宋真宗．大中祥符三年（西元一○一○年）
「雀儿。」躺在床上的男子唤了声。
趴伏在桌上的女子动了下，双眸懒懒的眨动，在听见第二声叫唤时，睡意立即自眸中褪去，她清醒过来，转向床边。
「爹，」她起身走到床边。「您醒了？」
「扶我起来，我有话跟妳说。」
「是。」桑雀儿扶起义父，柔顺地在床边的圆凳上坐下。「您看起来精神很好。」她安慰地露出笑，义父病了三个多月，病情时好时坏，这些天病情突然转坏，清醒的时间不多，可现下瞧见义父双目清明，想来是病情有了起色。
「我也觉得精神好多了。」倪昌微笑，虽然脸上带著倦容，双颊也因这场病而凹陷下去，但思绪却是生病以来最清晰、透彻的一次。
「您饿了吧？我去煮些粥──」
「不急。」倪昌说道。「我现在很好，不怎么饿，听我说说话。