「真不敢相信我竟然要护送一只猪去京洛斯庄园。」波文顿伯爵李瑞奇的话打断了芙蓉忧伤的沉思。
「对不起，你刚才说什么？」芙蓉问。
李瑞奇指著坐在她身旁的米迦。「猪应该是煮来吃，而不是养来宠的。」
「‘公主’是我的宠物。」米迦告诉他，然后用衣袖擦拭下巴。
瑞奇转开脸，好像受不了看到她弟弟。
芙蓉低眉垂眼地打量伯爵。他们兄妹俩都是金发绿眼、皮肤白哲，但在女人身上的美在男身上就显得懦弱。
「为什么马车颠簸得这么厉害？」芙蓉抱怨。
「因为我买不起最高级的马车，」瑞奇说，然后露出微笑。「但这种情况即将改变。」
「此话怎讲？」
「我有光明的前景。」
「我们赶了一个多小时的路，」芙蓉说。「马车颠得我想吐，我想要停下来溜溜腿。」瑞奇瞥向窗外。「圣亚邦森林就在前面，我们到那里休息。」十分钟后，瑞奇敲击车顶叫车夫停车。车夫在路边停下马车。瑞奇先下车，然后转身扶芙蓉和米迦下车。
「那丛树后面有一条河，」瑞奇一脸谄媚的笑容。「要不要去那里走走？」芙蓉点头，开始走向树丛。她不喜欢奴颜婢膝的波文顿伯爵，希望他会消失不见。如果伯爵是一条狗，他会趴在她的爵饺前摇尾乞怜。
河水看来清澈干净，芙蓉蹲在河边掬起河水往脸上泼。清凉的河水使她精神大振。
她站起来转过身去，发现伯爵离她只有几寸时，使她吃了一惊。「你要做——」瑞奇伸手抓向她的喉咙，但芙蓉用膝盖撞他的。趁他痛得弯下腰时，她跑向树丛。
回头看他是否追来时，她一不小心绊倒了。为了保护腹中胎儿，她用双手撑地来减低落地的冲击。
「米迦！」她在伯爵追到她身边时，高喊。
瑞奇跪下来跨在她身上，他掐住她的喉咙开始施压。
芙蓉用拳头不停揍他的脸，但他仍然不肯松手。她喘不过气来，感到自己越来越虚弱。
瑞奇突然尖叫一声歪向一侧，他伸手捂住脖子，鲜血从伤口一滴一滴地渗出来。
米迦握著匕首站在那里。他在伯爵身旁跪下，用匕首的尖端抵著伯爵的颈动脉。
「动就死！」米迦威胁。
「那个小表割伤了我。」瑞奇嚎叫，但不敢乱动。
芙蓉一边用力吸气，一边坐起来。她抽出自己的匕首抵著伯爵的脸。
「弟弟，谢谢你救了我的命。」芙蓉沙哑地说。「你是英雄。」
「不客气，姊。」米迦骄傲地咧嘴而笑。
「你哪来的匕首？」她问。
「登肯给的，他还教我如何使用。」米迦回答。「他说男人应该随时做好准备。」「登肯说得对极了。」
「现在该怎么办？」米迦问。
「把他的鼻子割下来喂‘公主’。」芙蓉说。
「没有那个必要。」一个声音从他们背后传来。
用匕首抵著伯爵的喉咙，芙蓉瞥向声音的来源。杰明站在那里，她松了口大气。思隆、欧亚当和麦约翰全站在他背后。塞斯和莱理也在那里。
亚当和约翰冲上前来把瑞奇压制在地上。亚当把瑞奇的双手反绑在背后，约翰拉他坐起来。
芙蓉面带笑容地转向丈夫。莱理上前扶她站起来，保护性地把她拉到他身边。「有没有受伤？」他问。
芙蓉摇头。「米迦救了我的命。」
「干得好，弟弟。」塞斯说，伸手搂住他的肩膀。
米迦骄傲地咧嘴而笑。「我是英雄。」芙蓉奇怪杰明为什么对她不理不睬。她在莱理的怀里转头看他和思隆与李瑞奇对质。
「我们知道你的诡计了。」思隆说。
「我不知道你在说什么。」瑞奇说。
「认罪吧，瑞奇。」杰明说。
「我无罪可认。」瑞奇坚持。
「让我来。」米迦说。众人还不及阻止，米迦已经跪在李瑞奇身旁用匕首抵著他的脸。
「从实招来，」米迦恐吓。「否则——」瑞奇不发一语。
米迦用匕首在瑞奇脸上划出一道血口子。
「叫那个小表滚开。」瑞奇叫道。
「快招，瑞奇。」杰明命令。
「你有没有雇用刺客杀害修宇？」思隆问。
「是修字自找死路的。」瑞奇回答。「他没有兴趣娶薇菱。」
「你企图暗杀我吗？」杰明问。
「你不该解除和薇菱的婚约。」瑞奇回答。
「你打算如何解释芙蓉的死？」杰明问。
「她原本是该掉进河里淹死的，」瑞奇回答。「而那个小表为了救她也一起淹死。」
「瑞奇，你会因此被吊死。」约翰说。
「你杀了我的哥哥又差点杀了我的妻子。」杰明厉声道，伸手抓住他的喉咙。「我应该现在就活活打死你，省了法庭一次绞刑。」
「吊死他太便宜他了。」亚当说。「等劳勃船长返回英国，他会把瑞奇弄到你的另一艘即将远扬的船上去。」
「好主意。」约翰说。「瑞奇将一辈子在海上当苦力。」
「我不去。」瑞奇喊。「我要把你们的罪行嚷嚷给全世界听。」
「恐怕不行。」思隆说，脱下领巾塞住瑞奇的嘴巴。
「就这样决定。」杰明同意。
杰明转身走向芙蓉。她本来想投入他的怀抱，但莱理紧抓著她不放。
「我知道你撒谎是为了保护你的哥哥。」杰明说。「换作是我，我也会如此做。请原谅我对你的不信任。」
「换作是我，我也会往最坏的地方想。」芙蓉说，她凝视著他的黑眸，企图在其中找到一丝爱意。
「我仍然爱你。」莱理插嘴。「即使你怀著别的男人的孩子，我仍然愿意娶你。」芙蓉望著莱理的眼楮，在其中看到希望和爱。她转头望向面无表情的杰明，等他表态。
「随便你怎么做都行。」杰明说，然后转身走开。
望著丈夫的背影，芙蓉再度哽咽。他不爱她，即使必须放弃亲骨肉，他也愿意放她走。
芙蓉想要趴下来痛哭一场，但设法忍住了眼泪。她要等一个人时再来哭。让别人看到她的痛苦改变不了现状。她的丈夫要赶她回她生长的波士顿码头区。
四个小时后，在贝福旅舍的房间内，芙蓉泪流满面地拨弄著颈际上的十字架项链。她不会有最初和最后的爱。她从来没想到爱一个人出见然会如此痛苦。
听到房门打开，她抬头看到弟弟进来时，露出悲伤的微笑。
「你在哭什么？」米迦问。
芙蓉拍拍身边的床铺。米迦在她身旁坐下，她伸手揽住他的肩膀。「我爱公爵，但他不爱我。」她说。
「公爵爱你。」米迦说。「他中午告诉我的。」
「公爵爱我？」芙蓉惊讶地重复。
「他叫我不要告诉你。」米迦说。「哎呀，我有大麻烦了。」
「你想要留在英国吗？」芙蓉感到如释重负。
米迦点头。「我喜欢快乐的老英国。」
「你的匕首还在吗？」她问。
「英雄随时做好准备。」米迦拍拍靴子侧面。
「我们从仆人专用的楼梯溜下去。」芙蓉说，抱起睡在床尾的小猪。「明天公爵会告诉塞斯我们要留在英国。」她望进弟弟的蓝眸里。「你真的想要和我一起留下来吗？」
「姊，我们要永远在一起。」米迦把手放在她的臂膀上。
「没有你，我不知道我要怎么活下去。」她热泪盈眶地说。
「你现在又在哭什么？」他问。
「我在哭是因为你让我好快乐。」米迦用受不了的表情看她一眼。「女生最无聊了。」芙蓉露出微笑。「跟我来。」
「等一下！我们必须把床弄得让塞斯以为我们在睡觉。」米迦说。
芙蓉看到弟弟掀开被子把枕头直放，然后拉起被子完全盖住枕头。床铺看起来像有两个人躲在被窝里睡觉。
芙蓉左手抱著小猪，右手比出一个噤声的手势。她打开房门往外瞧，走廊上空无一人。
她带著弟弟走向旅舍后方的仆人用楼梯，下楼穿过厨房，从后门离开旅舍。
芙蓉和米迦沿著坎辛顿街走到公园街，然后右转进入上溪街。
离开贝福旅舍约一个小时后，芙蓉和米迦站在石宅的前面。她犹豫了片刻，然后在勇气消失前冲上门阶敲门。
「欢迎回家，公爵夫人阁下。」班尼从门边退后，让路给她和她弟弟。
「米迦和我要留在英国。」芙蓉告诉总管。「公爵阁下在哪里？」
「公爵阁下有急事到码头去了。」班尼回答。
「别告诉他，我回来了。」她吩咐总管。「我想给他一个惊喜。」
「遵命，公爵夫人阁下。」芙蓉跟在弟弟后面爬上楼梯。抵达三楼时，她把「公主」交给他。确定他直接回他的房间后，她走进丈夫的房间，脱到只剩内衣，然后坐下来等待。
一个小时过去。
芙蓉打起瞌睡来。她打开窗户让凉爽的晚风徐徐吹进房里，然后回到椅子上继续等待。
听到开门声时，芙蓉警觉地坐直。杰明发现她在这里时会说什么？她又该对他说什么？
接著芙蓉知道了。她伸手从放在衣服堆上的刀鞘里抽出她的匕首。
杰明走进房间，没有点蜡烛就开始脱衣服，从房门口一路脱到敞开的窗户边。
芙蓉站在他背后，用匕首轻抵著他的颈背。「别动，否则我会刺穿你的喉咙。」她低声恐吓，重复她在他们初次见面时说的话。
「你想怎样？」杰明疲惫地问。
从他的声音里听出的痛苦令她心碎。他们两个是大傻瓜，自尊太强而不肯表白爱意。
「怎么样，芙蓉？」他听来不像爱著她，但她还是要试一试。除了把她送回贝福旅舍，他还能对她怎样？
「我要你爱我，像我爱你一样深。」她说，然后把匕首扔到地板上。
杰明如释重负地申吟一声，转身把她拉进怀里，低头给她一个令她神魂颠倒的吻。
「我爱你。」杰明说，紧紧拥著她。「从第一眼看到你，我就爱你。」
「如果你爱我，为什么愿意让我回波士顿？」
「我以为你爱何莱理。」杰明说。「如果你肯费事看看结婚戒指内侧，你早就会知道我爱你了。」
「我看到戒指内侧刻了一排我看不懂的文字。」
「它们是法文，意思是‘献上我的心，请好好珍藏。’」芙蓉觉得她终于回家了。她替自己和弟弟找到了那个特别的庇护所。她把脸颊贴在他结实的胸膛上，他把下巴靠在她的头顶上。他们就这样紧紧相拥了好一会儿。
「阿尔法和亚米加，始与终。」芙蓉低声说，踫触他的十字架项链。「你是我最初、最后和唯一的爱。」
「驯服一个公爵的心是什么感觉？」他问。
芙蓉咧嘴一笑。「好极了。」杰明抬起她的下巴，用他所有的深情挚爱亲吻她-
全文完-