闲著发闷，镇日地把玩黑玉，回味著短短的小半生光阴。颜笑烦闷不已。幸而暮风体谅，与管家忙著治丧事宜。
「李格飞来了。」暮风敲著门板。
回过神，颜笑将黑玉挂上勃子塞进领子里。
「颜兄，」李格飞的态度好得令人生疑，「听闻令尊不幸仙逝小弟与兄同悲，现特备薄礼来慰问兄台。」
呸！呸！他的一通之乎者也，搞得颜笑寒毛直竖。毫不客气地拉著李格飞坐下，「你有什么屁索性痛痛快快地放，不要咬文嚼字的，弄得我很不爽！」
其实他一直认为与李格非说话是十分爽的，尤其是逗他时，更不必说像现在这般大爆粗口了，简直是爽快至极。爽啊！
「是是是！」李格飞点头，「那嫣然真是你的妹子？」
懊死！讨打！又触动了他的伤口！于是颜笑的口气更加不善了，「是又怎么样？」
「我是想——」他的口气也更加的小心，表情也愈发地接近赖皮。
「等一下！」颜笑粗暴地打断他，招来丫环，「上些点心来给李少爷尝尝！」
「不必客气了！」李格飞拒绝著，因为他曾经有过被他强塞食物的惨痛回忆，「我中膳吃得饱饱的！」
「你是不是想向我提亲哪？」颜笑捡出一颗点心，半举在空中，作太公钓鱼状。
丙然，李格飞张大嘴。哎呀！差点儿咬到他的指头。讨厌！
「嫣然她也说了她中意的人选！」第二、三颗点心掉进了李格飞的嘴巴。
「展望溪也向我提亲了！」
「四（是）模（吗）？」李格飞嘴巴塞得鼓鼓的，「那你……」
「我什么？你那么著急做什么？」一小盘子点心尽数喂完，颜笑这才慢条斯礼地公布谜底：「我已经把嫣然许配给展望溪了，就差没选蚌好日子完事而已，这下你明白了吧？」
「你！你！你！」李格飞的脸都气绿了，连忙喝下茶顺了顺阻塞的食道，「你居然玩我？」
「好说！」呵呵！李格飞可真是个开心果，他颜笑的心情已随著那盘点心的消失而好转。
「颜笑！我、我跟你拼了！」哈哈！怒气攻心的李格飞要发狂啦！气得脸皮紫胀的他看起来甚是可笑。
「等等！」颜笑不愠不火地挥一挥衣袖，「你现在肚皮很胀，是么？」
他点头。
「那盘糕点全进了你的肚子，对吗？」
他还是点头。
「我有强行塞进你嘴巴吗？」
他摇头。
「所以说你是出于自愿才全数吃掉的，对不？」颜笑乐呵呵地替他作了总结，「既然我这个米糕的主人都不介意你的贪吃了，你还有什么话好说的？」
「你，你，你，不是，」李格飞的脸一阵红一阵白一阵青，变来变去煞是好看，「我当然有话要说！」
「要算帐吗？」颜笑作瞠目结舌状，「都说不用客气了，我请客！」
「你，你怎么就这么爱玩我？」爆怒中的李格飞突然就软了下来，哭丧著脸。
「哎，你真是愈来愈了解我了！有长进！」颜笑赞许地拍拍他的头。
「咦？」李格飞突然凑近他的脸，指向那淤青尚未退全的眼角，「这是什么？」
「关你屁事！」平日都是他调戏别人，今天换个倒饿昂颜笑觉得不对劲。一掌推向李无聊的肩，喝！他却更加专注地，整个身子横过茶几，两只手牢牢地握住颜笑的脸。
脑袋瓜子因为突如其来的害羞以及某些自己也说不清的原因，颜笑作了片刻的休止，然后——
一个很耳熟的声音在惊诧，「你们在做什么？」
李格飞转头，手也帮助他转了头。思路重又清晰，颜笑迅速拍开李格飞，颇为尴尬地面对一脸匪夷所思的展望溪与欧阳旭，以及那个始终笑得奇怪的欧阳怿。
「我终于明白了，」展望溪激动地上前握住他的手，「本来对嫣然的解释，我还将信将疑，以为你并不一定是她的哥哥，现在，就算不是也不打紧了，因为——嘿嘿，你与李兄，嘿嘿！」
不是吧？这回颜笑是真的是瞠目结舌了，什么跟什么呀？可是解释又无从解释起，还是等见了嫣然，问清了她究竟是如何说明他颜笑与她相认的经过后再作打算吧。
幸而今天是他与李格飞被人误解，而不是他与其他人被李格飞误解，否则李大嘴定会开锣鸣道地大肆宣扬：颜笑有断袖之癖！
可是李格飞却忽地变聪明了，「你们不是以为我与颜小子有什么吧？不可能的！绝对不可能！」
他急急冲向展望溪，好像颜笑是个瘟疫似的，「我喜欢的是嫣然可不是颜笑！颜小子是个男的，我怎么会喜欢男人呢？」
欧阳旭大笑，「我们都知道你不喜欢男人，可是喜欢颜笑也并不是什么怪事呀！」
这叫什么话？说是屁话都抬举了他！欧阳家果然不是什么好东西！
场面比较混乱，展望溪似乎有揍人的冲动。为了拯救尚不知死活的李格飞，颜某人只好日行一善了，「来来，大家都请落座。」强行将手无缚鸡之力的李格飞拉到身边，「来人，上茶！」随即他略一思索，吩咐下人，「去，把小姐请出来。」苏州城里最有实力的单身男子差不多都聚在这儿了，叫来湘玉，乘机给她挑个人也好。
李格飞虽笨，可人倒不坏，就怕他一味地痴心与嫣然，反倒瞧不上相貌清秀的湘玉。至于欧阳兄弟，难度更大，不过有难度的事才有挑战，对不？
「关于上次我的提议，颜兄可曾细细思量过？」欧阳怿轻吮著香茶。
真是，这种人不但飞扬跋扈，而且不知拒绝为何物！
「如果我说不呢？」颜笑微笑著反问。
「结果都是一样的，颜兄何不选蚌体面一点的途径？」欧阳怿撂下茶杯，「我可是志在必得哦！」
什么意思？想吞并他吗？就像吞并那些无能之辈一样吞并他？他颜笑是无能之人吗？哼，好个欧阳怿！
「哈，欧阳怿，你看我像个无能的浑人吗？」
「当然不，」他微笑，「正因为颜兄你有才有能我才志在必得呀！」
「你们在打什么哑谜呀？」展望溪听得一头雾水，「还是谈谈嫣然的事吧。我知道颜公子你最近繁忙，可是嫣然的事也不好再拖了吧，整天将她放在听雨楼我也不放心……」
颜笑没好气地打断他：「你也太心急了吧？好歹也得等我将先父安葬好吧？」
「啊——大哥！你看，你，你看！」欧阳旭失手打掉茶杯，放声尖叫。
颜笑顺著他的手指向门口一瞧——
湘玉？
「湘玉？」欧阳怿难掩愕然，「你怎么会在这里？」
五年前自己救回的这个丫头竟然跟欧阳兄弟有点故事，这到底是好是坏？鬼才知道！颜笑在心中暗自忖度，神明保佑，毕竟。毕竟，死老头和湘玉有些不清不白呀！他的右眼皮开始突突地猛跳。做贼心虚呀！
◎◎◎
闲杂人等——李格飞被「友好」地遣送出府。众人移师书房，然后沉思良久的殴阳怿终于发话了：「照理说，我是该娶湘玉的。」
「什么叫照理说？你说娶便娶吗？天下哪来这等便宜事？」颜小瞪向他，「这事还得听湘玉的。」语毕便微笑地看向湘玉。实在的，他许久没有如此痛苦地强挤笑容了「湘玉，你认得他吧？」
她缄默，从欧阳打翻杯子时她就没有诧异，她保持著令人窒息的沉默。
颜笑急急地起身，「湘玉，你倒是吱个声呀！」
「是，我认得他，」湘玉的唇干涩，「他是我失散多年的未婚夫。」
「要不，」展望溪迟疑著，「咱们就把亲事一并办了吧？」
「闭嘴！」颜笑大吼。欧阳怿是何等的聪明，如果让他知晓了湘玉在这里所受的委屈——当然，这事迟早他要知道的，但能拖一时好一时——他一定不会放过这个机会而乘机吞掉他的。
欧阳兄弟在扬州已经吃掉了几个大户，难道他们在苏州物色的第一人选竟是他颜笑不成？这叫他情何以堪？
「湘玉不能离开这里，先父早以作了安排——」
展望溪问道：「什么安排？」
湘玉的眼楮跃出了激情，她仰起了头。暮风这时推门进来，「李少爷已被我请走了。」
「嗯。」颜笑突然有了主意，他不只怎地就有了这个主意。如果说，刚才知识混乱只是无所适从地妄图加以破坏，那么现在是真的有了主意，他鬼使神差地开了口，「先父早已将湘玉许配给了暮风。」
他没敢看湘玉。他怎么敢看呢？
欧阳怿紧盯著颜笑，迟疑地，「这——」
「这什么这？」欧阳旭冷哼，「不要把一切都归结到交换与生意上。在我们好容易找到湘玉之后，你还要思索什么？哥哥，难道你要让九泉之下的双亲羞愧生了你这个不讲信义的儿子吗？」
欧阳怿没看颜笑柄也没看湘玉，他什么人也没看，自顾自地坚定地下了结论：「好吧，湘玉这几年烦颜兄照料了，咱们友情后补。人我是一定要娶的，就和展兄一并办了喜事吧。」
话一说完马上起身，想走有回头，这回是看向颜笑，可颜笑没敢看他，「聘礼，我会下的。」转向暮风，「得罪了！」
欧阳旭死死地看住颜笑，终于什么都没有说。
湘玉退了出去一如往常平静地退了出去。
书房里仅剩下他和暮风。
暮风看向失魂落魄的他冷笑道：「你终究还是出卖了我。颜笑，从前出了事有七月护著你，后来是老爷，难道你就从来都不肯为自己负点责任吗？」
暮风退场，湘玉又回来了。
她递上一块洁白的玉佩，塞到他手中，「这是信物。」
颜笑机械地接过来。
她贴近他，「要么你娶我，要么把我嫁给欧阳怿！我绝不妥协其他任何一种方案！」
颜笑吃惊地抬头，温驯的绵羊也会发怒？
「颜笑，你可别后悔！」湘玉盯著他，颜笑弄不太懂她那又爱又恨的眼神，他压根就不要这些莫名其妙的感情！不要也不愿懂！
「记住！千万别做让自己抱撼终生的事！」她踉跄著出去了。
让自己抱撼终生的事究竟是什么事？还是说她有让他颜笑抱撼终生的能力呢？她想联合暮风对付他吗？
暮风是不可能与他为敌的，这点他是了解的。
只是那欧阳怿似乎是真的要娶湘玉，这可怎么办？如果他们素昧平生反倒好办。多了这层渊源只怕要坏了他的大事呀！
如果，如果他去找那个力主娶回湘玉的欧阳旭谈谈呢？
对了，就这么办。现在立刻去找暮风晃动他的不烂之舌，明儿一早就上欧阳家找欧阳旭去。
那个看上去很和气的欧阳旭恐怕也未必好对付吧。
哎——难啊！
☆☆☆
「稀客！真是稀客！」
唉一上船颜笑就看见了阴阳怪气的欧阳怿。其实他长得还算白净斯文，只是一番接触让人对他心生厌恶。
「贵府的门卫说令弟一清早就来这边货场了，货场的人又说他上了这条船了，怎么我转到最后转到你跟前了？」颜笑没什么好气地拖了条板凳坐在栏杆边，活动活动酸硬的双腿。
「旭去看那船的货了，一会儿就来，」欧阳怿轻笑，坐到颜笑旁边，两人一同倚著栏杆。「找他有事？生意上的，还是私底下的？不过说实话，我倒是看不出你与他有什么话可谈的。」
懒得理他，颜笑反身趴在栏杆上看风景，「我与他有没有话可谈关你什么事？」
欧阳怿还是笑，将脸靠近他，目光也放肆起来，「你与旭要谈什么我不知道，我只知道不管是生意上的，还是私底下的我们都有很多可谈，不是吗？」
已经累得没劲骂人了，颜笑只懒洋洋地转头回视他，「譬如？」
「你似乎不愿让我娶回湘玉。」他故作神秘地压低嗓音，笑得不怀好意。
「有什么条件就提出来吧，我愿意交换。只除了你同我提过的那一条。」颜笑懒懒地说道。哎，是不是累了就连说话的语气也都没了精神？
「颜公子真是快人快语，只不过我想交换的就是你‘只除了’的那一条！」他笑，「当然，如果你愿意的话，我会在下个月初五，也就是展望溪成亲的第三天迎娶湘玉。」
「没得商量？」
「没得商量。」
「那也就是说，你愿意接受我不想把湘玉还给你的任何真相？」颜笑屏住气。
「是的。」欧阳怿的目光有些阴森，可由于他的唇角还在上扬，颜笑就自作主张一厢情愿地认为他并没有任何异常。
可是颜笑明白，一场暴风雨即将来临。山雨欲来风满楼，他已嗅出了那股寒冷危险的味道了。也许真的该将手中的产业脱手，变成现钱找个地方做个富裕的隐士。
头，好疼。
看出了颜笑的昏昏沉沉，欧阳怿问道：「你很累？」
没理他，颜笑自顾自地揉著太阳穴。
「是累了呢还是不快乐？」欧阳怿又问。
颜笑觉得他问得好婆妈。
「累的人不一定都快乐，可不快乐的人一定都很累。」一不留神竟同他吐露了心声。
「大丈夫在世当以国家兴荣为己任，不知颜兄苦恼困惑的可是此事？」
「哼！朝廷腐败，苛捐杂税令人烦闷，赵姓皇帝待我不过如此，颜某人又何以担心他的江山？」
「你！」他像看见了怪物似的，有些张口结舌，「你怎么能这么说呢？要是被官府的人听见了……」
「怎么，想告发我？呵，这艘船上就我们俩，你一无人证二无物证凭什么告我？苏州城里比我更守国法的商人可不多了，想告我没那么容易！」颜笑冷冷笑著起身。
欧阳怿沉默。
他直起身贴近颜笑，很专注的发问：「颜笑，你是不是觉得报国无门？若果真如此不如跟我一同干吧！」
瞧他说得轻巧！颜笑嘲弄他，声音尖锐，「同你一起搞垮别人的家业？」
「对于你不了解的事不要轻易作出评价！」他认真地不似平日的调笑，「像你这般随波逐流的人不如同我一起干吧！」
颜笑真的受不了他这种认真，然而欧阳怿却像著了魔似的就这么紧紧地盯住他白净的脸庞。他抬首，目光深沉而幽静很有一点忧过忧民的味道。
这种气度出现在那些百年一现的青天大老爷身上或许合适，出现在一名铜臭袭人的奸商身上，尤其是像他这样臭名昭著的大奸商身上，就多少有点让人吃不消了。
然而，那只是照常理推测。
目下，颜笑却有违常理地被他打动了。屏住呼吸。目光被他牢牢地吸引。仿佛看见了他内心世界里那片荒烟弥漫的枯涩景象——欧阳怿，这个不论是相貌、风采、气质头脑都完美地无懈可击的人。
他被人痛恨，憎恶，他拥有强有力的金钱后盾与灵活诡变的手腕。他看似拥有一切，却又一无所有，因为他是这般孤绝地伫立在寂寞的悬崖之上。
不知为什么，颜笑就突然了解到了什么，尽避他并没有了解到什么，也尽避他仍旧对这个欧阳怿一无所知。他只隐隐觉得自己胸口荡著一般绵绵之痛，似乎是因为了解到了什么，也似乎因为什么也没有了解到。
一个念头在脑中一闪而过——欧阳怿，他所矗立的悬崖可是那被自己淡漠许久，也或许是从来未在他心中存在过的「理想」？
欧阳怿将远眺的视线转到颜笑柄身上，坚定地启动双唇，「我的志向，我的理想总有一天你会知道的。我要让你被打动。颜笑我要你输的心服口服！颜笑，我是志在必得的！」
风吹得他衣带飘然，风将他零散的黑发拂得扰乱人心。颜笑发现他同自己一样是双眼皮，只是他的眼不似自己这般的吊，还有他比白瓷略带厚实的皮肤，高高的鼻子。
颜笑傻愣著没了章程。
欧阳怿牢牢握紧他的肩。与他相比，颜笑觉得自己根本就不像个男人，没他高大，没他那么壮，没他那种宽广气度……
欧阳怿的目光炽热而执著，「古人投笔从戎，我是投笔从商呀！颜笑，你明白吗？」
他不该对他说这些的。欧阳怿，他怎么对他说这些呢？他是颜笑，而颜笑只是个普通的富商，一个不过问时政的商人！他根本不想懂也不愿懂他说的这些鬼东西！因为，他——欧阳怿让他自卑，也让他愤怒！
「这与我无关！」颜笑准备故作平静地离开。
「说到底你还是不懂！你是这么优秀的经商人才，这么些年，你是我见过的最好的人才。不但头脑活络，而且从不做黑心买卖。你怎能将一身好本事白白浪费？！要知道，」他硬生生地拽住了他，「人不能、绝不能为了赚钱而赚钱！」
「你，」颜笑愤愤地甩开他的手，不料他却越抓越紧。「你凭什么管我？你保你的国，我赚我的钱，井水不犯河水，你懂不懂？」
「难道你非要我使出手段才肯就范吗？」
「喏，」剩下的一只手从怀中淘出湘玉的玉佩，「你们两家的定亲信物。」
「你的意思是——」他眯起眼。
「没错，我就是这个意思！你有什么招，尽避放马过来，我等著呢！」颜笑恶狠狠地瞪他，这个该死的欧阳怿！他凭什么来招惹他？他有他的生活方式，他颜笑有他自己的！他以为他是谁？天皇老子？嗤！
「慢著。」被粗鲁的家伙环住了身子，强悍的力道让人反胃，「我们必须冷静地，好好地谈一谈！」
「跟鬼去谈吧你！」颜笑顺手做了一个暮风教了他的若干遍的动作。欧阳怿一不留神，翻出了船，直奔冰凉的河水去了！
然而他不知怎地就忘了，自己的一只手被掉下河的欧阳怿紧紧握住呢。就在他接触到河水前的一瞬间，欧阳怿的表情由惊愕转为了悟最终转为坏坏的邪笑。
是的，真是的，他颜笑也跟著落水了！
扑——通！
颜笑听见了绝美的声响，天——哪