一八三五年卡底尼亚
皇太子在走进国王寝宫的前厅后，身形一顿。
前厅之内只有麦克米伦.谭尼伯爵。这让皇太子的心掠过一阵阴影。谭尼伯爵目前官拜首相，但他在升到这个职位之前，是国王的心腹兼御前参事。皇太子在小的时候每次做错事，国王便会遣开所有的内侍及侍卫，由谭尼伯爵选定某一宫——端视他在何处逮到皇太子——的厅堂监督并执行处罚。
「你总算回来了，陛下。我还以为我们得发通告到各个吉普赛人的营地去找你。」谭尼伯爵毫不掩饰他语气中的责备和不满。
谭尼伯爵一向如此，有时他对皇太子的要求比国王还要严苛。但和以前不一样的是，这一次皇太子没有生气，也没有流露出不快，他的脸色在瞬间雪白如纸。
「我的天，我父王驾崩了？」
「不——没有！」谭尼伯爵惊叫。