日正当中，街上原该行人稀少，但不知怎地，青州城内反倒人声鼎沸。
一名著青衣布裙的年轻女子，在买了几样时鲜水果后，看看四周的人潮，忍不住就好奇的开口询问卖水果的老者：「老丈，请问今天是什么日子啊，怎么青州城内这般热闹？」
老人仔细打量眼前的女子——简简单单一袭布衣裙，憨憨厚厚一张圆脸蛋，看来便像个寻常庄稼人。
「你从城外来的吧？」
「唉，」女子点点头，「我从李家村来的，今天是跟著爹娘来采买时货。」
「难怪你不知。」老人见现在没啥客人，八卦性子又发。他借著整理案上水果的动作，压低声音对女子道：「咱青州城是大城，难免有些江湖门派在这设据点，其中有个名气透天响的，叫苍燕门，姑娘，你可听过？」
女子愣愣的摇头。
一见女子的反应，老人精神全来了，口沫横飞的将四处听来的传闻加油添醋说了一回，最后才总结道：「……所以，整件事就是这么一回事。」
老人什么话都说了，连苍燕门青州分舵主在怡红院有个老相好的闲事也给透露出口，偏却忘了正题。
「就是……怎么回事？」女子有些哭笑不得，「老丈，你还是没告诉我为何青州城内如此热闹呢！」
「我没说啊？」老人呆了呆后，道：「就是因为苍燕门青州分舵的关系嘛！他们一个月会舍一次粮，让那些孤苦无依的、没钱吃饭的去领些稀粥什么的。」
「那很好啊！」女子看来像是很为这样的善举感动。
「好？好个——」意识到面前站著的是个年轻姑娘，老人忙将那个「屁」字吞回肚里，「若真是做好事，怎会是这番喧闹景况？他们啊——」
「他们怎么了？」女子好奇的问。
「这……」老人迟疑了会儿，转头看看左右后，微鹏身子告诉女子道：「这话我不好说，你要感兴趣的话，便自个儿上前看看……啊，最好是等你父母一道，你一个小泵娘去太危险了。」
「谢谢老丈。」女子笑得很甜，「我不怕的。」说著便行向人群聚集处。
「唉，我的意思是……」老人还想再补个两句，接著想起女子那张淡得不见特色的平凡脸蛋，嘴又合上。
「你大约是不需要怕的。」又喃喃自语了一句后，像终于记起面前待卖的一摊水果，他清清喉，又继续拉开嗓门招揽道：「水果，新鲜的水果——」
苍燕门青州分舵前——
一小片草棚挡住了热辣烈日，草棚下几个身著黑衣短褂的男子围著一个大铁锅，像正在争论著什么。
「我说，就给了她吧！」广男人的语气带著伪装过的良善，「人家看来也够可怜的了。」
「嘿，何时曾见你这般好心？」另个微胖的黑衣男子拔尖嗓子，眼波里转著色兮兮的婬光，「你是不是看上了人家小熬人，想把人家给……」
「噗！」众人忍不住喷笑。
原来前方站著的人白发绾髻，鸡皮为肤，瘦骨嶙峋又干瘪，分明是个棺材都跨进一半的老太婆，却被胖男子说成了小熬人，莫怪众人喷笑。
老妇人畏缩的站著，一双眼径盯著地上瞧。她又何尝愿意被人这么糟蹋？只是……眼悄悄的瞟向木架上的铁锅，嘴里仿佛可以尝到白米熬制的稠粥甘甜的滋味，她甚至记不清上次尝到那味道是几年前的事了。
才这么一想，肚里就回应似的打起饿鼓，于是，除了填饱肚子外，她再也没有余力去在乎其他的事了。
「唉！」这头的黑衣男子假意叹道，「你把我想成什么样的人了？」一面说著上面拿起铁锅旁的大勺，男子将勺子伸进锅里，随手便舀起一勺粥。眼往老妇那瞟了瞟，见老妇眼一亮，他慢步走向老妇，「人家方才不是依咱们要求唱了曲子了吗？」
看著老妪本能的举高手里的破碗，他微微一笑，勺子一倾，稠粥顺势而下——
恰恰划过碗前一寸。
「可是，」男子仍旧微微笑著，「那曲子也唱得太难听了。」
时间似乎静止了刹那。
下一瞬，一群男人爆出大笑。
「真服了你，」胖男人笑著抹泪，「还以为你哪时变得这么好心，原来——」说著，又克制不住的喷笑。
男人秀气的脸上写著自得，他拱拱手，作出一副谦虚样，眼一转，才发现老妇还呆愣愣的站在那，一双眼望著地上的米粥，老脸上像仍不能相信事情的发展，因而显得恍惚。
「去去去，别挡在这，」男人挥挥手，像驱赶一条狗，「还有别人等著领粥呢，你别挡在这妨碍爷们取乐。」
「我……」老妇人茫茫然的朝前走近一步，「我的粥……」
「想吃粥？」男人不屑的看著她，接著伸手朝她肩上—推，「你还没那资格，吃屎倒是比较合适。」说著哈哈一笑。
在一片哄笑声中，围观的路人好心的将老妇拉走。
对这群背上扛著武林门派招牌的恶鬼，大伙儿是敢怒不敢言。他们能说什么？又能做些什么？不过是寻常老百姓，怎有能力跟这些身怀武学的恶鬼斗？
圆脸的少女将一切都看进眼里，挤在人群中的她，垫著脚尖，小小的头不断左右摆著，见前方好像又喧闹起来，她忙努力的朝前挤。
原来是排队等著领粥的人们，见到老妇的下场，知道这几个牛鬼蛇神今儿个心情像是不大好，于是便缩在一旁，不敢上前，深怕又受他们玩弄。
一群黑衣男子见这情况，心里觉得老大没趣，要他们就此收场，又觉得玩得不够尽兴，正在迟疑之际，也不知道是谁先发现有个乞丐窝在街角，像是发现新玩具，一伙人嘻笑推挤的朝街角行去。
「喂，」胖男人伸脚踢踢那灰鸦鸦的一团，「还活著吧？」
缩在角落中的落魄男子整个人一震，像吓著了似的又更往角落里缩。
「喂，」似乎是玩出兴致来了，有好几只脚同时往乞丐踢去，「你要躲到哪儿去啊？今儿个爷们心情好，赏你碗白粥喝喝如何？」
乞丐畏畏缩缩的探出头，乌漆抹黑的一张脸，嵌著黯然无光的一双眼。他抖著细瘦脏污的双手，巍颤颤的捧高一只破碗。
「喂，事情可没这么简单，」胖男子又踢他，「搞点花样来让爷们开心吧，爷们心情一好，别说白粥，连银子都能施舍你。」
乞丐脸一苦，收起了破碗，整个人又缩进角落，任凭一群男子出言嘲笑或讥讽，他只是不理。
胖男子心火一冒，抬起脚暗劲一催，当下便要给这乞儿苦头吃。一直没开口的秀气男子伸手拉住了他，暗暗对他摇头。
「玩玩就好，别真惹出了麻烦。」
「麻烦？」胖男人动作一顿。
「丐帮。」男子几近无声的回。
总算那胖大头颅里装的并不全是稻草，他收回脚，领著众人便要回到分舵前，才跨出两步，又心有不甘的回头，暗使了三分力朝乞丐那唾了口痰。
原想伤不得他，至少也折辱他一番，哪知不知从哪跌出一个布衣少女，就这么恰好的扑倒在乞丐跟前，于是那原该丝毫不差的落在乞儿脸上的浓痰，便啪的一声落在少女肩上。
「呃……」事情发生得太快，少女圆圆的脸上是一片茫然，她看看左右，又看看肩上一团黄浓的痰，脸不觉揪成包子状。
「可怜的小泵娘……」胖男子见事情成了这局面，本想顺势上前安慰一番，顺道吃吃姑娘的豆腐，话一出口！脚便朝前跨了一步，见跌在地上的姑娘抬起头来，一张圆脸生得毫无姿色，还带了一副乡下人的蠢土味，他顿时兴致全消，回过头带著众人大步走了。
少女自个儿爬起身，拍拍身上的尘土，拿出巾子揩去肩上的痰块，借低头揩拭之势，悄悄的瞥了缩在街角的乞儿一眼。
吓！只见那乞儿早已坐起，一双原本浑浑沌沌的眼如今却亮得出奇，而且其中似乎还隐著些许怒气。
少女心一跳，匆匆遁入人群里，一面努力向外挤，她一面在心里叫声糟。
这下可好了，又惹主子生气啦！
苍燕门燕回庄
一辆暗如夜色的马车以极快的速度驰入燕回庄，庄前早有数人引颈而盼，驾车之人如同以往一般，在离众人数步前停下马车，不发一语的跃下车后，先行向车门旁，轻巧的将车门打开。
低头走出马车的是个身著白袍的年轻男子，他头一抬，微薄的唇上半带笑意，对著庄前众人微一颔首后，他轻声道：「几位叔叔，累你们久等了。」
封至尧、陆笙成以及牧衍忙上前询问此行结果，反是跟在他们身旁的一名黄衣少女，悄悄的行向马车边，对著正忙著收拾杂物的人儿，轻声招呼道：「阿秋，这趟出门还好吧？」
忙得团团转的人儿抬起头来，圆圆的脸上是憨憨的笑，「好，」然后偷偷瞥了燕枫一眼，「只是主子又生我气了。」
黄衣女子顺著她的视线看去，月光下，她那生得如天人一般的师哥依旧如往常般带著淡笑。
「师哥生气了？」她眉儿微皱道，「我怎么看不出来？」
「你瞧，他嘴在笑，可眼却在冒火哩。」阮秋小声道。
陆芳努力看了半晌，「我还是看不出。」
「就是——」
阿秋还要开口，封至尧的声音已稳稳的传来。
「阿秋，你先下去吧，去把药房里红色袋子的药草取一份煎作药汤，一会儿送到枫儿房里去。」
阿秋点点头，拿著手上的细软先行退下。
「陆芳，你也下去吧。」陆笙成对著女儿道。
「爹……」陆芳还待撒娇个两句，见在场众人皆神色严肃，便也安静的离开。
待两个女子走远了，燕枫才道：「二叔，爹已经决定了吗？」
封至尧头一点，「那天与他谈起，他说等你回门后，便要对门内宣布，连人选似乎都已经决定了。」
燕枫眼睑半垂，「姑姑与青阳有何反应？」
邦至尧皱著眉道：「凤英倒还好，反正门内的事她也不太理睬，青阳则冷冷淡淡的，叫人看不出他的意图。」
燕凤英是燕道悔的亲妹妹，燕青阳则是凤英的独子，父不详，从母姓。
燕枫低著头，像陷入思绪中，良久，才开口道：「这次爹命我调查青州分舵一事，已有结果，明日在会上我将提出结论，至于爹的打算——」他微微一笑，「随他吧，或许趁著这个机会，能解决八年前的疑案也说不定。」
「你是说——」封至尧眼一亮。
「这是个机会，」燕枫的语气似谜，「若‘他’真够聪明，就不该放过。」
燕枫走在长廊上，廊外花木扶疏，廊内光影晦暗不明，映得他的脸也显得深沉难辨，他像在思考著什么，又像在忧虑著什么，直到长廊前的那头亮起一盏微火，才像驱走那盈著他身的暗。
燕枫不动了，他靠著廊柱，双眼看著缓缓移近的火光。他知道这是谁，只有一个人会在这时候走上这通往他住处的长廊，也只有一个人被允许在这时候出现在这条廊上。
火光渐明，拿著烛火的人影儿也愈发清楚，燕枫看著那再熟悉不过的脸蛋，脑里又回想起八年来的总总。
他还记得八年前阮秋初到苍燕门的模样——
那时约略是初春时分，阳光很暖很亮，阿秋怯怯的走在他身侧，圆圆的眼因惊吓而张得更圆更大。她的眼一会儿看著红漆大门，一会儿看著分列两侧恭迎的门众，一会儿又落在占地像比整个村子还广的燕回庄，从不曾见过的浩大场面让她目瞪口呆心生畏惧，于是小小的身子就靠得他更紧了，一双粗糙的手掌也紧揪著他衣角，连话也说不出一句。
也许苍燕门的一切对阿秋来说，实在是太陌生、太遥远，自来到门里后，阿秋便紧跟著他，像是想抓住陌生中唯一的一点熟悉。
每天清晨推开房门，便可见到阿秋漾著笑脸，像只狗儿似的守在房门前；每天入夜将眠时，又总是她亦步亦趋的将他送回房。
平常时候，她更是黏得紧！常常燕枫心里才想著渴了，一回头已经见到阿秋讨好的将茶捧上，肚子才稍觉得饿了，阿秋已经送上点心、果品。
她的行径哪儿像苍燕门的恩人？根本就像个随侍在侧的小女婢！
然而这一切却是她自己心甘情愿的。
燕枫的母亲原有意将阿秋收作螟蛉女，偏她抵死不从，日常所需也只挑最简朴无华的使，叫众人不得不叹，这阮秋真是天降下来的福气也不懂得享。
燕枫还记得阿秋是这么答的。
「不懂得享？我现在不正在享吗？」
他还记得她头儿微侧的样，他还记得她微皱著眉，像有些疑惑；他还记得初夏的阳光透过窗棂轻洒在她身上，映得她整个人晕晕亮亮的；他还记得那日午后的她，笑得像拥有全世界的幸福。
唉，他总是记得有关她的一切。
「爷……」深夜里，女子较常人低沉的嗓音，听来像极了幽静的苗笛。
燕枫靠著廊柱，美丽的凤形眼微闭，像是沉溺于这如月湖的美声，不愿醒了。
「爷……」阿秋再唤，「在这儿睡容易著凉的。」
「我若真要在这儿睡，你可愿陪我？」燕枫闭著眼低声道。
「爷在哪，阿秋就在哪。」阮秋耿直道，「只是怕爷的身子骨禁不住，在这待一夜，明天怕又要发病。」
她想了想，「我去将冬天用的火炉给拿出来。」
燕枫拉住了她，「别了，有你在就好。」
他的手动了动，有股冲动想将阿秋拉进怀，但理智终究抬了头，让他只轻轻圈著她的手，没再有任何动作。
阿秋一听，傻傻的笑了。她有些不好意思的抓抓后脑壳，像是为主子的盛赞而欣喜不已。
「傻阿秋……」燕枫的叹息里渗著无奈，也渗著怜爱。
若是换个稍稍知情识趣的女子，听他这么说，早将自己暖馥馥的身子偎上，阿秋偏只会笑，却又该死的笑得这么可爱！
「罢了，回房吧。」燕枫直起身，不知怎地，身子却有些摇晃，吓得阿秋急忙上前扶住燕枫。
「爷，头又晕了吗？」她焦急道。
「唉。」燕枫闭著眼，轻摆了摆头，将全身的重量都放在阿秋身上，一手搭著她肩，脸也靠著她颈侧，偏就是不说话。
「我说一定是被青州分舵那几个厌物给害的，」阿秋一面扶著燕枫往长廊的那一头走，嘴里一面喃喃骂著：「居然敢伸脚踢主子，害咱主子自那日后便常犯晕，定是给他们吓的——」
燕枫在一旁听得好气又好笑。在阿秋心里，他真有那么不济吗？
「你怎不说是被你给气坏的？」又想起那日的情景，燕枫薄唇微扬，唇上却不见笑意。
「爷别气啊……」阮秋讨饶道，「我实在是忍不住啦，事前爷就交代不可莽撞，所以爷挨那几脚，我全忍著，可那人要对爷吐口水呢！这……这怎么能忍？所以才那么恰好一跌——」说著，还有些自得之意。
「你很得意？」燕枫冷道。
「嘿嘿嘿。」阮秋模著头傻笑。
「你不能见人折辱于我，我又怎能……」看了她许久，燕枫冲口说了两句，又突然停口。
「爷？」阮秋疑惑道。
「阿秋，你要到什么时候才能真的懂我？」燕枫低声自语。
「爷，我又做错什么了吗？」阮秋惶惶不安，想要偏头看主子脸色，偏燕枫又将脸埋在她颈里，叫她看不著。「爷，阿秋人笨，很多事都做不好，可对爷确是一片赤忱——」
「你就是对我太好了，」燕枫轻声道，「你要真懂我，就该多疼自己一些。」
「爷？」阿秋的笨脑袋一向就不懂得转弯，偏燕枫的话又是迂迂回回，每每让她想得头昏脑胀，还是搞不懂主子到底在说些什么。
「时机不对，」燕枫摇摇头，「便再多容你傻些时候吧，等事情全解决了，我就再不容你傻了。」
阿秋懵懵懂懂的，只觉主子话里的意味不知怎地让她脸发热，心也不知怎地跳得飞快。
对阮秋而言，这长廊长得像怎么也走不完；对燕枫而言，却像才稍一醉便得清醒。好不容易进了房后，他恋恋不舍的让自己的唇再贴著她颊片刻后，才挺直身躯。
如同以往一般服侍主子吃药、更衣，阮秋早把方才总总全丢到脑后——对于搞不懂的事，她总是如此。
琐事做毕，照往例也该告退，阮秋却像还有什么话说，几番迟疑后，仍旧提不起勇气开口，只好行过礼后退下。
这厢的燕枫正闭著眼想著阿秋颊畔的滋味，他哪知阿秋心里正百思不得其解。
主子最近为何老对著她的脸淌口水？
这是某种病征吗？
决定明日一早再问师父的阮秋，自此一夜好眠。