第二节下课钟响，程予欢即被老师点名到休息室。
「予欢，你这阵子的功课有些退步，老师只是想了解一下原因……」
祝瑞圆是学校的英文老师，同时也是二年三班的班主任。她对于这位来自单亲家庭的孩子，有分特别强烈的关心。
被同学封为校花的程予欢，荏弱的外表仿若出身温室的花朵，加上品貌与功课同样出色，实在令人难以想象她的背景是怎生的复杂。
直到那次不经意的家庭访问，祝瑞圆才晓得，这位一向文静的孩子不仅环境拮据，更糟的是，她的母亲居然有酗酒的习惯。难怪！程予欢身上总有一些「不经意跌来」的淤青，对于一个理智已被酒精收买的女人，谁能指望她对自己的子女仁慈到哪儿？
「老师，我很好。」祝老师的善意总为她缺乏关爱的心注入一股暖流。但，她早就习惯不让自己成为别人的负担了，何况老师为她代垫了两次的学费也尚未还哩！「可能功课压力太大了，我一时适应不过来……」
「哦？」祝瑞圆关切地说，「我看你的数科很弱，实在需要找个家教来加强。」
「可是……」程予欢惊惶了，她负担不起呀！
「老师找你来就是为了这件事。人选已经有了，他是我以前的学生，现在念T大四年级。放心，念在我也曾是他老师的分上，唐尔恕不敢收你分文的。」祝瑞圆以不容拒绝的口吻说，「就这么说定了，下礼拜开始，每周两节课。我给了他你的资料，他会自行与你联络的。」
「老师，我……」可惜上课钟声中断了她的推拒。
「好啦！我记得你们数学老师最讨厌学生迟到了，赶快回去吧！」
祝瑞圆说著微笑地挥挥手，收拾教材上课去了。
走出校门，程予欢此刻的心情黯沉得有如天际的那片灰蒙。
「咦？你今天开始不是有家教老师要来吗？祝老师对你真好，这位T大的高材生，说不定还是个大帅哥呢！」
带著羡慕口吻的温馨，是程予欢最要好的死党。放眼同班同学中，大概没几个敢与她并肩而行的，谁愿意以平凡的姿色去烘托「校花」的美貌呢？也只有像温馨这种不介意让人评比的纯朴女孩，才能够和她建立深厚的友谊了！
「你明知道我下课后还得去打工，哪有时间接受家教的指导。」程予欢送出无奈的叹息，「况且在家里补习……也不太‘方便’。」
「你是担心……」予欢那个阴暗的家，被嗜酒如命的母亲弄得像猪窝似的，换作是她，也一定会担心家教老师是否会嫌弃。
「嗯！而且我还没跟妈妈提起这件事。」除了家教之外，还有她偷偷打工的事。
目送温馨上公车后，程予欢便骑著她那台老旧的脚踏车回家。踩了二十分钟的路程，拐进了一条小巷子，远远即听见破碎的玻璃声与男人的叫嚷从她家传出。
又来了！千篇一律的戏码再度上演了！而基本的观众群，当然少不了左邻右舍那些永不厌倦的三姑六婆们。
「予欢啊！别进去啦！」一个已经掌握到最新战况的伯母，好心提醒她，「等个五分钟，他们就打得差不多了！」
程予欢置若罔闻，旋风似的冲进去。她知道自己若再不阻止继父，醉醺醺的妈妈可能得躺进医院了。
「住手！」果然，脚下的碎玻璃被她踩得哔哔啵啵，而缩在墙角的瘦弱身影则是血痕斑斑，「天哪！你怎么可以把她打成这样？」
「是她自找的！」及时煞住斑举的酒瓶，韩万孙差点打中冲过来护在程淑芝面前的女孩子。「真是贱女人！枉费我平日待她温柔体贴，她自己有钱酗酒，却舍不得给我张零头买根烟抽？」
骂她的母亲贱？这种专吃软饭的坏男人更贱！
「要钱是不？」程予欢从口袋模出最后一张大钞，「去买烟吧！这里有我收拾就行了！」
没有责备、没有埋怨，她的面无表情全是拜母亲多年来的「执迷不悟」所赐。
「还是予欢懂事。」韩万孙放亮的眼瞳，闪过色迷迷的光芒，「叔叔真是没有白疼你呵……」
「请你出去！」挥掉他不规矩的大手，她强压下厌恶感，将母亲扶了起来，「妈，我帮你上药。」
许是被痛殴而晕过去，许是酒精早麻痹了知觉，程淑芝拖著沉重的身躯任由女儿搀扶回房。程予欢熟练地将优碘涂在每一个伤处——该死!那种猪狗不如的男人，为何妈妈不早点离开？
「予欢!有客人哟！」隔壁的阿水婶一向是她家免费的电铃。
程予欢匆忙跑出去，只见一名高大的男孩在阿水婶的推门后迈了进来。
「你好，我是唐尔恕。」宽大的手伸过来，「你的数学家教。」
糟！罢刚的那场混乱让她忘了今晚的辅导课。程予欢愣了半秒，随即为客厅的凌乱不堪而感到无地自容，再一低头，才发现绿色制服上的血迹。
「对、对不起……」她嗫嚅著，慌乱地想先清理地上的玻璃碎片，「我家里有点……有点乱!」
不是「有点」，而是乱到了「极点」！
「没关系！」唐尔恕不以为意，卷起袖子的模样，似乎还想帮忙。
「不行，你是客人……啊！」她痛呼一声，指尖已划破了个口子。
「别动!」唐尔恕本能地紧捏住她的手指。
男孩子的手……都这么大的吗？
承受他掌温的程予欢，心脏猛然在胸腔中收缩著。感觉微量的电流从他的指尖传过她的臂膀，传到羞涩的颊上化为两酡红晕，刹那间，她几乎不能呼吸了！
「急救箱在哪儿？」唐尔恕的声音唤回她飘渺的意识。
「在……」眸光飘向了母亲的卧房，她犹豫著该不该让陌生人堂皇入内。
「我去。」反倒是那男孩比她自若多了，一个简洁而不失威严的命令，就教她乖乖钉在藤椅上。唐尔恕从容进入程淑芝垃圾堆般的房间，取出了还摊开著的急救箱。由床上昏睡的女主人一身伤痕累累的模样判断，这个家，恐怕不仅仅是祝老师所形容的「有点复杂」了！
「你母亲需不需要送医院？」他弯来为她上药，但随即后悔自己的脱口而出，造成了她神色的僵凝，「对不起，我只是……」
彼此在昏黄灯光下抬头迎视的瞬间，唐尔恕被她娟丽的脸庞震住了——好个灵秀的女孩！尤其那双如秋雾蒙湖般的眼瞳，最摄人心魄。其中似乎揉和了太多的无奈、辛酸……以及难堪。而最后的一个因子，却无缘无故地令他心头一拧。
「谢谢你的关心。」程予欢淡漠地说。
早知老师介绍的家教会是这样的一个男孩子，即使摇断了脖子她也要拒绝！天哪！他好高、好帅、好有涵养，以及……好有富家子弟的气息！
「你今天……可能没办法上课？」唐尔恕极不容易才从喉咙逼出一句。
奇怪！他对女孩子一向大方的，怎么会突然……别扭起来了？
「嗯！」她轻应一声，抽回他包扎好的小手，「我送你！」
邻居早已散去，只剩暗巷的路灯为他们拖下长长而沉重的影子。
「唐——先生！」她认定彼此是不可能有师生之缘了，「谢谢你来指导我，不过，我家的情形你都看到了，我想……你也不必再来了……」
「程……予欢！我可以这样叫你吗？」唐尔恕淡淡地一笑，拍拍她的肩，「在没有试教之前你就先否定我，对我而言，这是一个很大的打击喔！」
「你……还要来？」
「这是我的电话。」忽然，他塞了一张小纸条给她，「除非你有事情无法如期上课，打电话先行通知，否则，我星期三是来定了，而且——风雨无阻。」
末句的强调震得她心律大乱。风雨无阻？
「拜拜!」唐尔恕没有给她答应与否的机会，便眨了眨眼跨上机车，飞驰而去了。
「唐……」她紧握著小纸条贴向胸口，眼眶不禁湿润起来，「再见！唐——老师！」
平日喝得糊里糊涂的程淑芝，难得在周三的这晚保持了清醒。
「你就是祝瑞圆老师介绍的家教？」跷著二郎腿，她不雅地朝客人吐烟圈。
「是的，伯母！」唐尔恕镇定地任其评头论足。
「我把丑话说在先了，我这女儿没长什么心眼，你可别对她动歪脑筋，否则……」
由气质判断得出，这小子应该出身不低吧！不过，他长得未免也太俊了点，念的又是优等学府，想必外头的马子一定不少，程淑芝可不愿让未谙人间险恶的女儿步上她的后尘。
想当年她为脱离纸醉金迷的酒国生涯，才会找了个有钱老头依靠。哪知弄大了肚子，成天躲他老婆的追赶不打紧，生下孩子后没几年，那老头居然死了，害她连个遗产的渣渣都分不到。
「妈——」程予欢以拜托的眼神央求。
母亲并不晓得自己前天晚上有多狼狈，而她这副风尘味十足的德行，只怕更教人家看不起了。「祝老师说你近来的功课退步很多？」程淑芝严厉的眸光回扫女儿，「妈辛辛苦苦栽培你念高中，为的是什么？还不是巴望你考上大学，然后靠那张文凭嫁入上流之家，你可别把我全部的希望，毁在不三不四的男人身上了！」
程淑芝训完了话，进房去换了件衣服。
「我去张妈妈家！」撂下一句后，她就出门了。
一脸尴尬的程予欢，真巴不得有地洞让她钻进去。妈妈就是这样，从来不会去顾及她的颜面。「对不起，我妈让你……」难堪了！
「以旁人的眼光来看，这是她表现关心的一种方式。」唐尔恕一语带过后，摊开教材，「来吧！我想你得更加努力，才不致辜负她对你的期望。」
有如此懂得体谅的老师呵，她真是太幸运了!
由于程淑芝缺乏固定的工作，生活全仰赖年轻时候从男人身上挖来的钱财。但是在认识韩万孙之后，她的积蓄除了被自己用来买醉外，这个靠她吃穿的男人也挥霍掉不少。
孝顺的程予欢为了不增加母亲的负担，于是在邻居伯伯的介绍下，偷偷找到加油站夜班的差事。然而，为了将家教课程挤进原本就少的课余时间内，她只得工作得更晚。幸好她的房间乃独立于屋外的违建，而妈妈若不是喝得烂醉如泥，便是沉迷于牌阵中彻夜未回，才始终没察觉到她不正常的夜归。
可是没想到，她那贪得无餍的继父，居然将需索无度的手伸向这边了。
「嘿嘿，我就知道你在这里……」
「叔叔？」程予欢错愕的表情，迅速被嫌恶取代，「你来干什么？」
「听阿金说你在这里打工，叔叔关心你嘛！当然要过来看看……」恰巧没有客人，韩万孙肆无忌惮地搭上她的肩，「免得你妈说，我没尽到做父亲的责任。」
「别告诉我妈！」她的俏脸绷得死紧，「我不想让她为我操心。」
「我也是这么认为。不过，叔叔难免有说溜嘴的时候……」他的意图表示得够明了。
不甘地咬了咬牙，程予欢选择了抽出两张大钞封闭他的嘴巴：「拿去！」
「就这么一点……」哪够回本？
「这是我仅剩的工资了！」她坚定的语气不容讨价还价。
这两张薄薄的纸，可是她站酸了多少天腿才挣得的，而他居然嫌少？
「这种剥削劳力的工作，干脆不要做了，不如叔叔介绍你去——」接收到程予欢那对鄙夷而警戒的眸光，韩万孙识相地压下后续的「建议」，「那……不打扰你工作了，叔叔这几天不在家，代我好好照顾你妈喔！」
说著，他吻了吻钞票，挥手走人了。
应付完这个人渣，程予欢像要虚脱似的，无力的身躯必须抵著柱子才能挺立。韩万孙的贪心她领教得怕了，那种吸血鬼一旦知道她有收入的来源，肯定还会再来纠缠不清。
天哪！看来她别想在下个月还完积欠老师的学费了。
湿热的液体忍不住由眼眶溢出，若非领班尚在休息室补眠，否则，她平常不会流露出半点无助的。只是，这分苦楚有谁能够明了，有谁能够分担？
无声地，一条手帕递了过来。程予欢来不及收回泪水，仰起头——
「唐老师？你怎么会在这里？」
其实，他已经暗中观察程予欢好久了!
能够考上一流女中，足见她的程度应该不差，加上辅导课上一点即通的反应，唐尔恕包加不能理解，聪明如她，成绩居然会节节退步？最令人起疑的是，程予欢每到九点就请他准时下课，对于一个既免费又热心的家庭教师，她何以不尽其所能地「利用」？
于是，他在她的歉然送客后，便隐入暗巷中，并目睹她匆匆骑著脚踏车飞奔出门。
「这么晚了，她还想去哪里？」
明知没有资格干涉人家课业以外的活动，唐尔恕仍压抑不了一探究竟的欲望。谨慎地催著油门，一路跟踪到附近的加油站，他望见那个清瘦的身影，是如何熟练地接过油管为客人服务。
而接连的几夜，他更默默「伴」著她到收工，并「目送」她平安回到窄小的家，继续挑灯夜读到天明。然后他终于明白，程予欢的成绩是怎么拖下来的，以及造成她淡黑眼圈的真正原因了。
她疯了吗？高中的课业够繁重了，她居然还没命地兼差打工，是不是打算累死自己？
唐尔恕不禁气由胸起。三天！他这个「观察员」不过陪她耗了三个晚上，体力已大感吃不消了，何况是她那副瘦弱的身子？
不行，他得阻止程予欢这种自虐的行为！
但是那位形容猥琐的男子向她索钱的一幕，震住了唐尔恕差点迈出的脚步。他只知道程予欢的继父好吃懒做，想不到韩万孙如此卑劣而无耻。程予欢赚的辛苦钱，他居然有脸拿，而且还用威胁的？
他终于明白祝老师愿意自掏腰包，请他来指导学生的原因了。有这样的父母、这样的环境，程予欢还能逆来顺受这么多年，连他这个素不相干的人看了都会无端地心疼，遑论她的出污泥而不染有多令人心折了。
「下班时间到了，我送你回去。」递出手帕后，他平静地说。
「老师……」他居然连她何时下班都模透了？
斜挂的月儿以微量的光芒护送他们漫步回去，程予欢忐忑的心怦得七上八下的。为什么唐老师要跟踪她？他会不会去跟祝老师说？糟糕！那妈妈肯定是下一个知情的人了！
「加油站的工作别做了。」抵家后，唐尔恕在门口如是说。
「唐老师，你不明白，我……我……」很需要钱！
「如果因为辅导课而让你每天更晚下班，我的良心会不安的！」想到一个女孩子家走那段灯盏稀少的险路，他的心即会莫名地紧缩，「拿著吧！明天就去跟领班辞职。」
「老师……」手中被陡然塞入一叠纸钞，她惊慌地推拒，「我不能拿你的钱！」
「只是借而已。」他岂会不知她绝不轻易求人的脾气？「我已经找到其他更适合你的工读机会，你可以在领薪之后分期摊还。」
「工读？你帮我找到了……」程予欢睁著又惊又喜的大眼。
「嗯，那是我一位朋友的爸爸所开的公司。晚间六点到八点的临时总机，周日也休息！薪水比加油站的还优厚，而且——不会有人突然跑来骚扰你。」
这可是他硬跟学长拗来的肥缺呢！
「老师……」她盈盈的眼眶，几乎快拦不住激动的水珠了。
「还有，你可以改口叫我唐大哥。」他压下拥住她好生安慰一番的冲动，低柔地说，「有你这样懂事的妹妹，我也觉得很骄傲！」
常祖荫想都没想过，唐尔恕介绍的工读生，会是这样的一个女孩。
瞧她皮肤白皙，细致的鹅蛋脸，一双像会说话的眼楮眨呀眨的，害得他当场失神了十秒钟——啧啧！拥有这等脱俗的气质，只消再历练几年，肯定会蜕变为一个风情万种的俏女郎。
「喂！你的面试到底通过没有？」唐尔恕暗推他的手肘。
基于两家的交情，加上和常祖荫又念同一所大学，他第一个想到「有麻烦同当」的人选，自是这位大他一届的学长！
「嗯……喔！没问题了！」一脸晒得黑亮的常祖荫，赧然模了模三分头，「听说你的英文能力不错，这份夜间总机的工作就是接接电话、协助分类下班后传来的订单，月薪一万——二！」他私自再加了两千上去。
「这么高？」程予欢难以置信地回望唐尔恕一眼，当初他说过大约一万的。
「是呀！‘常荣’的待遇一向不错，你可以考虑完成学业后来敝公司上班。」常祖荫顿了顿，故意试探地说，「如果尔恕不介意他的女朋友让我‘关照’的话……」
「祖荫，你别乱开玩笑了！」瞥了眼俏脸嫣红的程予欢，唐尔恕心虚地辩解，「我们只是……很普通的朋友。」
「常大哥，你想吃什么，尽避点！」程予欢则以MENU分散他质疑的注意力，「这一顿我请客，算是谢谢你的提携！」
「就冲著你叫我一句‘常大哥’，这餐我请！」尔恕提过她的家庭背景，他怎忍心让一个生活在贫穷边缘的女孩破费？
棒天，程予欢便开始了在常荣公司的工读。既是公司少东的引荐，贸易部当然不敢怠慢，分派的工作极为轻松。而由于与其他同事上班时间的错开，安静的环境更方便她在闲余时看书。
常祖荫本来是当兵的，因为受训才暂调回北部一个月。这段期间他常利用各种机会探探班、送送点心，周末时则约她和尔恕一起去看电影。原以为自己只是基于同情，才会这样帮助一个欲自力更生的可怜女孩。但很快，他明白了那股时时刻刻想见到程予欢的强烈念头，竟是一种友谊变质的征兆。
像他这种就快退伍的「老」男人，理应不该对正值幻梦期的高二少女感兴趣的；然而程予欢的思想有著超龄的成熟，对人性的剖析更契合他的理念。几场电影后的观感讨论，这个小女孩已在他心中占据重要的分量，随著入伍而空寂多时的感情世界，再度被注入了新的泉源。
「快乐的时光容易过，想到不久后又得回去，我还真有点舍不得呢！」虽然拍的是唐尔恕的肩，他的眸光却紧紧锁在另一个人身上，「予欢，程妈妈不是去探亲了吗？反正晚点回去也没人管，待会儿我们去看午夜场。」
「我……」最近老让常大哥破费，她怎么好意思？
「予欢快被你带疯了，下星期有几场小考，她得收心了。」
常祖荫这阵子的殷勤不太寻常，唐尔恕心中有种奇怪的感觉，而这感觉，竟让他的情绪没由来地烦躁。
「那……下星期六我们开车去海边玩，周末放松一下，应该没关系吧？」常祖荫不死心地道出计划。
「下下星期接著有期中考，等考完后，程妈妈也回来了。」唐尔恕冷冷地说。
「你——」这家伙管得可真多！
「常大哥！唐大哥！」程予欢不明白两人眼中的火苗因何而燃，但骤变的气氛却令她不安，「别因为我而扫了兴，你们俩也可以一起去呀！」
「跟他？」常祖荫回嗤一声，「那我宁可回家睡大头觉！」
这半个多月大概是程予欢有生以来最愉快的一段日子了！两位关爱有加的大哥哥，对于长年享受不到手足之情的她，仿若天上掉落下来的星星那般珍贵。
「谢谢你们送我回家。」哇！今天玩得太晚了，幸好妈妈不在，否则……
「明天见！」唐尔恕点点头，要她赶快进屋去。
「早点睡！记得盖被子喔！」常祖荫调皮的鬼脸尚未敛回，已被没啥好脸色的学弟给拉出了巷子，「喂喂喂！你干吗拖著我……」
「祖荫！虽然我们是好朋友，但我得把话说在前头。」唐尔恕叉著腰说，「你给予欢的关心，是不是该‘适度’一点，免得造成她错误的幻想……」
「我不会造成她错误的幻想。」常祖荫正经的语气，吐出令人惊讶的答案，「因为我是认真的。」「你这是什么意思？」他的十指不自觉地咯咯作响。
「说来你可别笑我。原本我也不相信一见钟情的，可是在遇见予欢后，我才明白爱情的魔力这么伟大。」常祖荫扬起陷入热恋状态中的人才有的傻笑，「尔恕，我喜欢上她了。」
「Shit！你怎会对她……」唐尔恕气恼地指著他的鼻子，「五六岁的差距，对适婚年龄的人而言不算什么；可是，予欢才高二呀!她这么年轻，禁不起你的游戏人间的！」
「我承认在学生时代交过很多女友，不过那都是过去式了。」常祖荫挥掉他的指责，「予欢虽然还小，但她总是会长大的，而我——将会一直守候到她完全成长的那一天。」
「不可以！」唐尔恕像条喷火龙似的迸出怒吼。
「为什么不可以？难道——你也喜欢她？」
程予欢的与众不同，相信唐尔恕比谁都清楚，但他既表明了「普通朋友」的立场，就算是丧失了角逐的资格，常祖荫最讨厌这种出尔反尔的伪君子了。
「我追予欢是追定了，即使你我的友谊深厚，也无法动摇我的决心。」
「你——」向来温文的唐尔恕，第一次有了揍人的念头，而对象却是他最好的朋友。
蓦地，一辆灰蒙蒙的机车呼啸著从他们中间飙过去。
「嗄？」常祖荫讶叫著跃开两尺，「真没礼貌！差点撞上人啦！」
然而那道熟悉身影所遗留下来的酒气，却激起唐尔恕心中的不安。
「其实我也不想为了予欢跟你吵架。」常祖荫瞧他眉头揪得快打结了，「如果你只是担心我对她的热度不足，我可以在明年一退伍后，就立即和她订婚来证明我的诚意。」
「什么？」怎么讲到订婚阶段了？回过神来的唐尔恕白他一眼，「我现在没心情跟你扯这些荒谬的事，我只担心予欢……」
程淑芝两个星期后才回来，那她一个人在家……安不安全？
「刚刚那个人是谁？」
打从那辆机车经过，唐尔恕的眸光就一直老定在程予欢家那条巷子的方位，常祖荫的心不禁泛起一阵疙瘩。
「韩万孙！」希望这只是他一时的神经过敏。
「该死的，你怎么不早说？」常祖荫总觉得唐尔恕提过的那号浑蛋对予欢而言是颗不定时的炸弹。
「去看看！」唐尔恕也不容许自己再犹豫了。
他不能让予欢承受任何的危机，哪怕——只有千万分之一的机率！