乾隆三十六年（1771），正月里，帝因六十寿辰兼明年皇太后圣寿，下诏普免全国额征地了钱粮。同时，召王公重臣重申「禅位」之事。消息传出，如春雷乍响，朝野震惊。自是有欢喜的，有惊慌的，有从容的，有狂热的，有淡泊的，也有不信的……
「皇上禅位究竟是真是假？」
「什么真真假假的？」打哈哈、装糊涂总比祸从口出来得好吧！
「我听说朝中重臣已有人写了万言书欲劝皇上收回成命呢！」
「是吗？有这事儿吗？」
「老兄，咱们这样的交情还要这样子打哈哈吗？」
「世事难料，老兄你又何必太认真呢？」
「其实皇上年岁大了，就算不禅位，也总要立嗣的。」
「是吗？皇上是这个心思吗？那皇上打算立哪位皇子为嗣呢？」
「老兄，你这是在为难我吗？万岁爷的心思咱们做臣子的哪里猜得到呢？