「守护天使啊，谢谢你使公爵决定米迦夜间不再需要人看守。」芙蓉默默祈祷。
黎明前一个小时，她悄悄溜进弟弟的卧室，蹲在床边倾身靠近他的耳朵，用手捂住他的嘴巴以免他受惊尖叫。
「米迦。」她低声叫唤，轻轻推推他。
米迦睁开眼楮。「芙蓉？」睡在他身边的「公主」也醒了。它抬起头低哼了一声打招呼，然后又躺回床上继续睡。
「弟弟，有件很重要的事，你要仔细听我说。」她说。「你做得到吗？」
「我不是笨蛋。」他说。
「我知道。」她微笑著说。「塞斯和莱理在英国，我今晚见到他们了。」
「我们要回家了吗？」他一脸失望地问。
她摇摇头，他的表情再度开朗起来。「塞斯和莱理有任务在身，所以不能让任何人知道他们是谁。如果被人知道他们的身分，他们就会被当成间谍吊死。你懂吗？」米迦点头。
「如果你看到塞斯和莱理，假装不认识他们。」她说。「你做得到吗？」
「做得到。」他露出爱困的微笑。「姊，讲故事给我听好吗？」她坐在床缘用手指轻抚他的脸颊，开始轻声说故事。看到他闭上眼楮睡著后，她站起来退出房间，没忘记关好房门。
「哦。」芙蓉在撞上公爵结实的胸膛时惊呼。「你在这里做什么？」
「我正要问你呢！」杰明阴沈地说。他看起来很疲倦，好像整夜没睡。「你在密谋逃跑吗？」芙蓉摇头。
「什么事重要到必须半夜来找你弟弟？」
「我来察看他。」她朝他的胸膛说，不敢看他的眼楮。
「你从来没有察看过他，今晚为什么不一样？」
「米迦在京洛斯庄园时，有人睡在他的房间里。」她回答。「我觉得你的怀疑令人生气。」她从他身旁经过，走向走廊的另一头。
「天使般的容貌下隐藏著蛇蝎的心肠。」他引用莎士比亚的文句，跟在她后面走向他自己的卧室。
「花朵般的容貌。」她在抵达她的房门时说。「如果你非引用莎士比亚不可，请正确地引用。」她打开门，进入房门后转身面对他。发现他在看她，她用轻蔑的目光看他一眼，然后当著他的面甩上房门。
一秒钟后，房门被猛地推开，他站在门口对她怒目而视。「不准再当著我的面甩门。」他低声警告。「明白吗？」她被吓得说不出话来，只能点头表示明白。他这才满意地走出她的房间。
恶霸，她心想，悄悄关上房门。
她回到床上，但翻来覆去地无法成眠。公爵横眉竖眼的怒容不断浮现在她脑海。她怎么有办法监视他？他有没有可能真像塞斯和莱理说的那样谋杀了他的哥哥？不可能。横眉竖眼的怒容并不能证明他是凶手。
第二天早上，芙蓉很迟才离开房间。她不后悔打了薇菱的耳光，但她破坏了黛丝夫人及其两个妹妹的心血。现在她不得不去客厅向她们道歉！
「早安，亲爱的。」朵娜夫人在看到她时，微笑说。「你今天感觉怎样？」
「她为当众闹事感到歉疚。」诺拉夫人告诉她的姊姊。「你以为她感觉怎样？」芙蓉惊讶地瞪著公爵的阿姨。
「诺拉会未卜先知，但你漂亮的小脸蛋上写满了歉疚。」黛丝夫人说。
芙蓉脸红了。「我可以跟你谈谈吗？」黛丝夫人点头。「有话坐下来说。」
「很抱歉破坏了你昨晚的兴致。」芙蓉凝视著地毯说。「希望你的社交名声会很快从这次灾难中复原。」三个妇人齐声大笑，芙蓉惊讶又困惑地看著她们。
「这还差不多。」黛丝夫人说。「说话时要看著对方的眼楮。」
「我早料到你在社交界的初次露面会造成轰动。」诺拉夫人说。「我们好久没有这么开心了。」
「班尼整个上午都在收名片。」朵娜夫人说。「他得意极了。」芙蓉更加困惑。「但我以为——」
「没有人指望你表现得像个一本正经的英国女人。」朵娜夫人说。
「谢了。」芙蓉挖苦道，但松了口大气。
「全伦敦都被你直率的美国作风给迷住了。」朵娜夫人说。
「大家都说你举世无双。」诺拉夫人说。
「在你昨晚的演出后，家族忠诚将会再度成为风尚。」黛丝夫人预测。
芙蓉轮流打量著三个妇人，不敢相信她所听到的话。伦敦社交界欣赏一个来自波士顿的码头鼠？
「打李薇菱耳光是大部分的淑女都想做的事。」朵娜夫人说。
她的话使芙蓉的精神为之一振，但公爵的怒容在她的脑海浮现。「公爵阁下还在生我的气吗？」
「我相信杰明怒不可遏。」朵娜夫人低声轻笑。「可怜的杰明在吃醋，而且不喜欢那种感觉。」
「吃醋？」芙蓉重复。
「那些留下名片的仰慕者中有许多是贵族绅士。」朵娜夫人说。
「他们希望你们的订婚不会以结婚收场。」诺拉夫人说。
黛丝夫人站起来。「我们要出去拜访几个朋友。」
「享受一下胜利的滋味。」朵娜夫人补充。
「我们不在家时，不要接待任何访客。」诺拉夫人叮嘱。
「班尼会应付你的访客。」黛丝夫人说。「他知道怎么做。」
「但你可以接待艾文公爵夫人。」诺拉夫人补充。
「我怀疑一个公爵夫人会屈尊俯就地来拜访我。」芙蓉苦笑道。
「你真是个可爱的怀疑论者。」诺拉夫人微笑道。
朵娜夫人点头。「和我们的杰明是绝配。」也许昨晚终究不是场大灾难，芙蓉在三个妇人离开客厅时，心想。也许公爵的心情不会像昨夜那样恶劣。
芙蓉靠在椅背上不知不觉地睡著了。
「小姐？」芙蓉睁开眼楮看到总管站在面前。「什么事，班尼？」
「抱歉打扰你，但你有访客。艾文公爵来找公爵阁下谈生意，陪同他前来的艾文公爵夫人想要拜访你。」芙蓉吃了一惊。真给诺拉夫人料到了。
「要不要我告诉艾文公爵夫人，你身体不适？」班尼问。
「请她到客厅，然后端茶来。」芙蓉吩咐。
「好的。」班尼转身离开。
芙蓉想到莱理和塞斯，不知道他们有没有来找她。「班尼，顺便把访客留下的名片拿来给我。」
「对不起。」班尼转回身来，唇边隐隐带著笑意。「公爵阁下似乎不高兴见到那么多名片，他把它们全部没收了。」芙蓉不禁微笑起来。也许公爵真的在吃醋。
艾文公爵夫人进入客厅。
芙蓉起身相迎，屈膝行礼。「你的造访使我深感荣幸，阁下。请坐。」
「我比较喜欢昨晚的你。」艾文公爵夫人说，但紫罗兰的眼眸里闪著笑意。
「对不起，你说什么？」
「不要对我行屈膝礼或叫我阁下。」公爵夫人说。「你叫我伊莎，我就叫你芙蓉。」芙蓉喜欢她。「好的，伊莎。」
「我早就想告诉你，我非常佩服你昨晚的举动。」伊莎说。「约翰提到他与杰明有约时，我苦苦哀求他带我一起来。我真的很希望跟你交朋友。」
「我非常乐意，但战争一结束，我就要返回美国。」芙蓉说。
鲍爵夫人露出失望之色。「我还以为你和杰明订婚了。」芙蓉垂下视线。她觉得可以信赖这个似乎跟她一样不受传统束缚的少妇，但是——
「你真的会自言自语吗？」芙蓉企图改变话题，不料弄巧成拙。「对不起，我太冒失了。」伊莎露出谅解的微笑。「大部分的人都认为我在自言自语，其实我是在跟一个他们看不见的人说话——我的守护天使。」英国人果然奇怪，芙蓉心想。「守护天使不是一辈子守护著我们吗？」
「守护天使在我们离开人世后，仍然守护著我们。」伊莎说。「自从我嫁给约翰后，我的守护天使就甘于待在暗处默默看著我，而不再与我交谈。你认为我精神不正常吗？」
「我认为你比我幸运。」芙蓉微笑著回答。「我希望我的守护天使会站出来帮助我解决问题上「也许在她决定站出来之前，我可以帮助你。」伊莎说。「我保证我会谨言慎行。」芙蓉凝视她良久。也许麦伊莎是她的守护天使派来的？
班尼把茶送来后，退出客厅。
芙蓉压低声音说：「我和杰明订婚只是演给他母亲看的一出戏。」伊莎面露惊讶。「那么你们两个真会演戏，昨晚你们看来像热恋中的情侣。」
「我是人称‘金芙蓉’的波士顿码头鼠。」芙蓉坦承，垂下视线，唯恐在伊莎脸上看到轻蔑。她不曾有过真正的朋友，更不想失去这一个，但不愿一开始就欺骗她。
鲍爵夫人久久不语。芙蓉鼓起勇气抬起视线，发现伊莎一脸茫然地看著她。
「我不懂。」伊莎说。
「我不是淑女。」芙蓉绞著双手。「我的父亲在波士顿码头区开酒馆。」
「身为淑女是来自内心，而不是生长的地方。」伊莎说。「‘金芙蓉’是什么？」
「‘金芙蓉’是我的代号。要知道，我有过目不忘的记忆力。」芙蓉苦笑道。「如果你喜欢，我可以把圣经背给你听。」
「新约或旧约？」「都会背。」伊莎突然笑了起来。
「我的政府利用我的天赋来传递情报。」芙蓉继续说。「京洛斯公爵认为是我害死了他哥哥，所以把我和我的弟弟绑架来英国，不让我再参与战事。他的母亲发现他绑架了我，于是坚持要我们订婚。」
「杰明不像是能够被逼迫做任何事的人。」伊莎说。「我能怎么帮你？」
「我的哥哥和未婚夫——」伊莎突然笑了起来。「除了杰明以外，你还有一个未婚夫？」芙蓉耸耸肩。「别忘了杰明有薇菱。」
「我没有侮辱你的意思。」
「我知道。」芙蓉决定不要把塞斯和莱理对杰明的怀疑告诉伊莎。「塞斯和莱理也替我的政府工作，他们昨晚出现在我的舞会。我必须设法和他们联络或见面，但杰明恐怕不信任我。」
「我可以帮你送信给他们，或是安排我们到公园驾车兜风。」伊莎说。「明天到公园兜风如何？」
「如果杰明同意，那就太好了。」伊莎微笑。「我有办法使他同意。」
「你可不可以设法弄一把匕首给我绑在腿上？」芙蓉问。「我的那把被杰明没收了。」
「你想要随身带著匕首？」伊莎吃惊地问。
「我一向随身带著匕首作为防身之用。」
「如果你保证不用它来伤人，我可以试试。」
「我保证匕首只用来防身。」
「我的嗜好是吹横笛。你呢？」伊莎改变话题。
「照顾弟弟是我唯一的嗜好。」芙蓉回答。
「不可以，‘公主’。把饼干还我。」芙蓉和伊莎都把头转向门口。「公主」跑进客厅，米迦在后面追。「公主」嘴里叼著一大块饼干。
芙容把小猪抱到腿上，抱歉地看伊莎一眼。「它是我弟弟的宠物‘公主’。」她揽住弟弟的肩膀。「这位是我的弟弟米迦。」她望向弟弟。「米迦，这位是我的新朋友——」
「你是戈黛夫人吗？」米迦打岔。
伊莎大笑。「我叫麦伊莎。你怎么会知道戈黛夫人？」
「登肯告诉我的。」
「登肯是谁？」
「登肯是公爵的朋友。」米迦说。「戈黛夫人像你一样有一头金色的长发，长得非常漂亮。她帮助人民。」
「登肯说的没错，」伊莎说。「我视你的误会为赞美。」
「我的生日在圣米迦勒节。」米迦说。「我的名字就是来自天使长米迦勒。你知不知道他做了什么？」伊莎摇头。
「他把魔王赶出天堂。」「我相信你跟他一样是骠悍的战士。」伊莎说。
米迦骄傲地挺起胸膛。「我喜欢你。」「我也喜欢你。」伊莎微笑道。
旁观的芙蓉松了口大气。麦伊莎对米迦的智障没有畏惧。事实上，她似乎是真的喜欢米迦！芙蓉因此更加欣赏她。
芙蓉突然悲喜交加得热泪盈眶。她这辈子第一次交到麦伊莎这个真正的朋友。可惜她和米迦在战争结束时，就要返回波士顿。
当芙蓉在和艾文公爵夫人交朋友时，杰明坐在书斋里和欧亚当及艾文公爵麦约翰谈话。
「你们有谁可以告诉我该如何平息芙蓉昨晚引发的丑闻？」杰明问。
欧亚当哈哈大笑起来。
「我有伊莎给我制造的麻烦。」麦约翰微笑道。「只有没结婚的人会笑杰明。」「你对芙蓉太苛刻了。」亚当说。「打薇菱耳光算不上什么大丑闻。」
「在场的每个女人都有想打李薇菱耳光的时候。」约翰说。
「但她们没有人会付诸行动。」杰明说。
「伊莎难辞其咎上约翰承认。「如果她没有在休息室和芙蓉谈话，芙蓉就不会动手打人。」
「算了，杰明。」亚当说。「社交界很快就会忘记这件事。」
「我同意亚当的看法。」约翰说。「要知道，人们曾经认定伊莎会自言自语。」「从来没听说过。」亚当惊讶地说。
「我也没有。」杰明说，脸上浮起笑容。
「骗人。」约翰笑道。「伊莎以前常和她的守护天使交谈。我向你们保证，那个守护天使和你们两个一样真实。我亲眼见过她。」杰明和亚当一起哈哈大笑。
「精神不正常是不会传染的。」约翰说。
「不知道女人会不会思考，尤其是美国女人。」杰明说。
「女人不会思考，只会感觉。」约翰说。
亚当咧嘴而笑。「会思考的女人冷酷卑鄙。」
「上帝创造女人不是让她们思考，而是让她们买东西、聊是非和生孩子。」约翰说，然后伸手指著他们恐吓道：「如果你们把我的话重复给伊莎听，我会整垮你们两个的财务。」杰明和亚当大笑。
「如果女人称霸政界和商界，世界会变成怎样。」杰明假装打个哆嗉。
「想了就令人害怕。」约翰说。
亚当严肃起来。「更令我害怕的是，你第二次遭到暗杀。」
「第二次？」约翰重复。
「几个星期前有人朝我开枪。」杰明寒著脸说。
「天啊！知道嫌疑犯是谁吗？」约翰问。
「思隆。」杰明回答。
「你的堂弟？」约翰震惊地说。
「我不相信思隆会做那种事上亚当说。
「我死了只有思隆会受益。」杰明说。「连私生子也有野心。」
「什么意思？」约翰问。
「他的父亲是我祖父的私生子。」杰明说。「他原本没有资格继承任何东西，但我的父亲、哥哥和我始终把他算在家人和财产之内。如果我死后无子嗣，他甚至可以继承爵饺。」
「你无法证明思隆要置你于死。」亚当说。「万一另有其人呢？例如商场上的敌人。」「我哥哥遇害时，思隆苞他在一起。」杰明望向约翰寻求支持。「我两次遭到暗杀时，他都没有不场证明。」
「思隆确实看来有罪，但外表是靠不住的。」约翰说。「遽下结论会害你送命。」敲门声响，总管进来。「对不起，阁下。波文顿伯爵求见。」班尼说。
杰明猜李瑞奇一定是为了薇菱被打而前来索取赔偿金的。「打发他走。」他吩咐班尼。
「阁下，我尽快赶来了。」李瑞奇闯进书斋。
杰明朝班尼点头示意他退下，然后转向李瑞奇。「你有什么事，瑞奇？」他问。「我不会因芙蓉打薇菱耳光而赔偿你。」
「我不要你的钱。」奇说，一脸受伤害的表情。「我赶来是因为听说你昨晚遇到意外差点送命。」
「不是意外。」亚当开口。「有人企图暗杀他。」瑞奇一脸震惊。「谁会做那种事？有我能效劳的地方吗？」他最不需要的就是瑞奇亦步亦趋地跟著他。杰明强迫自己礼貌地微笑说：「谢谢你的关心，但我自己应付得了。你来还有其他的原因吗？」瑞奇露出谄媚的的笑容。「现在或许不是最恰当的时机。」
「请直说无妨。」杰明说。然后给我滚出去，他心想。
「我想提议我的妹妹和你的堂弟结婚。」瑞奇说。
杰明十分意外。「薇菱和思隆？瑞奇，你总是令我吃惊。」
「思隆最近经常担任薇菱的护花使者。」瑞奇说。「何况，我并不赞同那个美国人。贺塞斯并非表面上看来那样，你也许会想调查那两个美国人。」杰明立刻起了警觉。「你为什么那样说？」瑞奇耸耸肩。「只是那样觉得而已。」
「我会跟思隆谈你的提议。」杰明说。「我的堂弟早该考虑娶妻了。」
「谢谢，阁下。」瑞奇说，然后转向亚当和约翰。「再会，两位。」
房门一在李瑞奇背后关上，书斋里的三个人就相视大笑。杰明不敢置信地摇头，纳闷著薇菱是否知道她哥哥的提议。
「我得走了。」约翰从椅子里站起来。
亚当跟著起立。「我跟你一起走。」杰明送他们下楼。抵达门厅时，他吩咐总管。「班尼，请艾文公爵夫人到这里来。」他转向他的两个朋友。「你们今晚会去怀特俱乐部吗？」
「我会去。」亚当说。
艾文公爵耸耸肩。「那要看伊莎的计划而定。」杰明和亚当相视大笑。
班尼在几分钟后回来。跟在他后面的是伊莎和抱著小猪的米迦。
伊莎对亚当微笑，然后转向杰明。「我想邀请芙蓉明天去公园兜风，可以吗？」杰明犹豫了一下。他不想让芙蓉离开他的视线，但又不知该如何拒绝艾文公爵夫人如此简单的要求。
「好主意。」他说。「我相信出去走走对芙蓉很有好处。」伊莎挽住丈夫的臂膀，对他微笑说：「阁下，可以走了吗？」艾文公爵夫人显然是个很会思考的女人，杰明在客人离去后，心想。她巧妙地替芙蓉争取到出游的机会。他没有被她的妩媚笑容给骗住。
「你的姊姊呢？」杰明转身问男孩。
「芙夺回房了。」米迦说。「‘公主’抢了我的饼干，我还要一块。」杰明停在玄关桌前察看有没有其他人留下名片给芙蓉。他听到敲门声，转身看到班尼开门让那个美国人韩莱理进来。
这下可给我逮到机会了，杰明心想。「米迦，过来。」他喊。
米迦转身穿过门厅。杰明瞥向那个美国人，从他的表情里看出他和米迦早就认识了。
杰明伸出手臂揽过米迦的肩膀，指著美国人问：「认不认识那个人？」米迦凝视著那个姓韩的美国人，过了好一会儿才摇头。「不认识。」米迦在撒谎。芙蓉半夜跑到他的房间就是为了警告他。
「你确定吗？」杰明问。
「他是不是罗宾汉？」
「不是。」
「乔治国王？」
「去拿你的饼干。」杰明说，然后转向美国人。「有何贵干，韩先生？」
「我想见霍小姐。」他说。
「芙蓉今天不见客。」杰明说，很高兴在对方脸上看到失望。「想要留下名片吗？」
「谢谢，阁下。」莱理递出名片，二话不说地离去。
杰明撕掉名片，把碎片交给班尼，然后缓缓走向楼梯。
他的耐性耗尽。他现在就要去逼芙蓉招出那两个美国人的底细。他还要训斥她不亲自送客的无礼。
爬上楼梯时，他听到母亲和阿姨回家的声音，但没有予以理会。
他敲芙蓉的房门。虽然听到她模糊地应了一声「走开」，杰明还是硬著头皮打开房门进去。眼前的景象使他戛然止步，芙蓉跪在马桶前干呕。他立刻冲到她身旁用手臂环住她，等她不再干呕时，他把她抱到床上。
「我要去叫医生来。」他说。「不准有意见。」他走向房门，但闪过脑海的一个念头使他突然在半途中停下脚步。
他缓缓转身走回床边，在恍然大悟的惊骇中凝视她，然后说：「可恶！你怀孕了。」