时值腊月，苏州城内一大早便阴阴暗暗的，一片灰色的天幕开了几道缝隙，现出苍白的太阳来，感受不到丝毫的热度。城外因多有稻田，空旷无阻，风势更毫无顾忌地肆虐大地。
背依小河的几间草屋，前院的篱笆门被风吹得「喀嗒喀嗒」作响，草房前屋是客厅和饭厅共用一室，只有两张长条椅子和一张矮木桌，大概还是新的，白渗渗的木料还没刷上桐油。后屋是卧室，以布帘相隔。
乔天师坐在矮凳上，顺手朝火盆内扔了两块木头，木块才遇火苗，顿时腾出一股浓烟，不一会便蔓延整个屋子，离火盆最近的乔天师自当其冲地被熏涩了眼。架在火盆上的水壶内的水咕嘟咕嘟地轻响著，却是早已经开了。
乔天师手在眼前挥了挥，驱逐烟气。