乾隆五十五年秋，扬州盐商为了庆祝乾隆帝八十寿辰，在安庆组织了一个名为「三庆班」的徽戏班进京贺寿。
头一回进京的「三庆班」崭露头角，引人瞩目，接著又有「四喜」、「和春」、「春台」等徽班进京，并逐渐称雄于北京剧坛，人们称之为「四大徽班」。
这四大徽班，自此纵横剧坛，成为大清剧坛重要的四大班社……
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嘉庆十四年
大年初一，红红的春联，皑皑的白雪，京城人人在辞旧迎新，欢度年节。
集秀园请来「四喜班」唱开箱大戏，台上正在跳加官，戏园子的后台人声鼎沸，各路英雄好汉上妆的上妆、著衣的著衣，闹嚷嚷的。
「戏快开了，你们快著点儿，可别误了开场的时辰！」「四喜班」班主急匆匆地走进后台来催场。