接下来的日子，关素莲没有再踏进「如意香市」一步，而「如意香市」的大发利市完全在黎曼香的预期之中。
「如意香市」现代化的店铺设计率先打出了知名度，光店铺与众不同的设计就已经吸引京城许多人参观，而宽敞的店铺内所卖的香料，在黎曼香的坚持之下，把市面上所有买得到的香料统统搜罗进来卖，所以可以说是货色齐全，从玉华香方、聚仙香方、沈远香方、黄香饼方、印香方、撒兰香方、芙容香方、黑香饼方、金猊玉兔香方，到烹饪调味的食用香料，以及各色香茶、香药、香酒、豆蔻香身丸等等，应有尽有。
黎曼香的「香市」概念其实就是从「超市」来的，她希望开一家想要买香料时就会直接联想到的专卖店，再加上步若水精心调配的香方备受注意，让「如意香市」的名气以非常快的速度传播开来。
其中，步若水调配的一套「花中四君子」卖得格外好，这是一套四组的香料，取名为「有条有梅」、「其臭如兰」、「绿竹猗猗」、「菊有黄华」，分别是帐中香、薰衣香、悬佩香、傅身香，非常受到女子们的喜爱。
当「如意香市」店里的顾客络绎不绝，生意也蒸蒸日上时，东四大街上开张没多久的「桂英香料铺」很快就失去了新鲜感，几乎快要经营不下去了。
这天，店铺打烊之后，柳云烟结算一天的收入，竟然有三十两之多，是「如意香市」开业以来入帐最高的一天。
黎曼香开了一瓶苏合香酒，和步若水、柳云烟一起开心地庆祝。
「若水，这一个月来算算进帐已经有四百五十两了，真是多亏了曼香，咱们现在才能苦尽笆来！」柳云烟的笑容含著欣慰与激动。
步若水举杯轻轻踫了下黎曼香的酒杯，浅笑道：「曼香，没有你，就不会有‘如意香市’。」
黎曼香摇摇头，脸上有一股微醺。
「谁说的，没有步若水的香方，也不会有‘如意香市’。」
「曼香，不管怎么样，我都要谢谢你。」步若水认真地看著她。
她低头啜饮一口酒，轻声说：「你知道，我从来不是要你的感谢。」
「告诉我，你想要什么？」步若水专注地凝视著她。
「我想一想……」她忖度，顽皮地笑说：「想不出来，大概是我上辈子欠你的吧？」
「你要的是他的人。」柳云烟打趣地往下接口。
黎曼香闻言，脸红微笑。
步若水缓缓伸出手，温柔地握住她的指尖。
「等店里赚的钱够多了，我们去把你的东西赎回来。」他不希望因为他的缘故而让她的东西流落在外。
「可是我已经死当了，还能赎吗？」她不解地反问。
「可以去谈看看，就算多付一点钱也没关系。」步若水的态度十分坚定。
这次黎曼香没有拒绝，她笑了笑，点点头。
「若水，你最好趁早去退了关素莲的亲事，以免夜长梦多。现在‘如意香市’的生意慢慢稳定了，接下来要办的就是你的婚事，关家见你成功了，绝对会找上门来的，我只要一看到势利的关家人就厌烦。」柳云烟微拧著细眉。
「我知道。」步若水轻轻抚揉著黎曼香雪白滑腻的手心。
「若水，你现在想娶的人应该只有曼香吧？」柳云烟很直接地问。
「当然，只有曼香最合适跟我在一起。」他不再迂回，也不再回避，坦然地面对自己内心的感情。
黎曼香一颗飘荡不安的心因他这句话而有了著落。
「没错，曼香也很合适跟我在一起。总之，你千万别娶关素莲那个女人，否则咱们家肯定整天鸡犬不宁。」柳云烟没好气地笑著警告。
柳云烟的话刚说完，大门就传来几下敲门声。
「是谁？」
步若水上前开门，愕然看见来人是关素莲与她的父亲关元清，顿时沉下了脸色。
「这么快就逼婚来了。」柳云烟冷笑一声。
必素莲抬眸瞪著黎曼香，嘴角自信地扬起，眼中带著挑衅。
「若水，如果我不上门，你是打算不把步、关两家的婚约当回事对吧？」
必元清带著关素莲迳自走进屋，开门见山说明来意。
原本温馨的店铺因关家父女的出现，气氛变得森冷无比。
步若水面对著脸色难看的关元清，神情严肃地说道：「小佷配不上关姑娘，请关老伯为关姑娘另寻良配。」
「若水，我等你这么多年，不是要等这句话的！」关素莲心焦了起来。
黎曼香和柳云烟紧张地看著彼此。
「步若水，当年是你娘订下的婚约，现在你娘不在了，你倒来反悔，婚姻之事岂有如此随意的？」
必元清怒瞪著一双眼，几乎要喷火似的。
步若水语气平静地说：「关老伯，一个糊涂的因就会种下一个错误的果，既然小佷与关姑娘今生无缘，勉强牵上姻缘线，两方也不会幸福。关老伯，您应该也希望女儿能够得到夫家的疼爱，不会希望夫家冷落女儿，对吗？」
「步若水，你可真会说话！这绝不是你退婚的理由，假如我就是不肯退婚呢？」关元清冷笑著说。
气氛僵著。关素莲低声啜泣。
「关老伯何必耽误儿女的终身幸福。」步若水面无表情地看著关元清。
「你这是什么意思？」关元清眯著冷眼。
「倘若关老伯不肯退婚，小佷不肯迎娶，最后吃苦的人会是谁呢？」步若水淡淡地说。
必素莲直视著步若水，无助地痛哭失声。
「若水，你是为了黎曼香而不要我的，对吗？」
黎曼香的心头不自主地泛起一股冷意。
「素莲，如果没有曼香，我也一样不会爱你，我一直都没有喜欢过你。」步若水知道是该把话说清楚的时候了。
「我不相信！我根本不相信！」关素莲激动而忿恨地对著他哭吼。
「我只能说对不起，因为不管你相不相信，我都必须伤害你了。」他现在只能选择把话说清楚。
黎曼香紧缩的胸口几乎要不能呼吸，见关素莲皎著牙，恨恨地被妒忌煎熬著，脑中就不断闪过步若水被囚入狱中的画面。
她害怕，害怕所有人的命运都无法改变。
「步若水，你不娶我，我也不会让你得到幸福的！」
必素莲瞪著他，恨意把她的眼楮烧红。
黎曼香绝望地呆站著。
这一刻，她仿佛听见悲剧的命运齿轮开始转动了……