此起彼落的吸与呼，填满了光线渐暗的屋内，听起来那么空洞，那样寂寥。
前一刻的热闹，都随著皇帝离开而消失，仿佛不曾存在。
冰心无力再撑起疲软的眼皮，上扬的嘴角不知何时垂下，白瓷一般的脸蛋失去了娇艳的红晕，全身笼罩著难以言喻的疲惫。好累。
累得无心维持该有的礼仪规范、理会周遭的一切。
是安静也好，是吵闹也罢，她都没力气管。
所以当好音使唤宫女们各自去忙碌，杂沓的脚步声规律、有目标的散开、远去，冰心仍是委顿地瘫在椅子上，仿佛睡著了。
「奴婢命人准备热水，给娘娘沐浴包衣。」好音走到她身边说，轻柔、恭谨的声音，比暮鼓晨钟还有效地唤起她涣散的神智。
冰心抬起眼皮沉默地看她一眼，点了下头，任由好音搀扶起娇娜无力的身躯回到寝室。
她的确需要沐浴，同时应付皇帝和关宁耗光了全身力气。但除了疲累外，还有著深深的自我厌恶，那才是她需要立即洗去的。可除了这些原因外……
氤氲著蒸气的房间只剩下她与好音。
这是她沐浴时的习惯。
除了好音外，不要其他人在场。
从莽国陪嫁来的侍女只能守在外头等候差遣，隶属天朝的宫女，更是被遣到远远的地方，不得靠近。
「皇上显然信了郡主。」好音为她卸除衣物，服侍她坐进水温调好的浴桶内，声音迥异于先前的胆怯，而显得沉稳。
「他没有留下来。」冰心靠著浴桶，双眼微闭地回答。
「若不是姓关的从中阻挠，皇上已经是郡主的裙下之臣了。」心跳忽然加速，一股难以言喻的紧张扩散开来，冰心满脑子都是关宁愤怒的表情。
他很生气，走的时候，连一眼都没看她，再不复前夜的柔情。眉睫间登时笼上一片阴影，冰心感到胸口紧窒而疼痛。
她的心情仍然很混乱，尚无法理清关宁对她是有情还是无意。
就算他来找她是怀有刺探的意思，但在两人热吻过后，他一再坚持带她离开，不就表示他对她也是有情的？
所以她诱惑皇帝时，他才会那么生气，一再阻止……
想到这里，冰心心中涌上一股温暖和满足，他愤怒的表情登时成了最壮丽的图画，而他眼底冰冷的锐芒，在她脑中一下子便转换成热烈的情火，烧灼著她的体肤，点燃她女性身体里每一分蛰伏的热情。
她的心脏怦怦狂跳，双眼迷蒙。
自与关宁亲吻过后，便不时在体内冲激的一股混乱不安的能量，再不受控制的汹汹冲卷。
冰心敏锐地察觉水面下的身躯体温渐升，水流的波动带给肌肤一阵刺激，莫名的焦躁在血脉中失去控制地骚动……
「啊！」她受惊的叫出声，身体缩成虾丸似的弹跳到浴桶角落。「怎么了？」好音急忙收回手。
她不过是在拆开她的发髻时，不经意地踫触了一下她的肩，什么都没做呀！
「没事！」冰心急忙回答，香肩缩进水里，感觉那划过皮肤的火焚般触感在温润的水流里得到纾缓。
「郡主……」好音恍然大悟，迟疑的说：「一开始我就不赞成这么做。」意会到她话中所指，她困窘得几乎想要死掉。
「郡主的体质虽然异于常人，体内的阴寒之气有助于节制百日情蛊，可是百日情蛊是蛊后最近几年才培养出来的蛊毒，性质极不稳定。一给它嗅到男人气息，便会像嗜血的猛兽，很难安分下来。郡主刚才和皇帝亲近，必然唤醒了百日情蛊的本能，自此它会不断鞭策你，直到目的达成。」
冰心听得冷汗涔涔。
百日情蛊是被唤醒了，但唤醒它的却不是皇帝，而是关宁。怪不得前夜与他相亲后，体肤便变得敏感，刚才在皇帝怀里时，她抗拒不了体内深处的颤动和炽热，好几次迫不及待地迎向他，甚至生出哀求他怜惜的渴望，全然抛弃女性的矜持。
「虽然情蛊会强化郡主散发出的女性魅力，俘虏你所想要的男人，可是……」好音停顿了一下，同情地叹息道：「在达成目的之前，它会唤起你的欲望，日夜折磨……」
「别说了！」冰心羞怒交加地喊道。
好音的每个字都像长著倒刺的鞭子无情地甩向她，痛得她脑中一片空白。
然而，空白之后，是绝对的清醒，一件件冷酷又难堪的事实逼到眼前，这些全是她在没有选择的情况下，被逼迫接受的。
最令她痛心的还不只如此，而是逼迫她接受这一切的人是……「郡主……」好音还想说什么，却在看清楚她脸上的绝望和凄然后，化为叹息。
她沉默地用清水为她洗发，许久，方徐缓的开口，「看得出来，皇上对郡主意乱情迷，假以时日，任何人都阻止不了皇上对你的宠爱。」
「是吗？」体内的悲痛再度被紧紧关在心门里，冰心平复情绪，淡淡回答：「皇帝跟我想像的不一样。」
「我有同感。」好音刻意以活泼的语调附和，「那些关于他的传说，都未将他的英俊传说到十分之一。之前我还在想，天朝皇帝要不是个笨蛋，便是相貌丑陋、缺乏自信，否则怎会有那么大的气量，将自己的贵妃和将娶进门的皇后先后让给两名表兄？今日一见才明白自己错得离谱。皇帝那等样貌，放眼天下谁人能及？真正的原因应该是那两名女子不曾打动过皇帝，他才顾得了兄弟情义，舍弃美人。」
「你似乎……」冰心忍不住朝她掷去一个疑问的眼神，欲言又止。「对皇帝有好感，是吗？」好音毫不在意地承认。
「嗯。」
「像他这种集英俊、权势于一身，待女子温柔又深情的男子，哪个女人不会对他产生好感呢？」好音回答得俏皮。
「话是这么说没错，可……」
「郡主别担心啦。」她咯咯的笑，「这一点都不冲突。郡主的任务是得到皇帝的宠爱，就算我们对他产生好感，也不会违背这点呀。」
「是吗？」冰心苦笑，她不以为喜欢上一个人，还狠得下心做出伤害他的事。
「当然是这样。」好音向她保证，眼中闪著精明，「你别想太多，现在最要紧的，还是得到皇帝的宠爱。」
「我明白。可看今天的情况，便知道不易进行。」连眼泪都用上了，只差没剥光自己，厚颜求皇帝垂爱，皇帝还是在紧要关头抛下她，冰心不由对自己的女性魅力失去信心。
「郡主是当局者迷。」好音说，「我看得一清二楚，皇上完全被郡主迷住。一见郡主掉泪，便心疼什么似的。旁人对郡主提出的质疑，他都站在郡主远方辩解，可见得皇上对郡主有多在乎。」
「那他为何匆忙的离开？」
「还不是那姓关的从中阻碍！」好音气愤的说，「皇上明明很想亲近郡主，都是他一再拦阻。」
「他是皇帝，如果他不愿意，谁也拦阻不了。」
「我就是这点想不通。」好音眼底的光芒转为深沉，「皇帝似乎很在意他。姓关的究竟是什么人？」
冰心也想知道，但除了他的名字，和他跟莽国太后的关系外，她对他一无所知。
「进宫之前，没人跟我提过他的事。」她含糊其词的回答。
「那些人办事太不牢靠了！」好音埋怨，「害我们一进宫就跟瞎子模象没两样！但这不打紧，我会想法子查清楚。」
「你有什么办法？」冰心好奇，「原本说好当我们内应的人，被皇帝遣去迎亲，不知道什么时候才会回京，不然的话……」
「我可没指望过他。」好音语带不屑，「反正我有法子，等有结果再告诉你。」
她取来干布将冰心的湿发包住，服侍她起身。
冰心注视她嘴角噙著的一抹神秘笑意，这阵子经常冲击她的凛然感觉再次袭上心头。明明是再熟悉不过的人事物，为何在一瞬间变得那么陌生？
她感到寒冷，领悟到不管她愿不愿意接受，生命里最美好的部分都随著继父的死消失了，只剩下她想以死亡逃避的丑陋。这点，她没有欺骗皇帝。
她的确想过以身殉父，还报他养育、宠爱的恩情，这绝对比她被迫走上的路要安全、幸福多了。
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「……听说皇上去了冰心苑？」晚膳吃到一半时，太皇太后闲聊的语气一转。
皇帝心里打了个突，目光冷锐的瞄准一旁伺候的福星，吓得他双膝发软。
「不干福星的事。」太皇太后优雅的牵起嘴角，慈祥的目光透著一抹犀利。
「朕没说什么呀。」皇帝笑咪咪的回答。
祖母在宫里自有耳目，哪需要福星报讯呀。
而且他去冰心苑是光明正大的去，又不是偷偷模模，不怕被人知道。
「她来了好些天了，朕总该去瞧瞧。」
「哀家不是反对皇上去冰心苑，而是……」太皇太后顿了一下，斟酌著用词，眼光复杂。
「朕的老祖宗，祖孙俩还有什么话不能请的吗？」皇帝会意，以令人身心发软的语调向祖母撒娇。
太皇太后随即被逗笑，「你这孩子……」
「朕随时都愿意听老祖宗教训的。」他一副乘乖受教的恭谨模样，令太皇太后好气又好笑。
「哀家没有教训你的意思。皇上年纪也大了，有自己的主张……」
「可朕还是老祖宗的嫡亲孙子，该怎么教，老祖宗毋需客气。」
「那哀家可要不客气地教训！」
「老祖宗……」瞧见祖母板起脸来，皇帝立刻讨饶。
「你这孩子……」太皇太后拿孙子没辙，嘴角不由轻扬。
「朕就知道老租宗舍不得教训朕！」皇帝讨好卖乖，笑容可爱得让人舍不得说重话。
可该说的，还是要说呀。
太皇太后神色一整。
「哀家知道皇上少年心性，总会有些好奇心。去冰心苑，便是基于此。可那何莲卿终究是莽国的冰心郡主，有些事我们不得不防。」
「朕明白。」皇帝收敛嘻笑的表情，受教地点著头。「朕只是好奇莽国先前为何会主动把他们的冰心郡主嫁给唐劭杰，才想到冰心苑瞧瞧何莲卿。」
「瞧得如何？」
「哎……」皇帝不由叹气，秋水般美丽的眼楮放射出柔情万缕的陶醉光芒。「她模样可俊呢！」
「哦？」太皇太后挑了挑眉。
「朕见识过的美人中，没一个及得上她的妖娇婉丽……」
「就连续日也及不上？」
皇帝心头刺痛，眼神一黯，嗓音也跟著暗哑，「那是不同的。」
「皇上……」太皇太后欲言又止。
她非常清楚皇帝的痛处。
几个月过去了，皇帝表面上恢复平静，心头的伤痕仍然很深。
她心疼，却对他的痛无能为力，唯一能做的，只是尽量不要去踫触而已。
想到这里，太皇太后语调轻快的将话题转开。「说得哀家也想见识那何莲卿是如何地妖娇婉丽了。」
「老祖宗随时可以召见她。」皇帝以一个虚软的笑容抖开方寸间的忧郁，「见到之后，必然也会像朕一样惊为天人。何莲卿不负冰心郡主之名，这么热的天，她依然是冰肌玉骨，抱起来格外舒服……」
「皇上！」太皇太后一阵心惊，「你该不会……」
「老祖宗安心啦，有关宁在，朕就算想做什么，也不可能如愿。」说到这里，皇帝就像所有欲求不满的男人一样，怒气上涌。
太皇太后闻言倒是放下心来。
「关宁是为皇上好。」她严肃的说，「先别提何莲卿的身份敏感，令人提心吊胆，就说皇上目前的情况，也不宜接近。」
「朕知道。」祖母既然明白这点，为什么去年还要赞同他迎娶桅方的芳兰公主咧？娶了之后，也不能洞房！皇帝闷闷的想。
「哀家还是想不通。以桑颜卡邦的程度，没理由把这么一个花不溜丢的美人儿嫁给唐劭杰，何况何莲卿还是查坦尔的继女。」
「何莲卿如今是朕的人，跟唐劭杰没关系。」皇帝嘴角乖戾地垂下。
「可之前莽国使者是拿著何、唐两家的婚书，要求唐劭杰履行婚约，是皇上……」太皇太后语气一顿，领悟到自己正说到皇帝的伤心处，连忙含糊其词地做下结论，「不能不让人怀疑他们的用心。」
「所以朕之前还以为何莲卿是个丑女，桑颜卡邦才想把她嫁给唐劭杰，以报复唐家父子领军将他们打得大败。」
皇帝的说法令太皇太后莞尔，深深看著他说：「现在可不能这么想了。」
「老祖宗教训得是。」皇帝恭谨的回答，「朕心里有谱，会对何莲卿有所提防。她若是别有用心，朕不会饶她。但她要是真心归顺朕，咱们也不能错待人家。」
「这倒是。」
话题总算到此结束，皇帝陪伴太皇太后用完晚膳，便找了借口告退，带著在萱和宫外等候的关宁等人返回寝宫。
灯光如水浸满整座宫殿，放眼望去，无一不是良工巧匠打造出来的名贵器物，华丽得让人叹为观止，皇帝却觉得整座宫殿、整颗心都是空荡荡的。
斌为至尊、时常为人群所包围的他，一回到自己的寝宫，再也挂不住脸上的假面具，只能任笑语沉落，任寂寞包围，任所有的哀伤在心里冲撞。
他忍不住要质问自己，为何活得这么委屈？为何贵为皇帝的他，想要的都得不到？
这不由令他感到极度的不平衡，积累满腹的委屈再也不想控制的爆发出来。
「除了关宁外，都给朕退下！」他一声大喝，众人匆忙退出，寝宫里登时寂静无声。
皇帝坐在宝座上，美丽的眼楮里射出熊熊怒火，可惜承受怒气的关宁无动于衷。
这实在是很教人生气！
皇帝霍地站起身，但很快察觉到身高上的不平等，索性跳到椅子上，居高临下地指著他骂道：「你是什么意思？她是朕的昭仪，朕连踫一下都不可以吗？你又是用眼色，又是出声的一再扫朕兴致，究竟在做什么？！」
出乎他意料的，关宁居然别开眼光，没有用那双正气凛然的眼眸，威武不屈地瞪他，沉默了两、三个心跳的时间，才以一贯冷淡的声音平板地回答。
「金童神功在未大成之前，最忌……」
「哼哼，朕看这金童神功没啥了不起，倒是麻烦得很！早知道就不练了！」他边说，边偷窥关宁的表情。
「皇上不该这么说。」他严肃的皱起眉宇。
「朕为何不该这么说？如果不是练这金童神功，朕早抱到续日了，也不会便宜那家伙！」越想越是心痛难平，皇帝索性赌气到底。「什么金童神功！不实用，又麻烦，朕不要练了！」
「这完全是两回事！」关宁满眼不赞同的直视他，「朝阳公主若对皇上有爱慕之心，不管皇上练什么功，都不会移情别恋。」
「你这么说是什么意思？」皇帝气得脸色发青。「是认为朕比不上唐劭杰吗？」
伤心人的心是易碎的，他还要拿话来砸，可恶！
「臣不是这个意思。」他慢条斯理的回答，深井似的眼眸里映出皇帝的躁郁，「臣认为朝阳公主并非认为皇上及不上唐劭杰，才爱上他。这不过是姻缘天定……」
「你少跟朕提什么姻缘天定！」皇帝更气了。「就因为你们都认定朕的姻缘系于九命天女，朕才会失去至爱！要不是考虑到这点，朕早就可以把续日定下来，不用担心朕要是娶九命天女为后，会委屈到她；也不必烦恼朕要是娶不到九命天女，会害她当寡妇。没有这些顾忌，朕一定能在续日遇上唐劭杰之前，让她为朕倾心，也就不会落到今日为她伤心的下场！所以，不准再跟朕提姻缘天定这种鬼话！」
吼完这一切，皇帝力气用尽似的跌坐在宝座上，湿润的眼眸里锐芒尽失，替代的是强烈的痛楚和失落。
原来他一直没有好。
必宁暗暗叹息。
靶情的事，他知道得太浅，尽避将皇帝失恋的痛苦看在眼里，却是隔靴搔痒，难以感同深受。
但此刻，他仿佛……体会到……那种失去至爱的心痛和空虚……
冷汗涔涔而下，不该动的意念，不该产生的心痛和空虚，沉重地压在胸口，令他几乎喘不过气来。
「你……什么都不懂，跟你说这些直如对牛弹琴……」没注意到关宁的脸色不对，皇帝自嘲的说。「看到你这样子，朕对金童神功还有什么指望？绝七情、断六欲，满脑子想要修成正果，见到美女没反应，声色犬马在似眼中全是多余，人生还有什么乐趣……」
「皇上这么说不公平。」关宁背转过身，乘机调适自己的心情。「金童神功是家师和定国公结合两派绝学，创出来的精深内功，一旦练成，不仅能百病不生、百毒不侵，全身百脉畅通，功力绵长，还有延年益寿、畅旺精神的功效。如今皇上即将大成，却对金童神功话出不屑，不仅污蔑了金童神功，辜负了家师与定国公的心血，还浪费了这十二年来的努力！」
好一番义正词严的话！
如果能配合眼神，一定更有功效。
皇帝不明白关宁为何要背著他讲。
「不是我看不起金童神功，蓄意辜负国师与定国公的心血，而是看你这样子……」
「臣是怎么了？」关宁狐疑的转回身，见皇帝耸了耸肩。
「就是绝七情、断六……」
「皇上。」锐利的目光直视过去，关宁额上瓖嵌的两道一字眉拧紧了起来，「臣被誉为师门传承以来，最杰出的弟子，恩师对我期许颇深，以为只要我潜心修炼，得道必然有望……」
「不是我要泼你冷水呀，关爱卿。国师修道多年，都还修不成正果，你认为自己比国师强吗？」
「恩师有太多责任和牵绊，让他无法潜心修炼，可我没有。」最后一句，不知为何竟说得心虚无力，关宁暂时不去理会。「只要保护皇上度过二十岁生日，臣的职责便算完了，可以回归师门潜修……」
「不过就是老子的那套，有啥好修的？」听见他提到职责完了，皇帝有些不高兴，「朕都可以讲一遍给你听，何必舍近求远！」
「不一样。」
「朕看不出来有什么不同！」皇帝孩子气的说，「修道有什么好的？你陪著朕，荣华富贵享用不尽……」
「皇上，每个人著重的不同，荣华富贵非是臣所愿……」
「哼！你们每个人都这么讲，但为何把你们不想要的荣华富贵全丢给朕来扛？」皇帝眼中的湿雾几乎要滴出水来，「母后、父皇是这样，皇弟和皇妹也不愿回宫，就连续日都不屑朕给的荣华富贵，你们全都抛弃朕离开……」
「臣无意……」关宁感到两鬓疼痛，他自信能保护皇帝，却不知道该怎么安慰他。
「反正你们都一样！」说著，美丽的嘴唇一扁，两眼汪汪然。
啊？不会要哭了吧？
必宁大惊失色，急忙道：「你别哭呀，臣又不是现在要离开……」
「谁、说、朕、哭、了！」皇帝吸了吸鼻子，别开脸不承认。
「皇上没哭就好。」他松了口气。
「现在是没哭，但等一下……哼哼！」以眼角余光偷瞄，发现关宁被他吓得脸色惨白，皇帝在心里偷笑，原来关宁的罩门是怕见人哭呀。
不过这招可得在紧要关头才能用，要不然一个皇帝老是对臣下哭哭啼啼的，还有威严吗？
「皇上……」关宁有种夺门而逃的冲动。
他记得今晚负责戍守皇宫安全的，好像是花朝，不晓得他到了没？
如果他在，就可以安慰皇帝了。
必宁一脸为难的模样，全看在皇帝眼里。他心知继续下去，可能会吓跑他，便决定不作弄他了。
「朕是爱哭鬼吗？关爱卿可把朕瞧扁了。」他以埋怨的语气说，黑眸促狭的眨了眨。
必宁闻言啼笑皆非，明明是他用哭来恐吓，还怪他把他给瞧扁了！
「朕知道关爱卿是为朕著想，冰心苑的事朕就不怪你了。」
说得好大方，关宁却听得极不是滋味。
「皇上以后最好不要再去冰心苑。」免得他看见冰心与皇帝亲热，会气得内伤。
「那怎么行！」皇帝抗议道。「何莲卿是朵解话花，朕看见她，再多的忧闷都可以排除。」
「可是她……」
「你放心。朕会有分寸的，不该做的事不会做。」
必宁眼中闪烁出一抹怀疑，显见他并没有被说服，皇帝不由感到不悦。
哼哼，竟敢瞧不起他！
皇帝丰美的嘴唇气嘟了起来。
「有你跟著朕，就算朕想怎么样，你也会阻止朕，有什么好不放心的？朕不是急色鬼。对心爱的续日，朕都没有做出逾越礼仪的事，对何莲卿就更不会。」
「皇上能这么想，臣便安心了。」他严肃地看进皇帝眼里，「臣仍希望在臣等查清楚她的意图前，皇上不要跟她太接近。」
「她有什么意图？」皇帝故意装迷糊。
「皇上心里明白。」
「呵呵……」皇帝笑了笑，黑眸里闪烁出一抹精光，「就算她要扮西施来迷惑朕，朕也绝不是夫差呀，爱卿想太多了。」
「臣也不认为皇上会被轻易迷惑。不过，自古英雄难过美人关。毕竟她具有倾城倾国的美色……」
「咦？你觉得她美得倾国倾城？」皇帝十分意外，还以为关宁已经修炼到无视于美丑了。
必宁没有直接回答，只冷淡地说：「自古美人如祸水，臣认为皇上应该远离她。」最好永远都别踏进冰心苑一步，他暗暗加一句。「她进宫不可能没有目的，戴月怀疑她是要为父亲、弟弟报仇。」
「这个说法倒也有可能。」这回皇帝没有唱反调。
「皇上既然明白，就应该远离她。」
「说来说去就这么一句。」皇帝为他的词穷而摇头，「朕在你们眼里，是个抵受不了美人诱惑的昏君吗？」
「臣绝没有……」
「好了，我明白你的意思。可对何莲卿……」皇帝嘴角一勾，眼中闪烁出神秘笑意，「朕实在是太好奇了。想知道一个像她这么温婉美丽又柔弱的女人，可以使出什么手段来蛊惑男人。」
「皇上毋需知道！」关宁感觉胸腹间升起一阵酸涩的气流，令他咬牙切齿。
「朕知道一下有什么关系？」皇上笑得淘气，「你不是说她要为查坦尔和她弟弟报仇吗？目标应该是放在唐家父子身上，爱卿毋需替朕操心。」
「皇上要眼睁睁的看她对唐家父子出手吗？」关宁表情诧异。
「呵呵，朕是想看看她能怎么做。」
「皇上！」
「担心什么！」皇帝笑容可掬，眼神却深邃、阴沉。「朕可不是昏君，会听信美人的话，对唐家父子不利。朕只是想借此测试唐劭杰。」
「测试？」关宁越听越迷糊。
「过了这关，朕才能真正放心地把续日交到他手上。否则……」
否则什么呢？
皇帝并没有把话说实。
可那些未说出口的话，却如强大的威胁，悬宕在空气里。
必宁不由得为唐劭杰的未来担心。