马车达达而行。
阮昭芸与梁冰面对面同坐，她试著跟梁冰聊天，但她不是闭目养神就是看书，若是入住客栈，两人各一间房，第二日一早，梁冰仍会伺候她梳洗用膳，一直到要抵达碧云山庄的这一天才主动开口，「你对将军有何打算？」
她一愣，「将军？」
「你的子宸哥哥，皇上早在三个月前就派人送了圣旨封他为护国大将车，原本要等到大元帅——就是将军的舅舅班师回朝设皇宴时，再正式下诏召告天下、策封官励，却因这动摇柄本的案子，皇上发了密函，表示一切都先按下。」她顿了一下又道，「如今看来，皇上早有心思，先给了封赐，免得这些沙场卖命的真汉子一旦出事，连享受荣耀的机会都没有。」
所以，秦子宸早是将军了，他是奉皇命悄悄离开边疆，替皇上查一桩牵连甚广的贪贿案，而脖子上的半月形白玉佩也是因此所赐，阮昭芸真的好替他高兴。
「你还没回答我的问题。」梁冰有些不耐的追问。
她咬著下唇，叹了一声，「我不会嫁给他的，如果你想知道的是这件事。」
梁冰一脸诧异，「为什么？」
她苦笑，「我不适合，将军在不久的将来会有一个很好的贤内助。」
她没有再说，也不想再说，虽然隔了一世，但自己是害死他的推手一事，仍让她每每想起就畏惧。
两人未再交谈，陷在各自的思绪中，一直等回到碧云山庄，阮昭芸下了马车，谢谢梁冰这段日子的照顾。
「不急，我们应该还会再见的。」她突然笑了，这也是阮昭芸第一次在她脸上见到这么真诚的笑容。
阮芷琳见到佷女平安回来，自然十分高兴，夏竹跟荷涓两个丫头更是开心得差点跳起来。
阮芷琳迫不及待的问了佷女这段日子的点滴，阮昭芸却答得支支吾吾，毕竟中间她与秦子宸有太多亲密之举……
出乎意外的，阮芷琳没有多追问，就让她回房休息，第二日，她们随即返回京城。
马车内，阮芷琳看来虽然跟以前一样，但阮昭芸总觉得姑姑有点不太对劲，「是冰山男没融化？」
「对，而且还不告而别，不声不响的就走了，木屋没人住了。」
阮芷琳也不知道该怎么形容自己的心境，她跟那个不知名字的男人并没有相爱，自然也没有山盟海誓，但想到可能此生永远不会再见面，不免有些小小遗憾。
「琳姑姑很难过吧？」阮昭芸心疼的问。
「也不是很难过，只是突然没了目标，觉得无聊罢了。」她叹了一声，突然又兴致勃勃的靠过来，「你帮了秦子宸这么大的忙，换他以身相许了吧？」
阮昭芸粉脸涨红，姑姑说话总是这般一针见血吗？她的心儿怦怦狂跳，根本想不出话来驳斥。
「太好了，回去后，我就可以跟三哥、三嫂透点口风，说你们小俩口有谱了。
阮昭芸脸色一变，「千万别啊！泵姑，那个……他后续还有很多事要处理，何况，怎么解释我没在碧云山庄养病却跑去帮子宸哥哥的忙呢？到时候，爹娘对他印象变差了怎么办？」
她急急的说了许多，好不容易才劝服了琳姑姑，但琳姑姑也只保证不会主动提起，若是秦子宸上门求亲，她可能就会透露那么一点点。
不，他不可能会上门求亲的……吧？阮昭芸突然想到他说的「报答一辈子」，顿时头皮发麻，不行，她得想想法子，让他打消念头才是。
她们返回京城时已是仲夏，由于没有特意送消息告知要回府，她们下马车进府时，正是府中一家大小都在阮老夫人的院落问安的时间，两个姑娘也不让管事或下人去惊动，径自就往阮老夫人的屋子去。
屋内，笑声融融，大大小小挤了不少人。
阮昭芸见到父母，难掩激动，当众人仍惊艳她于那抹灵动的神采肘，她已一个箭步上前，紧紧的拥抱父母亲。
「这孩子怎么愈大愈像个孩子了。」
阮京亚忍不住笑道。
「学到小泵子了吧，用力抱人呢。」
詹氏忍俊不住的打趣，看著站在一旁笑呵呵的阮芷琳一眼，心里也激动。
阮昭芸很努力的忍住眼眶的泪水，偷偷吸了吸鼻子，他们不会明白，她能再抱住他们，是多么大的幸运，若不是为了退婚，她一分一毫都不愿离开他们身边。
坐在上首的阮老夫人和蔼可亲的道：「回来啦。」
「是的，祖母。」
她——上前向长辈们行礼，看著这一张张笑逐颜开、频频关心的亲人面容，她眼眶微湿，充满了感恩，终于她所爱的家人都好好的在她身边，而且她没了可怕的婚约。
接著，家人谈到京城目前最大的消息。
长驻边疆的严思平大将军与秦子宸这对舅甥骁勇善战，统领大军打败频频进犯的沙陀国，严思平还将功劳都记在秦子宸及所有士兵身上，皇上龙心大悦，又交付一个任务给秦子宸，也因此，秦子宸先行回朝见圣上，大军先休整暂缓返京。
随著秦子宸的在务结束，皇上在早朝时宣布待严思平领大军归来，届时，他将论功行赏，封严思平为「定远大元帅」，封秦子宸为「护国大将军」。
消息传出后，举国欢腾，爆竹声啊彻大街小巷，而威宁侯府更是为了迎接光耀门楣的嫡长子大肆粉刷，准备张灯结彩，设席宴客，好一扫前些日子因嫡次子的丑闻而晦暗阴霾的心情。
自然，这建功消息一出，不少官商贵胄莫不急著巴结，一份份恭贺大礼急急的住威宁侯府送去，许多人更是蠢蠢欲动，视秦子宸为乘龙快婿。
阮京亚与詹氏都知道女儿情系秦子宸，不禁暗自著急，本想先问问阮芷琳有关于女儿的想法，怎知阮芷琳见一些长辈又在叨念阮昭芸的婚事，就急著出门访友了。
稍后，一家子回到自己院落，总算能聊些体己话。
阮京亚轻咳两声，向妻子使了使眼色，发现女儿不解的看著自己后，俊秀脸庞微微一红，「呃——你娘有话跟你说。」说完便快步走出去。
阮昭芸看著母亲一脸欣慰的笑意，突然知道她要说什么了。
詹氏握著女儿的手，看著女儿益发出色的脸蛋，笑容满面的道：「子宸立了大功，成了将军，爹娘觉得是该找子宸谈你们的婚事——」
「娘！」她急急打断母亲的话，「子宸哥哥其实已有喜欢的姑娘，我虽然爱上子宸哥哥，但绝不会做一个棒打鸳鸯的人。
「什么？可是……」詹氏整个慌了。
阮昭芸握住母亲的车，试著挤出笑容安抚，「娘亲，过不了多久，子宸哥哥就会跟薛府的千宝薛芳妤成亲的，我知道他会很幸福，所以我没关系的，你别担心。
总而言之，她绝不会再介入他的人生，她真的不允许自己再当一次刽子手！
詹氏无言，女儿已丢失一颗心，又该怎么办？
阮昭芸知道自己让父母担心了，但她没有别的选择，爹娘后来显然也去找琳姑姑谈过了，因为琳姑姑隔没两天来问她一「秦子宸跟薛芳妤？不可能吧，薛芳妤虽是嫡长女，在她家也是个不受宠的，这一点跟秦子宸颇像，她长年跟她娘住在庄子，她爹理都不理会她们母女俩，这种好事不会落在她身上，倒是她爹另一个妻子生的三姑娘有机会些。」
「我……我只是随便找个名字来说的。」她知道姑姑成天在外跑，对京城闺女可说是如数家珍。
「为什么？你不想嫁你的子宸哥哥了？你爹娘为你的婚事著急，你不是不知道。」阮芷琳很困惑。
阮昭芸答不出来，眼眶一红。
阮芷琳见状，觉得不忍，「好啦，不逼你，反正嫁不嫁都是你的选择，不要后悔就好。」
她不知道自己会不会后悔，但她更害怕自己再度成为害死秦子宸的帮凶。
京城最近又出现了一个让不少人感兴趣的话题——规模最大的大图钱庄竟被贴上封条，除了小户可经由地方官正常提领外，其余大户都得透过申请才可以领款。
不久，一些大户被发现有不寻常的金银流动，追查之下才知道他们结党营私，并利用大图钱庄敛财，皇上勃然大怒，重重处置了他们，让其他官吏的贪风日减，吏治好转是可预期的，而建立此功的赫然是秦子宸，众人这才明白，原来这就是皇上交付他的密令。
于是，秦子宸因这事官位再加一级。
也因此，秦子宸要忙碌的事更多，要接见的人也多，一大堆如山贺礼，再加上皇上赏赐的华宅、黄金珠宝等物，他都得安置处理，面对许多上门想尝亲的王公世家，他一概予以婉拒，只心系已返家的阮昭芸，但他很清楚现在还不到登门拜访的时间。
不过，他已先向父亲表明心意，一旦所有事情告一段落，他便会登门求娶阮昭芸，但就在他忙于处理众多事务时，竟从他人口中听到他的继母相中几名高官千金，并热络的与她们在来，要替他择一良妻。
「父亲，我将丑话说在前头，我要的妻子只有阮昭芸，不管外界谈论啥劳什子怪病、不得娶平妻条款，那些我都不在乎，所以，父亲要是再任由某人主宰我的婚事，我不介意从此离京，即便是圣旨也唤不回！」
书房里，烛火随风摇曳，秦子宸一张俊颜铁青，说完便转身离去，秦哲鸿瞪著刚刚儿子在盛怒下留在坚硬木桌上的一个掌印，再想到他丢下的那一席决绝的话，不由得心惊肉跳，这孩子可不是在开玩笑的。
他吐了口长气，看著吓得跪到地上的小厮，怒道：「还不起来？掌灯回房。」
小厮连忙爬起来，快步点了灯笼，走到门外。
秦哲鸿跟在小厮身后，眉头拢紧，对妻子近日的行为也有些不悦，他早已告知她子宸的打算，但妻子认为不做点什么，外界会觉得她这继母对继子不尽心，他本意是让她做个场面即可，没想到她竟认真起来。
思绪间，他已来到房门口，挥挥手，让小厮及守在门口的丫鬟都离开后，他迳自开门，跨入门槛，一眼就见到冯蓉及杜嬷嬷正翻看著桌上的几幅画像。
「侯爷今晚这么早就回房了？
冯蓉笑著起身，杜嬷嬷连忙上前行了礼，就要退下。
「不用退下了，我说些话就要回书房。」他不耐的走到桌旁，趋近看那几张美女图，但看来看去，也没有阮昭芸的。
「侯爷，这几位人品才识相貌皆为上等，侯爷也是认识的，不管是哪一位都能胜在世子妃的位置。」
「你到底在想什么？我不是已经跟你说好子宸的婚事了！」秦哲鸿真的怒了，大军一挥，那些画全掉落地上，他上前一步，怒视著妻子。
他真的不懂，他在几日前就跟她好好说过，子宸这些年来与他这父亲生疏，这是第一次开口向他请求一件事，其实，就子宸的功劳，他大可向皇上要求赐婚，必能得偿宿愿，但他却主动跟自己谈，自己也已经答应他跟阮昭芸的婚事了，妻子为何还要大费周章的跟那些官夫人搅和，挑选长媳的人选？
冯蓉脸色微变，努力压抑心里的焦虑，「虽说芸儿这孩子也是咱们从小看到大的，品性的确上佳，但她前阵子与江家解除婚约是因为她患了怪病，还有子贤——」「芸儿的病已全好了，至于子贤，等芸儿成了他嫂子，有什么感情都该事过境迁，这道理，他不会不懂的！」他咬牙低吼。
冯蓉咬著下唇，从嫁他至今，她从没见过丈夫发这么大的脾气，就连站在一旁不敢乱动的杜嬷嬷也频跟她使眼色，要她别再多话，可是，她不能坐视这种事发生，「不行，子贤是个死心眼的——」
「死心眼？那件酒后几乎玷污了那穿戴仿效你的女人的荒唐事，外面是怎么传、怎么看的，你以为我却不知情？」秦哲鸿额冒青筋，绷紧著下颚，「阮家可不是没落贵族，你认为子贤还入得了他们的眼？总之，这桩婚事我说了算，我不想再听到外面传言哪家闺女是咱们家预定的媳妇！
说完，他怒不可遏的拂袖离去。
良久，房内传出一阵乒乒乓乓声。
「夫人。」杜嬷嬷南开口，就叹息一声。
冯蓉铁青著脸看著地上一片杯盘狼藉，还无法解恨，冲到另一边，将一只放在上等檀香木柜上，价值万金的白玉花瓶砸了下来，又是一地的碎裂声。
她气得全身发抖，她好怨，她好很，事情怎么会发展到这样的地步？
阮昭芸外祖永平侯府家底丰厚，家族中人所住的官职皆不小，还有当过妃嫔的女眷，家世相当显赫，她原本是希望能靠阮昭芸为亲生儿子的将来添上助力，可如果让子贤眼睁睁看秦子宸娶了她，以儿子的性子，这是极有可能会毁了他的一生！偏偏她这当母亲的无力回天，顿时崩溃的痛哭起来。
杜嬷嬷是冯蓉的陪嫁，更是她多年来的心腹，见她痛哭，急急的上前劝慰，「夫人，你可别乱了分寸，别忘了，芸儿姑娘的怪病虽好了，但当时陈老御医直言此生难有子嗣，还有，江家退婚更是因为阮家要求得签下不得有平妻的契约。」她扶著主子在床上坐下，小心的拿起帕子为其拭泪。
冯蓉眼楮陡地一亮，对呀！阮家一定也会要秦子宸签下这约，这摆明了他的子女只能庶出，到时未来可以承继侯府的，就只有子贤或是子贤所出的子女……
「夫人想通了？这事根本不必跟侯爷置气，你该做的是乐观其成。」杜嬷嬷笑道。
没错，这桩婚事她理当赞成，可是子贤那里怎么办？