那个野丫头打了他。
杰明既生气又不敢置信地穿退狭窄的两道走向甲板。那个可恶的小码头鼠竟敢做其他人不敢做的事。平时他只要皱个眉头就能吓得部下脸色发白，那个女孩却一有机会就反抗他。
她哪来的胆量？
或者该说是勇气，他心想，唇边浮起一抹笑意。如果她反抗的不是他，他说不定会拍她的背夸她做得好。
杰明站在甲板上仰望星空。算算差不多过了十五分钟，他深吸口气，准备再度迎战。他好久没有这么关心了。薇菱对他毫无挑战性可言。
他知道这个来自波士顿码头区的女孩终究不会是他的对手，但他不得不承认她很努力地在反抗他。
停在的房门外，他猜想著她在房里做什么。她在想什么-怕不怕他回到舱房？
转念至此，他不禁苦笑。他勇敢的俘虏似乎天不怕地不怕。至少他的小码头鼠装出很勇敢的样子。
他的小码头鼠？他何时开始视她为己有了？房里的女孩只是暂时属于他。忘记那个事实会惹出麻烦来。
杰明开门走进舱房，眼前的景象使他微笑。芙蓉穿著他的大衬衫和一双长统袜坐在桌边看圣经。她的眼楮盯著书，但他知道她知道他回来了。
他一言不发地拿了一瓶威士忌和两个玻璃杯在她对面坐下。她还是不理会他。他倒了两杯威士忌，把他的那杯一口灌下，然后把另一杯推到她的面前。
这时她才抬头看他。「不，谢谢。」她说，然后又低头看书。
「白兰地？」
「我不喜激烈酒。」她头也不抬地说。
「我的烈酒或所有的烈酒？」
她望向他。「我对烈酒向来没兴趣。」
他耸起一道浓眉。「你的父亲开酒馆。」
「端酒的不必会喝酒。」
「了解。」
她又把注意力转回圣经上。他喝掉她的那杯威士忌，然后靠在椅背上凝视她。
几分钟在寂静中过去。
他发现她的阅读速度快得惊人。当她像是感觉到他的注视而抬眼瞥向他时，他朝她咧嘴而笑。她没有回以笑容，而是再度低头看书。
看到她开始坐立不安时，他满意地倒了一杯威士忌大口喝下。他正开始倒另一杯时，她开口说话了。
「你打算喝醉吗？」
「不关你的屁事，甜心。」他回答。
她耸起一道柳眉。「说粗话是缺乏词汇的证明，杰明。」
「对绑架者说教是缺乏常识的证明。」
「别威胁我了，阁下。你吓唬不了我的。」
「你在看什么？」他问。
「上帝毁灭所多玛和蛾摩拉。」她回答。「沈溺于喝酒使它们走上灭亡之路。」
他放声大笑，他可爱的俘虏也忍不住微笑起来。「我就知道我可以使你露出笑容。」他说。「希望你没有那样教训你父亲的客人。」
「当然没有。」她的笑容更深。「我可不想三餐不继、露宿街头。」
「我懂你的意思。」
她单手托著下巴打量他。「公爵到底靠什么维生？」
他觉得她卖弄风情的模样很迷人。「大部分的公爵什么事也不做，只参加社交活动，花用家族财产，举起单片眼镜高声说天哪和去啊。」
「别忘了好极了。」她说。「那你呢？」
「我连当片眼镜都没有。」他说笑道。「但我拥有英国最大的航运公司之一。」
她点点头。「钱花完时那些公爵怎么办？」
「娶富商的女儿。」
「败坏贵族血统？」
他耸耸肩。「连公爵也不喜欢三餐不继、露宿街头。」他倾身低声说：「别把这个秘密告诉别人。那些贵族的祖先通常是巧取豪夺金钱、土地的流氓无赖。」
她发出令人著迷的悦耳笑声。她那对湛蓝明眸可以使男人忘了自己叫什么名字。
「你真的不喝？」他问，又倒了一杯威士忌。
她摇头。
他喝下酒，往后靠向椅背，把脚翘上桌子。「你很爱你的弟弟。」
她的表情立刻充满狐疑。「你说那话是什么意思？」
他不理会她的问题。「那你的哥哥呢？你认为他在找你吗？」
「他不知道我……我走了。」她回答。「当时他不在，但他发现我不见了时，你可就来日无多了。」
他对她的恐吓报以微笑。「他去了哪里？」
「他有差事要去——」她突然住口。
「什么差事？」他问。「跟战争有关，对不对？」
「别白费力气了。」她说。「我什么都不知道。」
「你的哥哥不信任你？」
她「啪」地一声合起圣经。「他当然信任我。」
「我的哥哥也信任我。」他突然把脚放回地上，倾身越过桌面。「他们吊死了他。」他目不转楮地瞪著她。「你有没有见过人被吊死的情形？」
她再度摇头。
「要不要我说给你听？」
「对于你哥哥的死，我真的很遗憾，也愿意弥补——」
「死亡无法弥补。」他打断她的话。「我的哥哥被吊死都是你害的。」
「只是间接的。」她为自己辩解，站起来走到舷窗前凝视窗外。
他跟过去，握住她的肩膀强迫她转身面对他。
「我不想听。」她对著他的胸膛说。
他抬起她的下巴，等她抬眼正视他。「绳索会在他的脖子上造成倒Ｖ字形的瘀伤。绳索把血管压得越来越紧，但血液继续流过，直到头颅内的压力在嘴唇和眼皮上造成小小的出血黠。脸孔和脖子充血变成深红色——」
「我以为脖子会断掉。」她打岔道。「我以为死会很快。你在故意使我难过。」
「脖子断掉和即刻死亡的发生率极低。」他说，很满意地看到她的脸色开始发白。「人在绳索末端剧烈扭动，拼命吸气。然后是一股恶臭，他的身体不再受他控制——」
「我不要听。」她捂住耳朵。「不要再说了。」
他拉下她的手。「绳索不停晃动，直到最后一下抽搐，然后再也没有任何动静。那有时需要十五分钟。」
她脸色惨白，全身割烈颤抖，但仍然目不转楮地看著他。
「如果他们在他死后仍然把他吊在那里作为对英国人的警告，那么在三分钟向他的皮肤会变成蓝灰色，嘴唇会发白。」他继续说，决心让她明白她做了什么。「五个小时后，他的身体变冷，脖子和下颚变硬。十二个小时后，他的身体完全冰冷，脸上永远是惊恐的表情。他的皮肤在一天内变成带绿的红色。三天后，他的身体肿胀，皮肤起水泡——」
她的眼皮颤动，接著人就昏厥过去。他在她落地前接住她。
「该死！」他咒骂一声，把她抱到床上。凝视著昏迷的她，他感到歉疚和某种无法辨认的情精。他转身走开，倒了一杯白兰地回到床边。
她轻声申吟，缓缓睁开眼楮。
「我不该那样做的。」他说。「我道歉。」
鲍爵在向她道歉？她不敢置信地心想。
「喝一口。」他扶她坐起来。
「那是什么？」她有气无力地问。
「冷茶。」
她咽下一大口茶。火辣辣的液体流进胃里，她睁大双眼，呛咳喘气。「这不是茶。」
「冷茶就是白兰地。」他告诉她。「你受了点惊吓，钻进被子里睡觉吧。反正就寝时间也到了。」
她默默头，把杯子递给他。她在踫触到他的手时以急切的语气说：「如果我知道我的工作会造成另一个人的死亡，我绝对不会去做的。你一定要相信我。」
他凝视她片刻，然后含糊地回答：「我们无法改变过去。」
他把杯子放在桌上后开始脱衣服。他脱完衬衫，正要解开皮带时，她出声阻止。
「拜托，裤子穿著。」她说。
他望向她，犹豫片刻后点头同意，好像是觉得她今晚不宜再受刺激。他回到床边坐下来脱靴子。
他转身钻进被子里时，她注意到他的脖子上挂著一条粗粗的金项链。十字架链坠中央的圆形浮雕是耶稣肖像，两侧分别是希腊字母「阿尔法」和「亚米加」。
她惊讶得目瞪口呆。阿尔法和亚米加，最初和最后。她的母亲在临终前告诉她说，她的真爱将会是她的「最初和最后」。这个英国公爵，这个不共戴天的仇敌，怎么会是她的真爱？何莱理才是她的真命天子，这一定只是巧合而已。她不可能爱上她的敌人，他也不可能爱上害死他哥哥的女人。
「怎么了？」杰明问。
她伸手指指他的项链。「你的‘阿尔法’和‘亚米加’十字架。」她从衬衫下拉出她的十字架。「瞧，我也有。」
他瞥一眼她的十字架。「我看不出我俩都戴十字架项链，有什么特殊意义。」
他拉她躺下。肩膀被他的一只手臂环著，她等于是紧挨著他的身侧。她企图挪开身体，但在小床上根本不可能。
「不要动来动去，」他厉声道。「否则你是自找苦吃。」
虚张张势的威胁，她心想，唇边浮起一抹笑。
「芙蓉？」
「什么事？」
「这绝对是我最后一次穿裤子睡觉。」
「这件事明天再谈。」
「裤子太紧，穿著睡不舒服。」他坚持。「不管你喜不喜欢，我明天晚上都要脱掉。」
他的话使她脸颊发烫。她可不打算让他脱了裤子爬上床跟她睡，那会酿成大祸。
「芙蓉？」
「到时再说。」
鲍爵戴著「阿尔法」和「亚米加」的十字架项链并无特殊意义，她告说自己，只是一个令人不安的巧合而已。
第二天早晨醒来时．芙蓉发现舱房里只有她一个人。她翻身下床，匆匆梳洗完事，坐下来吃登肯放在桌上的早餐。她纳闷著米迦在做什么，但并不担心他的安危。她可以确定登肯绝不会让她弟弟出任何事。
房门打开，她转头看到公爵面带笑容地走进来。
「想不想洗澡？」杰明问。
她露出微笑。
鲍爵转身朝外面打个手势，十个船员鱼贯而入，轮流把手里提的两桶热水倒进屏风后面的澡盆里，然后目不斜视地走出舱房。
杰明拿出一块肥皂，然后拎起挂在臂弯上的衣服。那是一件前襟有刺绣的蓝色衣裳和一条相配的披肩。
芙蓉无法隐藏她的欣喜。「你从哪里——」
「船长敬赠的。或者该说是船员的妻子敬赠的。她不会在丈夫返国时收到礼物了。」
「我不能接受原本要送给别人的礼物。」她难掩失望地说。
「你最好收下。它们可是我付了两倍的价钱向船长买来的。」他说。
芙蓉微笑著站起来。「既然付了钱就别浪费。」她模模披肩。「开斯米羊毛？我往来没有穿过这么奢侈的衣服。我只能祈祷我值得你如此破费。我可不希望糟蹋了你祖先们的巧取豪夺。」
杰明咧嘴而笑，把衣服递给她。「我等一下来接你到甲板上去透透气。」
芙蓉热切地点头。房门一在他背后关上，她立刻脱光衣服泡进热水里。洗完澡后，她穿上蓝色衣裳，披上开斯米披肩，坐下来等公爵回来。
她觉得自己像真正的淑女，而不再是码头鼠。兴奋使她坐立难安。自从生日那天莱理送她红色披肩后，她就不曾如此高兴过。
听到敲门声，芙蓉喊道：「进来。」杰明一边走进舱房，一边上下打量她。他拉起她的手凑到唇边。「衣服漂亮人更美。」
他喃喃道。
芙蓉觉得他们好像是不同的人。她是真正的贵族淑女，他别是追求她的仰慕者。她觉得自己再度年轻起来，那是她从姊兼母职后就不曾有过的感觉。
「来吧。」公爵说，护送她到门口。
来到了甲板上，芙蓉深吸一口海上清新的空气，暖暖的阳光照在脸上使她忍不住叹息。
自由和阳光是上帝最美妙的创造物。
「你使我想到晒太阳的猫。」杰明说。
芙蓉瞟他一眼，然后四下张望。「船长在哪里？我想要谢谢他的衣裳和披肩。」
「劳勃船长是个大忙人，没办法放下工作招呼我们。」
「你没有命令他别接近我？」她问。「我注意到船员都不敢正眼看我。你担心他们之中会有人跟我成为朋友而帮助我逃跑吗？」
「逃跑只会害你和你弟弟淹死。」
「说到我弟弟，他在哪——」
「姊！」
芙蓉听到弟弟的叫声，四下张望却不见他的人影。
「上面，姊！」
芙蓉抬头看到米迦在桅杆的了望台里时，差点昏倒。
「把他弄下来。」她抓住鲍爵的手臂来支持自己。
「你低估了他的能力。」杰明说。「米迦的身手像猴子一样敏捷。」
「姊。」米迦再度喊道。
芙蓉强迫自己微笑著朝弟弟挥手。「把他弄下来。」她坚持道。
鲍爵的双手在嘴边围成半圆大喊：「下来。」接著他做出召唤的动作。
米迦跨出了望台开始爬下桅杆。芙蓉闭起眼楮，唯恐他会失足跌到甲板上。她可以勇敢面对大部分的事，但弟弟的死绝不在其中。
「你可以睁开眼楮了。」杰明以好笑的语气说。「米迦下来了。」
芙蓉为自己的懦弱行为脸红。每个人都有弱点，现在公爵知道她的弱点了。
「姊，有没有看到我在上面？」米迦走向他们。
芙蓉很想责骂弟弟，但知道那只会得到反效果。于是她勉强自己露出微笑。「我真为你骄傲，弟弟，但看到你在那上面吓坏我了，我希望你别再那样做。」
米迦点头表示了解。「以后我只会在你看不到时爬。」
芙蓉不理会公爵的轻声低笑。「那使我觉得好多了。」
「来。」米迦抓住她的手。「我带你去看厨子的小白猪。」
芙蓉瞟公爵一眼，然后跟著弟弟走开。杰明跟在他们后面走下甲板后端的厨房。厨子和他的助手已经在揉面团，准备晚餐了。
「下午好。」杰明说。
「下午好，阁下。」厨子说。「有什么吩咐？」
「米迦说你在船上养了只小猪，我们想看看。」
厨子走向角落的箱子！抱出一只扭动尖叫的小猪交给公爵。除了粉杠色的鼻尖、蹄子和红色的眼楮外，小猪全身都是纯白的。
「好奇怪的小东西。」芙蓉把小猪抱到怀里。
「听说阁下喜欢猪肉。」厨子说。「但这只该死的猪就是养不大。」
「你不可以吃它。」芙蓉喊道。
「他是我的宠物。」米迦嚷道。
「求求你别宰了这个可怜的小东西。」芙蓉哀求。「猪可以替做生意的带来好运。」
「是吗？」杰明看看小猪，再看看她和米迦，然后转向厨子说：「这只猪不会长大，它是白化侏儒猪。」
「什么是白化？」米迦问。
「这只猪没有颜色。」杰明解释。
「我们可以养他吗？」芙蓉问。
「我没有那样说。」
「公爵，我喜爱这只猪。」米迦说。
「在我决定前别宰它。」杰明对厨子说，然后转向芙蓉咧嘴而笑。
他的笑容好像在说——如果她不乖乖听括，小猪就难逃一死。芙蓉明白现在他会用小猪的命，和她弟弟的快乐来逼她就范了。公爵是个不可救药的投机份子。
「可以走了吗？」杰明问。
「我要留下来跟小猪玩。姊，我们要替她取什么名字？」
「‘王子’如何？」
「这只猪是母的。」杰明微笑说。
「那就叫‘公主’。」芙蓉把小猪交给弟弟。「下巴擦擦。」
米迦用衣袖擦拭下巴，然梭亲吻小猪的头顶。「姊，谢谢。」
「照顾男孩到登止目来接他。」杰明吩咐厨子。
离开厨房后，杰明把芙蓉带回他们的舱房。
「我们不能再到甲板上待一会儿吗？」她问。
「我有帐要算。」杰明打开房门。「晚餐后我们再到甲板上去看星星。」
芙蓉在桌边坐下，视而不见地瞪著翻开的圣经。她抬起头，望向背对著她坐在书桌前的公爵，欣赏著他乌黑的短发和宽阔的肩膀。
「你决定了吗？」她突然问。
杰明回过头来。「你说什么？」
「你决定了‘公主’的命运吗？」
他凝视她片刻。「看你的书。」
芙蓉悄悄合起书，盯著他的背看了许久。仿佛感觉到她的凝视，杰明回头问：「你在做什么？」
她甜甜一笑。「打扰你。」
「看你的圣经。」
「我看厌了圣经。」她抱怨。
「书柜里有近百本书随你挑。」
「你不懂。我需要控制阅读的速度，否则我会在几天内看完所有的书。」
他的表情显示他不相信她的话。她不怪他。过目不忘的记忆力是令人苦恼的天赋。
「写本书吧！」他建议。
「写了也不会有人出版。」她说。
杰明恼怒地扔下鹅毛笔。「我来出版。」
「我猜我可以写一只迷途小猪的故事，」她说。「也许是一只小白猪。」芙蓉离开椅子坐到床上。「我需要替小猪的故事构思情节。」
「写她遭到梆架后，如何被打吧！」他建议。
「你真坏。」她说。
「沉默是女人最美的衣裳。」他说。「穿上它吧！」
她做出用钮扣扣住嘴唇的动作。公爵转身继续算帐。
芙蓉背靠著床头板，闭起眼楮，打算专心想念莱理，结果出现在脑海里的却是公爵的形影。她感到一丝内疚。她是真的想要想莱理，但就是无法在脑海里勾勒出他的脸孔。那意味著什么？
「我可以使你爱上我……」芙蓉想起公爵昨晚夸下的海口。
「杰明？」
「又怎么了？」他头也不回地问。
「我绝不会爱上杀害小动物的人。」她说。
「谢谢你的警告。」杰明转过身来，唇边带著一抹笑意。「我会牢记在心。」