不需要多细心、多敏感的人都看得出、感觉得出邓家的气氛不对，往常那种和乐、温馨、随时充满笑声的情景已被冷淡、回避、暧昧不清的低迷给取代，邓家这阵子明显的处于低气压中。
颜秀卿并不知道是怎么回事，只知道原本都挺快乐的三个年轻人，这会却像是有仇似地躲著彼此，避免有任何交谈、见面的机会。
这三个孩子感情一向融洽，尤其有了嘉菲，中威和中平兄弟俩更因这个「妹妹」而有志一同，一同照顾她、逗她开心、陪她走过成长的岁月。而今那种感情似乎没了。
两个儿子，一个比一个晚回家，都说有事、很忙；而嘉菲呢，也不知道是真是假，老是抱著一本书，说她要用功念书。总之，这个家的气氛怪异到了极点。
不能任这个家这么「冷」下去。
来到后院，看到了拿著书、正坐在摇椅上发呆的徐嘉菲，颜秀卿未语先重重地叹了口气。
听到叹气声，徐嘉菲回过神，看到来人是阿姨，立刻低头看书。
「别装了，嘉菲。」
徐嘉菲看看颜秀卿，把书阖上。
「你们是怎么了？」颜秀卿坐在摇椅旁的长椅上，一脸的不解。
「阿姨，我不知道你在说什么。」徐嘉菲故作茫然。
「嘉菲，虽然你不是我生的，但是十年的时间相处下来，我觉得我们之间有一种「母女连心」的默契在，我以为你什么话都会对我说。」颜秀卿感慨的语气显得有些伤心。
「阿姨……」
「不要以为我老眼昏花、脑筋迟钝，其实我都知道。」
「阿姨，你知道什么？」徐嘉菲凝望著颜秀卿问道。
「我知道你们这三个孩子不对劲。」
「我们……很好。」
「才怪！」颜秀卿当场反驳她。「我看你们三个心里都有鬼，光看他们兄弟俩愈来愈不想回家、愈来愈待不住的样子就知道。」
徐嘉菲垂下头，不知道该怎么说。
「嘉菲，和你有关吗？」颜秀卿心细地问。
「我不知道……」
因为嘉菲和她两个儿子平均有十岁的差距，所以颜秀卿从来没有担心过他们三人的感情问题，但是经过这些日子的观察，她猜想绝对和感情方面的困扰有关。
「不如我这么问好了，中威和中平两兄弟，你比较喜欢谁？」
「阿姨……」徐嘉菲面有难色。
「两个都喜欢，还是两个都不喜欢？」
「可不可以不回答？」
「嘉菲，家是一个女人的全部，对这个家，我投资了三十二年的青春和心血，不能任著它出现裂痕、出现问题，就算有了问题、有了裂痕，也要赶紧解决、快快补救，而我需要你的帮忙。」颜秀卿对嘉菲晓以大义，希望她能坦白告之。
徐嘉菲看著有些灰暗的天空，她的心一直承受著某种压力，现在则到了必须面对这个压力的时候了。
「阿姨，我喜欢……喜欢「大哥」。」
「中威？！」
徐嘉菲点点头，反正迟早得面对这个问题，拖得了一时，拖不了一世。
颜秀卿对自己的两个儿子一向公平对待、一视同仁，她没有特别偏爱哪一个，两个儿子在她心目中的分量一样重，但她本以为嘉菲会选择比较年轻、幽默，比较会哄她、逗她的中平，没有想到她喜欢的竟然是一板一眼的中威。
「你意外吗？阿姨。」
「有一点。」
「那你会反对吗？」
「反对？」颜秀卿失笑地反问：「嘉菲，现在都什么时代了，哪还由得了父母反对？！而且你也算是我看著长大的，又在这个家待了十年，我怎么会反对？只是……」她的心中仍然有些隐忧。
「只是什么？」徐嘉菲一副如临大敌的样子，心也跟著七上八下的。
「中威知道吗？」
「知道。」
「他的反应呢？」
一想到邓中威的反应，徐嘉菲就觉得泄气，他到底是被她吓到了，还是真的对她只有兄妹之情？看他一副意外加排斥的表情，她的心都冻结了。
「阿姨，我真的不知道，我自己也好烦，根本无心再去追究他的反应。」
「那中平呢？他知道吗？」
「知道。他也是很意外，好像……很震惊、很无法接受的样子。」徐嘉菲耸耸肩。
如果只是中威与嘉菲之间的问题，那还好办些，但若再加上中平，颜秀卿可担心了，她最怕的就是这种三角关系，两个是她的儿子，一个亲如她的女儿，教她怎么处理？
「嘉菲，那个姓陈的老师……」
「阿姨，如果不是那个陈小姐，这件事情也不会现在就爆发出来，我本来想再给自己几年的时间。」
「是啊，嘉菲，你还这么年轻，为什么不多给自己一些时间、多交往一些人，说不定你会发现自己对中威的感情只是一种……盲恋。」站在爱护嘉菲的立场，她不得不这么说。
「阿姨，我是年轻，但年轻并不代表无知，我知道自己爱的是什么、要的是什么。这十年来，「大哥」已是我生活和生命的一部分，我不要失去他，也不想离开你们！」她再次重申。
「你不会把……」
「我没有把亲情和男女之间的感情混在一起，至少我没有跟你说我也想嫁「二哥」
吧？！」徐嘉菲已经厌倦一再地澄清、解释。
「但中平比较风趣，年纪和你差得较少……」
「可是「大哥」给我一种安全感，一种可以让我信赖、折服的力量，我愿意永远让他照顾。」
至此，颜秀卿已经没有什么疑问了，她想，真正该好好谈谈的是她的两个儿子。
才出校门，方芝芝就看到了站在对街一家面包店前的邓中平，即使他戴著墨镜，一身的黑裤、黑T恤，她还是一眼就认了出来。
一见到她，邓中平摘下墨镜，踩著大步过街而来，站到方芝芝的面前。
「嘉菲还有课，如果你想等，可能得再等个一小时。」邓中平还没有开口，方芝芝就主动地说了。
「我找的是你。」
「找我？！」
「可以找个地方谈谈吗？」
学校旁边就有一家速食店，是他们这些学生常去的场所。
领著邓中平，方芝芝率先走了进去。点了两杯奶昔，他们找了一个靠窗的座位。这会是下午两、三点，所以速食店里的客人并不多，很适合好好地谈些事。
「你找我想谈什么？」方芝芝平心静气地看他。
「谈嘉菲。」
「我想也是。」
「你是嘉菲最要好的朋友，你一定很了解她。」邓中平一开始就把话讲明白，不让方芝芝有机会找借口。
「你到底想问什么？」方芝芝并没有被这顶高帽子一戴就急著出卖嘉菲。「我虽然是嘉菲的好朋友，但不见得是她肚子里的蛔虫，我不可能知道她每一个想法、每一件心事。」
「但你一定知道地想嫁的人是谁。」
方芝芝是知道嘉菲有想嫁给邓中威的念头，但她不知道嘉菲是随口说说，还是真的已经下定了决心；邓中平和嘉菲是一家人，他应该比她还清楚才是，怎么反而是他来问她？这有些本末倒置吧？！
「你不知道吗？」方芝芝反过来问他。
「是不是我哥？」
「你说呢？」
「方芝芝，不要和我打哑谜，我现在没有心情猜谜语，把你所知道的告诉我就可以了。」邓中平实在没有耐心和方芝芝唇枪舌剑。
「嘉菲是说过她以后要嫁给邓中威，但是以后的事……」方芝芝打住话。
「她到底是说真的还是假的？」邓中平要确认的就是这一点。「方芝芝，我是和她住在同一个屋子里，但是你和她相处的时间比较多，而且有很多话她会和死党讲，却不会跟自己的哥哥说。」
「我所知道的也只是这么多。」方芝芝没有半点隐瞒。「嘉菲的个性说风是风，说雨是上就下雨，我也只是听听而已。她才十九岁，要她现在就决定自己的终身大事，会不会太早了些？」
「对。」邓中平的情绪松弛了些，不再绷得死紧。
「她宣布了？」方芝芝一笑。
「应该说她丢了一颗强力炸弹。」
「你们可以听了就算了。」方芝芝建议。
「别人可以听了就算，但是我不能。」邓中平露出一个惨然的笑容。「我不能！」
「你为什么不能？」方芝芝不知道自己的声音正微微颤抖著，她突然觉得好冷。
「还记得我跟你说过我已经有了想追求、等待的女孩吗？」邓中平因为说到嘉菲、想到嘉菲而不自觉她笑了。
「你的确说过。」方芝芝僵硬地回应。
「就是嘉菲。」
「就是嘉菲？！」
「是她没有错。」邓中平笑开了，「就是这个刁蛮、霸道、任性、善良、活泼的女孩。」
方芝芝以前不知道「天地变色」是什么样的感觉，但是这一会她尝到了，不只知道什么叫「天地变色」，还知道「痛不欲生」、「生不如死」的滋味，她暗恋的人所暗恋的对象竟然是嘉菲，她最要好的朋友，他的「妹妹」？！
「你一定觉得很不可思议，但是再仔细想想，也就没有什么好讶异的了。诚如我刚才说的，嘉菲是一个活泼、率真、俏皮、讨喜的女孩，我很难不日久生情。」邓中平吐露心声，什么都没有保留。
「我……」像突然吃了哑巴药，方芝芝真的不知道该说什么才好，天底下的女性同胞那么多，他竟然挑了嘉菲！
「暂时还不要告诉嘉菲。」
「我……」除了一直重复「我」字，方芝芝真的像是吃了黄连，苦寻说不出话。
「我总觉得事情应该还有转机。」
「嘉菲她……我……」
「我想请你帮个忙。」
「帮什么忙？」她万念俱灰地问，不知道绝望的感觉竟是这样的难熬。上一次和他谈话，知道他心里有人，那时已经够令她痛苦了。但在知道这个人竟是嘉菲之后，上次的失望和这次相比简直是小巫见大巫。
「帮我劝嘉菲。」
「劝嘉菲？！」方芝芝的一颗心直往下沉。
「我比我哥适合她。」
这太残忍了！方芝芝在心里低喃。
「我爱我哥哥，我对我哥哥有百分之百的手足之情，但是我相信我可以给嘉菲更多，我比他更了解嘉菲，更适合嘉菲。」完全感受不到方芝芝的心情，邓中平继续说著。
方芝芝瞪著眼前的奶昔，好像看到自己正在那杯奶昔中挣扎，然后慢慢地被淹没。
「我需要你的一臂之力。」邓中乎拜托道。
没有感觉的，方芝芝机械化地点点头。
邓中平放心了，他完全没有想到另一个可能，完全想不到……徐嘉菲印证了阿姨跟她说过的话，邓中威果然愈来愈晚回家，甚至不回家。即使回到家，见到了她，也一副随时准备落荒而逃的样子，令她非常难过、不能承受。
跷了下午的课，徐嘉菲直接找上邓中威任职的分局，在李大哥的指引下，她在档案室里找到了他，原本最不喜欢弄这些公文、资料的他，这几天竟宁可在档案室里耗时间，也不愿意回家。
「我真的这么令你难以忍受吗？」站在邓中威的背后，她突然开口。
没有吓一跳，没有震惊，邓中威缓缓地先转过头，再整个转过身。
「你下午不是应该有课吗？」
「我跷课了，你要不要因为这个理由而起诉我？」
「嘉菲……」
「没关系，你把我抓起来好了。大义灭亲嘛！」她有些赌气地说，表情冷漠。
「你在扯什么？！」
「邓中威，我不是青面獠牙的怪兽，你家也不是地狱，你用不著不敢回家。如果我对你的感情给了你这么大的心理负担，那我道歉，但我绝不会改变对你的心。」
「我……只是怕。」邓中威只能守，不能攻。
「忙什么？」她问。
「现在的治安这么……」
她一个箭步冲到他的面前，截断他的话。「对，现在的治安这么差，没有你，治安会更恶化；没有你，大众的生命、财产会不保；没有你，大家都会活不下去。你是罪恶的克星，你是超人！」
邓中威的嘴角因为嘉菲的话而划开，原本凝重的心情被她义正辞严的一番话弄得沉重不起来，嘉菲就是有这个本事。
「我从来没把自己当超人看。」他关上抽屉，正面迎接她的挑战。
「那好，把你自己当凡人看，试著用一个凡人的角度来看待我对你的感情。」
「嘉菲……」
「记得九岁那年我刚到你家，完全不能适应，半夜作恶梦或是想爸爸、妈妈而哭的时候，都是你过来安慰我的。」徐嘉菲回忆往事。「是你在我的床边说故事、唱歌，逗我开心，哄我睡的。」
邓中威记得，他没有忘。那年他二十岁，照理说他应该没有兴趣去理一个九岁大的小女生，但是他却真把她当妹妹似的，处处照顾、呵护，连系上的郊游、舞会、各种活动，他都很少参加，只为了要陪她，只为了这个刚刚「失去」爸妈的小女孩。
「念国中时，我的数学和物理一塌胡涂，是你帮我温习功课，是你帮我考及格的。」
「那只是……」邓中威做了一个深呼吸。
「当我被欺负，是你到学校替我出头。」
「嘉菲……」
「考高中联考时，我忘了带准考证，是你一路飞车帮我火速送来的。」她一件一件地回忆。
「这都是小事……」
「考进大学，是你带著我去注册、去参加新生训练的。」
「是吗？」他都忘了自己曾为她做了那么多的事。
「邓中威，或许你不记得，或许这只是你在不知不觉中做的，但是你对我的关心、照顾，我永远都不会忘记。」
「嘉菲，你可以感谢我，但是不必……」邓中威咬咬牙，「因此而爱我。」
「我不是为了报恩而爱你！」她大吼一声，差点把玻璃都给震破。
「小声一点。」他求她。
「邓中威，我不是因为你所做的事而爱你，不是因为你的付出而准备「以身相许」，我是因为你这个人值得爱而爱你，和你在一起生活了十年，我最清楚你是一个怎样的人了。」
徐嘉菲成熟地说。
邓中威简直被她说得无言以对，论口才，她远远的超过他，他哪是她的对手？
「我不可能找到比你更好的人了。」
「但我对你……」
「只是兄妹之情？邓中威，真的只是这样吗？」
邓中威真的被嘉菲弄乱了心智，一方面，他把她当妹妹看；但是另一方面，他又明确的知道她并不是他的妹妹，她是徐嘉菲，她来自另一个家庭，跟他毫无血缘关系，不是妹妹。
「你不用现在回答我，但是你可以偷偷地告诉你自己，我在你的心目中到底有什么意义。」徐嘉菲并不强迫他，也没有给他压力。
「嘉菲，中平对你更好，我相信他对你的付出……」
「这算是「孔融让梨」吗？」
「我不是孔融……」
「那最好！」她抢白。「我也没有打算当那颗梨。邓中威，我不需要你「转送」。」
邓中威将背靠在放资料的铁柜上，他的生活已经被嘉菲弄乱了，如今他的心更是不得安宁。他喜欢嘉菲，非常的喜欢，但这「非常的喜欢」能和爱画上等号吗？他能去爱嘉菲吗？
「邓中威，我不能阻止你去追别的女人、去爱别的女人，像那个陈小姐，看得出她的条件不错，是个贤妻良母型的女人，但我也不差啊！」徐嘉菲没有畏缩，没有不敢面对现实。
「我要求公平的机会。」
「你才十九岁，嘉菲，你甚至还没有满二十。」他冲口就说。
「十九岁就没有追求真爱的权利吗？」
「绕了我吧，嘉菲。」
「与其求我饶你，为什么不给我一个机会呢？」说完，她自信十足地离开了档案室。
看著送到她办公室来的这一大束花，况珍妮真的惊呆了。
她无法用眼楮算出大概的数字，由于玫瑰花有刺，她也不可能一朵一朵地去数，只大概知道这束花至少有好几十朵。
订这束花的人一定会让花店员工侧目不已，而送这束花到她办公室来的花店小弟在经过饭店的大厅及电梯时，也一定引来了瞠视，这真的是好好漂亮、好大、好昂贵的一束花。
在花束中找著小卡片，况珍妮想知道是谁这么大手笔、这么疯狂，如果她每一个单位送上个几朵，不知道送不送得完？
但是经她几度细心地找来找去、翻来翻去，还是没有任何的只字片语，莫非……是神秘的仰慕者？
一天下来，况珍妮的心思都在这一大束的玟瑰上，她一整天都在想、都在猜，甚至在等电话，看看那个有心人会不会打电话过来，会不会突然造访她的办公室，说出送那束花的目的。
一直到下班时间，什么事都没有发生。就在她准备打道回府时，李承志出现了。
「你？！」
「今天没什么事，所以顺道过来接你下班。」李承志自然、轻松地说。
「哦。」她有些意外。
突然的，李承志看到了那一束花，事实上，只要进入况珍妮办公室的人，没有人可以忽略那束花。
「天啊！」他一脸吃惊的表情。「我没有想到会是这个样子。」
「你送的？！」况珍妮比他还吃惊，这会他们两人脸上的表情都很「可观」。
「我不知道……」他的意思是不知道会这么大一束。
「你订了几朵？」
「一百朵。」
「一百朵？！」况珍妮惊诧的重复。「我想我还不到一百岁。」
「我不是根据你的年龄送的。」他马上澄清。
「为什么送我花？」她防卫地问。
「你忘了今天是你的生日吗？」
「生日……」况珍妮真的忘了，在李承国死后，她哪里还会去记这些事？加上工作忙，现在又是饭店的旺季，但……李承志怎么会知道？「谁告诉你的？」
「你忘了我是警察吗？」他看著那束花，突然觉得有点土，光一朵远比较能撼动人心，像广告上演的，长长的盒子里只躺著一朵还滴著水的长枝玫瑰，现在这么一大来……「很多数字我是过目不忘的，结婚证书上也有。」
「就算你知道我的生日，也不必这么戏剧化，这是凯子才会干的事，一百朵……」她摇摇头，并不认同。「祝我长命百岁吗？不必了，我只想活得灿娴，并不想活那么久。」
「这束花代表的是我百分之百的歉意。」李承志并不是一个很会说肉麻话的人，他是因为上次她迟归，他们发生了争吵，所以特地送花来赔罪的。
「什么歉意？」
「上次你晚回来……」
「早就没事了。」她不能小家子气。
「当然，还祝你生日快乐。」
「谢谢你。」她不太自在地谢道。
「还有……」真正的重点他总得说出来。
「还有什么？」况珍妮的心情高低起伏，不知道他会说出什么。
「这一百朵玫瑰还代表我百分之百的诚意，珍妮，我对我们婚姻的诚意、对你的诚意，希望你能忘掉对我哥的那份感情，好好珍惜你现在所能拥有、所能抓住的。」李承志露出潇洒但真挚的表情。
但听在况珍妮的耳朵里可完全不是这种感觉、这种滋味，她随即变了脸。
「李承志，一来花不会改变我对你、对我们的婚姻、对你哥的感觉。你很有诚意，我谢谢你，但是不用你来告诉我我该珍惜什么、抓住什么，我会过我自己的日子。」她完全否定了他。
「珍妮，我不是这个意思。」
「你可以带走这来可笑的花，我这个人不过生日的。」她故意给他难堪。
「明明很好的一件事，你为什么要弄得这么糟，今人下不了台？」李承志颇难过。
「我就是这个样子。」
「难怪我哥选择的不是你！」李承志恼怒得失去了冷静，变得有些口不择言。「以你这种个性，没有人能讨好你，也没有人受得了你，我现在才知道我哥哥是个聪明人，他没有一头栽进来。」
「你的意思是说你是个傻瓜？」况珍妮这下完全忘记他送花给她的美意。
「是你让我变成傻瓜的！」他不再保持风度和修养。「我处处迎合你、讨好你、迁就你，弄得不像自己，我换来了什么？」
「我们可以……」她怒不可抑。
「离婚？！」他眉头一皱，早她一步说出来，「你想点新鲜、有建设性的话好吗？」
「你给我滚出去！」她怒指著门，「带著你的花一起滚！真正的傻瓜是我，我以为可以用你来取代李承国，但我错了，你永远地无法取代他在我心目中的位置。」
「这就是你对我的观感？」他的心麻木了。
「对！我恨你！」她不顾一切地想刺伤他。「是你拖我下水的！」
「我会游泳，你呢？」他去下寓意深远的一句话，转身离去。
带了瓶酒，手指夹了两只杯子，邓中平赤著脚，嘴里叼根烟，走进邓中威的房间。看到哥哥正在擦头发，一副刚洗完头、洗好澡的样子，他放下了酒瓶和杯子，吊儿郎当中带著凝重。
「我们兄弟俩好久没有好好喝一杯了。」邓中平的语气中酝酿著风暴。
「中平……」
「你现在可不是在执勤哦！」邓中平打断哥哥的话，不让他找借口。
「有话就说，我们不需要喝酒。」放下毛巾，邓中威没来由地叹了口气。
「好！」把烟捺熄，邓中平也很干脆。「你一直就是这么的果决、干脆、刚正，有什么就说什么，所以我也不必和你兜圈子，想说什么就说什么。」
「是嘉菲要你来的？」邓中威以为弟弟是来当说客的。
「嘉菲？！」
「她要你劝我？」
「哥，你以为……」
「中平，你告诉她，我现在无法做任何的……」
「哥！」邓中平暴跳如雷。「我不是为嘉菲而来，也不是替嘉菲来当说客的，我是为了我自己来的。枉费我们兄弟一场，做了快三十年的手足，你竟然不明了我的心意！」
「你……」邓中威彷如中弹一般地僵立著。
「不要告诉我你一点也不知情。」
「你对嘉菲……」
「是的，我爱嘉菲。我已经爱她好些年了，这份感情我一直放在心里，因为我必须等嘉菲长大，必须再给她几年时间，没有想到……你说我该怪？」
邓中威真的没有想到，他一直以为弟弟在外面有很多的女朋友，一直以为中平和他一样都把嘉菲当妹妹看，真的没有想到中平会爱上嘉菲。
「哥，我担心过嘉菲的同学、男性朋友，任何可能成为我情敌的人，但是没有想到我最大、最强的情敌就在这个家里，就在我的面前！」
「中平，我真的不知道。」
「原来我伪装得这么好，没有半个人知道。」邓中平自嘲著。
「嘉菲知道了吗？」
「我还没有告诉她，在她对我说了她对你的感情之后，我还敢告诉她吗？」邓中平咄咄逼人地质问哥哥。
「那你希望我怎么做？」邓中威被动地回应。
「我能希望你怎么做？」
「中平，这不是我的错，不要把所有的责任都推到我身上，我扛不下来，这也不是我希望发生的事，你怪我并不公平，我比你更难以接受。」邓中威沮丧、挫败、烦恼不已。
「那你对嘉菲的感觉呢？」
「我……」邓中威本来想说些话让弟弟放心，但他觉得这样对自己、对嘉菲都不公平，所以他未置一言。
「你也爱她？！」邓中平暴怒地吼，「哥，难道你也爱上了嘉非？」
「我没有这么说。」
「那你是什么意思？」
「我不想谈！」邓中威知道逃避不是办法，但是在没有明确的答案之前，他又能说什么？说什么都是多余，只会造成更大的伤害。
「一句「不想谈」就能把所有的问题解决吗？」邓中平不接受这样的回答。「你要把我和嘉菲的心都吊在半空中，让我们成天不知如何是好，每一秒、每一分都在猜测你的决定、你的反应吗？」
「不要逼我，中平，你现在再怎么逼我都没有用，我什么答案都无法给你！」眼前他只好以背对著弟弟。
邓中平走到哥哥的面前，直视著他。
「哥，我没有要你退让，也没有要和你反目成仇，只是希望你能早点下决心，爱或不爱，就是这么单纯的两个选择而已，拖得愈久伤害愈大，你知道吗？」邓中早的态度不再尖锐，反而充满祈求。
邓中威在无奈之下，只能点头。
「看来今晚我只能独饮了……」邓中平带著酒和杯子，苦笑地走了出去。