儿女呢？再说皇上这头正悲伤，忽有人奏禀皇上，说那七阿哥的福晋已怀有四个多月的身孕。皇上又悲又喜，当下便追封七阿哥为亲王，又赐那未出生的娃儿为贝子。」
「年纪轻轻的守了寡又怀了娃娃，日子怕不好过了。」
「可不是，我远远地瞧了眼，那福晋模样可生得好！」……
「爷！」小角落里有个声音轻轻颤抖著，有女子低声问：「你真的不后悔？」
「你问了好多次。」男人温然而笑，轻轻握住她颤抖的手，「爷懒得回答，不如等著鲁图尔他们回来，你问他们好了。」
「可是……那是爷的骨肉啊！」
蹙起眉，男子沉默了一会儿，才道：「他有他自己的生活，多我不多少我不少，不会改变什么。」
是吗？女子垂下头，不再言语。沉默中，听见那人又在讲：「皇帝老爷的寿辰那才是气派……从北京西郊的畅春园轻西直门一直到皇宫，少说也搭厂五十段龙棚，那个戏唱得……」
「爷，为我这样平凡的女子，真的值吗？」
男人一叹，忽问：「你可知有一种花叫做‘玉簪’？」
「呀！」女子转目相望，不知其意。
男人一叹，低吟：「素娥夜舞水晶城，惺松钗朵琼瑶刻。一枝堕地作名花，洗尽人间脂粉色。」
「爷，这是说我吗？」颊艳如熟透的石榴，女子抬头看著那抹温暖的笑，一时竟痴了。
街上，黄昏的余光映著停马街角的人——
「大人，你在看什么？」
「没什么，好像是个熟人……」高寂淡淡地应著，面无表情的呆板面孔也仿佛流出一丝微笑。